李茂手指前方的堡壘道：“那也是人家努力得來的，看看那塢堡，簡直就是一座小城，比我們在北地建設的棱堡還要大幾倍，莊客鄉兵沒有三千也有兩千，如此強悍的實力，難怪淮西賊匪不敢撈過界，恐怕剛伸出爪子都得被段家堡剁掉。”
除了段家堡，還有另外兩家不可忽視。
柳家莊和沈家莊，各有莊客鄉兵千餘人，加起來近五千之眾。
這才是淮西地麵最大的一股勢力，黑白兩道官私兩麵都繞不過去的宗族豪強。
臨近碼頭，李茂對段家堡的財力又有了清楚的認識。
此處碼頭雖然不能和京城相比，但也比清河縣的碼頭大了四五倍。
碼頭外停靠著十幾艘船等著裝卸貨物，挑夫腳力裏出外進忙的腳打後腦勺。
另有幾十輛大車在黃土墊道上排開，繁榮氣息撲麵而來。
“大郎，段家堡最讓人稱道的地方是在這裏討生活，沒有潑皮搗子收黑錢，方圓幾百裏，但凡活不下去的窮苦百姓，隻要肯吃苦出力，總有一口飯吃。”
李茂連連點頭，覺得段家堡的主事人很有見地，眼界開闊，深諳經濟和聚攏人心之道，絕對是胸有溝壑的人才。
眾人正在張望之際，前麵人群突然炸廟般四散。
伴隨著馬蹄聲響，隻見一匹棗紅色的馬匹狂奔而出，四蹄連踏中發出響鼻聲。
“好駿馬。”
李茂精通騎術，魯達等人行伍多年，一看棗紅色的驚馬，下意識的叫好。
這馬比尋常戰馬還高大一圈，奔跑時鬃毛迎風舒展，通體棗紅沒有一根雜毛，和傳說中的赤兔馬極其相似。
在古代馬匹，尤其是戰馬在男人心中的地位，相當於後世豪華超跑在男人心中的地位，李茂等人的目光皆被這匹寶馬吸引。
好巧不巧的是這匹馬徑直朝李茂等人奔來，魯達等人躍躍欲試想要馴服這匹馬。
李茂動作最快，在寶馬與他們錯身而過的瞬間，李茂提前躍起淩空一翻，穩穩的坐在了沒有馬鞍和馬鐙的寶馬背上。
“大郎，好樣的。”
“馴服此馬，唯有大郎有資格乘坐這樣的寶馬良駒。”
“大郎好手段，千萬不要被甩下來。”
魯達等人看到李茂在寶馬背上左搖右擺，叫好的同時也替李茂捏了一把汗。
烈馬難馴，稍有不慎非但有落馬摔傷的危險，烈馬有時候還會咬人呢！
李茂上身如風吹柳，兩條腿卻夾的結實，他沒試圖去抓此馬的鬃毛，穩住身形後抱住了馬脖子。
另外一隻手則輕輕的撫摸著馬頭，觸感仿佛絲綢般順滑。
未被馴服的烈馬脾氣爆裂，不停的尥蹶子，變向奔跑，想要把背上的李茂摔下來。
但李茂像是粘在了馬背上，不論烈馬如何顛簸，始終不曾落馬。
一刻鍾過後，寶馬良駒似乎耗盡了力氣，速度放慢了不說，也不尥蹶子了。
李茂口中呼哈一聲，雙腿再次收緊，摟著馬脖子的手鬆開。
解開腰間的絛帶係了個活扣，兜住馬脖子嚐試讓這匹寶馬適應。
寶馬良駒受到束縛再次發起脾氣，李茂故技重施，如此兩三次後，坐下寶馬終於開始回應他的擺弄。
直到此時，周圍躲遠了看熱鬧的人爆發出喝彩聲。
親眼目睹一匹烈馬被馴服，幾乎能成為這一年的談資，因為過程太精彩了。
李茂騎馬來到魯達等人近前，拍了拍馬背，突然發現手掌留有鮮紅的痕跡，失聲道：“竟然是汗血寶馬嗎？”
話音未落，碼頭那邊隔著人群傳來密集的馬蹄聲，隻見人群自動分開。
二十幾匹馬急速奔來，坐騎上的人皆手持刀槍兵刃。
魯達等人條件反射般抽出亮出自己的兵器，本能的將李茂護在身後。
雙方剛拉開陣勢，對麵傳出一聲嬌喝，“哪來的莽漢？竟然敢搶段家堡的馬匹，不知道這是什麽地界嗎？”
李茂等人循聲望去，幾丈外閃出一匹青鬃馬，馬上坐著一個年輕女子。
十五六歲光景，發髻卷著一個丸子，身上披著甲胄，盡顯巾幗英雄之姿。
少女隨行的二十幾人身形彪悍，紛紛嗬斥李茂等人，讓李茂快些把棗紅馬歸還。
李茂大感晦氣，他忙活一場出了一身透汗，卻給別人做了嫁衣，心情能好才怪。
倒不是不信對麵少女之言，隻是心裏實在舍不得坐下的汗血寶馬。
李茂遲疑之時，史進大笑道：“小娘這話說的不對，烈馬乃我家大郎馴服，自然是歸大郎所有，小娘說這烈馬是你的，可有烙印的記號？”
史進亦是富家大戶出身，知道有些家財的士紳地主，皆會在騾馬牛羊身上做出記號。
他沒看到烈馬身上有任何記號，一語中的噎住了對麵的少女。
少女脾氣好似霹靂，沾著火星子就著，動手快過動腦子，抽出雙股鴛鴦劍。
打馬直奔李茂，一躍而起淩空越過魯達等人，鴛鴦劍先後刺向李茂的咽喉和胸口。
“搶馬賊，讓你知道我段三娘的厲害。”
自稱段三娘的少女武藝頗為不俗，一長一短兩把鴛鴦劍攻勢十分犀利。
鴛鴦劍又名雙股劍，是非常罕見的兵器，曆史上僅有一人擅使雙股鴛鴦劍，就是赫赫有名的三國劉備。
李茂赤手空拳難以抵擋段三娘的攻勢，仗著騎術精妙後背貼在馬背上。
躲過鴛鴦劍的刺擊，上半身平躺中喝道：“史進，棍來。”
史進身邊就是李茂原來的坐騎，伸手從得勝鉤上摘下八卦棍拋向李茂。
李茂接住八卦棍，翻身坐起格擋再次刺來的鴛鴦劍。
不料段三娘借力騰空，她那匹馬頗有靈性的奔來接住了主人，二人雙馬交錯，算是戰過一個回合。
段三娘兜轉青鬃馬頭再次和李茂戰在一處，鴛鴦劍突然脫手而飛，如箭般射向李茂的胸腹。
李茂大吃一驚，這種招數從未見過，段三娘的劍柄上竟然係著小手指粗的金屬鏈子。
如此出其不意的襲擊令李茂手忙腳亂匆匆格擋，同時驚出一身冷汗。
暗忖此女武藝比他預想的還高超，稍有差池今天不但丟人，弄不好還得受傷啊！