夜裏，莫止湛回來了。
他神色疲憊，與以往那神采奕奕的模樣兒，有著極大的出入。
沈扶搖見此，忙吩咐初凝去將煮好的宵夜端來。
莫止湛擺擺手，便道：“方才在宮裏，姑母已經留我吃過了。”
說罷，便上前握住了沈扶搖的手：“我看你今日臉色不大好，可是府裏出了什麽事兒？”
沈扶搖原是想如實告知莫止湛的。
可眼下瞧著莫止湛的神色，比自己的更為 難看。
於是，便笑了笑，道：“不過一樁小事兒，我自己能處理。”
說罷，又問：“倒是你，今日突然被傳入宮，可是朝廷有何要事兒？”
自北定侯莫昌海沒了以後，莫止湛與沈扶搖夫婦便包攬了莫家上下所以的大事兒小事兒。
沈扶搖管著後院，莫止湛掌管各類公務。
夫妻二人都有事兒忙，白日裏基本是見不上的。到了夜裏好不容易瞧見，倒多了幾分心心相惜的感覺。
今日一大早，莫止湛突然被傳入了宮。便連晚膳，都沒回府來用。
沈扶搖一顆心七上八下，總有一種不祥的預感。
“皇上有意讓我承襲父親的爵位。”
莫止湛拉著沈扶搖的手，到一邊兒坐下：“姑母那頭，對此也十分讚成。”
“你是父親的嫡長子，承襲爵位是理所應當的事兒。”
沈扶搖聽言，點了點頭：“再者……無論是文還是武，你都比北哥兒要強。這一點眾人看在眼裏，朝廷自也不是瞎的。”
“我知道。”
莫止湛從出生起，便十分清楚自己的身份。
他知道自己是北定侯的嫡長子。
是世子的第一人選。
隻是這麽多年來，他不喜與人去爭。
若有朝一日，莫皖北比他更強，他倒不介意將這位置讓出來。
然，可惜的是，他和莫昌海都沒能等到莫皖北成長。
而北定侯的位置，亦不是人人都能坐的。
為了天啟國，為了莫家的榮耀，莫止湛別無選擇。
其實……
若要認真說起來，莫止湛的心裏，是早早便有所準備的。
早到還未與沈扶搖相識，早到自打懂事兒的那一天起。
所以，當皇上與諸位大臣提議，讓莫止湛來承襲爵位時，莫止湛立即便明白，自己的責任是什麽。
唯一讓他擔心的，想來便是沈扶搖了。
如今邊疆戰亂，老北定侯戰死沙場。
新的北定侯，自要奔赴邊疆，為國退敵。
刀劍無眼，敵軍來勢洶洶。
莫止湛此番前去，便要將生死置之度外。
沈扶搖該怎麽辦？
莫止湛對她，既有憐愛，又有疼惜，也有不舍。
各種滋味兒湧上心頭，倒也說不明白個原由。
隻知道，如今自己心裏有了放不下的人。
……
莫昌海沒了，邊疆戰亂。天啟國屬於多事之秋，莫家也不見得太平。
縱使人人都知道，莫止湛身為北定侯的嫡長子，文武雙全，足智多謀，是最好不過的新北定侯人選。
可在權勢麵前，依舊有人想要出來分一杯羹。
長房那頭還算聰明。
知曉沒了莫止湛，後頭還有一個莫皖北。就算要輪，也還暫時輪不到他們。
於是，長房大老爺便將目光放在了莫家的公務上。
如今，莫家的一切公務都由莫止湛說了算。其中，商務也好，國事兒也罷，莫止湛與太夫人都攬得嚴嚴實實的。
平日裏……
除了莫止湛與太夫人分出來的一些東西外，長房想要從中謀取點利益與權勢，比登天還難。
現下不一樣了。
莫昌海死了。
一旦莫止湛這個嫡長子承襲了爵位，他便會遠赴邊疆守國。
屆時，他手中的那些財與權，都要放手，交到旁人的手裏。
太夫人現在臥病在床，何時能好還說不準。又或者，稍有不慎再鬧出點事兒來，一命嗚呼也不是不可能。
二房的莊眉寧出嫁前是不得寵的庶出，入府後是個不得寵的妾，抬正後是個不得權的侯夫人。
她在府裏的素來沒什麽威嚴。
隻要隨便派個女人出去鬧鬧，就夠她受了，不是個威脅。
莫皖北身為北定侯的嫡次子，莫止湛的弟弟，定是能分到一點權的。隻是他手裏的權，能不能握得住，又是另外一回事兒了。
沈扶搖是女人，再能幹，手也不能伸到外頭來。再說了，她不過是個商宦之家出身的閨女，休想成為第二個太夫人！
三房那頭好說，不容易拿捏，也不會隨意滋事兒。
如此一來，他們長房隻要稍稍用點心，難道還怕掌管不了莫家？
北定侯？
名聲兒是好聽，身份也尊貴。
可需要付出的代價，著實太大了。
還不如老老實實待在京都，做人上人，盡享太平與榮華。
長房那頭滿腹心思，倒是打了一副好算盤。
不願付出勞動去種種子，卻又恨不得能將所有結出來的好果子，都裝入自己的腰包。
可笑至極。
……
相較於長房，青黛院那頭倒還沒緩過神來。
一是因莊眉寧近些時日，被莫皖北與莫慎兒氣得不輕，心思一直沒能放到正事兒上。
待她回過神時，似乎一切都有了定數。
二是因莫皖北自己，也終日為了那死掉的孩子和莫昌海傷神。他的前程他自己不在意，自會受到折損。
三來……
以前青黛院母子三人，乃是一條心。
莊眉寧一心為兒為女，莫皖北想要問鼎爵位，莫慎兒要顯赫的依靠。
可現在……
心早便散得不成樣子了。
莊眉寧的情緒，並沒有因為莫管家莫固安的歸來，而得到半點緩和。該不安時，她一樣不安。該暴怒的時候兒，更是無法自控。
當她知道莫止湛入了宮，漸漸意識到莫皖北已經離北定侯的位置越來越遠時，她幾乎在一瞬之間，便想出了無數種法子，要令莫止湛暴斃。
或投毒，或刺殺，或縱火！
最後，能將沈扶搖和那礙眼的老太婆一並除去！
倘若不是因為莫固安看出了端倪，並攔住了她，她或許真的就動手了。
她恨啊！
恨這世上的所有不公，也恨莫家帶給她的種種不幸。