舉子問:“中試後我等理應喊江大人一聲恩師,那豈不是我等都成了燕王的人?”
“這話可不能這麽說。”有舉子反駁。
其中一個舉子道:“我勸你還是別想太多,等你中試後再苦惱這些事吧。”
“你說的也是,現在想這些,無非就是庸人自擾。”
這時挑起話題的中年舉子,突然猶猶豫豫地說:“其實也不算庸人自擾,我……”
他猶豫的表情吊足了人胃口,其他幾人不由問:“你吞吞吐吐什麽幹什麽?有話就直說。”
中年舉子左右巡視一眼,然後壓低了聲音:“這個……我要是說我能保證你們考上呢?”
“你什麽意思?”幾位舉子眼皮一跳,同樣壓低了聲音問道。
中年舉子偷偷摸摸從袖子裏掏出一本手工裝訂的冊子道:“昨日我去花舫喝酒,聽到隔壁有人在賣這次春闈的考題,我就也買了幾本,別說兄弟我不惦記你們。”
幾人頓時目露精光,立刻看向中年舉子:“這東西是真是假?不會是騙人的吧?萬一被人聲張出去,買賣冊子的人估計都沒好下場吧?”
“他們人又不是傻?聲張出去對他們有什麽好處,我告訴你們無非是看在我們的情誼上!”中年舉子有些生氣,把冊子塞回了袖子中:“你們不相信就算了,反正好多人買了,你們不要的話我就轉賣給別人。”
見中年舉子收回了冊子,幾人嚇了一跳,話鋒馬上變了:“王兄,好說好說,不管冊子是真是假,你這份情誼兄弟幾個還是要領的。”
幾人壓低聲音問:“王兄,冊子售價幾何?”
中年舉子比了個手勢,幾人馬上會意。
成交後,幾人離去,中年舉子樂嗬嗬的數起銀子。
片刻後,有個書生打扮的年輕人走到中年舉子麵前說:“這位兄長,我方才在隔壁聽到了你們的對話……”
中年舉子心中一緊:“什麽對話,我們什麽都沒說!”
這事要是捅了出去,連參加會試的資格都有可能被取消,這人該不會是來套話的吧?幸好他機靈。
年輕人馬上道:“王兄不要緊張,連某隻是想買王兄手中的東西!我也是這次參加會試的舉子。”
中年舉子打量了年輕人一眼,年輕人堪堪二十歲的模樣。
這麽年輕就已經是舉人了嗎?老天爺可真不公平,想他王某人蹉跎到現在也隻不過是個舉人。
是了!年輕人一定是走了狗屎運,才考上了舉人,不然他要是有真才實學怎麽會向他來買春闈的考題呢。
這麽一想,中年舉子的心氣便順當了。
有錢不賺是傻子,中年舉子道:“好說好說,連公子來得巧,我這邊正好還剩一本,你看……”
連雲家不缺錢,況且他還有個非常有錢的娘子,很爽快地摸出銀子,塞進中年舉子懷中。
中年舉子摸著銀子眉開眼笑。
等連雲結果冊子後,不露聲色地問中年舉子:“王兄,你這冊子的來源可靠嗎?”
“當然可靠了,我告訴你啊。”中年舉子對連雲招了招手,示意他附耳過來。
連雲心中不怎麽情願,卻礙於想要弄清楚這是怎麽一回事,隻好湊了過去。
中年舉子道:“賣我冊子的人聽說是江大人府上的下人,他連江大人喜歡吃什麽,喜歡哪位姨娘都描述得真真的,東西一定錯不了。”
見中年舉子信誓旦旦,連雲不由皺了眉頭,如果冊子是真的那才是麻煩。
總之等翻看了再做定論。
等中年舉子乘興而去後,連雲和宋青雲魏華三人打了個暗號回到房間。
三人很快把冊子看完,皆是一副愁眉苦臉的表情。
魏華先問:“你們覺得這些考題如何?”
“頗有江大人的作風。”宋青雲心思最為細膩:“這些考題還結合了這幾年的時政,如果是假的,那出題的人也定是朝中某位高官。”
連雲瞪大了雙眼一副不可置信的樣子:“所以宋兄認為考題是真的嗎?”
宋青雲不敢妄下定論,他道:“不管真假,這事還是先通知謝兄吧,有人敢公開售賣考題,顯然是在挑戰朝廷的權威。”
魏華和宋青雲點頭。
事不宜遲,三人馬上收拾了裝扮,前往謝府。
春熙街,謝府。
戚映歡還沒做好出門的準備,就聽知夏說連雲幾人上門拜訪。
戚映歡微微詫異,馬上吩咐道:“快快有請。”
三人很快出現在謝府的花廳。
戚映歡沒法發現三人神色中的不對勁,左顧右盼道:“諸位好久不見。連雲這幾年你長高了不少,對了,心語呢?怎麽不見她?她不是和你一起來金陵了嗎?”
二十歲的連雲唇紅齒白,像極了話本中的富家小少爺。
連雲見戚映歡沒和他生疏,內心十分高興,可一想到手中的東西,他臉色便有些不好。
“心語沒和我們一起來。”連雲馬上回答。
“為什麽?”戚映歡問。
接著,三人很快把今天經曆的事告訴了戚映歡。
戚映歡也是大驚失色。
春闈考試泄題?這件事非同小可。
戚映歡看了一遍連雲幾人送來的冊子,眉頭緊蹙,這些不是她的專業,她看不懂啊。
無法,戚映歡隻好讓吳伯去禦史台通知謝喻舟,並把三人請去了書房。
謝喻舟接到吳伯消息後,匆匆趕回了家。
戚映歡走出書房,關上門,給幾人留下了談話的空間。
四月,春風和煦,窗外的樹枝隨著微風輕輕搖擺,梨花開了,層層疊疊掛滿了枝頭。
幾人多年未見,宋青雲等人一時竟有些愣住。
眼前的年輕人一如少年時般的清冷,猶如巍不可及的雪鬆,他身著一身青色官服,官服上繡著三足金烏,身上帶著與他們截然不同的威勢。
“行、之……”宋青雲和魏華拘謹地喊道,畢竟眼前的人與他們不同,已經是朝中五品官員。
謝喻舟朝幾人頷首,他的眼神漸漸緩和,周身的氣勢退去。
“章明兄,文宏兄,光清。”
隨著這一聲聲呼喊,魏華與宋青雲微紅了眼眶,年幼時的求學回憶不禁浮上心頭。當初謝喻舟在三人中最為年幼,卻是最受先生器重的那個,魏華一開始並不服氣,直到幾次考核下來才徹底心服口服。而宋青雲向來是老好人一個,當初沒少給兩人勸和。
往事如夢,歲月如歌,一眨眼大家都已成親生子,再也不是當初的毛頭小子。