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周仁是否記得今天是舊曆七月二十八？別人不好猜。但他見到這北屋正廳裏燃著檀香，家具擺設擦得格外幹淨，再加上大門口那“停診”的牌子，也就意識到這不是平常的日子了。因此，他畢恭畢敬地坐在老爺子對麵，長話短說，不敢耽誤恩師的時間。

“仰仗老師的威望，中醫研究院已經正式恢複了我的工作，通知我明天就去報到上班。”

“好極啦！他們還真賞臉。”金一趟很高興。

“他們說，您這兒缺助手，人選由您親自指定。”

“好好，他們還說什麽啦？”

“具體工作叫我跟全義商量。總之是在老師的指導下，一塊兒協助您整理驗方兒，總結您行醫的寶貴經驗。”

“好吧，你要跟全義好好合作。”

“是！”周仁起身，從挎包裏取出一匣點心，恭敬地放在桌上，“這是學生從稻香村剛買的一點兒薩其馬。知道您喜歡甜食。薩其馬是旗人傳統的茶點，現在也隻有北京的老字號製作得好一點兒。不成敬意！”

金一趟笑笑：“難為你這麽細心，送禮還能說出掌故來。”

周仁鞠躬告辭：“我去看看全義。”

“去吧，去跟他談談。”金一趟欠欠屁股，沒起身。

楊媽在餐廳收拾碗筷的時候，杜逢時剛吃完，就幫著媽媽擦桌子，收雞蛋殼。桌上還剩下半碗涼粥，杜逢時要倒掉，被母親奪過來喝了。“媽！您這是為誰省著哇？半碗剩粥，您不嫌涼，也不嫌髒啊！”他埋怨道。

“髒？這是糧食！糟踐糧食，下輩子變牛馬。”

“您知道是誰剩的呀，端起來就喝！”

“你剩的，媽還嫌髒啊？秀兒是我奶大的，枝兒、全義是我帶大的，誰剩的我也不嫌髒。”

“我看是金老爺子剩的，剛才他在這兒跟客人生氣來著，嗓門兒不低。”

“老爺子這歲數，連我在內，日本占領時期全都吃過雜合麵兒，能舍得糟踐這白花花的大米粥嗎？”

話雖這麽說，但她一轉念，要真是金一趟剩的，那他這頓早飯可就沒吃飽啊。是跟客人生氣啦？還是今天這日子口兒心情不好，吃不下去？楊媽真可謂金府的“義仆”，四十多年，裏裏外外一把手，特別是金秀的母親大太太，金枝的母親姨太太相繼過世之後，金一趟也老啦，冷熱饑渴全由楊媽照料。

金一趟靠在太師椅上閉目養神，聽見竹簾子響，睜開眼，是楊媽走進屋來。

“今天不掛號，可您也沒時閑兒，我上後院預備香燭去啦，這小王還是把客人放了進來，招您生氣了吧？”

“沒有。”

“沒有？那也不能隻喝小半碗兒粥哇！”

“我不餓。”

“不知道餓可不好……年年都有個七月二十八，您老爺子還是要節哀，保重身體要緊。”

“不是為這個……是枝兒太不懂事，我心裏堵得慌。”

“甭跟孩子置氣。俗話說，吃屎的孩子，不懂事，可也是自個兒的親骨肉。慢慢兒**吧，再過幾年，大了，好比秀兒，多麽孝順呐！”

金一趟點點頭：“是啊，也隻能這麽往開想。”

楊媽沒忘正事兒：“給您來碗熱的冰糖蓮子羹吧？”

金一趟沉吟半晌：“來兩碗。”