除夕當日，麗春院一位名叫落梅的姑娘死了。

第一個發現落梅死的，是趙家的七少爺趙菖蒲。當時，他正在她身邊睡得迷迷糊糊，推她去倒茶，卻發現推不動，隨後便發現她的身子已經冷了。

這一次，菖蒲真的嚇得尿了褲子。

麗春院老鴇當即押著菖蒲報了官，趙家得知消息的時候，一家人正聚在花廳吃年夜飯。

八姨娘聽聞，還來不及一把眼淚一把鼻涕，便暈了過去。趙老爺一掌拍在桌子上，桌邊的勺子掉落地上，發出了刺耳的碎裂聲，嚇得眾人心中一顫。

“你管這個家，那你來說說，這到底是怎麽回事？”趙老爺陰森森地看向程氏。

程氏從未見過趙老爺如此憤怒的樣子，心裏害怕，連帶說話都沒了往日的流利：“這我不清楚。三個月前，七少爺落榜去過一趟麗春院，和那花魁娘子……後來我付了五百兩銀子才了事，這之後，我就不知道了——”

“你就是這麽管家管孩子的！”趙老爺怒發衝冠，再也沒了吃飯的心思，拂袖離去。

趙老爺趕到揚州縣衙，縣令大人曹德清也正在發火。好端端的團圓飯吃不安穩，他自然是一肚子火。所以，他直接把菖蒲扔進了大牢，聽聞趙老爺來，也是直接拒絕。

還是縣令夫人在一邊提醒，說趙老爺畢竟是江南首富，不能不給麵子。

曹縣令隻能憋著一肚子氣，見了趙老爺。

趙老爺磕頭攀關係，又拿出一盒子銀票。曹縣令直接擺擺手：“上頭風聲緊，不能拿。這錢還是趙老爺自己留著，付趙七公子的嫖資吧！”說著，便將菖蒲的事一一道來。

原來菖蒲自和那花魁一夜春風之後，對男女之事開了竅，經常偷偷去麗春院。一開始找的還是花魁，可兩三次之後，口袋裏的銀子便不夠了，就找便宜些的姑娘。

如此這般，已快有兩月，他自己的銀子早就花完了。他同老鴇講，自己是趙家的公子，趙老爺最喜歡的兒子，讓老鴇給他賒賬。有趙老爺這麽一個財神爺的爹，老鴇哪裏會不同意，所以菖蒲欠了麗春院老鴇一大筆銀子了。

而那個姑娘的死因，也查出來了，是縱欲過度而亡。

趙老爺這次是真的驚了：“菖蒲他怎麽會？！”

曹縣令也是一臉恨鐵不成鋼的樣子：“青樓那種地方，魚龍混雜，趙七公子貪玩，經人攛掇，買了**藥，和那姑娘**一日一夜，姑娘被折騰得沒了性命。”

趙老爺出了一身冷汗，臉色發白：“是是……縣令老爺說的是。那這官司，您打算怎麽判？”

曹縣令搖了搖頭，無奈道：“關係人命，這事輕不了了。更何況，死在那種地方，那老鴇又是一路喊冤喊到縣衙的，如今怕是整個揚州城都知道趙家七公子在青樓害死姑娘這件事了，我想要睜隻眼閉隻眼，也是不能了。”

趙老爺握緊了拳頭，懇求道：“曹縣令，能否開恩讓我看看這個逆子？”

曹縣令歎氣道：“殺人重犯，又還沒經審訊，實在不方便，還望趙老爺見諒。今兒個過年，趙老爺也早些回去吧。”這算是下了逐客令。

趙老爺隻得告辭。

回到趙家的時候，八姨娘已經醒了，正在苑柳閣哭哭啼啼。見了趙老爺，八姨娘撲了上來，跪著求趙老爺救菖蒲。

趙老爺怒從心起，提起腳便朝她心窩踹去：“你養的好兒子！”

八姨娘慘叫一聲，吐出一口鮮血，又暈了過去。程氏趕緊派人請大夫，如此折騰了一宿。

將離得知菖蒲落獄的事，是陪薇蕪給五姨娘掃墓時。

江南習俗，大年初一至初七，得去親人墳頭祭拜。今日又恰好是五姨娘一周年的忌日，薇蕪定是要去墳頭拜祭的，將離便同她前去。

在趙家祖墳處，將離免不了遇見了趙家的人，淩霄便同她說了此事。

將離隻是淡淡點了點頭，並沒多言。

淩霄也覺無趣，便不再提這事，隻是瞧著薇蕪有些詫異：“六妹妹怎麽像變了個人似的？”

將離道：“遇見了些事，長大了。”

淩霄想了想，道：“前些日子，京城傳來消息，說是那位卜大人下獄了，爹爹立刻派人退了婚事，是這事嗎？”

見將離不答，她卻仍舊自說自話著：“我和二哥都定了親，二哥要娶的是餘杭富商申家的庶女，我要嫁的是聶家的三公子，今年秋天便要離開趙家了。四姐姐，二哥哥同我說，你是家裏唯一的明白人，以前是我不懂事。”

頓了頓，她苦笑一聲，道：“以前在家飛揚跋扈，是因為趙家可以讓我不管不顧地折騰，因為有夫人，因為有你。可如今呢，家裏都成什麽樣子了？七弟做出如此不知羞恥的事來，趙家的臉都被丟盡了，我今日出門都被人指指點點。”

將離搖了搖頭：“臉不是別人給的，是自己掙的。”見薇蕪紙錢什麽已經燒得差不多了，便拉著她打算走了。

淩霄在將離身後喊：“四姐姐，你什麽時候回來啊？”

將離沒有回答，隻是朝馬車行去。

淩霄看著兩人的背影，不知為何，總覺得有些難過。身邊的嬤嬤瞧著，不覺微微皺起了眉：“這六小姐——”

淩霄見她欲言又止的樣子，不禁問：“六妹妹怎麽了？”

那嬤嬤便低聲道：“六小姐看著像是有了身孕——”

“胡說！”淩霄厲聲打斷了她的話，“六妹妹是清清白白的姑娘家，嬤嬤不準亂嚼舌頭，難道還嫌我們趙家的名聲不夠壞嗎？”

那嬤嬤趕緊閉了嘴，再不敢多言。

過年的快樂似乎隻停留在小孩子的年歲，年紀大了，眼中的年味也就淡了，左右不過是吃頓團圓飯，親朋好友之間問候一番，歇息個幾日，這個年就當過去了。

將離沒什麽親朋好友可串門的，過完大年初一，便繼續忙生意的事了。

“安達飛遞”在城裏的五六成生意都來自酒樓飯館，“吃”之一事，不管在古代還是現在，都是老百姓的頭件大事。如此，將離開始琢磨如何在“吃”這件事上分一杯羹了。

不過，這個古代和她印象中的古代不太一樣。

南來北往的各種吃食都十分常見，像是蜀地的火鍋、北方的各種麵食、南邊的煲湯，都出現在了揚州的酒樓，且大家都習以為常，未算新鮮事物。

當然，若論精致程度，蘇州葉家的大廚絕對可以秒殺揚州一眾酒樓師傅。如果要做餐飲，倒也不是不可以拿那些菜式點心來招攬客人，但在將離看來，已被養刁了嘴巴的揚州人，對這些怕是興趣不大。當然，其中很關鍵的一點，是出自葉家的菜式點心，成本都不低，價格自然不會太親民，若不能讓大部分人掏錢，那麽短期內，這個生意怕是無法做成。