彩色電視機裏正播放著歌舞節目。金秀對電視節目從來不感興趣，何況這種顯然是某個單位掏了錢，專為宣傳他們那行業組織的歌舞晚會。一會兒是那單位的總經理接受即席采訪，活像在背廣告詞，一會兒是幾位姑烺穿著工裝，唱一段那廠家的“廠歌”——“壯誌淩雲”啦，“大幹四化”啦，“幹勁添”啦，“誌氣豪”啦……如果是平時，金秀早就關了機，幹別的去了。可今天，她靠在西廂房外屋的沙發上，麵對著屏幕，一動也不動。透過敞開的房門，她可以看見張全義在裏屋忙著：抱來的那娃娃在哭，一聲接一聲，幾乎喘不過氣來。張全義笨拙地把孩子端在手裏，拍著、晃著、哼哼著：“寶寶別哭嘍，爸爸抱抱嘍……”那娃娃毫不理會，仍然在撕心扯肺地嚎。“金秀！金秀！他是不是餓了？”張全義在叫。金秀不吭聲。他不再叫了。金秀往裏瞟去一眼，原來張全義自己拿了主意：將娃娃放回**，正手忙腳亂地涮奶瓶，灌牛奶。可那孩子手腳仍舊亂蹬亂踹，拒絕張全義伸過來的奶瓶，哭得愈發無度。張全義隻好又將娃娃抱將起來：“好乖乖，不哭啦，爸爸抱抱啦，爸爸抱抱啦……”
還是無濟於事。
“金秀！你過來看看，孩子這是怎麽了？”張全義又喊起來。
金秀還是靜靜地靠在沙發上，默不作聲。張全義抱著娃娃從裏屋衝出來，啪一聲關了電視機：“你這是怎麽了？就這麽沉得住氣！不動手，也得吭一聲嘛！”
金秀冷冷地瞥了他一眼，說：“我吭個什麽勁兒！你這個爸爸不是當得挺來勁兒嗎！才半天兒，就親爹似的了，我去添什麽亂？我還沒學會當人家的媽呢。”
其實金秀的情緒哪兒瞞得過張全義的眼睛，隻是他不好點破就是了。現在，金秀的話既然說到了這兒，張全義也就覺得不如攤開的好：“金秀，這話是怎麽說的？你剛才不是還……怎麽一抹臉兒……”
這不說還好，一說更把金秀心裏那團火拱起來了：“噢，替你遮著你的不是，賠上笑臉兒去糊弄老爺子，反倒落了個我的不是。那好啊，咱們這就找老爺子說透了：這孩子，你該送哪兒就送哪兒，我還沒同意哪，我不要！”
張全義懷裏的嬰兒仿佛聽明白了似的，突然不哭了。張全義一時又不知該對金秀說些什麽才好。屋裏顯得分外寧靜。兩個人靜靜地呆了一會兒，張全義平心靜氣地向妻子解釋說：“金秀，這事是我辦得不好。我應該回來跟你打個招呼的，可我滿以為你……”
“以為我什麽？以為我得敲鑼打鼓，歡迎你給我抱兒子回來？”金秀的火氣卻一點兒也不見減。
“至少我認為，我就是老爺子抱養的。咱們結婚五年，沒得孩子，我抱一個回來，你大概也不會有什麽話可說。這不也省得你沒完沒了地看西醫，熬中藥，還不知盼到哪年哪月才見送子烺烺的信兒呢。”
張全義沒有想到，這一番話更刺中了金秀的痛處。金秀期待著丈夫的歸來，已經有幾天了。她期待在丈夫歸來後第一個美好的夜晚——本來就應該是現在，她得把身體裏發生的一點點微妙的征兆告訴他。她甚至還甜甜地想象過丈夫的意外和驚喜。沒有想到，期待的結果竟然是這樣。而現在，丈夫又把話茬扯到了她五年不孕的事情上。委屈、失望、怨咎，一齊湧上心頭，化作淚水，從眼角裏淌下來。
“你……你要是不安這份好心，我還不至於這麽為難呢！”金秀終於忍不住嗚咽了一聲，站起身，衝出了門外。
“金秀！”張全義喊了一聲。他知道無濟無事。他總不能追到北屋，把兩口子的爭執擺到老爺子的眼皮子底下去。他透過玻璃朝北屋看了看，又看了看懷裏的孩子，苦笑著，歎了一口氣。
金秀進了北屋，蹲在茶幾旁，朝痰盂裏吐了幾口酸水，又坐到沙發上，默默地抹了一會兒眼淚，忽聽門外有腳步聲，忙把眉眼間的淚痕擦了擦，拿過一張晚報，沒事人兒似地翻來翻去。
楊媽剛剛在後跨院侍候完了金一趟。老爺子因為得了個上上簽兒，心情就格外的好，他說他今兒趁著吉利，揉幾粒金丹。楊媽隻好由了他，自己先回到北屋，為老爺子安排晚寢的鋪蓋。她沒想到，這麽晚了，全義又是剛出差回來，金秀不在她的西廂房，卻躲在這兒翻報紙。
“金秀，你怎麽在這兒？”
“沒怎麽，我在這兒清靜。”金秀說。
楊媽側起耳朵聽了聽，西廂房傳過來孩子的哭聲。
“孩子太鬧了吧？”楊媽說，“別看是剛足月的孩子，挪了窩兒可瞞不了他，得些日子才扳得過來呢。再說，你們公母倆兒又沒侍弄過孩子，可不得腳丫子朝天的？你這兒再清靜會兒，我瞧瞧去……”
“您別去！”金秀說，“全義既然有能耐把人家抱回來，還沒能耐養活他了？我都不操這份心，您何必勞這個神！”
楊媽愣了一下，堆起笑臉道：“哎喲我的姑奶奶，都這會兒了，你可不能擠兌他了。”
“我擠兌他？”金秀把臉歪過去，“是我擠兌他，還是他擠兌我呀？”
楊媽斂起笑容，一時不知該說些什麽好。她心事重重地進了裏屋，給金一趟鋪好了床，往床頭挪了痰盂，給紫砂茶壺續上了開水，又轉了出來，坐在金秀旁邊的一把椅子上：“秀兒，全義抱著孩子一進門兒，我就看出來啦，你心裏不自在。其實，我這心裏也老大不痛快呢。孩子可不是自己來養活的好！……可秀兒啊，你這懂事明理的勁兒我也看出來啦。見著你陪全義一塊兒進來給老爺子報喜，我這心裏就酸酸的。我打小兒可沒白疼你，你多知道維著這個家呀！”
楊媽這一番話，算是把金秀心裏那點委屈給挑透了。金秀忍不住叫了一聲“楊媽”，趴到她腿上，嗚嗚地哭出聲來。金秀雖說是她拉扯大的，可這麽個架勢還是成年以後未曾有過的。這一哭，哭得楊媽心慌意亂，一邊像撫弄孩子似地撫金秀的後背，一邊絮絮叨叨地勸：“秀兒，好秀兒可不敢哭了，不敢哭了。你爸在後院兒做藥呢，這就該回來了，可不敢讓他看見。”
“哼，我就是這命，我就是這命！”金秀揚起臉，吼了一嗓子，眼睛裏迸著淚珠，抓著楊媽胳膊的手在哆嗦。
“秀兒，秀兒，聽楊媽一句勸，一樣的，一樣的！雖說是抱的，可打小養大，跟親的一樣。你瞧全義跟你爹，有啥兩樣？聽我的，心裏有啥不痛快，都擱下。你想呀，全義為了誰？不也是為了這個家嗎？你可千萬別擠兌他呀……”
金秀慢慢從楊媽的懷裏掙開來，默默地一旁揩淚。
楊媽也不管金秀是否有心思聽，坐在一旁，開始扯仁德胡同裏的家長裏短。
“秀兒，知道東口的劉家吧？多紅火的一大家子，散啦。兒媳婦和小姑子打成了一鍋粥，兄弟跟兄弟也紅了眼。前兒個劉家的李媽在自由市場碰見我，臊眉耷眼的，還說哪，楊姐，我們這一家子可比不了你們那一家子啦，兒女不爭氣呀！一個家，維得住維不住，全看這當小輩兒的有沒有維它的心啦……”
楊媽的這一套生活準則，打小兒就在言談話語、行走坐臥中滲透到金秀的骨子裏去了。所以，這會兒不用她開導，金秀也會順著這路子走下去，別看她剛才也對她的“命”吼兩嗓子。
金秀不再哭了。她掏出手絹，擦幹淚痕。她估摸著老爺子的確是該從後跨院回來了。
楊媽說：“秀兒啊，我就看著咱們金家的兒女爭臉。你好，全義也好，別看金枝成天瘋魔，人家也沒有別的心。誰都有做得到不到的地方，想到都是為了這個家，也就都擔待過去啦……”
“楊媽，瞧您扯哪兒去了！”金秀望著楊媽，強笑著說，“我都這麽大個人了，這道理還用您講嗎？您放心，我呀，也就是心裏一時憋氣，想教訓教訓全義。您說，這麽大的事，能這麽先斬後奏嗎？可我還能真的為這事鬧個雞飛狗跳的不成？”
“這就對啦，這就對啦！”楊媽舒出一口氣，想了想，她又沉下臉，說，“這個全義，也欠你給他點臉色？你放心秀兒，趕明兒不用你開口，我就教訓他啦。不像話！你跟老爺子就算親同骨肉，可還有一層，你又是個倒插門兒的女婿，還興這麽自作主張！”
金秀說：“行了楊媽，有我一個人生氣就可以了，要是惹您也生起氣來，可是我的罪過了。”
“瞧，多懂事兒的秀兒喲！”楊媽憐愛地拉起她的手。
說話間金一趟回來了，手裏拿著一錦匣剛做得的“再造金丹”，進門就吩咐楊媽過後跨院收拾、鎖門，見金秀迎過來，說：“你怎麽也在這兒？有事等我？”
“秀兒沒事。她就是來告訴您，孩子在那邊挺好的，讓您放心。”沒等金秀答話，楊媽已經替她說了。
“哦，那好。”金一趟點點頭，他忽然發現女兒的眼神有異樣，定睛打量了一會兒，“怎麽了？”
“嗨，剛剛我倆由這孩子又扯起全義，說起張道士把全義抱過來時那可憐勁兒，這丫頭，又忍不住傷起心來啦。”楊媽說。
金一趟“唔”了一聲，說時候不早了，歇著去吧，又問了問金枝是不是回來了。楊媽說，興許今兒戲得晚點兒散。您放心，她帶鑰匙了。金一趟又“唔”了一聲，跟楊媽和女兒道了“明兒見”，進裏屋去了。