第二天早上，一艘自身不足兩百噸的小汽艇從大阪河口悄悄駛向大海。這天，海上無風無浪，非常適合航行。汽艇雖然噸位不大，可是動力看上去非常足，以極快的速度在大海上疾馳而過，下午就開到了紀伊半島的南端。不過，這艘船並沒有找港口停靠，而是穿過伊勢灣、太平洋的中心區域，朝著遠州灘一路前行。這麽一條小汽艇竟然敢走遠洋貨輪才會走的航線，當真有些不同尋常。
汽船的船身黑漆漆的，看上去和尋常的貨船並無區別，隻是船內一個貨倉都沒有。下了甲板，誰能想到呢，裏麵居然是一排富麗堂皇的客房！這是一艘偽裝成貨船的客輪，不，準確來說，這是一座偽裝成貨船的豪華住宅！在所有艙室中，靠近船尾的那間最為寬敞、明亮，連房間裏的擺設也是最雅致的。看樣子，這應該是船主的艙室了。
艙室內鋪著豪華的波斯地毯，潔白的天花板上吊著華美的水晶吊燈——這真不像是船上該出現的東西，還有精致的衣櫥，蓋著絲織品的圓桌、沙發椅和幾張扶手椅。
怎麽回事兒？角落裏的那張沙發椅，與房間整體風格明顯不符。應該是暫時放在這裏的吧！呀！這沙發椅看著有些眼熟，好像在哪兒見過，布料上還破著個大洞！對了，是三天前擺在岩瀨宅邸的那張！對，就是那張，珠寶商的千金早苗小姐就是被塞進了這樣一張沙發椅裏，帶了出來。可是，這張沙發椅怎麽會被放在這裏？
天啊！沙發椅在這兒，難不成……不不不，事實已經很明顯了。我們不該隻盯著沙發椅，看看坐著上麵的那個人吧！那人穿著一身閃亮的黑色洋裝，豐滿的肉體幾欲跳出黑色紗衣，戴著璀璨的寶石耳環、項鏈和戒指，整個人有一種驚心動魄的美。毫無疑問，她正是讓人一見難忘的“黑蜥蜴”，是昨晚那個躲在油紙門後，對明智小五郎的追蹤一無所知的女賊。
昨晚，日式木船趁著夜色從支流駛入大河。到了河口，女賊又換乘了這艘汽艇。
那麽，這艘船又是怎麽回事兒呢？如果它隻是普通商船，一個惡名遠揚的女賊怎能堂而皇之地住進這裏最好的艙室？難不成，它是“黑蜥蜴”的私產？
若真是如此，“人椅子”會出現在這裏，就說得通了。而且，“人椅子”既然在這裏，那被塞進“椅子”裏的早苗小姐，應該被放出來，關到船裏的某個地方了吧？
我們暫且把這些問題放在一邊，先來看看周圍的情況。門邊，對對對，就是門邊，看到了吧，正有一個男人站在那裏。
他頭上戴著一頂繡有金絲帶徽章的船員帽，身穿黑邊立領服，在普通商船上，這是事務長的慣常裝扮。隻是男人看上去有些眼熟，扁平的鼻子，壯碩的身材，說是船員，其實更像拳擊手。啊，是了，他是那個在東京的K飯店喬裝成山川博士，綁走早苗小姐的流氓，那個把靈魂獻給了“黑蜥蜴”的雨宮潤一。
“唉，居然連你也會相信這種無稽之談，還被嚇成了這樣。真是，一個大男人，竟然怕鬼！”“黑蜥蜴”閑適地靠在沙發椅上，明豔的臉上滿是嘲諷。
“當時的情況非常詭異，真的很嚇人，而且船上這些家夥都很迷信，說的那些話，你聽了，也會覺得不舒服的。”
海浪翻湧，船身搖動，喬裝成事務長的小潤也跟著踉蹌了一下，臉上露出了恐懼的神色。
那盞吊在天花板上的水晶燈，照亮了整個艙室，可是一層鐵板之外，夜幕已經降臨，放眼望去，天空和海水已混作漆黑的一團。四周安靜極了，隻有洶湧的海浪不停地拍打著船身。此時此刻，可憐的小船就像一片落葉，漂浮在無邊黑暗中，孤獨地浮浮沉沉。
“說清楚，到底是怎麽回事兒？誰看到鬼了？”
“沒人真正看到，但北村和合田聽到了一些聲音，而且是在不同的時間分別聽到的。一個人聽到可以說是幻覺，兩個都聽到，就很詭異了。”
“在什麽地方聽到的？”
“那位客人的房間裏。”
“哦？早苗小姐的房間？”
“是。今天中午，北村從門前經過，忽然聽到裏麵有人在小聲說話，當時所有人，包括你、我都在餐廳裏，早苗小姐又被堵住了嘴，發不出聲。他怕有人對早苗小姐無禮，就想打開門進去看看。這時，他才發現門外的鎖頭鎖得好好的，根本沒被打開。北村覺得不對，趕緊拿鑰匙開了門。”
“是不是堵嘴的東西掉出來了，那位小姐在輕聲罵人？”
“沒有，布團塞得非常緊，她的兩隻手也被繩索死死地綁著。更重要的是，房子裏確確實實隻有早苗小姐一個人。北村被嚇得臉都白了。”
“早苗小姐怎麽說？”
“北村把早苗小姐嘴裏的布團拿出來，問她這件事，她也嚇了一跳，說她什麽聲音都沒聽到。”
“奇怪，真的是這樣？”
“開始我也不信，覺得是北村耳朵出了問題，沒往心裏去。可是，一個小時前，還是在大家都在餐廳裏的時候，合田也聽到了那種古怪的低語聲。他趕緊拿鑰匙把門打開，然後看到了和北村看到的一樣的情景，屋子裏隻有早苗小姐一個人，而她嘴裏的布也塞得很嚴。這兩件怪事兒很快就在船裏傳開了，船員們議論紛紛，說的話比說書先生講的鬼故事還誇張。”
“大家都怎麽說的？”
“這裏的人有一個算一個，誰不是作奸犯科被通緝了的，有些人身上甚至背著兩三條人命，所以大家都說是邪靈作祟。聽說船上有鬼，我心裏也有些不自在。”
就在這時，一個巨浪忽然襲來，船被掀得老高，轉眼又被拋了下來，仿佛掉進了深淵裏。頭頂上的水晶燈忽然變成紅褐色，像在發信號般，一閃一閃的—— 可能是發電機出了故障。
雨宮潤一看著忽明忽暗的電燈，心裏有些發慌，隨口嘟囔道：“今天晚上真有點兒嚇人。”
“一個大男人，膽子就這麽點兒？哈哈。”黑衣女人的笑聲在鐵皮艙室中引起陣陣回聲，聽起來有些恐怖。
笑聲尚未完全消失，一個白色的身影在門口悄然出現，他頭上戴著白色的大黑頭巾[31]，身穿白色立領服，身前係著一條白圍裙，胖胖的圓臉上滿是緊張的神色—— 是船上的廚師。
“哎，是你啊！怎麽了，忽然冒出來，嚇人一跳！”雨宮潤一嗬斥道。
被雨宮潤一罵，廚師連忙鄭重其事地低聲匯報道：“又有一件怪事兒。妖怪好像進了廚房，廚房丟了一隻雞。”
黑衣女人一臉疑惑：“什麽？雞？”
“是。不是活的，是拔了毛、過了水，掛在壁櫃裏的。午飯過後還有七隻，剛才我一看，隻有六隻了，少了一隻。”
“晚上沒吃雞啊！”
“是啊，所以才奇怪。船上沒有特別貪吃的人，除了鬼，誰還會偷雞呢？”
“會不會是你記錯了？”
“不可能。這種事兒，我從未出錯。”
“是挺奇怪的。小潤，讓大家把整條船搜一遍，也許真有什麽東西。”
層出不窮的怪事兒，讓女賊有些不安。
“好，我也想這麽做呢！不管是人是鬼，既然會說話，會偷東西吃，總是有形體的，隻要我們搜得夠細，多半能找到那鬼怪的真身。”
就這樣，雨宮潤一事務長匆匆離開那間屋子，去執行搜索任務了。
“啊，還有一件事兒，那位漂亮的客人讓我跟您說一聲。”廚師忽然想起還有件事兒沒向“黑蜥蜴”報告。
“哦？早苗小姐？”
“是，我剛剛給她送飯的時候，給她鬆了綁，拿出了她嘴裏的布巾。那姑娘今天不知是怎麽回事兒，胃口特別好，把所有飯菜都吃了，還跟我說，她會好好合作，不再哭鬧反抗，求我們不要再綁著她了。”
“她說會好好合作？”黑衣女人驚訝地反問。
“嗯，她看起來非常開朗，還說已經想通了，和昨天簡直是兩個人。”
“奇怪，讓北村把她帶過來。”
廚師領命告退。不一會兒，船員北村就把鬆了綁的早苗小姐帶了進來。