三天時間一晃而過。
戚映歡去接謝喻舟的時候，他的狀態看上去還不錯。
準備離開貢院時，謝喻舟被喊住：“前麵那位可是武陵的謝兄？”
那人比謝喻舟年長，約莫二十五六歲，稱得上是青年才俊。
“敢問兄台？”謝喻舟回了一禮。
“在下臨川狄尚文。”
原來是眾人口中那幾位狀元的熱門人選。
狄尚文麵無表情地打量著謝喻舟，那眼神似乎是在判斷謝喻舟是否有資格做他的對手。
謝喻舟不動聲色，任由他打量。
半天後，狄尚文道：“倒是比裴杉那家夥看著順眼，謝兄，我們殿試見。”
說完這句話，狄尚文便離開了。
謝喻舟挑了挑眉，總感覺自己被對方當做猴子看了。
還沒等到謝喻舟一行人走出兩步，他又被叫住。
“可是謝喻舟謝兄台當麵？”這個聲音比起狄尚文來顯得更為溫文有禮。
“正是。”謝喻舟無奈地轉身。
“我叫裴杉，字子揚，或許你聽說過我。”二十來歲的青年笑容得體。
巧了，剛從狄尚文嘴裏聽過。
謝喻舟點頭。
裴杉笑得更加燦爛，他道：“謝兄，預祝我們此次會試皆能取得佳績，也讓天下人看看不僅僅是臨川才會出才子。”
“……”
臨川自古被稱作才子之鄉。謝喻舟懷疑，裴杉這番話是針對狄尚文，兩人年輕氣傲，互相看不順眼很正常。
但是，幹嘛非要把他扯進來？謝喻舟揉了揉太陽穴。
戚映歡在一旁看了整件事的經過，等裴杉離去後，不由感歎道：“你們讀書人怎麽都古古怪怪的。”
前有連雲，後有狄尚文和裴杉。魏華和宋青雲大概是她見過最正常的人了。
謝喻舟不知道該怎麽反駁，隻好維持麵無表情的樣子。
謝喻舟回了客棧，洗了個澡，吃了晚飯，睡了覺，第二日參加了第二場考試。
又三日過去。
走出貢院時，戚映歡感覺那些舉子門似乎老了好幾歲，精神都蔫兒了。也是，連著六天被關在狹小的號房內做文章答題，若是還能神采奕奕，一定非比常人。
“謝兄！”
“謝兄！”
這一次謝喻舟同時被兩人叫住。
謝喻舟無可奈何的轉身，便看到狄尚文和裴杉因為驚訝正兩兩對視，大眼瞪著小眼。
“你認識謝兄？”狄尚文問。
“你又是如何認得謝兄？”裴杉問。
戚映歡感覺有火花在兩人之間被點燃，兩人仿佛兩隻豎起尾巴弓著劍背的貓，一副準備戰鬥的姿態。
謝喻舟夾在兩人中間，像極了無辜的工具人。
戚映歡覺得謝喻舟此時的臉有些黑，可憐的娃子。
趁大家不注意，戚映歡推了一把吳若愚。
看你了！快給你家少爺解圍。
吳若愚看著戚映歡的口型，差點沒掉下眼淚。
少夫人，何苦這麽坑我。
吳若愚結結巴巴道：“兩位公子，幾天下來想必也累了，不妨早些回去歇歇，也好為明日養精蓄銳。等會試結束，再與我們家少爺促膝相談。”
有了吳若愚這番話，兩人才放過了謝喻舟。
回到客棧後，戚映歡納悶的問：“你什麽時候這麽受歡迎了？”
謝喻舟心想他哪裏是受歡迎，分明是狄尚文和裴杉互相看不順眼，但又找不到幾個同齡的舉子，才找他搭話。無妄之災。
三日後，元和二十二年春闈順利閉幕。
這回謝喻舟溜得很快，生怕又被兩人叫住。
戚映歡也從緊張的情緒中脫離。
同時，燕王即將班師回朝的消息傳遍了金陵，街道上張燈結彩，搞得和過年一樣。孫太師和魏王就不太開心了，平靜的湖麵終究要被打破了。
貢院中，考官正在進行最後的閱卷工作。
黑夜裏，大家挑燈夜戰。
忽然，嚴學士眼前一亮。
這次策論的考試題目是治國強兵之道，他手上這篇正好提及了這幾年的北方戰事與如何休養生息。
嚴學士道：“你們看看這篇。”
頭發花白的老頭把答卷接了過去，老人是國子監鄭博士。
待鄭博士翻看完，他點了點頭：“確實不錯，看字跡與措辭這位舉子顯然有些閱曆，至少已而立之年，我倒是一時想不出是哪位？”
眾人也跟著搖了搖頭。
會試采取糊名製度，字跡太陌生，大家根本猜不出答卷的主人是誰。
“不如就點他為此次會元？”
裴杉和狄尚文是這次頭名的熱門人選，但到底太年輕了，讓人壓一壓，挫挫銳氣也好。
經過了大家一致認可，會試的頭名便被選了出來。
誰也沒猜到他們千挑萬選，選了一位更年輕的。
三天後，已是四月下旬，天氣舒爽。
所有舉子起了個大早，等待最後的結果。
客棧的大堂被穿著儒生裝的舉子所占據。
不多時，街上傳來敲鑼打鼓的聲音，那是報信人經過街道時的鑼鼓聲。
“來福客棧，幽州王老爺高中會試第兩百三十名。”
“同順客棧，奉元孫老爺高中會試第兩百名。”
“興隆客棧，益州趙老爺高中會試第一百八十三名。”
此次會試參加的人數總共有四千三百多人，共錄取二百八十名舉子，是一場十不存一的戰爭。
報信的人會從末位開始，依次前往舉子投宿的客棧報喜。
冗長的等候，對參考舉子來講無疑是一場煎熬，有人一早上已經喝了三壺茶，有人連早飯都吃不下。
緊張的不止有參考舉子，還有客棧掌櫃，若是住店的舉子奪得了頭名，客棧來年的生意便會翻上一翻，他們也跟著添光。
當然，還有一些準備榜下捉婿的豪紳正伺機而動躍躍欲試。
“頤福客棧……”
戚映歡和謝喻舟所住的客棧，終於迎來了第一個報信人，所有舉子屏住呼吸看著報信人走到大堂中。
報信人手中拿著鑼‘哐哐哐’敲響。
對舉子來講此刻沒有比鑼聲更美妙的音樂。
“恭喜，鄴城介元正，介老爺高中會試第一百五十一名！”
“我中了！我中了！”
四十有餘的中年男人一臉大喜，大喜過後他默默留下兩行清淚：“列祖列祖保佑啊！”
其餘的舉子內心似乎像是吃了檸檬一樣，酸溜溜的，但不得不笑臉相迎：“恭喜介兄，賀喜介兄！”
“同喜，同喜！”介元正抱拳。
給了報信人賞錢後，客棧的夥計上前討要介元正的筆墨。他自然不會推辭，可惜沒什麽詩才，隻留下一守中規中矩的詩。
等到正午時分，隻剩下十幾個名額。
幾位中舉的舉子下意識看向謝喻舟，這年輕人不會落榜了吧。
就算謝喻舟是蘇青源的學生，他們也不相信二十歲未滿的年輕人會在第一次參加會試便取得佳績。
他們眼神中帶著若有似無的幸災樂禍。
“迎來客棧，會稽李老爺高中會試第四名。”
隔壁客棧響起了報喜聲。
客棧中窺視謝喻舟的人更多了。
隻剩下三人，謝喻舟估計懸了。
戚映歡緊張得快要忘記呼吸。
無人可見的桌子底下，謝喻舟拍了拍戚映歡的手，給了她一個安心的眼神。
望著謝喻舟沉著冷靜的表情，戚映歡小聲道：“要是沒中也沒關係，反正明年還有恩科，我們……”
話還沒說完，客棧門口響起震天的鑼聲。
“頤福客棧！”
“恭喜武昌謝喻舟老爺高中會元！”
報信人略顯嘶啞的叫喊聲猶如天籟。
戚映歡腦海中的思緒一下子被炸開，瞬間呆滯。
會元？
客棧中所有人‘刷’地扭頭看向謝喻舟，表情呆若木雞。