過了那蛇洞以後的路一直順暢無阻，千篇一律地重複著地腹溶洞的樣貌，再無其他。戚筱鳳與溪陵大約又走了半個時辰，腳下漸漸呈現上升之勢較為平緩的坡度。
手中豆大的燭火在明滅中遠遠映出一個不同於眼前景象的影子，路的盡頭似乎斷開了，但看不真切。
“應該快到了。”溪陵說著放緩步伐叮囑她，“這蠟燭帶出去無用做起來又頗費力，我去就近放好，你等我一起下去。”
“嗯。”戚筱鳳心不在焉地應了聲，眼神已經飄到遠處的洞口斷層，心道：他說快到了，可為什麽一絲光亮都沒呢？也許外麵天還黑著？
溪陵轉身步入岔路，待他消失在拐角處時，戚筱鳳迅速脫下鞋子拎在手中，拔腿就往洞口跑去，她急不可耐地想知道馮笑是否安好，若是也像他們遇到了蛇或者其他危險是否能夠順利脫身。
跑到洞口穿上鞋才發現，原來此處溶洞分為兩層，他們所處的在上層，下層另有兩個岩洞，而不遠處卻有第三條路，一直通往更遠更深處，光線也愈發強烈。
她低頭看向下方，不知馮笑是在路上還是途遇險境，忽聞幾聲腳步聲由遠及近，還以為溪陵快要趕到，她情急之下一橫心，麵朝洞口探出腳就往下爬。
哪知壁側沾水、潮濕滑膩，她剛踩下一腳就驀地滑離石麵，仰麵朝天，踏空墜落，還來不及驚呼便“砰”地一下結結實實摔在地上。
周圍寧謐無聲，她懵了片刻沒有動彈，耳邊傳來一聲悶哼，她尋思並不是自己在叫喚，摸摸手腳發現從高處摔下也並無疼痛，正自奇怪之時，突然有個明晰清亮，略帶幾分笑意的聲音鑽進耳朵裏：“你要在我身上坐到什麽時候？”
戚筱鳳聽到這熟悉的嗓音，鼻子一酸險些哭出來，被她一屁股坐到地上的人直起腰背，好整以暇地看著她笑，笑如春色明媚，波光灩灩。
“你怎麽過來的？不會傻到跳進我們掉下去的地方吧。”
“是溪陵帶我過來的。”
“他？”馮笑眼中閃過一絲狐疑和肅然。
“你有沒有受傷？遇上危險了麽？還好不好？”戚筱鳳心急語快地拋出一連串問題，兩眼直盯著馮笑上上下下的來回看。
“我當然好，倒是你，怎麽弄成了這個樣子？”他蹙眉打量她，渾身灰撲撲的，衣裳和發絲都沾著潮氣，衣袂好似被火燎過焦黑了半片，心想這比以前汴州城門外的乞丐好不了多少。
他繃不住笑了一下，抬袖擦了擦她髒兮兮的臉頰：“還生我氣麽？”
“一碼歸一碼，不過那件事可以先放一放。”戚筱鳳態度不似先前強硬了，垂下眼簾語氣柔和，“你……”
“你沒事就好。”馮笑搶先替她說出了心頭一直縈繞的話，緊緊擁住了她。
恐懼、饑餓、疲憊和洞中久久彌漫的濕冷寒意在這一刻全都煙消雲散，她依偎在他肩頭覺得方才好似一場夢。
上層和下層的洞口同時回**起空曠幽遠的步伐，他們都因急於見到對方而搶先出來探路，戚筱鳳聞聲推了推馮笑。
他不為所動，戚筱鳳又輕推了兩下，嗔道：“他們要出來了。”
“出來就出來吧，怕什麽。”馮笑攬住她往後方的岩壁靠去，雙眸如星辰流光仔細端詳著她，嘴角忽地漾出一抹別有深意的笑令戚筱鳳神色慌亂，待要掙脫，他已低頭傾身，伴著熟悉的蘇合淺香一徑吻下來，溫暖繾綣，唇齒相依，裹挾著他的擔憂、愧疚和無法言喻的深情。
戚筱鳳欣喜又緊張，猶豫該接受還是推開時後方雜遝的腳步聲越來越近，像敲在打鼓般狂跳的心上，她抬手往馮笑肩上捶卻被反手捉住按在沁涼的石壁上，她無計可施，心裏又急又氣。
馮笑自然是故意的，知她麵皮薄又怕羞，可越是這樣就越忍不住欺負她。紫陽和唐立已經快走到洞口，戚筱鳳不安地反抗了幾下，滾燙的熱浪從麵頰直竄到耳後。
腳步聲已近在咫尺，上層洞口內溪陵也在尋她，紫陽呼喚了一聲，在步出岩洞的瞬間，馮笑低頭在她脖子上輕輕一咬。
下一秒他挺身擋住她，若無其事地朝正在走來的紫陽笑道：“看來快到出口了。”
紫陽一眼瞧見了他身後的戚筱鳳，詫異道：“你們也過來了？難道有別的路？”
“阿，嗯。”她張嘴胡亂回答，腦中還在思考他們是否看到方才馮笑對自己的輕薄之舉，思緒淩亂，壓根沒聽清這句詢問。
紫陽抬頭見溪陵從上方縱身跳下來，又是詢問幾句，溪陵隨口搪塞過去，轉頭看戚筱鳳始終垂頭看著地麵，一語未發，很是心不在焉，他不由問道：“鳳姑娘你怎麽了？”
“沒、沒什麽。”
她倉皇一笑，這裏幽晦暗然旁人瞧不清她漲紅的臉和赧然的神情，隻有馮笑眸光粲然地看著她，陰鬱盡散，舒心得很。
片刻後，他斂目查看四周，眼前另一個陌生岩洞透出與其他洞內全然不同的微亮，感覺更像是自然光，於是舉扇朝那處指了指：“我看這裏便是出口了。”
“也不知這條路會通到哪裏……”紫陽低喃自語，跟上馮笑等人的步伐向岩洞深處走去。
腳下青苔叢叢，幽深靜謐，比先前走過的溶洞逼仄狹小不少，也不見石筍鍾乳，隻是一個普通的山洞而已。幾人沉默前行至百米時，洞頂由低矮轉為高闊，腳下地勢也變得漆黑難辨。
戚筱鳳被地上的石塊絆了一跤，低呼一聲，誰料聲音才出，洞頂刹那間飛鑽出道道漆黑墨影，尖利嘈雜之聲四起，十來隻蝙蝠在上方盤旋亂竄，她想起蛇洞中的恐怖經曆，雙腿下意識的發軟，左右搖晃不定。
溪陵目光未曾離開她，見此情形正要伸手相扶卻驀然抓了個空，眼底一暗抬眸看去，她已下意識傾斜著身子緊緊拉住馮笑衣袖，瑟縮地躲在他身後絲毫不敢挪步。
馮笑伸手在她發上輕撫幾下，揮扇甩開了眼前竄動的黑影。不多時被打擾的蝙蝠驚嚇一陣後齊齊飛走，周圍安靜如初。戚筱鳳長舒了口氣，舉步行了數米，但身旁的人卻忽而開始踉蹌。
馮笑頓感不妙，之前的無力感再次襲來，他扶著洞壁險些摔倒，戚筱鳳覺查出他的不對勁，連忙支撐一把：“你怎麽了？”
馮笑呼吸急促未能回答，戚筱鳳就著微光湊近，見他麵色蒼白如紙、劍眉緊擰，揪心不已，溪陵三人也圍攏過來詢問，她略一思索，回首對紫陽說道：“婆婆能替他瞧瞧麽，之前我見他也有過一次這樣的情況。”
紫陽聽言麵露難色：“我雖精通藥理，但對醫理卻隻知皮毛，若真有什麽疑難雜症我也束手無策。”
“沒關係，隻求婆婆試一試！”
戚筱鳳言辭懇切令人動容，紫陽捉過馮笑的手腕為其診脈，指尖顫動，臉神色變幻，靜待少頃遂徐徐開口道：“難怪你會突然氣虛乏力，原來是內力受損了。”
馮笑疑惑萬端：“內力受損？”
“你最近可有過內傷？”
“最近沒有，半年前曾受過一次重傷，但治好後一直沒有什麽不妥。”
“不，這不像半年以前的傷，倒像是……”她垂眸思索片刻，頓了頓才說，“內力似乎正在一點點損耗。”
“怎麽會這樣？”戚筱鳳急切追問，紫陽卻搖了搖頭：“可以造成這種情形的事很多，我也無法究其原因，隻有找到源頭才能止住流失慢慢恢複。”
戚筱鳳有些泄氣，回想從逍遙澗離開的這一路，除遭馮家人圍追堵截外再無其他特別之處，她遂問道：“會不會被人下毒？”
“不會，白氏一向擅長此道，若真是中毒我一定看得出。”
戚筱鳳還想再問卻被馮笑按住手背製止了，他坐下運功理氣，凝神調整了片刻，平靜說道：“無妨，我沒有大礙。”
溪陵看看四周灰暗陰冷，於是建議：“這裏太黑，不如先出去再說吧。”
“的確，損耗些內力還危及不了我的性命，走出去才是正事。”馮笑起身撣去衣袂沾染的塵土，泰然自若地繼續前行，戚筱鳳則緊隨其後生怕再有什麽差池。
此後，山洞逐漸寬敞，遙遙可見一團明晃晃的光影，並能感受到久違的清朗微風。邁過最暗絕漆黑的一段路後，洞內豁然開朗，此時天剛放亮，日輝初綻，明光四射，幽閉在地腹多時的他們不由都深吸了一口氣。
再往前走果不其然已上了地麵，但卻並非在霧氣繚繞的密林之中，回頭看去，樹林已被他們甩在身後，腳下所踏則是一片平坦開闊的淺灘，地上綠草茵茵隨風擺動，數丈外一條自遠山奔流而來的江水，穿梭兩岸，逶迤向南。
戚筱鳳沐浴在絢麗的陽光中神清氣爽，雙腿不由蹦跳著徜徉於翠綠青嫩的草坪上，她歡快奔跑起來，不遠處的江麵水波滌**，其上橫臥著一葉小舟，被係在岸邊一根木樁上隨波起伏。
“快來看，這兒有條船！”她興奮地揮手招呼他們，幾人信步走到岸邊，俱是沉默。
馮笑看四下並無半個人影，麵色不禁一沉：“這艘船看來早有安排，有人刻意要引我們到這裏。”
溪陵歎息道：“各位上船吧。”
眾人麵麵相覷，戚筱鳳卻退了一步，凝眉說道：“他……他對這裏的地勢構造很清楚，你們落入地底以後就是他帶我去找的。”
馮笑側步擋在她麵前，警惕地後撤了數步。
溪陵兀自跨步跳上船，回頭隻看向馮笑毫無預兆地朗聲說道：“十全缺一，謂之九全，人無完人，劍無完劍。”
馮笑麵色頓時一滯，這是年幼時父母曾告訴他的關於九全劍名的來曆。他橫眉緊鎖，殺氣騰然，嗓音沉沉地逼問道：“你，究竟是誰……”
溪陵拿起一支船槳，心平氣和地笑道：“還記得我在微山湖客船上和你說過的話嗎？我或許有目的，也可能不是同道中人，但決計不會加害你們。”
“但你有所圖，不是麽？要我性命？還是九全劍？”
“我什麽都不圖。”他斂容肅穆，直視眾人正色道：“重新自我介紹一下，我名喚溪陵，姓鄭，與青州鄭氏同出一脈。”
“你……那鄭長鐸是……”
“我的祖父，在收到懷鑒的消息後命我前來的也是他。”
馮笑眯起狹長的鳳目，射出兩道淩厲眸光：“所以你們是要試探我？”
“是，但也不是，懷鑒畢竟是外人，無法判斷你是否出自鄭家，祖父讓我跟隨你們一是想確認你的身份，二是看看你究竟有沒有本事找到這裏。”
馮笑冷冷一哂：“他疑心倒重，派你來竟不是為我們引路，當真小家子氣。”
溪陵不理會他的揶揄，隻明眸笑道：“何需我引路，你尋到了淨泉寺、發現了劍身地圖，還破解了鬼牆林的迷障，我根本不需要做多餘的事。淨泉寺外你故意在那些人麵前折斷無名劍，我以為你渾然不知上麵有什麽，沒想到是全記在了腦子裏。”
“可我從未說過我姓鄭，你如何確認我的身份？”
溪陵繼續娓娓答道：“我剛到淨泉寺時，你落下了這個。”他說著取出脖子上貼身掛的飾物——一把精妙絕倫的小劍，和馮笑攜帶的分毫不差。
“居然不止一枚。”馮笑也拿出小劍兩相比對。
“這個等到了溟風穀我祖父自會同你解釋。還有一點，你認得九全劍並且找回了它，說實話，這把劍我也隻是聽說，從未親眼見過。不說這個，各位先上船吧，到了我家中你們自然就都知道了。”
紫陽在岸邊搖頭道：“你們的家事我不便參與，如今我已出了那林子，是時候離開了。”
“婆婆……”經過諸多艱難戚筱鳳難免有些不舍，紫陽態度卻很堅決，她走到船邊請拍了拍她的手，又從袖中取出一個小瓷瓶交到馮笑手裏：“這個藥可以稍稍緩解你內力損耗的速度，但不是長久之計，你多加小心吧。”
“多謝婆婆。”
紫陽微微一笑，眼神卻是凝重：“馮笑，我理解你的心情，但往後該如何行事一定要三思，切不可魯莽。”
他頷首道：“我明白。”
小舟在粼粼水麵上浮動，翩然而去，紫陽目送他們離開，戚筱鳳卻始終看向岸上，直到她的身影化作一個黛藍的小點，消失在綠茵清流間。