登聞鼓一但敲響，表示敲鼓之人有重大冤情，守衛是不可阻止的。
激越而又強烈的鼓聲穿破紫禁城上空，皇宮的鍾聲響起，整個京城都驚動了，書院和翰林的學士們紛紛放下手中的事情往城門跑，皇上正在太後宮裏喝茶，聞聲起身就走。
太後道：“出了何事？怎地響起登聞鼓來？”
皇帝道：“兒子也不知，不過，不會是邊關，母後放心，兒子這就去處理。”
太後點頭，皇帝剛走出門，太後喚道：“皇帝……”
皇帝回頭。
太後道：“你……能不生阿媛的氣嗎？她的性子你應該知道。”
皇帝沉聲道：“母後，這些年，兒子什麽事情不是由著她的？這一次，她太過份。”
太後道：“她去這一次也好，她那性子，非親眼所見才肯死心，你就讓她死心一回吧。”
皇帝默然離去。
敲登聞鼓，不管是什麽身份什麽冤情，都可以麵見皇上陳述，但是，凡敲登聞鼓之人，要見皇上，必須過三關。
此時，鼓聲敲完，沈逸秋被禦林軍製住，當進丞相率官員急急而來，要說這位丞相，自是琵琶大家黃姑娘的叔父，帝師黃太尉的兒子。
“怎麽是你？沈家老三？”都是世家，丞相與英國公同朝為官，兩家素有來往，豈不會認得沈逸秋，當時就愣住了，因為沈家老三是個二世祖，紈絝又混帳，不誤正業，成日介鬥雞遛鳥吃喝嫖賭，甚至搶男霸女都做過，出了名的混帳子弟。
這樣的人，竟然一身是血，身上還插著根斷箭來敲登聞鼓，真讓許多人都大跌眼鏡。
“世伯……好久不見，您老健旺得很呢。”箭傷還在流血，沈逸秋攤在地上喘著氣，露出標準的紈絝子弟的笑容。
“混帳，你當敲登聞鼓是鬧著玩的麽？”黃丞相厲聲道。
沈逸秋道：“沒法子，除了敲登聞鼓，我不知道還能怎麽辦？沒有人能幫我，要死人了。”
黃丞相道：“誰要死了？”
“我二嫂，沈逸夏的老婆，顧氏。”沈逸秋道。
“好端端的，她怎麽要死了？出什麽事了？”黃丞相對顧明秀有點印象，當然是從侄女口中聽說的，因為靖國公世子葉成康的緣故。
“有人給她下了劇毒，再不解，她就會……”
人群中衝出一個人來，一把揪住沈逸秋的肩：“你說誰中毒了？是阿秀嗎？”
正是顧炫暉，他也是聽到登聞鼓從翰林院跑過來看熱鬧的，讓他怎麽也想不到的是，來的竟是沈家人，竟是因為要救阿秀。
“你是……顧狀元？”沈逸秋有點暈，他失血過多，又身受重傷，眼前一陣模糊。
“是，我是顧炫暉，快說，怎麽回事，阿秀怎麽會中毒？”
“快，顧狀元，快想辦法救我二嫂。”沈逸秋說完，便昏了過去。
顧炫暉扔下他就跑，才鑽出人群，正要跨上馬，就被人拽住了韁繩，是顧知遠。
“去哪兒？”顧知遠厲聲道。
“阿秀中毒了？我必須去救她。”顧炫暉道。
“阿炫，你不能去。”顧知遠拉住韁繩不放道：“皇上有旨，誰也不許為國公府求情，你這個時候去，會惹出許多事端的。”
“父親，國公府第一天被圍，兒子就想去接阿秀回來，您不讓，您說兒子去了也接不回來，甚至可能連阿秀的麵也見不著，其實兒子那時有對策，兒子可以去求靜王殿下，皇上是震怒，但皇上是疼阿夏的，如果隻是偷偷接阿秀回來，看在阿夏的麵子上，皇上也會睜隻眼閉隻眼，可您怕惹禍，怕遭牽連，不許去，兒子想著，隻要阿秀在國公府好好的，反正皇上隻圍不殺，阿秀就沒事，等阿夏回來，一切就有轉機，可現在呢？阿秀命在旦夕，不然沈逸秋也不會冒著生命危險來敲登聞鼓，這個時候不去，難道您讓我看著阿秀死嗎？”顧炫暉很生氣，很惱火，若顧知遠不是他爹，真想一鞭子抽下，奪回韁繩就走。
“你去了也沒用，你會解毒嗎？沒聽說嗎？那毒是夏紫鳶下的，她是阿夏的師姐，藥師穀主的女兒，她的毒，太醫未必能解，你一介書生，去了能做什麽？”顧知遠勸道。
顧炫暉道：“至少我可以陪著阿秀，她不會那麽孤單，不會害怕，不會無助，我告訴她，哥哥會和她在一起，會想辦法救她。”
“不許去！”顧知遠乃固執地拉緊韁繩：“你的任命就要下來了，皇上欣賞你的才華，你不能因為這點小事讓皇上不悅。”
顧炫暉大怒，吼道：“這是小事嗎？阿秀都要死了，爹，阿秀也是你的親生女兒。”
“大哥……”不遠處，顧蘭慧跑得氣喘籲籲，衝過來的一瞬，差點摔倒：“大哥，我陪你一起去。”
顧知遠大怒：“你一個外嫁的女兒，回來教唆你哥哥做什麽？走開。”
顧蘭慧苦笑:“爹，您真狠心，以前我以為，你比疼姐姐要疼我，對我好，會給我一個很好的前程，後來才知道，我和姐姐的前程跟你沒半文錢關係，你隻在乎你自己的前程，哥哥的前程你在乎，那是因為他是兒子，他要繼承香火，他要為你顧家光宗耀祖，而我和姐，在你眼裏，隻是工具，為你和顧家換回榮華富貴的工具。”
“哥，馬不能騎，咱們還可以走過去，頂多磨破一雙鞋底。”顧蘭慧道。
顧炫暉翻身下馬道：“好，哥陪你一起走過去。”
顧炫暉牽住顧蘭慧的手：“阿慧，跟哥走。”
兄妹二人不再多看顧知遠一眼，逆著人流往英國公府方向去。
顧知遠狠狠一跺腳，罵道：“不知輕重，不知死活。”
走到背避處，顧蘭慧扯住顧炫暉：“大哥，我想去找一個人，或許他能想到法子。”
“誰？”
“葉玉軒。”顧蘭慧道。
“他有解藥？”顧炫暉對葉玉軒此人沒好感，當初在洲，他用計想要娶阿秀，口口聲聲說喜歡阿秀，卻隻是想得到她，對阿秀並不好。