豔陽高掛，讓人睜不開眼。暑氣翻騰，燥熱感揮之不去。
“小少年？”謝喻舟問。
“回少爺，是個書生打扮的小少年，可能也是去武昌參加院試的學子，不過看上去有些年輕，我不是很確定。”吳若愚道：“我估摸他是受不了這炎熱的天氣，所以中暑倒在了路上。”
“他的同伴呢？”戚映歡問。
吳若愚道：“沒看到，路上就他一個人，行囊也在身邊。”
這種天氣一個人上路？
不管怎麽樣，先去看看吧。
戚映歡和謝喻舟拿著水和扇子下了車。
那個穿著儒衫的小少年，已經被趕車的漢子馱到了路旁的樹蔭底下，魏華和宋青雲給少年打了扇子。
小少年麵相看上去還很稚嫩，大概是戚映歡差不多大，十三歲左右的樣子，他臉色蒼白，唇周沒有血色。
穿著是質地普通的長衫，腳上的鞋子看著還很新，隻有腳跟磨損了一些。
戚映歡把水壺遞給了趕車漢子，漢子給小少年喂了幾口水，又掐了對方的人中。
隔了一會兒，在涼風的侵襲下，小少年悠悠轉醒。
他第一眼看到的是戚映歡，大概還有些意識不清，張了張嘴說：“我這上天了嗎？怎麽看到仙女姐姐了？”
所有人一愣。
戚映歡忍不住上揚起嘴角，這小孩可真會說話。
謝喻舟的臉黑沉了下來，這種人丟在路邊就好了，魏華和宋青雲盡給自己找麻煩。
謝喻舟冷淡地說：“想多了，你還尚在人間。”
戚映歡的語氣都變得溫柔起來：“你叫什麽？怎麽會倒在路上？”
小少年這才直起身子，環顧了下四周，等看到樹葉在地麵斑駁的倒影後，他的腦子清醒了，麵對戚映歡的微笑，他紅了臉。
靦腆地說道：“我、我叫連雲，字光清，是這次參加院試的山溪縣童生，我唯恐趕不上院試時間，所以一早上都在趕路，沒來得及休息，沒想到會撐不住，暈了過去。多謝幾位兄長搭救。”
連雲對幾人作揖拜謝。
“趕路？就你一個人嗎？從山溪縣走到這裏？沒有同伴和家人呢？”魏華驚詫地問道。
不是吧，連雲的樣子雖然有些狼狽，但也不像是連夜趕路風塵仆仆的樣子。
這種天氣就算再窮困潦倒的學子也不會選擇徒步，合租一輛也不會花上太多錢。眼前的小少年必定有什麽隱情。
連雲臉一白，支支吾吾的說：“就、就我一個人，車在路上壞了，我讓車夫回去了。”
顯然他的謊話還不到家，隻要是細心的人，一眼就能看出。
幾人麵麵相窺，沒有貿然開口。
他們怕揭穿謊話後會傷害到對方，所以各自打了個眼色。
又問了幾句，連雲的臉色漸漸好轉，戚映歡給他送了些食物。
時間差不多也到了中午，馬車停下休整。
趁著小少年吃東西補充體力的時間，幾個人走到一旁開始討論起來。
“剛剛那小孩一定是撒謊了。”魏華道。
“什麽小孩啊，人家都十三了，你不也才比他大三歲。”宋青雲笑著說。
“他會不會是被同伴扔下了？”戚映歡試著猜想。
連雲必定是隱瞞了什麽，從連雲鞋子的磨損程度來講，他頂多走了半日的路。她們一路上過來並沒有看到壞掉的馬車，路就這麽一條，馬車不可能不翼而飛，單獨雇車的話車夫必定聽命唯一的雇主，隻有剩下一個可能，連雲是被一同去武昌府的同伴扔下了。
魏華和宋青雲連連點頭。
宋青雲：“應該是半路被扔下了，我以前聽過連雲這個名字，好像是山溪縣有名的神童，為人似乎不怎麽合群。”
神童？
不合群。
被半路扔下。
“難道是霸淩？”戚映歡腦海中閃過一個詞。
“什麽霸淩？”宋青雲和魏華問。
“就是被排擠和欺壓。”戚映歡解釋。
“那倒是有可能，他年紀小，不合群，還有神童的名號，肯定有很多年長的同窗不服氣。”說完兩人下意識看向謝喻舟。
一直保持沉默想事情的謝喻舟，自然是察覺到兩人目光：“看我幹什麽？”
“總覺得有點像行之呢！”宋青雲笑著道：“當年行之在學院也是獨來獨往，出名的清高不合群啊。”
“是啊，是啊。”魏華說：“當時我很不服氣，要是沒有行之，我就是甲班年紀最小的學生了，沒準會受到夫子的偏愛。”
三人中謝喻舟年紀最小，十五歲。其次是魏華，今年十六歲。宋青雲十七，為人處世也相對成熟一點。
“年紀最小有什麽用？夫子隻會偏愛有才華的學生。”宋青雲反駁。
“嘁。”宋青雲撇嘴。
戚映歡對過去的謝喻舟產生了濃濃的好奇之心，不由問：“魏大哥既然不服氣，後來又怎麽和謝喻舟成為了朋友？”
“這件事……”魏華顧左右言它。
謝喻舟也是想起了什麽，表情有些微妙。
宋青雲笑著說：“章明這個人比較直，性子又衝動，分到一個班後沒幾天，就說要和行之比試，當時行之也不知是哪根筋不對，也有可能是年輕氣盛，居然答應了……”
既非哪根筋不對，也不是年輕氣盛，而是被魏華弄煩了，這人聒噪的本事是一流。謝喻舟心道。
戚映歡聽得津津有味。
宋青雲繼續道：“然後作為路過人、又十分無辜的我，被兩人拉去當了評判。”
魏華大叫著反駁道：“什麽路過？你明明是在一邊偷看好戲，你以為我不知道？”
“章明此話不假。”謝喻舟也揭穿了宋青雲的真麵目。
“咳咳咳。”宋青雲老臉一紅：“還聽不聽我講了？”
魏華閉了嘴。
“我們找了個僻靜的地地方比試，兩人從對對子比到作詩，從策比到了論。”說倒一半，宋青雲瞧見了謝喻舟瞥過來的眼神。
那眼神似乎在說：當時他才幾歲，能做什麽策論？
宋青雲心道：不就是說得誇張了點了嗎，弟妹都沒懷疑，需要那麽較真嗎，沒看魏華聽得還挺高興嗎。
謝喻舟搖搖頭隻歎：交友不慎。
“比試進行的如火如荼，回首時發現已經過了午休時間，壓根來不及分個高下，我們就火急火燎地向學堂趕去，趕到時夫子早已開始授課。”宋青雲一副往事不堪回憶的表情：“那天我們三人被罰站了一下午，也就是那天，我們統一了陣線，並結下了深刻的友誼。”
謝喻舟居然有這種時期，被罰站啊，戚映歡捂嘴偷笑。
謝喻舟他微闔了雙眼，對宋青雲的形容，露出一絲嫌棄，不過再次回憶起來倒也別有一番滋味。
魏華拍著手掌說：“講的好！我仿佛又回到了年輕時候。行之，那次的比試沒分出勝負，我多少有些遺憾，不如就以這次院試作為最終結果，你覺得怎麽樣？”
謝喻舟眼神中帶著幾分無奈，但戚映歡卻能從他眼底窺見幾分笑意。
他音色清冷無波：“卻之不恭。”
幾人嘻嘻哈哈聊了許久，終於話題又回到了連雲身上。
宋青雲道：“既然已經把人救嚇，也不好坐視不理，不如帶他上路吧？”
“我也是這個意思，同為考生互幫互助也是應該。”魏華點頭：“反正我們的車上也坐得下，舉手之勞而已。”
“那就這麽辦。”戚映歡說。
謝喻舟頷首。