這天晚上，酒店寬敞的會客廳裏熱鬧非凡，客人們吃過晚飯，便三五成群地聚在一起抽煙、閑聊。放在屋角的收音機正在播報晚間新聞，倚著靠墊、展開晚報認真閱讀的紳士，隨處可見。一群外國人圍坐在圓桌旁邊閑聊，偶爾傳出的尖銳的說話聲，聽著像是一個美國女人的。
岩瀨莊兵衛和他的寶貝女兒早苗小姐，也在那些客人之中。早苗小姐穿著一身帶華美花紋的黃色和服，腰間係著一條銀絲帶，披著黃色的外褂。早苗小姐的個子比同齡人高，一身傳統的和服，十分顯眼——會客廳裏的女人大多穿的洋裝。除了衣著打扮，大阪女性獨有的那種典雅從容的舉止和溫柔婉約的氣度，也讓早苗小姐十分引人注目，再加上，她還有一張戴著無框眼鏡、白皙柔嫩的臉。
女孩兒的父親岩瀨莊兵衛，則是一個留著灰白色三七分頭的中年壯漢，紅臉龐，下巴刮得幹幹淨淨，一身名流商賈的打扮。他寸步不離地跟在女兒身後，一臉戒備、時不時四下張望的樣子，更像一個盡忠職守的保鏢。
這次出行雖然也有商業上的原因，但更重要的是，岩瀨莊兵衛家即將與京城的一戶子爵人家結親，婚事已經大體敲定，岩瀨莊兵衛要帶上女兒早苗，將她介紹給對方認識。不想，半個月前，岩瀨莊兵衛忽然接到了犯罪分子的綁架預告信，一天一封，弄得他心煩意亂。
請保護好您的寶貝女兒，恐怖的惡魔正虎視眈眈，準備將她綁走。
雖然每封信措辭不同，字跡也不一樣，但內容都大體如此，讓人一看就心驚膽戰。收到的信越多，岩瀨莊兵衛就越害怕，總覺得女兒被綁架的日子很快就會到來。
其實一開始岩瀨莊兵衛也沒把這些信當回事兒，隻想著是什麽人的惡作劇。可是，收到的信多了，他難免擔心起來，還特地報了警。可是警察也查不出這些神秘的恐嚇信是誰發出來的——信上沒有留下任何線索，郵戳的地點也各不相同，有時是大阪市，有時是京都，有時是東京或其他地方。
一來，岩瀨莊兵衛不想失去子爵家這門好親事；二來，他想著在家裏每天都能收到這種不知來源的恐嚇信，暫時離開或許是件好事兒，所以才下定決心帶女兒出來。
為以防萬一，岩瀨莊兵衛還特地請了私家偵探明智小五郎來保護自己的寶貝女兒。他以前曾經請明智小五郎幫自己查珠寶盜竊案，所以非常相信明智小五郎的本事。名偵探先生原本不想接手這種案子，但因為岩瀨莊兵衛一求再求，實在推脫不過，隻好答應這段時間住在他們的隔壁，以阻止這件不同尋常的綁架案的發生。
現在，高挑瘦削、穿著一身黑色西服的明智小五郎，正坐在會客廳一角的沙發上，和一個同樣穿著一身黑禮服的美貌婦人輕聲交談。
偵探盯著對方的眼睛問：“夫人好像對這個案子很感興趣，我能知道為什麽嗎？”
黑衣女人回答道：“因為我特別喜歡看偵探小說。這件事兒還是岩瀨先生的女兒告訴我的，你不覺得這很像小說裏的橋段嗎？所以我的興趣才這麽大。更重要的是，我還因此認識了赫赫有名的明智先生，感覺自己也成了小說裏的人物。”
讀者想必已經猜到了，這位美貌的黑衣婦人其實就是我們的主角“黑蜥蜴”。
這個女人因為瘋狂迷戀寶石，很早就以忠實顧客的身份和岩瀨莊兵衛結識了，這次“碰巧”住進了同一家酒店，自然是要多多來往。她憑借高超的交際手腕，輕而易舉便贏得了早苗小姐的信任。因為關係太好，早苗小姐甚至把這件本該嚴格保密的事兒也同她說了。
“可是夫人，現實很少會像小說那樣富有戲劇性。我認為這次的事兒，多半是社會上某些不入流的流氓混混的惡作劇。”偵探一副興致不濃的樣子。
“你雖然這樣說，但還是很認真地做了調查，不是嗎？晚上在走廊裏巡視，向飯店的侍應生打探有沒有異常情況，您做的這些事兒，我都看到了哦！”
“連這些雞毛蒜皮的小事兒，您都知道了，果然不簡單。”明智小五郎嘲諷道，雙目死死地盯著夫人美麗的麵孔。
“女人的第六感告訴我，這並不是什麽惡作劇，您最好警醒一些。”夫人一邊毫不示弱地與偵探對視，一邊意味深長地說。
“謝謝，我記住您的忠告了。放心，既然我在這裏，小姐就不會有事兒。再凶狠狡詐的惡徒，也逃不過我的眼睛。”
“嗯，早就聽說你本事高強了。隻是這次，我怕會是另一番景象。聽說對方也很厲害，有通天徹地之能，非常可怕……”
啊，這個女人果然不同尋常，居然在名偵探明智小五郎的麵前，大肆吹捧自己。
“哈哈，夫人又沒有見過那位竊賊，怎麽對他評價這麽高？要不我們打個賭如何？”明智小五郎開玩笑般地提了個有趣的建議。
“打賭？好啊！能和您這樣的名偵探賭上一局，我太幸運了。這是我最喜歡的首飾，我願意用它做賭注。”
“哈哈，夫人怎麽還當真了。好吧，我若是輸了，小姐若真的被人綁走……嗯，我該用什麽做賭注呢？”
“就賭上你作為偵探的名譽吧！您要是答應，我就壓上自己所有的珠寶。”
闊太太鬥氣時，似乎常有這種突發奇想的行為，不過這次較勁兒中，卻藏著女竊賊急於和名偵探一決勝負的期待，隻是不知道能不能瞞過明智小五郎的眼睛。
“有意思，也就是說我如果輸了，必須放棄偵探這一職業，是嗎？好！你一介女流，連重要性僅次於生命的珠寶都能舍棄，我一個豪邁男兒，又怎麽能怕丟了自己的飯碗呢？”明智小五郎不甘示弱地說。
“嗬嗬，好啊！那我們就一言為定了。說起來，我真想看看明智先生以後會換什麽行業呢！”
“一言為定！我也很期待夫人拿出所有珠寶的那一刻！哈哈！”
就這樣，輕鬆的閑談忽然變得嚴肅起來。兩個人剛剛敲定這個異想天開的賭局，對此一無所知的早苗小姐便走了過來，笑著打招呼：“兩位在說什麽悄悄話呢？我能加入嗎？”她的語氣雖然很輕鬆，神色間卻帶著淡淡的憂慮。
“啊，小姐來了，過來坐。明智先生剛才還在抱怨說這些事兒都很無聊呢！那些恐嚇信肯定是什麽人搞的惡作劇，不用放在心上。”綠川夫人一副關懷體貼的樣子，口是心非地說出這些話來寬慰早苗小姐。
接著，岩瀨莊兵衛也到了。四個人坐在一起，默契地繞開恐嚇信，隻說些無關緊要的瑣事兒。不一會兒，四個人的談話就成了兩個人一組的閑聊，岩瀨莊兵衛和明智偵探、綠川夫人和早苗小姐，男人和男人、女人和女人。