有過則勿憚改
【原文】子曰：“主忠信，毋友不如己。過則勿憚改。”“過而不改，是謂過矣。”
【解析】孔子說：“應該親近忠誠和講信義的人，不要和不如自己的人交朋友，有了過錯不要害怕改正。”“犯了錯誤而不改正，這才叫做錯誤了。” 作為具有高尚人格的君子，過則勿憚改就是對待錯誤和過失的正確態度，可以說，這一思想閃爍著真理光輝，反映出孔子理想中的完美品德。
孔子在“修身”“正己”問題上，非常強調自省改進。在《論語》中多處見到他談自省改過的話題。在《論語。公冶長》中，他指出，人應“能見其過而自訟(即能看到自己的過錯而進行自我批判)。”在《論語·子罕》中還說：“法語之言，能無從乎?改之為貴。巽與之言，能無說乎?繹之為貴。說而不繹，從而不改，吾未如之何也已矣。”翻譯成白話意思是：“符合禮法的話，能不聽從嗎?但隻有(按照原則)改正(自己的缺點錯誤)，才是可貴的。順耳好聽的話，能不讓人高興嗎?但隻有分析鑒別(這些話的真偽是非)，才是可貴的。如果隻高興而不分析鑒別，隻聽從而不改正自己，(對於這樣的人)我實在沒有什麽辦法啊。”
孔子不但要求別人“過則勿憚改”，對他自己也能不講麵子，有一種“聞過則喜”的態度，認為別人批評自己的過錯是好事。例如，在《論語》中記載了這樣一件事：楚國使者陳司‘敗問孔子：“昭公知禮乎?”孔子回答說：“知禮。”孔子走後陳司敗就感覺到孔子在這裏是不堅持原則，有意袒護昭公，所持的理由是昭公“取(娶)於吳為同姓(按周禮規定同姓是不能結婚的)”，陳司敗說，昭公作出這樣的事，如果還說昭公“知禮”，這世上還有誰不知禮呢?孔子後來聽到這個批評後說：“丘也幸，苟有過，人必知之。”意思是說：“我真幸運啊，一旦我有過錯，馬上有人提醒我，告訴我。”
不但孔子重視並反複強調“過則勿憚改”，“不二過”(不重複犯一樣的錯誤)。他的學生中，許多人也是堅持“知過必改”的。傳說“子路聞過則喜”，當然是孔子影響所致。子貢說：“君子之過也，如日月之食(蝕)焉；過也，人皆見之，更也(改了過)，人皆仰之。”言外之意是，改了過錯則思想言行會更健康，也顯得風格更高了。這同我們現代人說的，改過是進步的動力的觀點是一致的。子夏也說過：“小人之過也，必文(即一定文飾、粉飾、辯解，怕丟麵子)”；換句話說，那麽君子則不怕丟麵子，能正視錯誤，改正錯誤。一般來說，人如不正視、改正錯誤，而文過飾非，那就更錯了。人們常說的“欲蓋彌彰”就是這個意思，這樣便不能進步，反而會摔跤的。
孔子在強調一個人修身、正己過程中，把能不能改正錯誤作為重要內容，並且明確指出“過則勿憚改”，不但問題抓得準，切中要害，而且也符合人們成長進步的過程。世界上沒有不犯錯誤的人，差別是錯誤的大小和多少，更大的差別還在於對待錯誤的態度上。錯誤人人難免，有時不以人的意誌為轉移，但犯了錯誤不能改正錯誤，那就錯上加錯；犯了錯誤，但能正視錯誤，改正錯誤，不但對事情有所補救，而且也能從錯誤中吸取教訓。平時我們說的“亡羊補牢，猶未為晚”、“吃一塹長一智”，都是這個意思。從某種意義上講，人就是在不斷犯錯誤、又不斷改正錯誤中進步的。而每一回錯誤的改·正·，便意味著在完善自我的台階上又上前一步，所以古人說：“知過能改，善莫大焉。”曆史上有明君、昏君的說法，其實明君不是未卜先知的聖人，縱觀他們的行蹤，許多明君是明在他們能“過則勿憚改”；昏君則相反，昏就昏在有了過錯卻“死不改悔”。“過則勿憚改”的明君能創一番轟轟烈烈的大事業；死不改過的昏君隻能自食惡果，隻能像南唐後主李煜那樣：
四十年來家國，三千裏地山河；
鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。
幾曾識幹戈?
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，
垂淚對宮娥。
敢於承認錯誤，並且能夠正視錯誤和改正錯誤的，在封建王朝中，可能唐太宗李世民算第一個。唐太宗非常喜歡魏征給他說的“兼聽則明，偏信則暗”這一句話。他對大臣們說：“自古以來帝王怒起來就隨便殺人，夏朝的關龍逢，商王的比幹，都因為敢諫而被殺。漢代的晁錯也是無罪被殺，我總是提醒自己以此為戒。為了國家，請你們經常指出我的過錯，我一定接受。諸位經常記著隋朝滅亡的教訓，我常常想著關龍逢、晃錯死得冤枉，咱們君臣互相保全不就很好嗎?”唐太宗不但這樣說，在實際行動中也著實有知錯就改的舉動。
有一次，太宗出行至洛陽，嫌地方供應的東西不好而發火。魏征當即勸諫道：“隋煬帝為追求享樂，到處巡遊，供求無厭，弄得民不聊生，以至滅亡。今聖上得天下，正應當接受教訓，躬行節約，怎能因天下供應不好就發脾氣呢?如果上行下效，那將成什麽樣子!”大宗接受了他的批評。
有一年，陝西、河南要發大水，不少地區道了災，太宗卻要建飛龍宮。魏征上疏反對，說隋煬大修行宮台榭，役無時，幹戈不休，把人民遇上絕境，最後招致滅亡。皇上要引以為戒。如果重複隋煬帝的做法，那就是“以暴易暴”，還會重蹈亡隋的覆轍。最後說服太宗停建了這項工程，並把備用的木料都送到災區救濟災民。
還有一次，太宗要修洛陽官，河南陝縣縣遠皇甫德參上書反對說：“修洛陽宮，是勞民之舉；收取地租，是重斂於民；天下婦女時興高髻，是從皇宮裏傳出來的。”太宗看了奏章勃然大怒，說：“這家夥是想讓國家不役使一個人、不收一鬥租，宮裏的女人都變成禿子，他才會滿意!”魏征在旁，連忙解釋說：“人臣上書，言辭不激烈不足以引起聖上的重視，言辭激烈又近於誹謗，希望陛下能夠理解。”太宗聽了，轉怒為喜，還派人賞賜了皇甫德參。
貞觀二年，太宗訪得隋朝舊官鄭仁其有個小女兒生得天姿國色，又有才學，想納入後宮為妃，冊封的沼書已寫好。魏征聽說鄭女早巳許嫁陸氏，於是麵諫太宗：“陛下為天下萬民的父母，應愛撫百姓，憂其所憂，樂其所樂。自古有道之君心裏總是想著百姓。住在皇宮裏，想著百姓是否有房子住；吃山珍海味，想著百姓是否受凍挨餓。嬪妃擁前，要想著百姓是否有家室的歡樂。鄭氏之女已許嫁別人，陛下卻想娶至後宮，這哪裏是為民父母者應做的事情呢!”說得太宗無言以對，馬上停止冊封，讓鄭氏之女仍歸陸氏，並作用自責：“聽說鄭氏之女已受人禮聘，朕下詔冊封的時候沒有詳審，這是朕的過錯。”
由於唐太宗能聽大臣們勸諫，糾正了不少過失，帶來了貞觀盛世。唐太宗李世民在實踐中嚐到了知錯就改的甜頭，因此還以自己的過錯警戒後人，勸他們篤行仁政節用愛人，不要犯他曾犯過的錯誤。他臨死的前一年，曾對太子李治說：“我即位以來毛病很多，喜歡錦衣玉食、宮室台榭、犬馬鷹隼，四方行遊，煩擾百姓，這都是我的過錯，可不要學習我這些。”
唐大宗有“貞觀之治”，應該說與他能“聞過則喜”不無關係。相反如果“聞過則怒”，或者“諱疾忌醫”，則一定會造成嚴重的損失，以至身敗名裂。相傳古代的周厲王，橫征暴斂，虐待人民，激起了人民的憤懣，甚至有人破口大罵。厲王對別人的指責置之不理，而且
讓巫師們去“監謗”，發現有人議論，咒罵厲王，就立即抓去殺頭。。
在周厲王的鎮壓下，人們敢怒不敢言，在路上相遇隻能用目光相互交換眼色。厲王十分得意，說：“我能製住人們的誹謗了!”對此，召公曾多次提醒厲王，“防民之口，甚於防川”，“若塞其口，其與能幾何!”不出召公所料，國人不堪忍受，爆發了我國曆史上第一次大規模的民眾暴動，周厲王也因此逃走他鄉。
三國官渡之戰的袁紹，事先不聽忠告，強行征戰大敗而歸，不但不承認錯誤，反而殺掉忠心於他的誌士田豐，更是令人發指。官渡之戰，袁強曹弱。在資曆、名望、地形和兵力上，袁紹都占有明顯的優勢。但袁紹出征之前，田豐卻持異議，潑了其主子一盆冷水。
據田豐的分析，“曹公善用兵，變化無方，眾雖少，未可輕也。”田豐的策略是：“不如以久持之”，“據山河之固，擁四州之眾，外結英雄，內修農戰”’“我未勞而彼已疲，不及二年，坐可克也。”田車這個“坐逸待勞”之計，是很有見地的，可惜袁紹不采納，不僅不采納，還以“擾亂軍心”的罪名將田豐打入牢房，當自己的失敗被田豐料中後，卻又不肯承認自己的失誤，反而怕被田豐譏笑，把田豐處死於獄中。這種愛麵子、耍權威、知過也不改的態度，正是袁紹由強變弱，最後落得一敗塗地的重要原因。
痛加反省，迷而知返，不但不會丟麵子，不會失威信，反而會贏得讚譽，受到稱道。戰國時期，趙國“將相和”就是典型一例。“將相和”成為千古美談，固然與藺相如顧全大局受辱不羞、寬以待人的度量有關，但是也緣於廉頗痛加反省、知錯必改的大將作風。
能不能知過必改，關鍵看能否進行自省自訟。怎樣進行自省自訟呢?自省固然主要是回憶、檢查自身，但按照社會學、行為學的觀點，人的思想和行為等等，總是在對象性的聯係中體現和完成的，因而自省應當是以自我為中心，同時聯係到身外的人和事來加以思考。在你的日常生活中，在遇到的事情中，在與人交往中，別人見到你時是否喜歡，或是討厭你。如果喜歡你，是什麽緣故？如果討厭你又是什麽原因？你遇見人時，是否感覺自然，或覺得很不自在?如果感到自然或窘困，又是什麽道理？即以這些參照物來反觀自己的舉措，校正自己的行為。曆史上的廉頗從藺相如對自己的避讓中，覺察到自己隻顧爭一人之高低，而置國家利益於腦後，立即省悟這是大錯特錯，從而立即改正。在日常生活中也有不少人是在別人對自己的看法、對自己的評價中了解到自己的過錯，突然醒悟迅速改正，並做出了突出成績的。
因此為人應該有不憚改過的氣度。自己作個錯事並不要緊，關鍵的是要能夠改正錯誤，這樣才會有進步。而且，如果是領導的話，還要積極聽取下屬的有益的意見和建議，隻要是對個人或者工作有幫助的，就應該虛心接受。
一定要嚴於律己
【原文】子曰：“君子求諸己，小人求諸人”
【解析】孔子說：“君子嚴格要求自己，小人苛刻要求別人。”
孔子說：“君子求諸己，小人求諸人”。這話的意思就是君子嚴於律己，讓自己的一言一行都符合道德規範，使自己經得起時間與曆史的考驗。而小人隻苛刻要求他人，而對自己卻放任自流。在嚴格要求自己方麵，長孫皇後的言行為我們做出了很好的榜樣。
唐太宗長孫皇後十三歲時與唐太宗成婚，武德元年(618年)，被冊立為秦王妃。武德九年(626年)六月，冊拜為皇太子妃。武德九年八月，太宗即皇帝位，立為皇後。
長孫皇後崇尚節儉，服飾用具，力求簡省。太宗經常與長孫皇後談論朝廷賞罰之事，皇後引用《尚書·牧誓》中的話回答道：…牝雞之晨，惟家之索。’我是個婦人，豈敢幹預國家的政事?”太宗堅持與皇後談論，皇後終不發一言。皇後的哥哥長孫無忌與太宗皇帝早在少年時期就交往密切，又是輔佐太宗取得成功的元勳，太宗對他十分信任，他經常出入內宮。太宗將把朝廷重任委托給他。皇後堅持認為不可，找機會對太宗說：“我既已托身紫宮，尊貴已到了極點，實在不願讓我的兄弟子侄在朝廷擔任要職。漢朝呂氏、霍氏兩家外戚專權，應該引為銘心刻骨的教訓，希望本朝不要讓我的兄長擔任宰相。”太宗沒有采納皇後的意見，終於任命長孫無忌為左武侯大將軍、吏部尚書，右仆射。皇後又秘密地讓長孫無忌苦苦地請求不擔任要職，太宗不得已而答應了長孫無忌的請求，改授予長孫無忌開府儀同三司，皇後才安心愉悅了。
長孫皇後有個異母兄長，名叫長孫安業，好酗酒，而且不務正業。皇後的父親長孫晟去世的時候，皇後和長孫無忌都還年幼，長孫安業就把他們兄妹倆趕回他們的舅舅高士廉家，皇後對此事毫不介意，時常請太宗厚待長孫安業，長孫安業的官位做到監門將軍。後來長孫安業與劉德裕秘謀叛亂，太宗將要殺掉長孫安業，長孫皇後叩頭流淚為他請命說：“長孫安業罪該萬死。可是他對我不仁慈的事，天下人都知道，現在若對他處以極刑，人們必定認為我倚仗皇帝的寵幸而報複自己的兄長，這不是有損聖朝的名譽嗎?”因此，長孫安業才得以免去死刑。
長孫皇後所生的長樂公主，太宗特別疼愛。到長樂公主將要出嫁時，太宗命令有司，陪送的嫁妝要是長公主的一倍。魏征進諫道：“當初漢明帝時，將要封皇子，明帝說：‘我的兒子怎麽能和先帝的兒子同等對待呢?’可是，所謂長公主，確實應該比公主尊貴，感情遠近雖有差別，義是沒有等級差別的。如果讓公主的禮儀超過長公主，恐怕於理不合，請陛下考慮。”太宗回到內宮後，把魏征的話告訴了長孫皇後，皇後歎息道：“我曾經聽說陛下十分器重魏征，但一點都不了解其中的緣故。他實在是能用義來製止皇上感情用事，他真稱得上國家正直的大臣了。我與陛下是結發的夫妻，深受禮遇，情義深重，可是每當進言時，必定要看陛下臉色行事，尚且不敢輕易冒犯陛下的威嚴，何況臣下感情比我與您要遠，禮節上又有君臣之隔，所以韓非子為此稱向君主進言難，東方朔也說向君主進言不容易，這其中確實有原因咽!忠言雖然逆耳，可是對行事有利。有關國家急務的意見，若采納，則社會安定，若拒絕，則政局混亂，我誠懇地希望您仔細考慮，則天下人都十分幸運。”於是長孫皇後派內宮太監帶著五百匹帛，前往魏征的住宅賞賜給他。
太子李承乾的乳母遂安夫人常對長孫皇後說：“東宮的用具缺少，想奏請皇上、皇後予以添置。”皇後不答應，說道：“作為太子，所擔憂的是美德不立、美名不揚，何必計較用具少呢?”貞觀八年(634年)，長孫皇後陪太宗住在九成宮，不幸染病，且病勢沉重，太子李承乾入宮侍奉，秘密啟奏皇後道：“醫藥已經用盡，您的病勢仍不見好轉，請讓我奏請父皇赦免囚犯，並使人入道觀，希望能得到上天賜福。”皇後說：“人的死生由命注定，不是人力所給予的。若做善事就能延長壽命，那麽我平時從未作惡；若做善事無效，又有什麽福可求呢?赦罪是國家的大事，佛教、道教不過是產生於不同地域的宗教罷了，不僅國家政體無此弊端，而且是皇上所不作的，豈能因為我一個婦人而擾亂國家的法令?”聽了母後的這番話，太子李承乾不敢向父皇提出這個要求。太子把皇後的話告訴了左仆射房玄齡，房玄齡又把這些話奏聞太宗，太宗和侍臣們聽了這些話，無不流淚歎息。朝臣們都請求大赦天下罪犯，太宗答應了朝臣的請求，長孫皇後聽說以後，堅決要求撤銷赦罪的決定，這個決定才沒有實行。
長孫皇後在病危時與太宗訣別。當時，房玄齡因為小的過失觸怒了太宗而被免官回家，皇後強撐著病體對太宗說道：“房玄齡事奉陛下最久，小心謹慎。奇謀秘計，都是他參預策劃的，他始終不曾泄露過一個字，他沒有什麽大的過失，希望您不要拋棄他。另外，我家族之人，僥幸成為皇親，既然不是因德高望重而被抬舉，就容易踏上危險境地，若要永久保全，一定不要讓他們把握重權，隻以外戚的身份朝見皇上就很幸運了。我在世時，既對國家沒有什麽益處，死了也不要厚葬。況且所謂葬，就是藏的意思，就是讓人們看不見。自古以來的聖人、賢人，都崇尚節儉、薄葬，隻有無道的朝代，才大造陵墓，勞民傷財，被有智識的人們嘲笑。我死後隻求依山而葬，不起墳墓，不用棺槨，埋葬我所需的物品，都用瓦木造就。儉薄送終，就是對我的懷念。”
貞觀十年(636年)六月己卯日，長孫皇後在立政殿去世，享年三十六歲。
長孫皇後生前曾撰述古代婦女的善事，刻成十卷，書名叫《女則》，皇後親自為這部書寫了序言。還曾經著論文一篇，批評東漢明帝馬皇後，認為她不抑退外戚，使他們當朝掌握重權，卻製止他們車水馬龍，認為這是開其禍患之源而節其末節之事。並且告戒主管的官員道：“這些文章是我用來約束自己的。婦人的著述沒有條理，不想讓皇上看到，千萬不要對皇上說。”皇後去世後，宮中的官員把些事奏明太宗，太宗讀了以後更加悲痛，把這些書拿給近臣們看，並且說：“皇後此書，足可以流傳後代。難道是我不知道天命而不能割斷思念之情嗎?因為她常能規勸我，補足我的缺漏，如今不能再聽到她的善言，這使我失去了一位賢德的助手，因此令人哀痛啊!”
長孫皇後能嚴於律己，決不幹預朝政，而且嚴格約束親兄，力戒外戚專權，這既是為唐王朝的長治久安，也是對長孫家族的保護，因為曆史上外戚始而專權，終而遭滅門之禍者並不鮮見；長孫皇後在政治上又不是無所作為，而是適時適度地規諫太宗，為太宗拾遺補闕，使太宗既不因喜以謬賞，又不因怒而濫刑；長孫皇後又能寬以待人，豁達大度，不計較個人恩怨，而且能以德報怨；長孫皇後雖位極人臣，但崇尚節儉，身前不求奢華，身後更隻求薄葬。縱觀長孫皇後的立身處事，她不愧是一個深謀遠慮的女丈夫。在長孫皇後身上集中了中國婦女的許多傳統美德，太宗能成為中國曆史上的一代明君，應該說也有著長孫皇後的一份作用。
長孫皇後參加了玄武門之變，深知取得政權的艱難，於是自覺承擔鞏固政權的；作為強化唐太宗的地位，她采取了嚴於律己的立身之法，因為皇後的品行，正是皇帝政治作風的體現。皇後的嚴謹，反映出這個政權的希望。
嚴於律己，既是做人的內在要求，也是保全自身的長遠之道。一個人，一旦他放鬆了對自己的嚴格要求，也就是他走向失敗的開始。
克服私欲，才能剛毅
【原文】子曰：“吾未見剛者。”或對曰：“申棖。”子曰：“棖也欲，焉得剛？”
【解析】孔子說：“我沒有見過剛強的人。”有人回答說：“申棖就是剛強的。”孔子說：“申棖這個人欲望太多，怎麽能剛強呢？” 孔子向來認為，一個人的欲望多了，他就會違背周禮。從這一章來看，人的欲望過多不僅做不到“義”，甚至也做不到“剛”。
在現實中，一般來說，一個人很難做到剛毅不屈，無私正直，原因就在於心中還存有私欲，而私欲又是人的一種本性。這種矛盾幾乎存在於每一個渴望成就一番事業的人身上，因此，對於他們來說，用正直來壓製私欲的過程就幾乎成了奮鬥的大部分內容。而在幾乎所有的成功者和仁人誌士身上，我們都可以發現，正直剛毅而無私欲是他們共有的品質。
心中無私，才能做到自己為人剛毅正直，辦事公正有度。子曰：“吾未見剛者。”或對曰：“申棖。”子曰：“棖也欲，焉得剛?”意思是說：“我沒見過剛毅不屈的人。”有人回答說：“申棖是剛者。”孔子說：“申棖這個人私欲太重，怎麽能剛毅不屈呢?”這既是一種高潔的品行，也是一種做人做事的智慧。東漢時期的馬皇後，在這方麵的表現就很令後人敬服。
東漢光武帝時期，有一位南征北戰，功勳赫赫的名將馬援。他有個女兒，自幼聰明伶俐，然而，不幸的是母親過早地離開了人世，馬援又長年征戰在外，關照弟弟、妹妹的家事，不得不過早地落在她的肩上。這也使她早早地懂事、成熟起來，馬援後來在征討武陵“五溪蠻”時，病死軍中，實現了“以馬革裹屍還葬”的雄心。馬援死後，光武帝愛憐其後，將馬援十三歲的女兒召人宮中，留在陰皇後身邊使喚。太子劉莊(即漢明帝)見其秀麗端莊，禮儀周全，漸生感情。公元57年2月，武帝死後，劉莊繼位，立馬援之女為貴人。公元60年2月，又立貴人馬氏為皇後。
馬皇後是個才貌雙全、很有能力的女性。她在宮中熟讀經史，尤其喜讀《春秋》、《楚辭》等著作，所以，涉及國家的重大政令，她總能提出自己比較高明的見解，使漢明帝很佩服。公元70年，有個叫燕廣的人揭發楚王英有密謀造反之嫌，漢明帝沒有調查清楚，就大興問罪之師，將楚王英趕到丹陽。英自殺，京師之內凡與英王有牽連的親屬、朋友、諸侯、州郡豪傑都被連坐，上千人被趕出京師，，全國因楚王英一案下獄的有數千人。公元73年，又發生了類似的冤獄。馬皇後對這種情況非常憂慮，她從國家長遠利益出發，大膽向明帝諫言，說明這樣發展下去十分危險，將危及自己的統治。明帝采納了馬皇後的意見，製止了這類事件的惡性發展。馬皇後能夠虛心聽取來自各方麵反映的問題，平等而又寬宏待人。凡有人想要通過她向明帝反映情況，她總是能認真地聽取，認真地思考、調查，以便把真實的情況反映給明帝。
馬皇後沒有生子，漢明帝因見她考慮事情周到，又有較高的修養，就把賈妃生的兒子劉旭送到她身邊，由她撫養教育。馬皇後則以自己的嚴格律己，教育、影響劉旭。她在生活上注意節儉，愛穿粗布衣服，衣裙也不飾華麗。在宮中她經常對宮妃們說。粗布衣料容易染色而又大方耐用。所以，經她提倡宮廷生活一度變得嚴謹而儉省，後來的人們既尊敬她，又願意接近她。
公元75年8月明帝卒，太子劉沮即位，是為漢章帝。馬皇後被尊為皇太後。為了輔佐劉沮，使其了解前朝的曆史，她開始撰寫漢明帝起居注。馬皇後的哥哥馬防，曾任負責漢明帝健康以及用藥方麵的官吏，本應在起居注中提到一筆，但是，馬皇後隻字未提。章帝看了對太後說：“我的舅舅在父皇身邊忙碌一生，沒有功勞也有苦勞，書中總該寫上他。”馬皇後卻說：“他們多盡些力是應該的。”
她從不憑借自己的地位，為親戚謀私利。反之，她對兄弟們平日的言行要求非常嚴格。她曾向京城官吏們表示：如有馬家兄弟違犯地方法令，請依法製裁並報告給我，他們若做了好事，也請給予表彰和賞賜；眼下他們都有一定的官職，如不稱職或違法，就應當罷官，送回老家。
漢章帝初登基時，曾打算給幾位舅父加封爵位，一些拍馬屁的大臣也慫恿年輕皇帝這樣做。馬皇後卻堅決不同意。章帝擔心不封侯於眾舅父，會使他們終生懷恨皇帝。馬皇後經過反複認真地考慮，為章帝想了個兩全其美的辦法，她說：高祖時就有規定，沒有軍功者不能封侯，馬氏兄弟目前還沒有給國家立下什麽軍功。何況現在國家連年遭災，穀價長了好幾倍，我為這些事晝夜不安。你未成年時，一切依靠父母，現在你已成人即位了，就應該全力去實現你的誌向，把國家治理好。隻有這樣，我才能放心。你應該鼓勵你的舅舅們努力建功立業。章帝聽了這番話，深受感動，終於打消了給舅舅封侯的念頭。他鼓勵舅舅們去沙場建立軍功。公元77年8月，馬防同耿恭率兵乎定燒當羌。第二年，馬防又大敗西羌兵，年末，被任命為車騎大將軍。
公元79年6月，為宮廷和國事操勞一生的馬皇後得了重病，她不相信那些神巫邪術，也不歡迎人們為她而祈禱。不久，馬皇後離開人世，死時才四十幾歲。
馬皇後的一生，可謂是行事公正、做人無私的一生。她雖貴為皇後，但並沒有像大多數人那樣卷入後宮的勾心鬥角之中，不但留下了令名，同時也合情合理地維持了家族利益。而這一切，是與她正確的為人處世之道分不開的。
當然，無論做什麽事，我們都希望自己是對的。當我們得出正確的結論時，我們會感到特別高興。當老師對學生說你答對了的時候，學生會覺得驕傲和快樂。相反地，如果老師說：“你答錯了!你沒有通過考試”，那麽學生就會因此害怕自己又答錯，反而會答錯得更多。但大多數人都應該知道，在人們所做的事情中，很少有人能說哪些事情是”百分之百正確或百分之百錯誤的。然而，不管是在學校也好，公司也好，還是從事政治活動或是在運動場上，我們所有的社會係統都隻能容忍我們做出正確的事情。結果很多人都在充滿防禦的心理下長大，而且學會掩飾自己的錯誤。還有—種人，他們在被指出錯誤之後，因為害怕再犯錯，幹脆就什麽事情也不做。他們會變得既緊張又有抵觸的心理。
當然，如果采取相反的態度，即對任何事情，都認定我對你錯，這也是不明智的。一句俗話講得好：“或許你會因此而贏得某場戰役，可是你最後可能會輸掉整場戰爭。”有些人固執堅持認定自己無寸無刻都對，而且他們在辯贏了之後，還會對別人幸災樂禍，自我吹噓—番，這種人是典型的令人無法忍受的，而且像前麵所說的那位工程師—樣，他的為人和裝出什麽都懂的樣子，隻會讓別人討厭而已。
對這些人我們要奉勸：與其裝出一副自己什麽都對、洋洋得意的樣子，倒不如做錯事情的時候勇敢承認比較明智一些，如果—個令人難以忍受的人在你做錯事情的時候貶抑你，你內心應清醒地明白這個人的心理大概是有些問題，同樣的道理，對於那些斬釘截鐵地說自己對，並常常要證明自己是對的人，人們便會抱著敬而遠之的態度的。
不因小利而失大義
【原文】子曰：“君子喻於義,小人喻於利。”
【解析】孔子說：“君子懂得大義，小人隻懂得小利。” “君子喻於義，小人喻於利”是孔子學說中對後世影響較大的一句話，被人們傳說。這就明確提出了義利問題。孔子認為，利要服從義，要重義輕利。
“舍生取義”是君子的做人準則之一，曆史上有許多先人正是這樣做的，文天樣、譚嗣同都是令人景仰的大義君子。而在今天，也許不需舍生才能取義，但在這物欲橫流的社會，每個從政者應練好“內功”，以防“糖衣炮彈”勿以小利而失大義。春秋祁黃平公“忍所私以行大義”，才是現在每個為官者正確的義利觀。但反其道而為者是否仍層出不窮呢?看看古人先哲的作為吧。
劉悝是東漢章帝的曾孫，質帝時被封為勃海王。延熹八年(165年)因犯謀逆之罪，被貶官。當時正是桓帝時，中常侍王甫在朝中權勢極大。劉悝為了恢複勃海王之位，對王甫許願，說隻要幫助他恢複王位，他就以五千萬錢相報。王甫還未來得及活動，桓帝就死了。因為劉悝是桓帝的弟弟，所以桓帝特留下遺詔，恢複劉悝的勃海王之位。這個巧合，使王甫將不費力白得五千萬錢。
不料劉悝知道了自己王位的失而複得不是王甫的功勞，便毀棄前約，一文錢也沒給他，王甫從此對劉悝懷報在心，暗地裏尋找他的過錯。桓帝死後，靈帝繼位。靈帝繼位時，朝內外就流傳說，劉悝認為自己應該繼位，他對靈帝繼位非常不滿。王甫便開始利用這個流言為劉悝羅織罪名。
當時朝內還有兩個人也很驕橫，一個是中常侍鄭颯，一個是中黃門董騰。他們與朝內外權勢互相交結，結黨營私。這兩個人都與劉悝關係極密。王甫便密告司隸校尉段穎，說鄭颯圖謀不軌。熹平元年(172年)，鄭颯被逮捕入獄。王甫又讓尚書令廉忠誣陷鄭颯等圖謀立劉悝為帝，大逆不道。靈帝於是下詔，讓冀州刺史將劉悝收監審訊。劉悝被逼無奈，自殺。其妃妾11人、子女70人，使女24人皆死於獄中。
相反，蘇武卻不因小利而失大義，他的這種堅貞不屈的精神飽受人們的讚揚。
漢武帝太初四年(前101年)冬，匈奴單於病死，國人立其弟且鞮侯為單於。且鞮侯因怕漢朝乘新立之機來攻，遂對眾臣說：“我乃兒子，怎敢敵漢?漢天子本是我的丈人。”並下令將原扣押在匈奴的漢臣，一律派使臣護送歸國，且奉書求和。
天漢元年(前100年)正月，漢武帝因感匈奴單於誠意，也將被押匈奴使臣釋出，派中郎將蘇武持節送歸，並令武攜帶金帛，厚贈單於。蘇武，字子卿，杜陵(今陝西西安市東南)人，為故子陵侯蘇建之於。時與兄弟同為朝中郎官。蘇武此次奉命出使匈奴心，知前途未卜，特與家人告別，率副中郎將張勝，從吏常惠，及兵役百餘人，離都北行。
蘇武一行到了匈奴，見到了且鞮侯，轉達了武帝的問候，贈送了金帛。且疑侯並非真心與漢議和，隻不過借此緩兵，以尋機後圖。他見漢帝中計，不由傲慢起來，對待漢使，禮貌不周。蘇武至此，電隻好忍耐，公事辦完，便告辭退出，留待遣歸。誰知．就在這幾日，出現了一件意外之事，使蘇武等人被困匈奴近20年。
在蘇武未出使匈奴之前，有一長水胡人之子衛律，與協律都尉李延年相好。李延年便將其推薦給武帝。武帝見衛律通曉胡事，便命其出使匈奴。不久，李延年因罪被囚。衛律在匈奴得知，因怕株累，竟背漢降胡，被匈奴封為了靈王。衛律有一從人虞常．雖隨律降胡，但心中頗為不願。時還有一深邪王姐之子緱王，前從探邪王歸漢，此時與趙破奴等人同困匈奴，心情也同虞常一樣，二人遂成知己，欲謀殺衛律，劫持單於母閼氏，一同歸議。湊 巧張勝來到匈奴。虞常本與張勝相識，乘探望之機與勝私謀道：“聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩將其射殺，還望賜教!”張勝聽後，一心爭功，瞞著蘇武，當即應允，並以貨物相助。不久，且鞮侯單於出獵。緱王、虞常認為有機可乘，便招集黨羽70餘人，準備發難。不料其中有一人貪生怕死，乘夜將此事報告了單於子弟。單於子弟立即調兵圍捕，緱王戰死，虞常被擒。且鞮侯聞報，也星夜趕回，立命衛律嚴審此案。
張勝見事已敗露，怕受誅殺，這才將事情始末告訴了蘇武。蘇武聽後，大驚，說道：“事已至此，必連累於我，若被匈奴捕審，豈非更有辱國家?不如早圖自盡屍說著拔出佩劍，便要自刎。虧張勝、常惠將寶劍奪住，蘇武才得無恙。蘇武無奈，隻盼虞常不要供出張勝。哪知虞常連遭酷刑，堅持不住，竟將張勝供出。衛律將供詞錄示單於。單於見後，立召貴臣，議殺漢使。當時左伊秩訾勸道：“漢使若直接謀害單於，也不過死罪，今尚不至此，不如赦其一死，迫他投降!”單於聽後，便令衛律往召蘇武。蘇武聞召，對常惠道：“屈節辱命，即使得生，還有何麵目再回漢朝?”說著，拔出劍來，向頸上揮去。衛律見狀，急忙上前把住蘇武雙手，但劍鋒已著脖頸，血流滿身，蘇武已昏死過去。衛律忙令招醫生。及醫生趕來，見劍鋒尚未傷到喉管，經半日搶救，蘇武才清醒過來。衛律見蘇武已無危險，便令常惠好生看護，自己回報單於。
單於聽後，也頗為蘇武氣節所感動，一麵派人問候，一麵下令將張勝收入獄中。
數月後，蘇武頸傷痊愈。且鞮侯便令衛律將蘇武請到庭中，並將虞常、張勝從獄中提出，當場宣布：虞常死罪，立即拉出斬首。又對張勝道：“漢使張勝，謀殺單於近臣，罪亦當死．但若旨歸降，尚可赦免!“說著，衛律上前，舉劍欲砍張勝。張勝見狀，慌忙伏倒在地，連稱願降。衛律冷笑數聲，轉身問蘇武道：“副使有罪，君當連坐。”蘇武道：“本未同謀，又非親屬，怎能連坐?”衛律又舉劍試武，蘇武仍神態自若，麵不改色。衛律見後，又將寶劍收起，和顏勸蘇武道：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，受爵為王，擁眾數萬，馬畜滿山，富貴如此。蘇君若肯投降，定與衛律相同，又何必執拗成性，自尋死路呢?”蘇武聽後．搖頭不語。衛律接著說道：“君肯因我而降，當與君為兄弟；若不聽我言，恐不能再見我
麵子!”蘇武聽了此語，當即怒道：“衛律!你為人臣子，不顧恩義，叛主背親，甘降夷狄，有何麵目見我?且單於令你斷獄，你不能秉公而斷，反欲借此挑拔兩主，坐觀成敗。你要想想，南越殺漢使，屠為九郡；宛王殺漢使，頭懸北門；朝鮮殺漢使，即時誅滅。獨匈奴尚未至此。你明知我不肯降胡，還多方脅迫，我死不要緊，恐自此匈奴禍至，到時，你能幸免嗎?”一席話，罵得衛律張口結舌，又不好擅殺蘇武，隻得往報單於。
單於聞後，更加敬重蘇武，降武之心更加強烈，遂令將蘇武囚於大窖之中，不給飲食。時天下大雪，蘇武食雪嚼旃，才得數日不死。單於疑為神助，乃徙武於北海上(今貝加爾湖)，令其牧羝。羝係公羊，怎能產子。但單於說直到羝羊乳子，方可釋歸。又將常惠等分置他處，不能與蘇武相見。可憐蘇武身處荒野。沒有食物，隻得掘野鼠，覓草實充饑。盡管如此，蘇武仍未忘使命，持著漢節，在匈奴過了—年又一年，希望有—天能重返故土。
漢昭帝始元二年(前85年)，匈奴狐鹿姑單於病死，遺命立弟右穀蠡王。而閼氏顓渠與衛律密謀，匿起遺命，竟立狐鹿姑幼子壺衍鞮為單於，召集諸王，祭享天地鬼神。右穀蠡王及左賢王等，不服幼主。拒召不至。自此，匈奴國力漸衰。 始元六年(前81年)，匈奴顓渠閼氏恐內亂外患相繼而來，派使臣前往漢廷和親。漢廷也遣使來胡，提出隻有匈奴釋歸蘇武、常惠等人，方準言和。此時，蘇武已困匈奴19年，對外邊之事，知之甚少。
漢使向匈奴索還蘇武。胡人謊稱蘇武已死。多虧常惠得知消息，設法說通胡吏，得已夜灶漢使，說明了真情，且附耳獻了一計。漢使聽後，連連稱善。次日，漢使又往見犖—於，指名要索回蘇武。壺衍鞋道：“蘇武確已病死。”漢使聞後，怒道：“單於休得相欺，大漢天子在上林中射得一雁，雁足上係有帛書，乃是蘇武親筆，言其正在北海牧羊。今單幹既要言和，為何還要欺人?”單於聞言，頓時失色，對左右道：“蘇武忠節，難道還能感動鳥獸?”不得已隻得向漢使謝罪道：“蘇武果真尚在，我釋他歸國就是了。”漢使乘機再索常惠、馬宏等人，壺衍鞮一一答應釋歸。
不久，蘇武被從北海召回。始元六年(前81年)中，蘇武、常惠等九人，隨漢使返回長
安。蘇武出使匈奴時，年方四十，至此須眉皆白，但手中仍持著漢節，旄頭早已落盡，都人見了，無不稱讚。及見了昭帝，交還使節，又奉命往拜了武帝廟。不久，昭帝下詔，拜蘇武為典屬國，賜錢二百萬，公田二頃，宅一所。
蘇武受武帝所遣，出使匈奴，因受張勝參與謀殺衛律的牽連，被困匈奴19年。在這19年間，他經受住了匈奴的逼降、誘降，經受住了惡劣環境所造成的饑餓、寒冷、孤獨，始終保持住了使的尊嚴、忠君愛國的氣節。這種氣節雖帶有一定時代的局限性，但其精髓，卻是我國優秀文化傳統的核心，也是我們中華民族蕃衍生息，雖久經磨難，但始終屹立世界民族之林的根本精神。正因為如此，“蘇武牧羊”的故事曆代流傳，直至今天。
蘇武在匈奴受了19年的磨難。19年中，他一直沒有丟掉標誌自己身份的“節”。我們每個人都有自己的身份，每個人都有一根“節”，然而，是不是每個人都始終將其保持住呢?
健康生活，寧儉不奢
【原文】子日：“奢則不孫，儉則固。與其不孫也，寧固。”
【解析】孔子說：“奢侈了就會驕傲，儉樸了就顯得寒酸。與其驕傲，寧可寒酸。”
宋儒汪信民曾說：“得常咬菜根，即做百事成。”節製而儉樸的生活能磨練意誌，鍛煉吃苦耐勞，堅韌頑強的精神，使人們在通往理想的道路上，披荊斬棘，奮勇直前。如果在個人生活上，迷戀於吃喝玩樂，既消磨人的意誌，又會分散工作精力，這樣的人必將難成大器，甚至會在生活中迷失方向。
春秋時期魯國大夫禦孫說：“儉，德之共也。”儉樸的生活，可以使人精神愉快，可以培養人的高尚品質。生活儉樸的人具有頑強的意誌，能經受得住艱苦的磨練，胸懷開闊。無心於考慮物質生活，更不會受錢財的**。物質生活條件的好壞，對他們來說，沒有絲毫的影響。因此，這種人住在竹籬蓋的茅屋，也有清新的生活情趣。
晏嬰是春秋末期齊國的宰相，有一次晏嬰正在家中吃飯，突然景公派人到晏嬰家來了，他得知這位大臣還沒吃飽，便將自己的飯分出一半請客人吃，結果客人和他都沒吃飯。使臣回府後，便把這件事告訴了齊景公。景公聽後，十分感歎地說：“晏嬰家裏這樣窮，我卻一點都不知道。這是我的過錯啊!”他便派人送一大筆錢給晏嬰，讓他作為招待賓客的費用。
但是晏嬰堅決不收。景公見他既不要封地，也不要錢，心中實在過意不去，就命令手下人一定要想辦法說服晏嬰，讓他把這錢收下。他—次又一次地向來者陳說，自己的地位高，更應注意生活儉樸，這樣才能給朝中的官員做出榜樣，使朝政更加清廉。來者見他不肯收，就說這是景公的命令，不然要受到景公的怪罪。為此，晏嬰親自找到景公，對他拜謝說：“大王，我家並不窮。因為您的恩賜，我的親族、朋友都得到不少好處，我們很是感激，千萬不要再給我錢財，您不如用這些錢財去拯救百姓吧!”
後來，景公要給他造新的住宅，換上漂亮車子和好馬都被他退了回去。晏嬰—生過著儉樸的生活，為齊國在厲行廉潔、反對奢侈浪費方麵做出了榜樣。
唐太宗在位期間。不但注意節製自己的奢欲，對皇親國戚、達官貴族的奢侈之風也能注意有所限製。
公元1627年，他曾下令，限製王公以下貴族住房過於奢華，並對貴族生活用車馬、衣著服飾的具體標準等做了規定。貴族婚喪費用是國家一項不小的開支，有些貴族，為了顯示身份，大擺排場，有的當事人也想趁機大撈一筆。因此，唐太宗對各級貴族婚嫁喪葬的費用也做了一定規定，並強調：不符合規定的奢侈之舉，一律禁止。嚴重者，要依刑法處罰。
太宗節製奢華，還表現在對子女的教育方麵。他見到桌子上有山珍海味，就對他們說： “你們知道耕種的艱難嗎?”當聽到他們滿意的回答後，就一再囑咐他們：“要懂得節製奢華，懂得百姓的艱難……”
在他臨死的前—年，還多次告誡太子說：“要是為君的不注意節儉，驕奢**，不要說政權保不住，恐怕連自己的性命也保不住了。”
司馬光是北宋的宰相，曆史學家，名重—時。可是，他卻從不擺闊。他給兒子司馬康的信中說：“許多人都以奢侈浪費為榮，我卻認為節儉樸素才算美。盡管別人笑我頑固，我卻不認為這是我的缺點，孔子說：‘奢侈豪華容易驕傲，節儉樸素容易固陋。與其驕傲，寧可固陋。’他又說：‘一個人因為儉約犯過失的事是很少見的。讀書人有誌於追求真理，卻又以吃粗糧穿破衣為恥辱，這種人是不值得和他講學問的。’可見，古人是以儉約為美德的。現在的人卻譏笑、指責樸素節約的人，這真是奇怪的事!”
司馬光在信中批評了當時奢侈**靡之風，並引述了幾位以儉樸著稱的人的故事。
宋仁宗時宰相張知白，當了宰相之後，其生活水平仍然像當年布衣時一樣。有人說他：“你收入不少，生活卻是這樣地簡樸，外麵人說你是‘公孫布衣’呢！”公孫指漢武帝的宰相公孫弘，當時汲黯批評他：“位在三公，俸祿甚多，然為布舉，此詐也。”張知白聽了這位好心人的話後說：“以我的收入，全家錦衣玉食都可以仿到。但是由儉入奢易，由奢入儉難。像我這樣的收入，不可能永遠維持，一旦收入不如今天了，家人又已過慣了奢侈生活，那怎麽得了呢?無論我在不在職，生前死後，我們都保持這個標準，不受影響，這不是很好嗎?”
張知白確實是深謀遠慮的，他看到了別人平時想不到，看不到的地方。
魯國的大夫季孫行父，曾經在魯宣公、魯成公、魯襄公在位時連續執政。然而，他的妻妾沒有穿過綢衣服，他家裏的馬沒有用糧食喂過。別人知道後，都說他是忠於王室的。
晉武帝時的太尉何曾，生活十分奢侈豪華，每天吃飯就要用—萬錢，還說沒有下筷子的地方。他的子孫也極其奢侈，結果都一個個破了家。到了晉懷帝的時候，“何氏滅亡無遺焉。”
司馬光說，這樣的事例是舉不勝舉的。他希望司馬康不但自己記住這些事例和道理，身體力行，而且還要向子孫後代進行這樣的教育。
是儉是奢，這不僅是一個人的自我修養或品德問題，更是—種對生活的態度問題，真正的智者總能寧儉不奢，因為他們懂得，“由儉入奢易，由奢入儉難”。有了象牙筷子就想要有象牙碗來相配，自己在生活上奢侈浪費，子孫也習慣過奢侈的生活。合理消費，科學生活的人不僅一生平安快樂，而且還留下令人景仰的清聲令名。縱觀古今，那些追求奢華、生活糜爛的人，到頭來總落得身敗名裂，走向肉體和靈魂的雙重深淵。
認清缺點才能進步
【原文】觀過，斯知仁矣。
【解析】敢於認錯、改錯的人能扔掉包袱，輕鬆上陣，獲取成功。
孔子說“觀過”，顯然包含兩層意思：
一是看見過錯。
二是改正錯誤。
改錯的基礎是看見錯，連哪兒錯了都不知道的人無從改錯，反而一改就錯，越改越錯。因此，首先必須把錯誤找到。找出錯誤不是難事，那麽，怎樣才能徹底改錯呢？
這就要改心。隻有心裏悔改，人才會真正地開始新的生活。
有個情場浪子看破紅塵，拜在了一個禪師手下。
禪師開導他：“你錯了嗎?”
“我錯了”。
“錯在哪裏?”
這個昔日的情場浪子沉默了很久，說：“我哪裏都錯。”禪師示意他說清楚些。
昔日浪子：“我騙過很多女人，我對不起很多女孩子。她們有的為我失身，有的為我離婚，有的為我從教堂裏跑出來，有的還為我自殺。我對不起她們!”
禪師歎息道：“你哪裏對不起她們?”
昔日浪子淚下如雨，不能作答。
禪師開導他：“你當日歡快處，就是今日痛苦處”。
昔日浪子醒悟過來，說：“我心裏對不起她們”。
禪師頌曰：“善哉。如此則你將從何處改錯?”
昔日浪子一下全明白過來，大聲說：“從心裏改錯”。
有了這個寶貴的覺悟，這個昔日的情場浪子成為了最誠信、最有修為的一個佛家弟子。這是一個真實的故事。從這個故事裏能明白人心的重要性，真是成也蕭何，敗也蕭何，成佛成魔全在一念間。
從心無所定的情場浪子到心有所定的佛家弟子，這個積極的轉變緣於他對自己內心的認識。
有人曾問希臘智者泰勒斯：“你認為人活在這個世界上，什麽事情最困難?”
泰勒斯回答說：“認識你自己”。
請記住，這句話是人類迄今為止最智慧的話之一，與老子的“清靜無為”，孔子的“仁者愛人”等話都是人類偉大的格言，偉大的認知裏程碑，偉大的靈魂之鑒，應該牢記。
“認識你自己”。顯然包括認識自己的錯誤與不足這一重要方麵。能否認識到自己的錯誤與不足是我們作為一個“人”認識自己的重要憑證。
孔子說“三省吾身”，又說“過則勿憚改”，請千萬不要嫌他煩，嫌他說教，這是貨真價實、童叟無欺的金玉良言。
敢於認錯、改錯的人是勇敢的人。勇敢的人沒有包袱，就能輕鬆上陣，獲取應有的成功與快樂。
有錯不認、有錯不改的人將會被內心越來越沉重的包袱壓死，到不了想去的地方。
一切都在一念之間，請“過則勿憚改”。
知道自己不好的人才能真正好起來。
“三省吾身”，“過則勿憚改”，都在講內省與改過的重要性。君子是改出來的，聖人是悟出來的，隻有從心裏認錯、改錯，我們才能走出陰影。同時，人有一些錯天生無法改正，對此我們也不要自己糾纏不休，要容錯，要將錯就錯，這樣才能進步。