第329章 一夜易主的裂穀城
等霍普恢複好梅歐克麗斯的神軀，走出地下室的時候，太陽已經重新升起。城堡中依舊與霍普第一次見到的時候一樣破敗，隻不過沒有了那種奇怪的黑色淤泥。
雖然在霍普的感知中，時間隻過去了幾個小時，但是事實上已經過去了一整夜，即使霍普再愚鈍，也應該反應過來，這裏是一處陷阱。
而以黑泥的強度，如果不是霍普想要探明其汙染特性的本源，主動跑到地下室去的話，他根本不會受什麽傷，所以這裏的陷阱主要目的不是為了伏殺霍普，而是拖延時間。
“嘖……裂穀城估計出事了……”
霍普臉上表情有些無奈地撓了撓頭，走出城堡。很快，他便發現，布魯特斯男爵和他的手下已經消失不見，臨時營地裏隻剩下被壓平的草地和火堆的灰燼。
此時霍普沒有時間去追蹤這些多半昨天傍晚就逃走的家夥，他在營地裏轉悠了一圈，記錄下那些人留下的氣息後，便化成一道風，迅速遠離此地，返回裂穀城。
裂穀城裏並沒有多少戰鬥的痕跡，從城市的上空看下去，並沒有什麽發生動亂的痕跡，不過霍普還是選擇從自己準備的一條密道中潛入城主府的地下室裏。
堆滿了煉金材料的地下倉庫裏，一塊地磚忽然被掀開，隨後霍普從中爬出。他拍了拍身上的塵土，將地磚放回原處，然後悄然無聲地走向位於隔壁房間的煉金實驗室裏。
一進入實驗室，眼前的場景便讓霍普瞳孔一縮，實驗室中的各種儀器都被破壞，被撕碎的實驗記錄散落一地，而曾經效力霍普的三位煉金師全部被釘在了牆上，臉上滿是恐懼與痛苦的表情。
霍普沉默地轉過身，此時他已經確定裂穀城遭到了襲擊，而且已經徹底淪陷，就連城主府這座城市最核心的地方都被攻陷，其餘地方可想而知。
“是那些蠢貨反叛，還是又有神靈降臨？”
對於這樣的結果霍普有些不解，在他想來就算遇到了襲擊或者城裏的貴族反叛，城中的守衛力量至少也可以抵抗一陣，不至於毫無戰鬥的痕跡。而在他接管城堡的這段時間裏，並沒有發現什麽成規模的墮落者群體，所以後者可能性也不大。
解決掉地下室出口的兩名守衛，順便換上他們的衣服後，霍普直接離開了地下室。
很快，他的疑惑便得到了解答，在大廳裏，他看到了安德烈，以及站在安德烈下方的萊妮絲。
在這樣的近距離下，霍普能清楚地感知到安德烈體內屬於他的印記被某種力量遮蔽，所以他之前都沒有注意到這位被他頂替身份還清洗記憶的工具人回到了裂穀城裏，而萊妮絲身上由霍普留下的對母神印記的封印也被抹去，此時她已經被母神的低語控製了精神。
這樣裂穀城一夜易主的事情就很容易理解了，裂穀城的最高管理層一夜之間全部淪陷，剩下的人就算想要抵抗都不知道敵人在哪。
大廳裏安德烈以及荊棘教派高層還有一些貴族正在開會，霍普站在門外聽了一會，發現他們商討的內容居然是討論如何對付他這個可能返回的假城主。有些哭笑不得的霍普沒有急著站出來，而是離開了城主大廳，圍繞著城主府，開始進行接下來的儀式布置。
將含有一定源力的血液灑在城主府的特性位置後，霍普回到了議事大廳，正準備攤牌時，忽然看到大廳裏已經是另外一幅場景。
貴族和荊棘教派的教徒的血液灑在大廳的地麵上，繪製出一個有些抽象的符號，而曾經的荊棘教派大祭司萊妮絲站在符號的中央，雙手倒舉著儀式刀，正準備刺入自己的心髒。
安德烈依舊斜坐在屬於城主的高背座椅上，眯著眼看著眼前正在舉行的儀式，不知道在想些什麽。
這樣的場景給霍普帶來一種熟悉的感覺，他閉上眼，精神力如蛛網一般彌散開來，很快便探查到了裂穀城內其他地方的狀況，在一些奇怪的家夥的帶領下，類似城主大廳的場景出現在了許多地方，而這些邪異的符號似乎可以組成一個巨型的儀式法陣——雖然霍普沒有能夠將裂穀城每一處角落都探查到，但是就已經“看”見的範圍來說，他已經窺見了這個巨型法陣的雛形。
“以整個裂穀城的人為祭品，讓一個古神降臨……嘖嘖，真是大手筆啊……”發現了真相的霍普忍不住驚歎出聲，而霍普發出的聲音引起了安德烈的注意，他立即從座椅上起來，抓起自己的武器——一柄門板大的巨劍，對著門口的方向大喝道，
“誰？！”
“哎呀，看來不能盛大登場了……”被發現蹤跡的霍普從門口走出，身上的偽裝慢慢褪去，變成梅歐克麗斯的模樣，在他的身後，兩對半透明的蝶翼舒展開來，在空中微微舞動。
“梅歐克麗斯，你背叛了母神……”讓霍普意外的是，在他顯露身形後，第一個開口的反而是看上去被儀式吸引了全部注意力的萊妮絲，低沉沙啞的聲音從她的身軀中傳出，如同有人在借助她與霍普進行對話，
“待吾降臨後，汝會為此付出代價！”
“嘖，那你還是別降臨了。”霍普不屑地看了萊妮絲一眼，目光重新回到安德烈的身上，勇者如同老熟人打招呼一樣的語氣說道，“喲，最近過得怎麽樣？”
另一邊，自霍普走進大廳後，就在微微顫抖的安德烈連上青筋暴起，牙齒發出“吱嘎”的聲音，不知是憤怒還是害怕，直到霍普走到了他的麵前，他才緩緩舉起長劍，從牙縫中慢慢擠出幾個字，“去-死-吧！”
門板長劍轟然砸下，同時一股遠比第一次相遇時更加凝實的領域之力爆發開來，將霍普籠罩其中，就連霍普的動作因此出現了一絲遲緩。然而麵對充滿毀滅氣息的門板巨劍，霍普隻是微微一笑，伸出手打了個響指。
“啪”
伴隨著響指的聲音，安德烈的腦袋忽然炸開。
“你以為我不會留什麽後手嗎？還是說你很信任某個家夥把我留下的痕跡全部抹除了？”對著緩緩倒下的安德烈自言自語了兩句，霍普轉身看向儀式刀遲遲沒有刺下的萊妮絲，笑著說道，“要不要我來幫一下你？”
“梅歐克麗斯，你無法阻止我的降臨，隻要裂穀城還有一處節點完好，我的力量就能穿過那層屏障，就算你破壞了這裏也無濟於事。”
那低沉沙啞的聲音再次從萊妮絲體內傳出，然而聽到這聲音的霍普臉上的笑容反而更加旺盛，他走到了萊妮絲的麵前，伸手握住她握著儀式刀的手，緩緩說道，
“我也不需要阻止你降臨啊……不過我還有個問題，布魯特斯城堡那裏的陷阱，是你們布置的？還是幫助了安德烈的那個家夥布置的？”