若是如實上報敗績，二殿下必然會失去皇帝的信任，儲君之位更是無望。
他咬了咬牙，點頭道：“屬下這就去安排。”
很快，魏九便率領一隊士兵闖入了附近的一個村落。
村民們見是朝廷軍隊，本想上前迎接，卻沒想到士兵們手持刀槍，將他們驅趕到村口的空地上。
“都老實點！誰敢亂動，格殺勿論！”
士兵們厲聲嗬斥，眼中滿是凶光。
村民們嚇得瑟瑟發抖，不知自己犯了何罪。
就在魏九下令動手之際，一陣馬蹄聲傳來。
趙錦率領的旋風隊趕到了。
“住手！你們是朝廷軍隊，怎能對百姓動手？”
趙錦怒喝著，率領隊員衝了上去。
魏九見計劃被打斷，臉色一沉：
“這是我們朝廷的事兒，這裏都是一些潑婦刁民，這件事兒與你無關，還請速速離開！”
“無關？”趙錦冷笑，“屠殺百姓，天理難容！”
雙方瞬間對峙，劍拔弩張。
趙錦不願自相殘殺，下令隊員不許先動手，可魏九的士兵早已被利益衝昏頭腦，紛紛揮刀砍向旋風隊隊員。
混亂中，士兵們也沒忘了對村民下手，刀斧不斷落下，老弱婦孺的慘叫聲不絕於耳。
趙錦看著滿地屍體，心中悲憤交加。
他雖奮力抵抗，卻因下令不許還擊，導致旋風隊隊員死傷不少，根本無法阻止這場屠殺。
最終，整個村落八成的老弱婦孺倒在了血泊中，鮮血染紅了村口的土地。
“朝廷兵馬...竟是這般豺狼！”
趙錦咬牙切齒，看著魏九等人離去的背影，眼中滿是恨意。
他認定，這些朝廷軍隊打不過倭寇，便拿百姓撒氣，心中對朝廷的信任**然無存。
而二殿下，卻在事後倒打一耙，派人通知沿途官府，謊稱是旋風隊屠殺村落，還下令讓官府協助剿滅旋風隊。
一時間，謠言四起，百姓們對旋風隊也充滿了誤解。
此時，陳安正率領四千五百人的北涼軍奔赴東南。
沿途經過村落時，他發現百姓們神色冷漠，見了軍隊便躲躲閃閃，別說主動送水送糧，就連問路，百姓們也不願多言。
“將軍，這情況不對啊，以往咱們北涼軍路過，百姓們都很熱情，怎麽這次...”張小敬疑惑地說道。
陳安眉頭緊鎖，心中也滿是疑惑。
陳安勒馬駐足，望著前方緊閉門戶的村落，眉頭始終沒有舒展。
張小敬的疑惑並非沒有道理。
以往北涼軍路過州縣，百姓們總會捧著茶水、幹糧候在路邊，哪怕是偏遠村鎮，也會有孩童圍上來好奇地打量戰馬，可眼前這片東南村落，卻透著一股令人不安的死寂。
“將軍，或許是地域差異的緣故。”
鍾淼策馬湊上前來，語氣帶著幾分分析：
“咱們北涼地處西北，民風彪悍，百姓見慣了軍隊往來，對咱們也多有信任。可東南這邊十裏不同風，百裏不同俗，又遭倭寇侵擾多日，百姓們對軍隊或許本就帶著幾分戒備。況且咱們北涼軍從未在東南打過仗，百姓們不了解咱們，有些出入也算是正常。”
陳安沉默著點頭，卻總覺得事情並非“地域差異”這麽簡單。
他抬眼掃過隊伍，目光最終落在了隊列後方的鄔文化身上。
自從上次護衛時失職，導致陳安意外失蹤後，這個身材高大、素來耿直的漢子，便像變了個人似的。
以往行軍時，他總走在隊伍前列，腰杆挺得筆直，如今卻刻意縮在後麵，連與人對視時，眼神都會下意識閃躲。
“鄔文化！”陳安揚聲喊道。
鄔文化聽到呼喚，身體明顯一僵，隨即快步上前，雙手抱拳行禮，聲音帶著幾分不自然的沙啞：“哥。”
他垂著頭，不敢直視陳安，若不是他一時疏忽，陳安也不會陷入險境，這份愧疚像塊石頭，壓得他喘不過氣。
陳安看著他這副模樣，心中了然。他並未提上次的失職之事，隻是語氣平和地吩咐：
“你帶兩名親兵，先去前麵的村落探查一番。看看村裏是否有倭寇蹤跡，若百姓願意交流，便問問近來的情況，順便告知他們，我們是朝廷派來平定倭寇的北涼軍，不會驚擾百姓。若是方便，我們後續想在村外暫歇，補充些飲水。”
“知道了。”鄔文化猛地抬頭，眼中閃過一絲意外，隨即又被感激取代。
他本以為陳安會因上次的事對他有所芥蒂，卻沒想到還會將探查民情的任務交給自己。
他用力挺直腰杆，聲音也比剛才響亮了幾分，轉身點了兩名親兵，便朝著村落走去。
可剛靠近村口，鄔文化就察覺到了不對勁。
方才還能隱約聽到的犬吠聲突然消失，原本半開的幾扇院門，此刻也“吱呀”一聲被人從裏麵緊緊關上。
整個村落像被按下了暫停鍵，連炊煙都消失得無影無蹤。
“奇怪，剛才明明還能看到屋頂有煙……”一名親兵疑惑地嘀咕。
鄔文化皺起眉，放緩了腳步。
他知道百姓們或許對軍隊有戒備，便刻意將腰間的長刀往身後挪了挪，盡量讓自己看起來不那麽具有攻擊性。
可就在他走到村口那棵老槐樹下時，一道黑影突然從樹後飛了過來，是一塊拳頭大小的石子，直奔他麵門而來！
鄔文化反應極快，多年的戰場經驗讓他下意識側身，右手穩穩抓住了那塊石子。
他順著石子飛來的方向望去，隻見樹後探出一個小小的腦袋，是個約莫七八歲的男孩，身上穿著打補丁的短褂，手裏還攥著另一塊石子，正惡狠狠地瞪著他。
“你是誰家的孩子？怎麽隨便扔東西？”鄔文化壓下心頭的詫異，盡量讓語氣溫和些。
他以為男孩隻是頑皮，卻沒料到男孩見石子沒砸中，非但不怕，反而梗著脖子罵了起來：“你們這些土匪！流氓！又來搶東西了！我才不怕你們！你們都是群禽獸”