第四十四節 霍爾曼船長
霍爾曼不是一個人來舊金山的，他帶著總數為57人的前海軍退役官兵，組成了一個精幹的訓練艦骨幹隊伍。這使得龍劍銘簡直是喜出望外！有了這樣一個“教練”隊伍，那前海盜們幾乎馬上就可以上船了，還有那些從西海岸精挑細選出來的華人精壯們，也將很快成為“歸雁號”上的第一批學員！
鄭安邦在這件事上是吃透了龍劍銘的想法，在從珍妮手裏拿到準備發出去的招聘啟示時，就擅自做主加上了一條：有能力迅速組織一支航海船員隊伍。就這樣，霍裏斯.霍爾曼接到珍妮小姐的電話後，立即就招集起了足夠的人手趕赴舊金山。這個海軍世家出身的中年漢子，已經三年沒有上過船了，他急切地盼望著這份工作，急切地盼望著見到“世界上最快的商船”，同時，也盼望見到自己將要麵對的學生。
憑借在海軍中勇敢善戰的名聲，霍爾曼征集到一支滿意的隊伍。這些船員幾乎都是前美國海軍官兵，航海長、槍炮長、輪機長都是現成的前夥伴，有的甚至參加過1900年對中國的戰爭！不過，如今的世道變了！連霍爾曼這樣的人也要為中國老板打工了，何況其他人呢？畢竟在1902年的美國，象霍爾曼這樣有戰功的退役上校可以拿到5500美元的退休年金，完全可以過著中等以上的生活。
原因其實很簡單，霍爾曼是衝著5萬美元的年薪去的，他的手下們則是衝著8000-30000美元不等的年薪去的！對於正在高度工業化的國家來說，海軍普通的退役官兵日子並不好過。而美聯的開價確實又很吸引人……
霍爾曼上校是在美聯船舶的會客室裏見到新老板龍劍銘的。
“歡迎您，上校！我是龍劍銘。”龍劍銘熱情地伸出左手，迎向高大的霍爾曼。在他眼裏，這個滿臉絡腮胡子，穿著全套沒軍銜的海軍軍服的大漢是歸雁號的最佳選擇。因此，他很注意地用左手迎接這位前美國海軍裝甲艦艦長。
霍爾曼在菲律賓丟掉了一條右胳膊，也因為這樣斷送了他在海軍的前途。本來，他是完全有可能在袖口擁有一顆金星的。對龍劍銘的遷就和細心，霍爾曼覺得很舒服，看來自己的新老板是一個不壞的人！
“先生，霍爾曼將為您效勞！我帶來了足夠的人手，隨時可以開船出港。”霍爾曼擁有海軍軍官的優秀品質，在他來說，履行自己的職責比什麽都重要。
“嗬嗬，不急不急！您的手下我們會照顧好的，我們還是先談談吧，我想有的事情還得跟您商量一下。”龍劍銘有自己的打算，他當然希望霍爾曼能夠盡快地進入角色，為民族振興同誌會培養出盡量多的合格海軍官兵。不過，新船對於任何人來說，都是有一個熟悉過程的；新的職業對霍爾曼來說，也是需要充分理解的。
“那我建議您，龍先生，我們可以去我的船那邊，邊走邊談，可以嗎？”霍爾曼完全象個幾十年沒有看過船的家夥，要讓他坐在這個看不到船的房間裏聊天簡直是一件不可能的事情。他需要馬上看到自己的船，需要盡快的熟悉它，需要用它來為新老板服務，實現自己在新的工作上的價值！這是典型的虔誠的清教徒思維方式。
“那好，我們邊走邊談。”龍劍銘笑著拉開了房間的門，側身做了個請的姿勢，讓高大的霍爾曼上校先出門。這個非常紳士的動作贏得了上校的由衷讚賞。
“上校先生，您的任務我想再強調一次。”龍劍銘和霍爾曼並排走著，他盡量使自己的語調變得凝重一些。“美聯集團準備建立一個龐大的遠洋船隊，將來會在太平洋、印度洋之間來往，也可能會爭奪大西洋上的運輸市場！因此需要大量的合格船員，您看，那邊就是美聯船舶的船台！每年將會有10萬噸的船隻加入到船隊，這就意味著您和您的手下，每年需要培養出最少1000名合格的遠洋船員！您也清楚，您不是所謂的商船長，但目前是訓練船船長，未來是美聯遠洋船隊的總船長！”
龍劍銘話裏的意思上校聽出來了。那就是自己得保證訓練的質量和數量，因為以後商船隊的船長、船員都是自己的訓練的，作為總船長，自己可不能在訓練上打一點馬虎眼！否則就是自己給自己找麻煩！年薪5萬美元！是自己10年的上校薪酬了！看在錢的份上，自己得努力履行職責！
“先生，您放心！隻要您給足夠的訓練經費，隻要訓練船能長時間出海，那我保證每年給您訓練出三位船長、2000名合格的船員！”霍爾曼在心裏估算了一下。航海可不是簡單的活計，是一門很複雜的學問，沒有一年的實際鍛煉是不可能成為合格的航海人的！
“感謝您的坦率，上校。喏，那就是您的船。我們可以上去看看。”龍劍銘知道自己的話已經起到了作用，抬手指著靜靜地停靠在碼頭邊的‘歸雁“號說道。歸雁號上還有幾個人影，他們是船舶公司的工人，正在做一些最後的掃尾工作。
“噢！天！這不是商船，是戰艦！”霍爾曼很吃驚，他一眼就看出這艘船根本不是商船，沒有商船用這樣的長寬比的！
霍爾曼搶先“噔噔噔”地上了船，最先去的就是航海指揮台。龍劍銘保持著微笑，跟在上校的後麵。震驚，是必然的！讓上校吃驚好了！等他恢複情緒的時候，才是進一步談話的時機。
“他媽的！這是戰艦！”霍爾曼已經不能保持自己的風度了，他無法想像麵前發生的事實：居然有人把訓練船造得跟戰艦一模一樣！瘋子！絕對的瘋子！海軍訓練艦跟民用訓練船根本就是兩碼子事！而這，分明就是海軍訓練艦啊！
艦橋指揮室是用330mm裝甲鋼板覆蓋著的，媽的，這可比裝甲艦的裝甲還厚實啊！這樣的重量必然導致巡航費用的提高，民用訓練船根本不必要這樣！媽的！磁羅盤、天文羅盤、陀螺羅盤都配齊了，計程儀、偏航角測量儀、經緯儀也分布在最恰當的位置，海圖板上的海圖一疊疊都是最新的，繪圖工具全套就放在圖板上，六分儀旁邊的是什麽？媽的，是簡解式的射擊指揮儀和炮兵修正器！啊！陀螺方位儀也有，還有光學測距機！到這個時候，霍爾曼終於明白了，自己確實是在一艘海軍訓練艦上！
“上校，您的船不錯，對吧？它每年的航行任務最少是10萬海裏！我相信這個裏程足以讓您訓練您的船員了。”龍劍銘看著霍爾曼呆滯的表情，知道這個時候是最關鍵的，搞不好這位上校會掉頭就走，還可能馬上報告海軍檢察部門！因此，這種情況必須防止，必要時候，可以拔出手槍幹掉他！
“先生，我不明白！”霍爾曼總算理清了自己的思路，也明白5萬美元的年薪是有道理的。這個年輕的中國人想做什麽？對美國想做什麽？“您用海軍的訓練艦訓練商船船員，是很不劃算的！”
“您是內行，我相信您的眼光！這確實是一艘海軍訓練艦，您的任務也是為中國反政府軍訓練官兵，它絕對不會對美國的安全產生任何的危害！這個，我可以用人格來擔保！我也在用我的億萬財產作抵押！這裏是美國！上校先生，如果您的祖國是中國而不是美國，您會怎麽看待這件事情？如果您是中國的革命軍，您會怎麽看待眼前的一切？您看看，那就是為美國海軍建造的藍星級戰列艦！世界上，將隻有美國和中國這兩個偉大的國家才會裝備這樣的戰艦！您說，我對美國會做什麽不利的事情嗎？”龍劍銘當然準備了充足的理由來試圖說服霍爾曼。
“先生，您說，您說中國也將裝備這樣的戰艦？中國反政府軍？”霍爾曼很快就想明白了，眼前這個有名的富翁不會傻到在美國與美國對抗的！看來，他真的是中國的革命軍。那個該死的什麽大清帝國的敵人！這，關我什麽事呢？我不過是個打工的而已，想這麽多幹嗎？隻要不是危害美國，什麽事情我都能做！5萬美元啊！上帝！
“對！中國革命軍將裝備這樣的戰艦！您希望指揮這樣的戰艦嗎？不是一艘！是10艘！”作為軍人的龍劍銘自然明白軍人的嗜好。象自己一樣，一個小小的旅炮兵參謀，時時刻刻都在想著指揮百萬大軍；那霍爾曼上校這個戰爭英雄呢？10艘藍星級戰列艦，哈哈，那可是世界上最強大的戰列艦隊了！
“我、我指揮？先生，您，您已經把我搞糊塗了！”霍爾曼從龍劍銘的話裏捉摸到一點東西。這東西正在激發著他的野心和鬥誌。
“將來，您完全有可能成為中國革命軍海軍的戰艦艦隊司令官，不是嗎？上校先生！因為，所有的戰艦艦長都曾經是您的學生。”龍劍銘肯定了上校的猜測。
“我？司令官？先生，願意為您效勞！”霍爾曼如同在夢中一般，那個從小就紮根在腦海中的理想，居然可以在一支黃種人的艦隊上實現……
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