第328章 黑泥
黃昏的光芒給城堡的外牆鍍上了一層淡淡的光輝，然而爬滿了藤蔓的城堡卻給人一種破敗蕭瑟的感覺。城堡中比霍普想的要安靜許多，從他穿過外城牆到走入內堡，都沒有聽到任何聲響，仿佛這裏是已經廢棄許久的廢墟。
站在內堡的入口處，霍普抬起頭瞥了一眼遠方即將落下的太陽，伸手在空中畫出幾道魔法符文，隨後藤蔓自霍普的腳下破入而出，在他的身前凝聚糾纏形成一大一小兩隻藤蔓傀儡。
在霍普的操控下，隻到他腰部高的傀儡推開腐朽的木門，進入內堡中，而足有三米高的大型傀儡轉身走向城堡的院子，在那裏有著一處已經幹涸的噴泉。
城堡院子裏的雜草並不茂盛，看上去沒有廢棄很久，但是霍普卻沒有看到布魯特斯男爵描述的那種惡魔的蹤跡。
不一會，霍普臉色忽然一動，一個如風中殘燭般微弱的聲音傳入他的耳中，他扭頭看去，在內堡外的轉角處，一個佝僂著背的老人正朝霍普招手，在他的腳下是一個被打開的通道。
“閣下是男爵大人請來的救援嗎？”
見霍普沒有回複，老人朝這邊走來，繼續說道，“閣下，天快黑了，那些怪物很快就要出來了，快跟我們去地下室裏避難吧，小姐和夫人都在地下室裏。”
老人走到霍普身旁一米處停下，朝四周張望了一下，有些疑惑地說，“就隻有閣下一個人嗎？”
“不，我的同伴們進入內堡了。”霍普盯著老人的雙眼，嘴角忽然揚起，聽到這話，老人一邊伸手抓向霍普的手腕，一邊有些焦急地催促霍普隨他離開。
然而，就在他快要碰到霍普手腕時，一根碗口粗的藤蔓忽然自地底冒出，貫穿了老人的胸膛，將他吊了起來。而奇怪的是，從老人的傷口處流出的血液如同黑色的泥漿一般，粘稠且散發著臭味。
“真是奇怪的力量，你們居然還能保持一定的智慧……”霍普看著被掛起來的老人，仿佛在看一件藝術品一樣。而老人在被霍普掛在兩層樓高的位置後，便停下了掙紮和嘶吼，仿佛死去一般。
另一邊，大型傀儡已經來到了噴泉旁邊，這一座噴泉的確已經幹涸，隻不過在水池的底部很幹淨，沒有任何苔蘚之類的東西。小型傀儡也差不多將內堡逛了一圈，除了掛在牆壁上一些栩栩如生的半身雕像外，沒有任何奇怪的地方。
結束探查的霍普轉身後退了幾步，控製著小型傀儡鑽進老人剛剛出來的地下通道，而他本人抬頭看向了遠方的夕陽，自言自語般說道，“出來吧，不用繼續掩飾了。”
沒有任何人回應霍普，他微微皺起了眉頭，抬起右手在空中虛握，下一秒，城堡的院子裏植物開始瘋長，無數帶著尖刺大大小小的藤蔓從地底翻湧而出，幾秒的時間這裏便成為了一處植物的樂園。
驀然間，天邊的夕陽消失不見，取而代之的是漆黑的夜晚以及無數正在注視著大地的星辰。大型傀儡旁的噴泉裏忽然湧出黑色的泥漿，一瞬間便將旁邊的藤蔓傀儡覆蓋，在腐蝕的聲音中，足有三米高的傀儡被迅速吞噬消融。
而原本空空****的地下室裏忽然湧出許多表情木然的人，他們一擁而上將小型傀儡撕成了碎片，隨後又從地下室的不同出口處湧出。
他們剛離開地麵，便被極具攻擊性的帶刺藤蔓纏繞而上，然而他們就像是僅剩一張皮囊的水袋一樣，被刺破的瞬間便炸開，黑色的**灑在藤蔓上，發出“滋滋”的聲響，將藤蔓迅速腐蝕。
然而看著這樣的場景，霍普什麽也沒做，隻是站在原地，用精神力仔細探查著這種黑色泥漿般的**。
黑色的粘稠**越來越多，甚至將所有藤蔓全部腐蝕，除了霍普腳下的一小片區域外，整座城堡的地麵都被黑色的泥漿覆蓋。
翻湧的泥漿中，一張猙獰的巨臉凸顯出來，衝著霍普怒吼，而霍普的領域之力與周圍的泥漿互相抵消，使得黑色泥漿無法靠近霍普。
“和男爵描述的差別有點大啊……”霍普表情有些無奈地打量著周圍的場景，本來根據男爵的描述，他以為城堡中的仆人都變成了披著人皮的怪物，在夜色降臨後就會現出原形，然而現在侵占了城堡的卻是這種黑色的泥漿。
“腐蝕，汙染……”霍普一邊分析著泥漿的特性，一邊朝不斷湧出怪物的地下通道走去。隨著黑色的泥漿越來越多，從通道中爬出的怪物連身上的一層表皮都已經失去，完全由黑色的泥漿組成。
這些泥人試圖阻攔霍普的腳步，然而他們剛靠近霍普一米的範圍，便如同被紮破的水袋一樣炸開，所有的黑色泥漿都順著霍普釋放的源力屏障向兩側流開。
很快，霍普順著樓梯而下，來到了城堡的地下空間，徑直走向位於地下室最中心的一處房間。
隨著霍普越來越靠近這一房間，黑色的泥漿與自泥漿中誕生的怪物變得越來越強大，以至於霍普的源力屏障都被壓縮到了身周不到三十厘米的地方。
但是霍普的腳步絲毫沒有因此而停下，沒過多久，他看到了一扇已經腐朽的木門，木門並不能阻擋身為神靈的霍普的視線，他清楚地感知到在房間內，除了堆滿整個房間的黑色**外，還有著一枚人頭大小的水晶。
汙染的波動從水晶中不斷散開，將周圍的空氣轉化成那種黑色的泥漿，即使是梅歐克麗斯的身軀，即使隻是隔著木門感知到了水晶的存在，霍普都感覺自己的靈魂正在被另外一種力量汙染。
霍普推開木門，頂著黑色泥漿的洪流走入房間，一步一步靠近漂浮在泥漿中的水晶。忽然“啪”的一聲響起，如同氣泡被戳破，霍普身周的源力屏障消失不見，他被泥漿徹底吞噬，梅歐克麗斯的神軀在這黑色的**中迅速被同化成另外一種力量。
而隨著霍普將水晶握入手中，他感覺到了一種並不強大但是十分古怪的規則之力輻射開來，使得他的身軀都不再屬於他，甚至他的靈魂都開始被這種規則之力同化，變成這種力量的奴隸。
而這時，就在這種古怪的規則之力即將觸碰到霍普靈魂深處時，一抹璀璨的亮光忽然浮現出來，迅速驅散由這種古怪規則之力帶來的陰影。
亮光出現的同時，霍普手中的晶石開始迅速蒸發，幾個呼吸間便消失在了霍普的手中，而隨著晶石的消失，周圍的黑色泥漿也迅速消散，房間裏很快便隻有隻剩下小半身軀的霍普。
“咳咳……還是得靠本體留下的後手……”
霍普躺在地上，自言自語了一句，隨後嘴角微微揚起，露出一個自嘲的笑容。
雖然沒有本體留下的後手的話，霍普根本不會來到這地下室的汙染根源處近距離探查，但是擁有神靈力量的他卻被一塊晶石輕易擊潰，霍普覺得實在有些難堪，最後若不是本體在靈魂深處留下了一些保護霍普靈魂的東西，他現在就已經被徹底同化了。
幸好並沒有什麽圍觀者，而在被腐蝕同化的過程中，霍普掌握了一部分這種黑泥的汙染規則。