不管怎樣，三日之後趙寶音還是將一隻竹葉荷包送去了建章宮。

當時李純恰好送走幾個議事的文臣，龐大人將荷包呈上了。李純將那巴掌大的東西撚起來，麵無表情地翻來覆去看了，心知上頭的花樣是趙婕妤所繪，繡工卻絕不是她的。半晌道：“趙婕妤在外頭等著麽？”

“來送東西的是趙婕妤身旁的宮女。”龐大人道。

李純點點頭，將荷包放下了，還是接著看折子。

又過幾日，寶音晚膳後去了甘泉宮拜見皇後。她小產養病期間並未出大事，皇後甚少去探望她，如今見到皇後，她隻覺得皇後這些日子又胖了。跪下行了稽首大禮，皇後問道：“看你氣色還好，這些天都在做什麽呢？”

“之前是睡不安穩的，整日困頓著，並不能做什麽。”寶音道：“後來好了，不擅那詩詞琴棋，每日種著茉莉花罷了。”

同在甘泉宮坐著說話的便有德妃、宜嬪與嫻嬪。德妃聽了與寶音笑道：“妹妹竟是這樣喜歡花的，還當是你年紀小，玩什麽東西都不過一陣子，就丟開了。此前天竺貢上的蘭花還剩下些個，我這就叫人都給了你。”

宜嬪卻道：“大病初愈，你還是不要太費心思了。”說著按一按額頭：“聽我的話，婕妤每日步行過來甘泉宮，起得早一點，不用坐那轎輦。在甘泉宮說說話兒，回宮再睡一回籠覺。等傍晚時，你或是去主殿靜嬪那裏，或是還來甘泉宮服侍皇後娘娘，再出來走動一趟。如此每日過得規整些，不可懶床，大病後的虛弱是最容易好的了。”

宜嬪早年因小產敗了身子，一輩子都好不了的，此時說了好多話，便有些喘息。寶音見了連忙親手為她奉茶，道：“娘娘的話我定記著，也記著娘娘為我的好。”

皇後笑道：“你與宜嬪不同，你還年輕著，日後有大把的好時光。宜嬪盼著你養好了，早日誕一位金童玉女，也好認了她做姨媽。”

寶音如何不伶俐，立即笑道：“他何德何能找著這麽好的姨媽！”

宜嬪卻是有些愣了，她自己是生不出來孩子的，皇後一句話說得輕巧，許卻是她後半生的依靠了。不禁感念萬千，連連道：“本以為自己沒有福氣，是趙妹妹不嫌棄我……”

幾人陪著皇後閑話，一直在甘泉宮裏一同用了晚膳，看天色不好，才各自告辭了。走前寶音本想隨宜嬪一道，皇後卻道：“宜嬪前些日子的藥吃完了吧？你稍坐片刻，我讓人去庫房給你拿一些，甘泉宮裏的山參和別處都是不同的，你不要去用別處的。”

宜嬪遂依言坐了，趙寶音瞧了她兩眼，笑著行禮獨自離去。

皇後看眾人都走了，方喚了宜嬪在跟前，道：“從前看著熙昭儀的四皇子是個好的，三歲的小人，太子這個年紀都沒有他的機敏呢。然而你知道的，馮氏出身不俗，性子麵上平緩實則是個很高傲的，這樣的大事，她不太願意呢。”

宜嬪低了頭道：“皇後娘娘一心為了妾，妾不知該如何報答。我一個敗了身子的，連那些寶林禦女都是不如的，能得趙婕妤一句承諾已經是萬幸了。”

“你好歹服侍了皇上五六年，就算沒有我，皇上也會替你打算的。”皇後笑道：“不過我替你尋到了趙婕妤，是因這是一個契機，淑妃不知怎地和趙婕妤過不去，你平日裏多幫幫她，她也會很感激你的。”

“妾知道了。”宜嬪連忙道。

一後一妃坐著說了許久的話，宜嬪才告辭了。出來的時候天已經擦黑，轎輦行到半路上，竟下起了大雨。若換了別人，坐著轎子淋不到多少，趕快點就回去了。然而宜嬪體弱十分地怕冷，冬天的雨夾著冰，更不敢走了。隻好找就近的閣樓進去歇著。

進了一處臨水的小榭，宜嬪坐下來按著胸口喘氣，那邊聽到一女子道：“是哪個在外頭？”

心裏一驚，暗道滿宮中敢這樣說話的除了皇後，隻有妃位的娘娘了。否則若是個嬪、婕妤，撞上了身份高過自己的，不就冒犯了麽。

便起身擦一擦額頭上的雨水，兩手捏了裙擺緩步走進去拜道：“宜嬪不知姐姐在，進來躲一躲雨。”

裏麵人清淩淩笑了：“本宮枯坐無聊，被雨擋著回不去，有妹妹過來陪伴才好呢。”這人竟是淑妃。她說著出來扶著宜嬪：“妹妹裏麵請，我請了一位能歌善舞的妙人，幹坐著可不悶得很。”

宜嬪從善如流，兩人攜手進了裏頭小華堂，裏頭傳來婉轉吟唱的黃梅戲。宜嬪笑道：“梨園的戲子卻是比從前更精進了。”

淑妃道：“沒那回事，那些奴才們一直是老樣子。你瞧瞧這位卻是誰？能唱出來這般不俗的曲調。”

宜嬪此時打眼一看，卻又是唬了一跳——站在屏風旁唱戲的不是旁人，是金禦女。宜嬪心裏驚駭，小心地覷一眼淑妃，道：“姐姐果然有眼光，請來這麽一妙人，我從前還不知道金禦女有這個本事。”

金氏看見有外人，想要停一停上來行禮。淑妃道：“不要停，正唱到精彩處呢。”又轉臉和宜嬪笑道：“皇上亦說過和你一樣的話。禦女有寵，盡歸功於一把好嗓子，她本是珍珠，不過這兩年被埋沒了而已。”

宜嬪心道：皇上是大家的夫君，在夫君麵前起興唱一句，那叫男女之樂。在淑妃麵前唱，卻叫什麽呢？禦女，說是妃子娘娘，不過是淑妃娘娘跟前的戲子罷了。從前還納罕這位默默無聞又生性柔弱的金禦女是怎地得寵的，如今看了那一點點妒意都沒有了，連自尊都不要了，淑妃才肯捧了她上去呢。

“宜嬪覺著怎麽樣？”淑妃沉浸其中，閉著眼睛琢磨一會子，撥弄著手上的黑珍珠戒指微笑道：“神仙歲月我不愛……這一句最好，宜嬪聽聽那尾音的調子，餘音繞梁，說得不過是這個了。”

宜嬪道：“淑妃雅興，妾亦有耳福了。金禦女年紀小，容色上是一副嬌弱清瘦的模樣，又唱得黃梅戲，莫說皇上，咱們看著都喜歡了。”

“我記得宜嬪剛進宮那年，因著身段嬌小，皇上讚過好幾次。”淑妃側過臉來：“宜嬪的眼睛生得是杏核的樣子，金氏的小月牙眼看著就差之甚遠了，她在你麵前不過是一塊糙玉。”

宜嬪聽了訕訕地道：“那都是多少年前的事情了。我自己的身子不爭氣，皇上如今還常去看一眼，送些藥材，我這就是遇上了千年的明君了。”皇上是個很念舊情的人，若換個主兒，莫說自己已經不能生，單是因纏綿病榻在臉上長的斑，是個男人都不願意看。

“宜嬪的身子還不見好麽？禦醫怎麽說？”淑妃拉過她的手，滿麵關切。

宜嬪道：“好不好的，苟且活著罷了。我是個沒造化的人，從前再怎麽風光，沒有自己親生的子嗣一輩子也就那樣了。”隨即有些豔羨地看著淑妃：“娘娘膝下那樣多的孩子，一定是祖上積了很厚重的功德吧。”

淑妃聽了卻並不心悅，沉了麵色道：“老話說，有出息的孩子一個就夠了，李榮幾個女子，做個女兒身，偏還沒有丁點公主的貞靜，她們父親都頭疼地很。李仁、李佑兩個，癡長幾歲，在皇上眼中還不及四皇子的一星半點，更遑論與太子相較。”說著卻笑了，低了聲色下去：

“宜嬪喜歡孩子的話，多去我宮中坐坐，我是求之不得的。當初李佑的隸書還是跟著宜嬪學的。他最近又怠懶了，我想著，再讓他去宜嬪宮中拜個師傅，宜嬪多幫我敦促這個頑劣的小子吧。”

兩人在閣中小坐了半個時辰，直到外頭雨歇了，方各自坐著轎子回宮了。宜嬪恭送淑妃時，看到金禦女就跟在淑妃的轎子後頭步行，竟是和淑妃同去，不回自個兒的宮殿了。

待走了半晌，夜色裏寂靜無聲，宜嬪身側的宮女湊上來笑道：“記得前年三皇子來學字的時候，淑妃娘娘還不願。如今好了，趙婕妤娘娘滿口應承了，淑妃娘娘還有意讓三皇子和咱們走得近些。您何須憂愁將來呢？”

宜嬪麵色並不好看，發髻上垂下來的珍珠晃悠悠地貼在耳邊，冰涼黏膩地難受。她幾不可聞地冷哼一聲，淡漠道：“可不是，從前我們上趕著求人，人家瞧不上。我在人家眼裏就是個破落戶，召之即來揮之即去，如今用著我了，就再將三皇子塞進來，我還得千恩萬謝。”

下頭的宮人縮著脖子不敢說話了。

看到閣樓中的淑妃時，宜嬪便心知她不是湊巧出現在自己麵前的。方才在甘泉宮中閑話的人裏頭，趙婕妤被淑妃不喜，嫻嬪出身高貴，性子卻木訥，這二位都不可能在淑妃跟前嚼舌根。唯有同坐的德妃，怕是早已將話透給了淑妃，淑妃心中不安，才來了這麽一出。

德妃年紀大了，容色平庸，在宮中是個最不掐尖的人，不論出什麽風波亂子，都扯不到德妃的身上。唯獨淑妃與她要好，年輕時結下的情誼，有什麽事兒德妃都願意幫。

想著這些，宜嬪暗暗歎息，天下哪有白得的便宜，想要半個孩子，便得在這渾水裏走一趟。

還不知以後如何呢。