正月十五上元節,揚州城花燈如晝,一片絢爛。

九皇子身著大紅錦袍,在江南知府和揚州縣令陪同下,參觀了如意坊燈會。期間,遇到一鋪子出售一種名為“奶茶”的小吃,饒有興致地品嚐了一番,覺得絲滑爽口,十分美味,不禁大肆向知府和縣令誇讚,並親自賜名“茉茶”。隨同的江南商報和揚州商報主筆,詳細記錄此事。

九皇子離開後,三家店鋪售賣的“茉茶”被哄搶而光。短短十日內,“茉茶”的售點鋪滿整個揚州城。同為一個東家的“安達飛遞”每日的重頭推薦都是這款奶茶,更讓大家對此充滿了好奇,紛紛下單買來品嚐。

而伴隨江南商報和揚州商報的發行,整個江南都在談論這款讓向來偏愛美食的九皇子誇讚的奶茶。

“茉茶”風靡後,其他效仿者如雨後春筍般冒了出來,一時之間,各種奶茶鋪子開滿了揚州城的角落。無奈大家就認準了九皇子,認準了“茉茶”的口味,往往買“茉茶”的隊伍排了半條街,隔壁的不知名奶茶,隻有寥寥兩三人。久而久之,效仿者便一家一家的關門了。

憑借“安達飛遞”和“茉茶”,銀子像流水一樣入了將離的口袋。將離覺得時機成熟,可以將這兩項生意向江南主要的幾個縣,比如蘇州、南京、餘杭等處擴展了。此事也得到了周容栩的支持,於是兩人便開始計劃擴張之事。

三日後,周容栩趕去南京。而蘇州,將離決定請葉家幫忙。因受皇家賞識,葉家已無形之中成了蘇州第一商戶,有葉雲深出麵請各大商戶,會方便許多。

景秣聽說葉家的大廚廚藝高超,聽聞將離要去蘇州,非得跟著一塊去。將離想這樣也好,順便讓他幫忙替葉老夫人看看病,便答應了。

景秣一到葉家,便直奔廚房。將離也隨他了,但卻把葉雲深嚇得夠嗆,深怕怠慢了九皇子。

將離笑道:“隻要讓他吃好睡好,其他的事一概不用管。”

葉雲深仍是一副擔心的樣子:“他畢竟是皇子……”

將離道:“小舅舅,他來到葉家,是大夫景秣,是來給外婆看病的。”

葉老夫人倒仍是淡定的模樣:“你侄女說得對,既然他不是以皇子身份來的咱家,那就當客人相待,咱們也無需大費周章,不失禮即可。”

葉老夫人都這般說了,葉雲深提著的心也放下半顆來。三人便坐下來商談“安達飛遞”和奶茶的生意。

葉雲深道:“那快遞局我早有耳聞,隻是直到你寫信過來,我才知那竟是你的生意。將離,你真讓小舅舅刮目相看哪!”

葉老夫人道:“將離是阿芷的女兒,流的是我們葉家的血,她要麽不做,若做生意肯定是要一鳴驚人的。”

將離被兩人誇得很不好意思,其實自己哪有什麽經商天才,純粹是仗著前世的耳濡目染,直接“拿來主義”罷了。

“將離,你同舅舅說說,那快遞生意究竟是怎麽做的?”葉雲深問。

將離便一一詳細做解,聽得葉雲深連連點頭:“原來這車馬行的生意還能這麽做,將離,你腦子比小舅舅好。你再說說那個‘奶茶’生意,最近街頭巷尾都在說揚州的這款新吃食,可惜咱們蘇州沒有。”

將離笑道:“很快就有了。”

一說到吃的,葉老夫人來精神了:“對對,那個奶茶,離兒你給我做來嚐嚐。”

將離嘻嘻地笑道:“是,我和小舅舅聊完就給您去做奶茶。”

葉老夫人小孩子脾氣上來了:“別說了,先做奶茶,做好了再說。”

將離和葉雲深無奈,隻得先把葉老夫人哄開心了。

有了葉家的鼎力支持,將離在蘇州格外順利,短短幾日便和蘇州商戶簽了契書,至於人手,葉雲深按著將離所提的要求,從佃農和附近村落裏精挑細選,也很快有了著落。

為避免像揚州一樣,遭到像“陸記車馬行”那般的惡意詆毀和誣陷,將離又將景秣推了出去,讓他去蘇州縣衙大搖大擺地逛了一圈,替人知道她上頭有人。蘇州縣令早就聽聞了揚州縣令的事,知道這快遞生意的後台是九皇子,硬得很,更是上了一百二十個心。

將離在蘇州待了半個多月,快遞和奶茶生意都開了張。按著和周容栩的約定,除揚州外,各地都是建立快遞分局和奶茶分店,派靠譜掌櫃管事,但蘇州是例外,將離直接將這兩筆生意交給了葉家,每年的兩成利潤給周容栩,將離不拿一文錢。

葉雲深自然是不肯的,兩人爭執了半天,最終定為葉家拿五成,將離和周容栩各拿兩成半。

有葉雲深看著,將離對蘇州的生意自然是十分放心,打算擇日回去。葉雲深提醒她,是不是要和葉梵行說一聲。

將離沒有說話,初到蘇州第二日,她便見到了葉梵行,彼時,他正要啟程去京城參加春闈。

葉雲深不知情,語重心長道:“梵行是個好孩子,舅舅不明白你為何堅持退婚。但這畢竟是你的終身大事,還是你自己決定為妥,舅舅不幹涉你。”

麵對葉雲深的體諒,將離不是不感動:“小舅舅,就是因為表哥太好,所以他更值得同樣心悅於他的女子,但那個女子,卻不是我。”

將離不喜歡,葉雲深還能說什麽呢?便道:“你若有心儀的男子,再讓小舅舅和你外婆為你主婚吧。”

將離輕輕一笑,心中多少有幾分傷感。

那日,將離去瞧蘇州的店鋪情況,走到一家藥鋪時,便遇見了葉梵行。

雖然有些尷尬,但總不能裝作不認識,將離便硬著頭皮向葉梵行問了聲好。

葉梵行臉色不是很好,咳嗽了兩聲:“將離表妹,好久不見。”

“你生病了?瞧過大夫了嗎?”將離瞧他手裏提著藥,微微皺眉。

葉梵行道:“隻是感染風寒,已經瞧過大夫,吃了幾副藥,好得差不多了。”

將離道:“你在咳嗽,還是小心些,多喝些枇杷葉煮梨水。”

葉梵行道:“多謝將離表妹關心。”

日已漸落,將離見葉梵行不說話,便道家中有事,準備離去。