歐陽露下山後縱馬一路狂奔，尾隨五人見她神色惱怒，都是不敢多言，及至天色已晚，到店中投宿，仍是惴惴不安。這五人之中，有四人是錦衣衛，另外一人，年歲較大，卻是刑部的人，不歸錦衣衛統屬，原是九華當地人，充作向導陪歐陽露來的。

入夜之後，歐陽露心情久久不能平複，在院中閑走，忽聞得院後有腳步聲起，問道：“是誰？”話語中仍是帶著怒氣。樹叢中一人閃過，卻是那年長的向導，躬身答道：“是老吳，夜深肚餓，想起來找些吃的，不想大人在此，多有衝撞。”

歐陽露見了是他，擺了擺手，不再言語。那老吳便即閃出，將出院門之際，回轉過身來，問道：“大人，老吳有幾句言語，不知當講不當講？”歐陽露與這刑部的老吳，原說不上熟稔，便也較為客氣，當下道：“吳大叔有話這便請說。”

老吳咳嗽一聲道：“如今朝廷多事，仁宗陛下早逝，漢王之亂既平，當今聖上登基未久，瓦剌蠢蠢欲動，江湖之事因外敵滲入，魔教舊怨難消，正是多事之秋。大人有見於此，不知有何想法？”

歐陽露萬料不到他有此一問，盡是官話，不禁立起身來，說道：“歐陽露年輕識淺，奉令於主事，多是打理江湖上、細作間的事情，這等國家大事，倒是未曾有慮及過。”老吳微微一笑，說道：“既然大人不肯說這些大事，小老兒也便放心了。就此多說兩句，還望歐陽大人不要見怪。”

歐陽露眉頭微微一皺，問道：“你到底要說什麽？此間便是你我二人，明說便是。”

老吳臉上恭謹之意逐漸淡去，露出長輩的慈和，說道：“我不是錦衣衛的人，說了恐怕也不打緊。歐陽姑娘，雖你身為錦衣衛刑部主事，但在老吳看來，畢竟也是個年輕孩子。今日九華山上之事，雖多屬誤會，個中情由，我並不知曉，但依常理來推斷，姑娘確是錯了。”

歐陽露長眉一軒，問道：“我錯了？怎地是我錯了？”

老吳搖

搖頭道：“老吳是過來人，姑娘很在意那位方公子，是不是？”此言一出，歐陽露臉上騰地紅了起來。老吳繼續說道：“那方公子，自由在九華山上長大，玄濟是他師父，有如養親一般。姑娘當麵說他沒有半點人情味，豈不是如同當麵辱罵方公子父母一般？另者，九華的沈雙鳳，哦，便是與你動手的女俠，昔年愛侶死在錦衣衛手裏，終身不得下九華山半步，深恨錦衣衛的程度，恐怕比之舊約盟這些後生，猶有過之。”

歐陽露聽了這一席話，嘴上不說，心中也暗自尋思，自己適才卻是莽撞了些。轉念一想到鄒鸝兒身上掉下的那枚鐵焰令，又是氣不打一處來，忽地轉念一想，轉過身來，好奇地望著老吳：“這些事情，你又是怎麽知道的？”

那老吳微微地歎了口氣，說道：“二十年前，我曾是錦衣衛南京衛所下的一名小旗，九華山上之事，曾參與知聞。”歐陽露大奇：“你曾是錦衣衛？這九華山上之事，你都知道？”老吳擺了擺手說道：“我百死餘生，當年之事，舊約盟也好，魔教也罷，過眼煙雲，不想再提啦。姑娘，我見你情根深種，乃是至情至性之人，官場無義，沙場無情，錦衣衛的仕途，實在不適合於你。”說到這裏，咳嗽兩聲，背著手，緩緩地去了。

歐陽露癡癡地立在風中，目送老吳的背影離去，心中默念著那兩句話：“官場無義，沙場無情。”這兩句話，似乎父親歐陽華臨終之時也有類似言語，讓自己不要入了錦衣衛，今時今日，真的是自己錯了麽？

九華山上，沈雙鳳也是餘怒不息，隻是也看出方暉與那錦衣衛關係非常，錦衣衛千裏來援九華派，情誼匪淺，所以雖是氣惱，卻也不再多說。玄空老成持重，緩緩地問道：“小房子，你這幾個月下山闖**江湖，閱曆不淺呀，但就你這塊刑部錦衣衛的令牌，便是非同小可。我九華派昔年曾遇錦衣衛數度上山問罪，想來此事你也是知道的。”方暉應了一聲，道：“此事沈雙凡前輩已跟小房子提過了，九華派俠義為

重，收留了繈褓中的小房子，養育之恩，我終身不忘。”

沈雙鳳哼了一聲，說道：“師兄，這話不必跟小房子多說了。我知你是老成把細，但今日上山來的那錦衣衛姑娘，功夫既高，又極驕橫，想是有頭有臉的人物。你看她那副樣子，不會真的來為難小房子的出身之地的，倒是像來提親的，隻是太沒規矩，哼，哪有這樣的晚輩！”

此言一出，方暉雖是知道她快言快語，但也大為尷尬，回轉話頭道：“這位錦衣衛，乃是刑部四相之一，刑部錦衣衛右執事朱雀。”幾人都是哦了一聲，大有“原來是她”的意思，玄濟微微點頭，說道：“長江後浪啊，數年之前，錦衣衛的朱雀還是......恩，怪不得她這般厲害，果然是大有來頭。”

沈雙鳳不理玄濟的喃喃自語，插嘴道：“小房子，別個我不來管你，但這朱雀太過專橫，這哪裏行，我看你倆實非良配。”

方暉正端起茶碗來喝水，聽了沈雙鳳此言，撲哧一聲，把茶水噴得自己前襟到處都是。初時他想岔開話題，哪知沈雙鳳不僅不理，反而把話說得如此直白，饒是小房子機靈百變，也實不知如何回答才好。

沈雙鳳不理他尷尬，哼了一聲，言道：“你莫要抵賴，那朱雀臨去之時，說什麽金鎖還來，是不是你收了人家什麽定情信物？”方暉心想此事極難分辯，自己懷中確是有一掛金鎖，也算是信物，不過卻非歐陽露所贈。沈雙鳳臉色一沉，說道：“拿出來我看，真有什麽信物，便還了給她。這般凶巴巴地，我看也是早了早好。”

玄濟見方暉尷尬，心中不忍，出來打圓場道：“師妹算了，小房子想必自有打算，這種事情，也是勉強不來的。何況......何況這般凶巴巴的姑娘，所在多有，也都是性情中人。”頓了一頓，低聲說道：“比這更凶的人，九華山上也不是沒有......”斜睥了一眼沈雙鳳。沈雙鳳大怒，一拍椅子站了起來，說道：“為老不尊的東西，你在說誰？”

（本章完）