“已經成家的兄弟，你們一年後找這幾位隊長領取安家費。”荊竺道，“還有，能夠管理好船務的人額外有福利。”
“要是我們都能管好一艘船，是不是都有福利？”人群中有人問道。
“當然！”荊竺說道，“可以先告訴兄弟們，從漢口到應天府也會有大船，比現在的還大，誰做得好我就把船交給他打理，還會給他派護衛，都聽清了嗎？”
“聽清了！”
在場的隊員們似乎又看到了五年前的情景。
“還有你們！”荊竺轉頭對齊野楓等人說道，“遇到好苗子可以收徒弟，當了師父同樣有獎勵。”
“是！”
“登船啟航！”
許多讀者們對於‘船’的概念通常是停留在影視劇裏麵的道具上，不太清楚明朝商船的大小及造價，當然也不是太了解商船的載重量和航速，蘭花先生小小的科普一下：
我們見到最多的是‘烏篷船’，通常是一人搖櫓航行，時速可達三十裏；而明朝用於水上巡邏追擊的‘哨船’除了一人搖櫓，還需要八個人同時劃槳，並且有一根桅杆懸掛船帆，船身長度十一米至十三米，寬度約二米五，這種船在順風的航速可達五十裏，費用不超過八兩銀子；長寬均為‘哨船’兩倍的沙船已經是相當大的帆船了，費用約為二十六兩白銀。
明朝對海船的管控非常嚴格，這裏不做過多說明，作為內河的商船則是我們常見的‘沙船’。
沙船，顧名思義就是適於在水淺多沙灘的航道上航行，江河湖海皆可航行，最突出的特點就是寬、大、扁、淺；載重量一般在二百五十噸至八百噸（二千石至六千石），多根桅杆，尺寸都是根據裝載量而定。
——作者按：沙船始於唐代，名稱正式出現是在嘉靖年間。
“小齊、葛藤，上‘金安吉號’；鐵錨、杜星，‘玉安吉號’交給你們！”荊竺說道，“升旗！”
“是！”
揚帆起航，小幽放飛了一組信鴿，兩艘船緩緩駛出了漢口港。
“先生！”齊野楓對荊竺說道，“前麵就是嶽陽了，到漢口四百裏，到江陵也是四百裏，再到夷陵又是四百裏，港口和碼頭附近我們都去看過，隻要有官府的‘遷移路引’就可以安置。”
“很不錯！先把家人都接出來。”荊竺說道，“赫連衛雖然不存在了，可人還在，負責移民的官員還在洪洞縣，我路過許州時去找賀連，畢竟他做過族長。”
“漢口到嶽陽的航道較寬，順風頂風都沒什麽困難。”齊野楓說道，“過了嶽陽就是上水航道，如果把一些兄弟們的家屬安置在這幾個地方，還可以再招募一些水手替換。”
“這些你們幾個隊長商議決定就是。”荊竺道，“兄弟們都上了船，家中沒有壯勞力怎麽養家，出一趟遠門也該回去看看的。”
“既然先生應允了，我們也好處置。”齊野楓說道，“往前百裏有個避風港，今夜我們就在那裏拋錨，明晚到荊州，後天走三百裏就是夷陵，多歇息半日準備過三峽。”
“現在還不是枯水期，很多大船在荊州就要換小船逆江而上，沿岸有纖夫牽引通過淺灘。”葛藤湊過來說道，“在枯水期像我們這麽大的沙船可以到夷陵再換船，這次返回的時候不能裝太多貨了。”
“就是說在夷陵必須設立轉運處了。”荊竺道，“有願意去夷陵的嗎？”
“東家若是一門心思做營生，為何不考慮漢水呢？”葛藤說道，“荊州和漢水最近，上岸不過二十裏就有河汊，與蘆伏河（今東荊河）相通，三百多裏水路就可以進入漢江上大船，再走三百裏就是漢川。”
“若是從荊州走旱路到漢水有多遠？”荊竺禁不住問道。
“我隻是跟我阿爸走過兩次水路，我估計旱路肯定不會超過兩百裏。”葛藤回應道，“而且漢水可以到達襄陽。”
“好！”荊竺說道，“昆侖，我們回來的時候就在荊州上岸，親自走一次。”
“東家是想安排可靠的兄弟長住夷陵對吧！”葛藤問道。
“我們都在同一條船上，已經是兄弟了，有什麽盡管說。”荊竺說道。
“如果隻是考慮轉運就不需要有人長住，俗話說，靠水吃水，碼頭附近有很多青壯年都可以臨時雇傭。”葛藤回應道，“隻是要等到有船才能轉運。”
“看來我們跟葛藤兄弟真的是有緣分。”荊竺微笑道，“我們正準備在夷陵安置四艘轉運船隻，你可以幫著留意一下合適的人選打理，工錢好說！”
“東家此話當真？”葛藤的興趣瞬間變得濃厚起來。
“莫非你有這個意思？”
“那倒不是，我們這幫水手裏麵就有夷陵的。”葛藤說道，“等夜裏靠岸了我可以問問。”
“一言為定！”荊竺道，“返航時可以讓他們回去跟家裏人商量。”……
“先生一會可要坐好了。”小齊進到艙內說道。
“起大風浪了？”
“反正我第一次看到的時候，心裏麵說不出的滋味。”齊野楓的眼中似乎有了一些晶瑩閃亮的東西，“太苦了！”
“那我更要看看了。”荊竺放下書卷走出船艙，順著嘹亮的船工號子他看到了一尊尊古銅色的人在手足並用前行，整個身體前傾背負著粗重的纖繩，由於纖繩的摩擦導致表皮脫落，背上的膚色深一塊淺一塊。
“怎麽還有女人做纖夫，邊上還有十幾歲的孩子？”早就聽說大河之上會有纖夫，但是荊竺仍然被眼前的景象所震驚！
（由於受到相關製約，蘭花先生無法真實描寫女纖夫們的軀體，抱歉！）
“這也是一種謀生的手段。”葛藤走到荊竺跟前說道，“對於我們這些生活在江邊的人來說，這還不是最苦的。”
“還有比這個更苦的？”荊竺一愣。
“是戰爭！”葛藤說道，“東家應該知道的，再苦也比不上沒飯吃，一旦兵荒馬亂，不僅僅會流離失所，有時候還會吃人。”
“那你怕嗎？”
“怕也沒用。”葛藤說道。