金枝在自己的西內室裏吐了。金秀並沒責怪妹妹，隻能不聲不響地幫她清洗，扶她上床睡覺。
楊媽掀門簾兒看了一眼，金秀連忙搖手，示意別出聲兒，拉著她一直來到當院兒，才小聲說：“午飯晚一會兒再吃吧，老爺子還沒睡醒，金枝又剛睡下……”
“枝兒又怎麽啦？”
“大白天兒的喝醉了。”
楊媽一聽就急了：“她哪兒會喝酒哇！誰灌她啦？”
金秀仍怕驚擾父親，又把楊媽拉進南倒座的餐廳，才說：“八成是她心裏不痛快，自己灌的……楊媽媽，這個家是不是快散攤子啦？我真怕自己……再也支撐不住了。”說到後邊，她已變成了哭聲兒。
“秀兒，你心裏苦，楊媽媽我知道。可這個家，這堂堂金府還得靠你撐著哇。昨兒的事兒，隻能先瞞著老爺子點兒，你再說說全義，好歹得把小興兒趕緊抱回來！”
真不知道是誰、是怎麽培養的金秀這種常人少有的自持力，她能在一分鍾之內讓眼淚回頭往肚裏流，然後就立刻維護別人：“全義哥他也有難處。”
“全義也是我帶大的，不是個沒良心的孩子。你明話告訴他，見不著小興兒，老爺子連飯都吃不下去！”
“好吧，我再跟全義哥說說。”
“我也可以跟他說去！今兒個老爺子還硬撐著行醫看病呢，要是老吃不下飯，還能撐幾天呐？”
金秀可不肯告訴楊媽，老爺子今天已經又有點兒犯糊塗了，不是疑難重症也親筆開藥方子，寫吧，又提筆忘字……她隻是說：“我倒差點兒忘了，那金丹，北屋裏一粒兒也沒有，全用完啦。又不到初一十五，上月怎麽就沒多預備出點兒呢？”
“還有。我記著數兒呐，後院還有兩盒，二十粒兒，夠支應到日子口兒。”
“有就好。”
“秀兒，你歇會兒去吧。我去把飯菜擱籠屜裏熥著，咱十二點半再開飯。”
金秀整忙了一上午啦，拖著軟軟的兩條腿回西廂房，隻見張全義躺在長沙發上吸煙。醫生是不吸煙的，全義也戒煙多年了，自從大宅院裏一再作神弄鬼兒，他又吸上啦，而且越吸越勤——這，金秀能諒解，一聲兒沒吭。現在，見金秀進屋，張全義騰地站起來，想收拾桌上的幾張字紙。金秀還以為他要把煙掐滅呢，說了聲：“沒關係。”就無力地坐在了靠近桌邊的椅子上——恰好擋住了張全義的路。他複又坐下吸煙。
桌上桌下有不少攥成團兒的字紙。全義從來不這樣亂扔字紙的。金秀了解，他是個細心作學問的人，不論遇上什麽難題兒，也不會這樣寫一張撕一張的……她的目光停在了一張沒寫完的“離婚報告”上，不由得拿起來看。
我二人雖然自幼生長在一起，情同兄妹，但是從來就沒有愛情。隻因為家長金一趟的再造金丹傳兒不傳女，才包辦婚姻，將我二人強拉在一起，犧牲了我倆各自的戀愛和幸福。現在男方與陳玉英，女方與周仁……
金秀將“離婚報告”一摔：“哪兒能這麽寫呢！”
張全義一驚，煙頭也燙了手，半晌才說：“怎麽寫？鬼才知道……誰寫過這玩藝兒！”
“離婚是你我兩個人的事兒，何苦把老爺子和再造金丹也扯進去呢？”
“難道這不是悲劇的根源嗎？”
金秀痛苦地閉上了眼睛。根源，是的，根源，她今天乃至今後仍然要為這“根源”繼續作出犧牲。犧牲這個詞兒本身也有它的“根源”，那就是神壇前麵的祭品……祭品原先是牛羊牲畜，什麽時候變成了人？犧牲這個詞義也就變了，變成了自覺自願！為理想、為事業，總有些人要作出犧牲。那麽，父親和金丹就是我的理想和事業嗎？還有，維持住這個家，也是我的義務嗎？看來，是與不是，全憑自覺自願。我是自願背這“十字架”的人。楊媽是另一個。金枝從來就不願意，誰也沒法兒強迫，我還同情小妹。今天全義哥也不情願背下去了，難道就不應該同情他嗎？金秀對一切都出於愛心，似乎就愛不過來了……
“好吧，刪掉這一段兒。”張全義喃喃地說著。
“更不該把陳玉英和周仁扯進去！”
“我寫的可都是實話。”
“不對！這不是事實。我可以同意離婚，但不是為了周仁……全義哥，直到今天，你還是不了解我呀……”
“我了解！”張全義痛苦地說，“為了順從父親的心願，你可以違心地跟我結婚。同樣的原因，你還去打了胎……金秀，你太苦著自己啦！我不理解的，是你為什麽不能大膽追求自己的幸福呢？”
金秀流了淚，態度反而硬氣了：“人世間，還有沒有比自身幸福更重要的東西？”
“有。不過，你的犧牲帶著封建色彩……別忘了，現在是八十年代末啦。”
“九十年代也得考慮現實，也得為別人著想……金枝跟你一樣，喝得酩酊大醉……誰都有苦惱，都可以離開這個家。我是長女，我不能走。”
正說著，楊媽在外邊敲敲門說：“秀兒，去請老爺子吃午飯吧！”
金秀應了一聲，又對全義說：“你去請吧。看不見小興兒，老爺子就不吃飯。”
張全義在屋裏直轉磨：“不吃飯可怎麽行？老爺子能餓幾頓兒……這可叫我怎麽說呢！”
“怎麽說都行。離了婚，你還是金府的義子嘛！”說著，金秀出屋，張全義也追了出去。
楊媽在餐廳裏擺碗筷。杜逢時和小王站在餐廳門外等著。張全義追著金秀也來到餐廳門口。雖然大家都餓了，可是誰也不敢去請老爺子。老爺子不來，小輩兒的怎麽能先吃呢——這跟早點不同，誰來誰先吃，北京人管它叫做墊巴墊巴，不拘禮兒；午飯是正餐，自己家裏，雖說禮兒不多，可也有個長幼之分。今天的事兒倒是絕了，誰心裏都明白，輩份兒最大的不來，是因為輩份兒最小的不在，事理可不完全顛倒了嗎！
就這麽幹等著也不行啊，張全義小聲央告金秀：“你跟我一塊兒去請老爺子吧！”
“我沒這本事，我能把小興兒抱回來嗎？”
又耗了兩分鍾，金秀“為別人著想”的思想再度占了上風，才對小王說：“你跟張大夫去請老爺子，順便看看金枝醒過來沒有？……去吧！這個家還沒到開不了飯的田地。”
小王推著張全義走向北屋。金秀進餐廳去幫著端菜。隻剩杜逢時一人站在餐廳門外“冷眼瞧世界”。楊媽探出身來數叨他：“就你不心煩，站這兒瞧熱鬧哇！”
“有什麽可心煩的呢？我看倒是您幾位小心眼兒，自己跟自己摔跤玩兒。”
楊媽瞪兒子一眼：“你少混說！”