保險起見，陸承還是問了陸之桃。
“死了。”她語氣平靜，“根據屍體的僵硬情況，推斷是死於一周前，整座島上隻有他這一具新鮮程度的人類屍體。老爺子也派阿傑親自確認過，盡管被野獸咬得麵目全非，但身上的衣服是陸蕭然之前穿的。以防萬一，老爺子還采取了那具屍體的DNA，確認是陸蕭然。”
陸之桃靠在轉椅上，心情卻意外的安寧。
繼承人的最大對手已經死了，可她也很清楚，輪不到她頭上。
陸振海古板傳統，認為隻有男子才配坐繼承人這個位置，在他眼裏，她隻是一介女流。
她輕吐煙霧，聲音悠遠：“陸承舅舅，你覺得他的下一個候選人，會是誰？”
陸承默了兩秒，看向江折，“我不知道，他的心思向來難猜。”
“罷了，同輩中的人雖然無人能力比得上陸蕭然，可也沒人比他壞，”陸之桃愜意地伸了個懶腰，“至少之後你和江折不用再擔心被打擾。”
陸承捏著眉心歎息：“那可不一定。”
她眼尾一挑，“陸承舅舅是何意？”
“陸蕭然已死，同輩之中，屬祈言最有潛力。”
他頹然地坐下。
陸承之前一直將江折當做棋子培養，就是為了能讓他能當上陸氏繼承人。
可當這個機會真有概率落到江折身上時，他卻覺得憂愁。
陸振海是如何培養陸蕭然的，不僅外界能看見，就連他這個姓陸的人都清楚，慘無人道。
但這種冷酷的培養方式，偏偏和陸蕭然那樣瘋怔的人完美契合。
他家祈言又不是壞種，遭受不了老爺子那一套磋磨。
陸之桃說：“江折終究姓江，老爺子不會將奮鬥了一輩子打下的江山交給一個外姓人。”
陸承輕嘲：“以他的個性，要真拗起來，讓江折改姓也說不定。”
江折聞言，出聲打斷：“我不會改姓。”
“我知道你不會妥協，”陸承回完他，又對陸之桃說，“之桃，多謝你告訴我們這些。”
“幫你們已經成了我的習慣。”她打了個哈欠，“那魔頭死了，我可以安心休息一段時間了。”
得到了陸之桃的消息，江折站起身。
陸承就知道他是要去找南枝，擺了擺手，“你去吧。”
江折敲響南枝家門，開門的是葉蓉。
後者見到他宛然一笑，“小江啊，枝枝在房間呢。”
“伯父不在麽？”他將手中的禮盒放在地上，“給伯父帶的茶葉，還有送您的燕窩。”
葉蓉笑逐顏開，“來就來，還帶什麽禮物。安平他去上班了，貿易商行那邊還需要他看著。”
自從接納江折後，葉蓉還為他專門備了一雙拖鞋。
她大方地讓他進了門。
江折在南枝房門前站定，輕輕敲了敲門。
南枝以為是葉蓉，應聲：“進來吧。”
他推門而進，輕聲關上門。
她單手支著臉，眉眼倦怠地盯著桌上的題冊。
大約是保持這種學習狀態許久，她的聲音透著疲憊和有氣無力的沙啞。
“牛奶放這就好了，我一會兒就喝。”
“枝枝。”
聽見熟悉的聲音，南枝一怔，倏地坐直了身子。
她緩緩轉過頭，在迎上江折的溫和的目光時，無光的眼眸亮起光。
“阿言，你怎麽來了？”
他靠在她書桌旁，低眸輕笑看她，“我是來親自告訴你一個消息的。”
南枝笑意漸收了些，她大概猜到了什麽。
“是和陸蕭然有關嗎？”
江折嗯了聲，言簡意賅：“是，他死了。”
她愕然地睜大眼，“死了？”
南枝擰眉，“怎麽死的？”
“他非老爺子血脈的事情被戳破了，老爺子將他打了一頓丟去了零島，被野獸撕咬重傷而死。”江折說起陸蕭然的遭遇，反應平淡，“他咎由自取。”
她長呼出一口氣，嘲弄地笑了聲：“好死。”
南枝討厭陸蕭然，但不會聖母心，因為他一死，就抹掉對他的厭惡。
這種作惡多端的人，死上十遍也不足惜。
她環住江折腰身，將腦袋埋進去，“阿言，我們今後會萬事順遂的，對吧？”
他撫上柔軟的發頂，“嗯，會的。”
*
陸振海讓阿傑在陸氏家族上下尋找年輕一輩的適齡人，連旁支也沒落下。
他篩了一份又一份，長歎一口氣，“全是平庸之輩，沒有一個能比得上陸蕭然十分之一。”
阿傑在一旁站著，一言未發。
陸蕭然的確很優秀，可他卻不是陸家子孫。
比他更優秀的江折少爺，卻姓江，是個外姓人。
這陸家的未來，會交到什麽人的手上？
陸振海捏了捏眉心，餘光瞥見了書架最頂層倒扣著的相框。
“阿傑，將那個相框取下來給我。”
阿傑循著他的目光看去，頓了頓，“是。”
他爬上梯子取下相框給陸振海，審時度勢地遞上一塊手帕。
陸振海將相框翻轉，輕輕擦拭蒙著厚厚灰塵的玻璃。
許久，玻璃徹底明晰，露出一張全家福。
上麵是他和陸晚清一家三口的合照。
那時江折才兩歲，乖巧地被陸晚清抱在懷裏，朝鏡頭甜甜地笑。
陸振海垂下眼，指尖輕輕撫過陸晚清的臉。
她很像自己，也很像他英年早逝的結發妻子。
可性格和自己截然相反。
陸晚清溫婉如水，善解人意，說話時輕輕柔柔。
雖出身名門，卻不驕矜自傲，待人接物謙和有禮，是京城所有公子哥的夢中女神。
上門求親的人從陸宅排到了京城邊緣。
偏偏這樣有美貌有家世有才情的世家千金，喜歡上了一個一窮二白的小子。
陸振海瞥向江瀚時，揚起的溫和笑意頃刻淡了下去。
嗬，就是他，拐走了他心愛的小女兒。
他從小乖巧聽話的小女兒，卻為了江瀚，叛逆反骨了一回。
陸振海視線下移，看向陸晚清懷裏的江折。
這個孩子，當時叫什麽名字來著。
江祈言。
是晚清取的名字，寄予著對他的祝願。
祈禱她的阿言歲歲平安。
但他卻將晚清的死牽連到他身上，為他改名江折。
將要夭折。
這個禍害，就該陪晚清一起離開。