擺脫了標識和道路的迷障後，五人似乎走的頗為順暢，唐立在最先劈開前方的荊棘雜草盡可能讓路好走些，馮笑邊走邊看，他記下沿途地形，對各處都留了個心眼。
戚筱鳳緊跟在後和紫陽同行，她禁不住偷偷看了看紫陽，心中大為好奇。
她自稱已過古稀可為何仍是二十歲上下的容顏？而且馮笑這樣的性子竟也禮讓她三分不敢造次，唐立更是對她另眼相看。
她琢磨了會兒思索不出答案，又忍不住看她幾眼。紫陽不為所動，過了會兒忽然兩眼一瞟，直接撞上她的目光，漠然說道：“你想問什麽？”
戚筱鳳聽後如蒙大赦，當即脫口而出：“紫陽……婆婆，你真的那麽大年紀了？”
她不屑地反問道：“這世上會有女人把自己說老嗎？”
“那你怎麽看上去一點也不像……”
“五十年前我因誤食草藥才會如此的。”
“什麽草藥這麽神奇？我也去吃！”戚筱鳳烏溜溜的眼眸靈動地閃爍起來，迫不及待地想知道答案，溪陵也好奇地探頭過來靜聽。
誰料紫陽轉頭狠狠剜了他們一眼，怫然低罵道：“無知小兒。”
身旁的馮笑折扇一搖，禁不住輕笑一聲：“江湖上常有句玩笑話，叫‘昔有神農嚐百草，今有紫陽吃錯藥‘。”
“馮笑，你這嘴皮子快的毛病什麽時候能改改。”
他哈哈一笑，忙微微躬身行了個虛禮：“婆婆息怒。”
溪陵倒在認真思索，想了想遂向紫陽請教道：“應該是多種藥融合的效果吧？”
紫陽點頭：“不錯，我每得一種未見過的藥材必先親嚐，因而就算是我也不知哪幾種藥材起了效用，又或許是經年累月的結果。長生不老隻是虛妄，青春常駐也不一定是好事。”
戚筱鳳嘟噥了句：“我覺得挺好呀。”
“等你到了我這個年紀就不這麽覺得了。”
“肯定不會。”戚筱鳳也不知想到什麽，邊說邊兀自捂嘴傻笑了起來，馮笑放緩腳步退到最後，偷偷伸長了手臂敲了一下她的腦袋。
“哎喲！”她驚呼一聲，著實嚇了一跳，回過神見馮笑在側滿臉悠閑自得，瞬間猜到了他的伎倆，目含怨憤地盯著他。
說笑間眾人步伐輕快，一掃原先被困時緊張的氛圍，戚筱鳳與馮笑的關係仿佛也略有緩和，不似方才那般針鋒相對。
崎嶇林路逐漸平緩，雲杉和石路標也不見蹤影，顯然是破了這層迷局。直至紅日西斜，餘輝遍野，暮色沉沉行將入夜，林中再次漫上一層霧氣並隨夜色逐漸濃重。
他們行至一處較為空曠的地方，白茫茫的雲霧如簾幕羽紗遮擋了視線，周圍大部分地方已看不清晰，幾人決定暫歇一晚至明日再啟程。
溪陵去附近拾了些樹枝生火用，戚筱鳳聽紫陽的差遣去找可以充饑的野果，邊尋邊跳躍著抬手拂過樹上垂**下的條狀物。
溪陵解釋道：“那是女羅。”
“女羅？我還以為是被風吹上去的雜草團在了一起。”她說著又跳起來去夠那隨風飄**的叢叢女羅。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女羅。”
她恍然大悟：“原來這個就是女羅，那是不是還有薜荔？”
“有啊。”溪陵笑笑，環顧四周道，“現在霧大看不清，方才其實有見到，就在南麵一帶。”他說著一徑指出了方向。
“你好像什麽都知道。”戚筱鳳投去欽佩的目光，旋即想到什麽，低頭自顧自笑了起來。
“你笑什麽？”溪陵不解。
她抬眸又是一笑：“我在想，你剛才說山鬼，好像你就是山鬼托生成了男人，一吹笛子赤豹和文狸就都來了。”
溪陵被這話逗得捧腹不已，手中懷抱的樹枝接連滾落在地上，戚筱鳳俯身替他撿拾，嘴裏還念叨：“紫陽婆婆也像山鬼，歲既晏兮舒華予嘛。”
二人又是一陣笑，戚筱鳳垂首麵如桃花，杏色衣衫襯在擺**的女羅下溢出清秀靈韻，襯於朦朧氤氳的煙氣中如夢如幻，采擷杜若，葛條蔓蔓，何嚐不似山中神女。
驀然之間，時光靜止，薄霧、翠葉和如絲女羅都被她擋在身後，耳旁轟然傳來隆隆聲響，他一愣，不禁摸了摸心口，險些以為怦然聲響是從那兒來。
伴隨響動的還有一聲驚呼，腳下的地麵開始微微晃動。
“不好。”溪陵頓覺異常，他雙眉緊鎖，迅速扔下手裏的東西。
“什麽聲音？”戚筱鳳看向聲音來處，濃霧彌漫。
溪陵拉起她迅速跑回那塊準備歇腳的地方，戚筱鳳疾奔之下險些落入一個黝黑深邃的大洞，溪陵兩腳急刹一把將她拽回。
腳邊一塊石頭滾輪其中，隻聽得空****的回音一路深入地下。
“怎麽回事？他們人呢？”戚筱鳳心驚不已，聲音都有些顫抖。
“土石鬆動坍塌，他們可能掉進地腹了。”
她一聽腦後如遭鈍擊嗡嗡地響，一時混沌不堪根本無法思考，她凝視這黑黢黢的地洞緩緩問道：“他會死嗎？”
“應該不會……”溪陵的聲音沒來由輕了些。
戚筱鳳一腳探到洞口隻字未說便毅然俯身往下邁。
“你要做什麽？”
“下去救他們。”
溪陵連忙阻止道：“你下去也於事無補，救不了任何人。”
“那要扔下他們不管嗎？我不要！”她語氣激動，眼中閃出盈盈淚光，沾滿泥土草屑的指尖抹上麵龐，留下條條灰黑的印跡。
溪陵心弦一顫，握住戚筱鳳的手將她拽了出來：“跟我來。”
“不行！我要下去！”
“我帶你去底下。”溪陵緊緊抓著她手腕一路疾跑，眼前的濃霧仿若無存，他熟門熟路、披荊斬棘帶她穿梭於林間，枯枝和草葉擦過衣角襟邊，不知跑了多久，在越過一叢茂密的灌木後，天色已經完全暗了下來，隻剩一輪彎月和眼前一汪波光璀璨、漣漪起伏的池水。
“這是哪兒？”
“從這裏遊下去可以通到地下，相信我。”溪陵起伏的胸膛喘著粗氣，眼神如同黑夜中的星辰射出明亮光芒，這雙眼就和第一次見到的一樣從沒有半分虛假。
“我……”戚筱鳳退了一步，月色下，水麵光彩粼粼暈開一池銀白，濃霧輕紗將它團團攏住，寧靜而神秘，但她的心底已蔓上絲絲懼意。
幼年落水的記憶頓時包圍著她，但已漸漸模糊不清，取而代之是揚州的料峭春水，她害怕，但有他推開碧波舍命而來。
“我要救他。”戚筱鳳看向溪陵，目光如焰，毅然決然。
“你會遊泳嗎？”
“我……我會。”
他躊躇了一下，頓了頓才說：“這條水路不長，你到了水中就馬上閉氣。”溪陵撿起腳邊一條長藤蔓係在腰上，另一頭遞給她，“先深吸口氣。”
戚筱鳳依言照做，溪陵卻有些惶然，不知這樣帶她下去是對是錯。
片刻沉默後他們走到水邊，黑夜中這塘池水也仿佛漆黑一片、深不見底。
刺骨的池水漫過麵龐蜂擁而至，她出於本能地開始擺動四肢想要上浮，溪陵拽住藤蔓把她拉至身旁，恐懼卻也如水一般侵襲而來。
包裹著身體得冰冷讓寒顫都凝固了，像墜入永夜，墮入黑暗，她掙紮著企圖前進，可四肢百骸揮舞得雜亂無章，混沌一團，手足變得沉重，時間漫長的到一分一秒都如一個世紀，她欲追上前麵的人，但胸口有隱隱鈍痛迫使她吐出最後一口氣。
不斷下沉，靜默如初，眼前隻有一束光，無聲無息。
溪陵隻覺腰間愈發沉重，他心頭一淩竟也開始恐慌，如果此刻是在地上定然已經出了一身冷汗。
他扯住藤條一圈圈纏繞手臂奮力提起，她的長發如水草拂動，溪陵輕輕撥開將她拉到跟前，伸手捏住她的麵頰迫使牙關鬆開。
他俯身覆上冰涼的雙唇向她口中渡去僅有的一口氣。
相信我……
波光黯然，無聲世界，光影中視線變得模糊不清，四肢也如浸水般無力。
溪陵不知疲倦地前行，直到水麵有瑩光閃爍，他開始振作起最後的一絲精神上浮，光點越來越近，越來越亮，他勉力向上，酸軟的手臂緊緊提住身邊的人。
探出水麵的一瞬他來不及思索，隻憑本能拚命攀爬，指尖摩擦在濕滑的地麵拉出一條血痕，隨後連拖帶拽將戚筱鳳也弄上了岸。
溪陵趴在岸邊急咳幾聲，口鼻中嗆的全是池水，他深吸幾口氣才稍稍緩了過來，沉重的手腳帶動全身緩緩爬到戚筱鳳身旁。
“鳳姑娘？”溪陵拍拍她的肩試圖喚醒她。
“鳳姑娘，鳳姑娘！”他又叫了幾聲，周圍空曠地回**著他略顯喑啞的聲音，眼前人卻遲遲沒有動靜。
“戚筱鳳！”溪陵大喊她的名字，耳邊充斥的也僅僅是自己的回聲。
他心中燃上陣陣焦急，燒得胸口發痛，開始不斷拍打她麵頰呼喚她的名字，他不死心，低頭捏住她鼻子再次往她口中渡氣，而她的雙唇如沁了冰水一樣涼。
溪陵不停喘息，他已用去大部分氣力，此時也快要精疲力竭。
“戚筱鳳，快醒過來吧……”他握著她的指尖仰躺在池邊的石麵上，閉上眼無力地呢喃。
所有噩夢與驚恐都在腦海中閃現，反反複複，寧朔王府一夜傾覆，沒有了家，沒有了親人，大雨滂沱不止，小山叔死了，馮笑，鄭澈……
她恍然似從高處墜下，懸在半空，心突然提到嗓子眼忽地又戛然而止，她害怕至極不由盡全力猛吸一口氣。
靜謐中，溪陵恍惚聽到一聲低淺的嗚咽，手心感受到了一下極輕的抖動，他猛得坐起來，仰躺在麵前的戚筱鳳微微皺眉，從口中吐出幾口池水，她猛咳了兩聲，緩緩睜開雙眼，昏暗中眼前隻有一個模糊的輪廓，他的剪影，恍如隔世，又似轉瞬。
她忽嗆出淚來，心中的堅韌在這一刻潰不成軍，伸手抓住那個影子緊緊抱住，生怕一鬆手他就隨那夢境飛散不見，地腹的岩洞中回**起她難抑的低泣。
溪陵輕聲歎息，猶豫片刻還是擁住了她，掌心在她背脊上一下一下輕撫安慰著：“好了，沒事了，沒事了……”