時間這東西，轉眼即逝。
元宵佳節過去才沒幾天的功夫，正月就要沒了。
而護城河旁的貞節牌坊，也已經建立得七七八八。
護城河本在京都城外。
平日裏除了進出京都城的人需要從那經過外，並不熱鬧。
可自從沈扶搖這貞節牌坊開始建立以後，護城河那一塊，就從未有過安靜的時候兒。
人人都想去瞧瞧熱鬧，看看那皇上親自點頭，貴妃娘娘親賜的貞節牌坊，究竟長個什麽樣？
當然，更多人看的，其實也是個笑話。
在七王爺與沈扶搖之間的謠言，越演越烈的時候兒。這一座貞節牌坊，無疑就是一個羞恥的象征。
年後，沈扶搖名下的產業，也都開始了新一年的運營。
這一日，沈扶搖正端坐在書房裏看著新賬簿。
“氣死了！氣死了！”
趣兒氣嘟嘟從外頭進來，那架勢，顯然是被氣得不輕：“若是讓我知曉了誰在後頭詆毀我家主子，看我不扒了他的皮兒，抽了他的筋！”
沈扶搖瞧著趣兒這般模樣兒，不禁好笑：“怎麽？誰如此不長眼，竟招惹了咱們家的趣兒姑娘？”
“主子！”
趣兒聽言，也不作隱瞞：“那該死的王/八羔子若是招惹了奴婢，那也就算了！偏偏他招惹的，是主子您！”
“哦？你這又是從哪裏聽來了消息？”
沈扶搖挑了挑眉，對趣兒的話並不十分在意。
現如今，護城河外的貞節牌坊正是京都時下的熱門話題。
每一天，外頭關於沈扶搖的流言蜚語都不會少。
能在這個時候兒讓趣兒如此氣憤的，除了那貞節牌坊外，想必再無別物。
“主子，都說了有人招惹您，您怎麽還是一副事不關己高高掛起的樣子呀！”
趣兒見沈扶搖淡淡然的模樣兒，越發像以前的莫止湛了。
於是，心下有些不大高興。
在她看來，做人就得齜牙裂齒，有仇必報才是。
否則，豈不是人人都能騎到主子的頭上？
“奴婢告訴您，這次的事兒可不小！都不用奴婢自己去打聽，就傳得滿城風雨了！”
“那你便說說，這傳得滿城風雨的事兒，是什麽？”
沈扶搖瞟了趣兒一眼，便繼續看著自己的賬簿去了。
趣兒一聽沈扶搖問起這事兒，那火氣兒蹭蹭蹭立馬又上來了：“還不是那該死的貞節牌坊！也不知道是誰，膽子那麽肥！竟然敢在主子您的貞節牌坊上潑牛糞！
那可是牛糞啊！多髒多臭啊！貞節牌坊還沒建好呢，就有人敢如此侮辱您！若咱們再不出手，豈不是人人都能欺負了主子去？”
說到此，趣兒又跺了跺腳：“最可惡的就是宋祁！奴婢都和他說了，讓他去調查調查這事兒，把那使壞的人揪出來。可他倒好，竟說此事兒主子自有主意。
還說他有更要緊的事兒要辦，讓奴婢別惹事兒！要緊事兒？這天底下，還有什麽事情比主子的名譽還要緊？奴婢素來都是跟隨主子的腳步，不惹事兒也不怕事兒！
現如今是旁人將牛糞潑到咱們星辰閣了，哪裏又是奴婢惹事兒？”
趣兒此言一出，眾丫鬟紛紛將目光放到了沈扶搖身上。
沈扶搖緩緩放下手中的賬簿，笑看著趣兒。
怪不得這丫頭如此憤恨。
自家主子的貞節牌坊被潑了牛糞不說，就連心上人也沒站在她這一邊兒。
依著趣兒的性子，確實是會火冒三丈的。
“你方才說，那貞節牌坊是個什麽牌坊？那後頭潑糞的人，又是個什麽人？”
沈扶搖淡笑著問道，言語間竟沒有半點情緒的浮動。
“啊？”
趣兒一愣，垂下眼便開始回憶自己方才的話。
什麽貞節牌坊？什麽人？
“該……該死的貞節牌坊？”
趣兒不確定地看著沈扶搖，語氣兒裏帶著些許試探：“王……王/八羔子？”
“那便是了。”
沈扶搖再度拿起賬簿，道：“既然那貞節牌坊是該死的牌坊，那潑糞之人是王/八羔子。那麽趣兒，你還生氣個什麽勁兒？
與那該死的貞節牌坊和王/八羔子置氣兒，值得嗎？平白辱了自己的身份。”
潑牛糞？
這手筆……雖有些上不得台麵兒，但也並不值得生氣兒。
早在除夕夜那會兒，莫止湛便與她說過了。
待元宵佳節過後，他會順著青黛院的意，將貞節牌坊的事兒越鬧越大。屆時，不管發生了什麽事兒，沈扶搖都得沉得住氣兒。
不過就是潑個牛糞罷了。
指不定，這事兒還是莫止湛和七王爺自己自導自演的戲碼呢。
再說了，那貞節牌坊沈扶搖本就不在意。
它是建得起來也好，建不起來也罷，與她何幹？
隻有死了丈夫的人，才會有貞節牌坊呢。她的丈夫現如今活得好好的，她要那貞節牌坊又有何用？
“至於宋祁……”
沈扶搖本不想提起宋祁。
隻是瞧著趣兒那委屈巴巴的樣子，不免道了句：“宋祁是個男兒郎，又是我的左膀右臂。他的誌向，可不僅僅是在後院那麽簡單。
你該知道，他這人素來最有分寸。對我而言，什麽事兒要緊，什麽事兒不要緊，他拿捏得罪清楚。你呀，就不必與他置氣兒了。”
“奴婢……”
趣兒見沈扶搖幫著宋祁說話，一時之間倒也覺得是自己太沒分寸了。
於是，垂頭想了想，道：“奴婢知錯了。”
言畢，正想開口，繼續問問那貞節牌坊的事兒。
可誰知，就在這時，一個臉生的丫鬟突然衝了進來。
開口就道：“沈侯夫人，請您救救侯爺吧！”
說罷，‘噗通’一聲兒跪下。
“沈侯夫人，侯爺出事兒了，現在性命垂危！我們家夫人已經將京都所有的大夫都請過來了，可還是救不了侯爺的性命，奴婢……”
“住嘴。”
沈扶搖瞧著那丫鬟，心下一顫，開口打斷了她的話：“你是誰？你家夫人又是誰？侯爺，他出了什麽事兒？”
北定侯府裏，能被稱為侯爺的，除了死去的北定侯外，便隻有莫止湛和莫皖北了。