朱夫人離開後，宋芸對朱槿道：“聽說護國寺的一葦師父解簽極靈，我們去求求吧。”

朱槿是不信命的，但見宋芸眼巴巴地看著她，倒也欣然而往了。兩人跪在菩薩麵前，誠心誠意求了簽，然後去了一葦師父處。

護國寺香火盛，一葦師父又是頗有聲名，兩人等了好一會兒才輪到他們。

朱槿先將簽遞上，一葦師父問她求什麽，朱槿說是求這輩子的命途。

一葦師父細細讀了簽，沉思片許道：“施主若是求命途，便不用求了，施主此生貴不可言。隻是——”一葦師父停頓了下，“雖說貴不可言，卻是孤星之命，後半輩子孤苦無依。”

宋芸拉了拉朱槿的手，道：“我們走吧。”

朱槿卻沒有離開，問一葦師父道：“可有破解之法？”

一葦師父搖搖頭：“一人之命，自出生便已注定，並無破解之法。”話音剛落，他突然神情一變，“這字怎麽變了？”

朱槿地瞧了瞧那紙，並無看出什麽，但一葦師父卻笑了起來：“施主這命著實奇異，明明已是窮途末路，卻因一奇事而柳暗花明，下半輩子子孫繞膝，長命百歲。”

朱槿笑笑：“承您吉言，多謝師父。”說著便拉著宋芸走了。

待走遠了，她才低聲對宋芸道：“這和尚神神叨叨的，前後矛盾，不可信，你那簽也別解了。”

宋芸點了點頭，突然麵上一變，急急退到了門邊。

“怎麽了？”朱槿不解。

宋芸用紅著臉，語有羞澀之意：“門外那男子便是鎮遠國公府的三公子……”

朱槿朝外瞧去，麵色微微一變。門外站著一位挺拔如鬆的俊朗公子，正是曾見過她蓮池中的尷尬模樣，又在東市於她有救命之恩的男子。

原來，他就是宋芸的未婚夫婿顧溪亭啊……朱槿的心中湧起難以言表之意。

又見宋芸嬌羞模樣，頓時明了，她深吸一口氣，打趣道：“看來你對這個夫婿是滿意的。”

宋芸推了她一下：“叫你胡說。”

兩人去禪房同朱夫人用齋飯。朱夫人怪道：“槿兒，這護國寺的齋飯不合你胃口？怎吃得這麽少？”

朱槿趕緊夾了兩筷子菜放入碗中：“沒有沒有，這裏的齋飯是全京城出了名的好吃呢。”

朱夫人笑嗔：“你呀，用飯都心不在焉的。”

用完齋飯後，朱槿同宋芸告別。兩人都有些難過，此次一別，下次見麵真不知是何年何月了。

兩人在護國寺門口依依惜別。

宋芸身邊的丫鬟低聲道：“小姐，顧三公子正往您這邊瞧呢。”

宋芸轉過頭去，又突然低了頭。朱槿亦瞧見了顧溪亭，她拍拍手：“芸兒，我走了。”便轉身上了馬車。

這樣也好，從此便可了無牽掛地入宮了。朱槿在心底對自己道。

入宮的日子轉眼便至。朱槿離家前，在芙蕖池邊駐足。

此時已是初秋之日，芙蕖池的荷花早就沒了，田田荷葉皆有頹敗之姿，一如她最美好的閨中歲月，也已走到了盡頭。隻是，這荷葉明年還會綠，荷花明年還會開，但她卻再也不會回來了，也不會有人再站在池邊，瞧見她頭頂青蛙的可笑模樣。

寒來暑往，春去秋來。

朱槿漸漸適應了在宮中的日子。宣仁帝待她極好，一入宮便賜她“麗妃”之號，僅次於家族顯赫的皇後、貴妃之下，恩寵更是無限。

她於入宮次年，便先於皇後、貴妃誕下皇長子，取名景秦。宣仁帝龍顏大悅，各種賞賜恩典更是如流水一般入了她所居的昭明宮。

宋芸求了恩典來看朱槿。這也是兩人自去年護國寺一別後第一次見麵，皆是十分歡喜。

朱槿瞧宋芸氣色紅潤，身子都比閨中時豐腴不少，便知顧溪亭待她是不錯的，開玩笑道：“今年開春時，得知你成了顧家婦，還擔心你不習慣。如今瞧著，料想那位顧三公子定是個疼人的，把我們家芸兒養得這般好。”

宋芸還是閨中的害羞性子，薄臉皮又紅了：“你是做了娘娘的人，怎麽還這般不正經？”

朱槿笑道：“我哪裏不正經了，這相公疼夫人可是天大的好事啊。”

宋芸含羞一笑：“當初得知要嫁入武將人家時，我確實不怎麽情願。後來見了溪亭，瞧他知書達理，待人謙和，且這些年師從朱老夫子，便沒了心結。年初入了門，公公婆婆皆是爽朗之人，待我如女兒一般，後宅也沒有那些陰私之事，這便如你看到的，養得一日比一日胖了。”

朱槿握著她的手，欣慰道：“看你嫁了如意郎君，過得圓滿，我替你高興。”他過得圓滿，她也替他高興，這句話她放在心裏輕輕說。

宋芸將手放在小腹上，輕聲道：“明年春末，我也要做母親了。”

朱槿喜上眉梢：“當真？！太好了，以後我們家景秦可就有小弟弟做伴了。”

宋芸笑道：“你當這是閨中呢，大皇子天潢貴胄，能同他做伴的還有皇族子弟，我家孩兒可高攀不起。”

朱槿笑意漸淡：“這宮中龍潭虎穴一般，我哪敢讓景秦同其他皇子做伴。”

宋芸一怔，道：“我看皇上待你這般好，才同你說我的事。怎麽，連你這般受寵，也覺得這宮裏的日子艱難？”

朱槿搖了搖頭：“艱難倒算不上，但怎麽也得比在外小心許多。我剛入宮那會，貴妃有了身孕，但是皇上來昭明宮來得勤，貴妃那邊便疏忽了，冬日的時候，貴妃的孩子就無緣無故沒了。有次我去紫宸殿見皇上，隱隱聽見貴妃在對皇上哭訴，說她的孩子是皇後害的……”

宋芸睜大了眼睛，一把捂住嘴，生怕自己叫出聲來。

朱槿苦笑道：“我轉身便走，想著當做什麽都沒聽見，把這件事爛在肚子裏，可怎麽能夠呢？後來我也有了身孕，便更是處處小心，借著皇上的恩寵，將身邊伺候的人都換成了母親從朱家帶來的嬤嬤。也是朱家福澤深厚，景秦總算是平平安安來到這世上。”