“才人，才人，您剛剛去了哪兒？奴婢們四下找不見您，可急壞了。”她走在半路，遇見了正在尋她的宮人，她的臉色方好了些，忙上前扶住宮人的手。
“我方才走岔了道，一時心慌扭到了腳踝。”
“哎喲那可怎麽辦？您傷的重不重？要不要叫宮裏的醫女來瞧瞧？”
“不礙事，隻是有些疼，走路不大方便，你先扶我回淬音閣去，找些藥油給我揉揉。”
淬音閣的柳才人勉強鎮定著，讓宮人扶著她回了自己所居之處。
如熬油一般，等著月上枝梢，四下裏掌起了燈，才讓心腹的宮婢扶著自己前往淑貴妃所居之處。她的父親在朝中為區區五品，依附於蔣家，她也是得力於淑貴妃，才被選入宮中，封為才人。於情於理，她都是鐵板釘釘的貴妃黨，聽著了重要的消息，自然頭一件便是要來找貴妃。
“你怎麽過來了？”見著柳才人一瘸一拐地過來，淑貴妃心中頗為詫異，讓人給她看了座，見她欲言又止的樣子，便將屋裏服侍的宮人先驅了出去。
柳才人見人都走~光了，將自己坐的錦凳向前挪了挪，好靠貴妃更近一些，這才白著一張小~臉，心有餘悸地說道：“娘娘，妾身今兒過來，是因為白天無意間聽到了一件不得了的事兒。”
貴妃麵色一凝，不覺坐直了身體：“是什麽事兒，瞧你慌成了這樣！”
柳才人咬著唇，喃喃了半日，才說：“妾身與婢子們走岔了，在內苑裏走迷了，不小心撞見兩個人，您猜他們是誰？”
貴妃微微蹙起描畫得精致的細細彎眉，這就是她看不上柳才人之處，不能說沒有忠心，就是這種處處透著小家子氣的作態，故弄玄虛的模樣，實在叫人倒胃口。
“是慶平侯和宣威將軍。”
以為會從柳才人口中聽到什麽驚天秘密，或是被她瞧著宮妃與外男私通這種驚爆八卦，沒想到她看到的隻是兩個與她沒關係的外男。
“他們？他們怎麽了？”貴妃興趣缺缺地又將身子放軟，靠回了美人榻上。
“哎喲，娘娘，您不知道，那兩個人躲在假山後頭，頭靠頭，身子貼著身子，那股子親密勁兒。”柳才人沒發覺貴妃的情緒，雙目發亮地說，“妾身瞧見慶平侯拉著宣威將軍的手，還抱了他。慶平侯一向眼高於頂的樣子，對著娘娘麵兒也沒見多恭謹，虧得娘娘還想將娘家侄女兒說與他，沒想到當著人麵兒道貌岸然，背著人竟和宣威將軍不清不楚，勾勾連連。”
嗯？貴妃睜開了眼睛。
“我說呢，京中這麽多貴女，從未見慶平侯稍有假以顏色，敢情他根本就是個斷袖！”柳才人言之鑿鑿地給顧昀定了性，“那個宣威將軍也不是個什麽好貨。那日太後拉著他，稀罕得跟什麽似的，若知道這麽個年輕漂亮的小將軍，原來早就跟慶平侯不清不楚的，太後娘娘能看得上他？”
誰都知道，這位新晉宣威將軍原來隻是中山郡一個小小的寒門之子，是慶平侯慧眼識英才，才從那些應征做顧府家仆的人中挑中
了他，又給了他施展才能，攢立軍功的機會，讓他從一個平民一躍成為能列位朝堂上的一員武將。
柳才人先前還感慨著慶平侯這雙眼睛夠厲，現在想來，厲是夠厲，隻怕在中山郡時，便瞧中了這麽個俊俏的少年，之後出征率隊，便將這少年放在身邊做了個孌寵，特意抬舉他，送了他這麽些個軍功吧。
這樣想著，本來對明殊還頗有些好感，覺得她是個少年英雄的柳才人，已將明殊身上打上了“孌寵”這兩個鮮明的字，將她鄙視到泥潭裏去了。
貴妃聽著這信兒也是頗為吃驚。
要知道慶平侯顧昀如今是朝中熾手可熱的一個人物。他出身宗室，雖然血脈與宗室無關，但是皇上信任他，安陽長公主寵愛他，他的身份地位於朝中十分堅固。青州一戰讓他威名遠揚，去了雲州又連挫北戎幾回挑釁，據她得知的內部消息，西涼的北敦王，北戎的某位王子，都是顧昀親手抓來的。別的先且不說，光憑這份能為，誰能收攏了慶平侯，在朝中就如虎添翼，加了許多助力。
這也是為什麽宜王刻意交好慶平侯的緣故。
隻可恨慶平侯與昭王走得極近，二人之間有諸多默契，旁人竟似插不進手一般。淑貴妃雖居深宮，偶爾也會聽著兒子在她麵前抱怨幾聲。便從她娘家傳來的消息，伯父和父親對於接了三叔軍權的慶平侯也有許多忌憚擔心之處。
若能將慶平侯牢牢握於掌心，挑撥他與昭王之間的關係……淑貴妃漫不經心地聽著柳才人說話，腦子裏已經將此事前後左右，牽連因果等細想了個遍，越想越覺得這事說不定於已有利。
辦得好了，兒子便說不定能借此翻身，有更好的未來！
淑貴妃一時心頭火熱，恨不得立刻將宜王召到身邊來好好商議。強耐著性子聽柳才人叨叨完，貴妃給了她不少賞，又嚴明她務必要嚴守此秘，對任何人都不能說出去。等柳才人走後，貴妃輾轉反側無法入眠，好不容易熬到天色放明，立刻叫人悄悄去了宜王府，讓宜王借假帶孩子進宮給皇曾祖母請安，過來她這裏，有重要的事情相商。
宜王聽到傳信，也不知宮裏發生了什麽事，便讓宜王妃帶上孩子，按品大妝好，上了馬車進宮去。
給太後請了安，又讓太後見了見孩子，他便帶著妻兒前往未央宮，來見母親。
淑貴妃一心想叫兒子早些生出世子來，但當宜王有了嫡長子，她又不耐煩嬰兒哭鬧，並不肯親手抱一抱。
隻叫身邊的女官將孩子抱過來，就著手看了一回便送了回去。
“也過了百日了，怎麽看起來還這麽小小的。”貴妃想起宜王小時候來，“你那時剛過三個月就能抬頭，身體肥壯，每日裏見人就笑，可招人喜歡了。你父皇那時還是皇子，手上沒什麽事做，成天介抱著你四處去玩兒。連你大哥他都沒抱過那麽多回。”
宜王笑著應是。
衛明蘭坐在一旁，神色有些發灰。
貴妃對她的不滿已經不屑掩飾。以往那些虛情假意的關愛親切，現在回頭
想一想，真是可笑又可悲。她大概是發覺皇後對自己的不親近，又因最後太子之位確定地落在齊王身上，那一腔子失望怨氣舍不得發作在兒子身上，便對著她來。
果然，坐了沒多久，貴妃又提起給宜王納側妃的事兒。
“你如今嫡長子也有了，不用再去擔心那些名份上的事兒，多多開枝散葉才好。這種事兒，本就應該你媳婦兒幫你想著，安排著。”貴妃說到此處，意有所指地瞥了衛明蘭一眼，“隻是她生產傷了身子，還要看帶世子，心力跟不上也是有的。媳婦兒顧不上，我這做母親的也就隻好多幫你念著些，你們夫妻不要嫌棄我手伸太長才好。”
宜王和王妃站起身，齊聲道：“不敢”。
宜王笑著對貴妃說：“這事兒卻也不急的，是兒子不孝，讓母親掛念了。”
世子又在紅袖懷裏像個小貓崽兒一樣“嚶嚶”地哭起來，貴妃雙眉一蹙，拿指尖揉了揉眉心，“怎麽又哭了。”
貴妃的未央宮裏日日熏香，且近年來愈發喜歡香氣濃鬱的藏香，嬰兒對香味敏感，一進未央宮就啼哭不止，把紅袖哭得肝兒都要疼碎了。可是這話並不敢當著貴妃的麵兒說，隻好望向衛明蘭。
衛明蘭恨得牙癢，卻不是為了貴妃，而是覺得今日兒子沒有給她掙麵子，倒叫婆婆拿來當由頭明裏暗裏擠兌了她。心中對一直看顧世子的紅袖也十分不滿，對她瞪了眼。
“你是怎麽看孩子的，是不是他哪裏不舒服？還是你哪裏抱得不好，擰著他了？”
紅袖麵色一白，垂下頭，隻管哄著懷裏的嬰兒，並不答話。
“好了好了，先把孩子帶下去，隨便找個地方哄一哄，讓他別再哭了，本宮被他哭得頭疼。”
“是。”得了貴妃這句話，紅袖立刻抱了孩子就要走。
“你也去。”貴妃手一指，令衛明蘭也跟著過去。
衛明蘭瞅瞅貴妃又看看宜王，不知道這母子倆將她也支出去是要說什麽，會不會與她有關，會不會對她不利？
步出殿門，外頭清冷幹燥的空氣撲麵而來，夾著淡淡的梅香，孩子很快在紅袖的懷裏安靜下來，哼哼嘰嘰地在她懷裏拱著尋乳吃。
“你這個不長進的小東西。”衛明蘭氣得拿指尖狠命在孩子頭上一戳，細嫩的肌膚上立刻浮現出一個紅印，那孩子怔了一怔，“哇”的一聲又哭起來。
“娘娘息怒。”紅袖忙又哄，見哄不好，才叫來守在殿外的乳娘，叫她去尋個避風的地方先給世子喂兩口奶。
“娘娘，是貴妃娘娘屋裏的香氣太濃重了，世子年紀小，受不得。”
“你倒會替他找話說。”衛明蘭冷著臉，定定地看著被抱到一旁的孩子，手撫著胸口，過了半晌才罵出聲，“一點沒用的東西。”
紅袖默然垂頭，手在袖子裏攥成了拳頭。
內殿，摒退了宮人的母子正在密議。
“您說他們是斷袖？”宜王從母親那裏聽來的消息讓他有些吃驚，再細想想卻又覺得不怎麽意外。
（本章完）