清晨的風吹過臉頰，拂動額頭的發，就像一隻溫柔多情的手在輕輕拂過他的臉，靳如鐵緩緩醒來。
他聽到樹上的黃鸝清脆地啼叫著，聲音婉轉，就像有很多心事在慢慢地說。可真不明白，這小鳥有什麽流不出的哀傷，要一直地吟唱呢？
靳如鐵眨了眨眼睛，看到一人趴在床邊正自熟睡，卻是聶熙。大概照顧了他一晚上，便忍不住靠著床睡著了。再一看身上衣服，居然是嶄新的，頓時心下一沉。原來聶熙見他高熱中汗透重衣，已經代他換過一身。
既然換了衣服……不可能沒發現……聶熙當時到底想了些什麽？
靳如鐵凝視著熟睡的聶熙，心思翻湧不已。
聶熙垂著眼簾，睡得十分平靜，看不大出心事。靳如鐵便也沒有叫醒他，隻是無聲無息地起床，略微收拾了一下衣服，然後安靜地坐在一邊的竹木椅子上，等他醒來。
聶熙似乎感覺到什麽，身子微微一動，慢慢抬起頭，然後側耳傾聽，似乎在尋找什麽。
靳如鐵看著他，不說話。
聶熙顯然聽到了他的呼吸聲，起身走了過來，微微一笑：“靳兄，你好些了麽？怎麽就起床了。”
笑容一如平常的溫雅端方，看不出什麽異樣。
靳如鐵凝視著他的臉，似乎第一次認識這個人，隔了半天說：“好了。多謝吳王。”
聶熙溫然一笑：“客氣甚麽。”
靳如鐵見他笑得端詳，神情無懈可擊，便岔開話題道：“這是哪裏？”
聶熙搖搖頭：“我也不知道。”於是把昨日遇到柳蕭之事說了，末了道：“不如現在我們一起出去謝過主人家。”靳如鐵當日到白梅書院時，並沒有看到柳蕭，這時也覺得意外，想不到一個報信書生另有古怪。
正說著，一個幹淨童子到了外院，恭恭敬敬對兩人一躬身道：“兩位公子請用膳。”他手裏提了個鳳紋食盒，裏麵裝著四色細點，一小鍋靡粥，另配有兩碟小菜，東西雖簡單，透著精致。
聶熙聞到香氣，讚道：“如此美味，勞主人家費心了。”
那童子淺淺一笑：“是柳大爺特意吩咐的，他還說，請兩位公子飯後見上一麵。”
兩人到了正廳時，柳蕭正在小心翼翼對付一張淡青色的帖子，用小火慢慢烘烤著上麵的封印，看到二了，笑眯眯放下帖子，拱手道：“正想著呢，可巧兩位就來了。”有意無意多看了靳如鐵一眼，再看看聶熙，頓時有雙雙玉樹、光耀一庭之感。
他摸了摸頭上被聶熙砸出來的疤，又想起了那個給他惹出麻煩的林原，心裏暗歎口氣：果然是一對俊品人物，可這種人，隻怕親近不得。
兩下客氣一番，兩人這才知道，柳蕭是當今武林第一大派鐵劍盟的首席大弟子，武功極高，隻是他出身書香門第，不甚走動江湖，知道的人極少。這山莊卻是柳蕭好友杜見羽的家業，隻是杜見羽常年雲遊在外，往往被柳蕭反客為主盤桓在此。
聶熙在軍中時也知道一些江湖消息，聽過這杜見羽的名頭。此人是兵法大師杜雲鶴後人，本來是家中庶出子弟，卻力壓大房諸子，做到了當今杜家宗主，武功見識十分了得，兵法戰陣更有相當見解。當年聶暻平定北戎，由林原出麵說動杜見羽，在軍中征召了一些杜家子弟參戰，不少人進入了前鋒營，精銳異常，多有戰功。宗族子弟如此出色，杜見羽其人可想而知。
不過，聶熙知道杜見羽，另有一層緣故。林原當年求學於杜家，杜見羽正是林原的大師兄。說是師兄，杜雲鶴年老，給眾門人弟子傳道的正是杜見羽，林原平生所學，倒有不少來自此人。杜見羽冷酷剛硬，家法嚴厲，林原當年沒有少吃苦頭，對這個大師兄又敬又怕。縱然後來入仕顯貴，提起杜師兄，仍是一臉仰慕。聶熙向來知道林原狂傲倜儻，能讓他這樣恭恭敬敬的人，定有非常之本事。
隻是，想不到待聶熙來到了傳說中的杜家莊，當初那個對他笑語閑說杜七郎的林原卻已過世了。人生無常，一致於此。他想到這裏，甚是傷感。
柳蕭明知道吳王帶來的絕對是大大的麻煩，早就有了送客的意思，琢磨著正要開口，靳如鐵已拱手稱謝道：“昨日多蒙柳先生救助，在下十分感激。如今我已無大礙，吳王更要加緊趕路，我們就想告辭了。先生厚德，容圖後報。”
柳蕭要的就是這句話，聞言暗喜，打了幾個哈哈假意挽留一番，正要順水推舟，外麵一個清脆的女子聲音道：“客人才來一天，何必急著走呢。正好師兄這幾天快要回來了，不如等會上一麵再走。”靳如鐵循聲望去，但見來人麵目甚美，笑起來一團春風，看得出聰明含蓄之態。隻是不知怎麽的，隱約有點眼熟。
柳蕭聞言暗暗叫苦，卻也不好再說什麽了，隻得為來人引薦。原來這女子是杜見羽的師妹小嫣，本來也隨杜見羽出門處理雜事，因事情告一段落，被先派了回來。這下主人開口留客，柳蕭倒是不好趕人了，聶熙向來謙和重禮，自然也不便辭別。
靳如鐵見聶熙想要留下，心下一動，頓時了然。杜見羽以兵法造詣聞名，聶熙如果能恢複視力，不管武功能回去幾成，總之有了東山再起的資本，若再得杜見羽為助，自然是如虎添翼。
聶熙分明已經猜到他是誰，竟敢在他眼皮底下打這樣的主意……倒是奇了……
難道真是欺他情思糾纏，以為他決計不忍動手麽？
靳如鐵不怒反笑，看著聶熙。聶熙左右看不見，似乎毫無感應，仍然一臉的泰然自若。
靳如鐵便想，不著急，總等得到的——等一個結局，一段無聊的癡心的了結。
他清楚太多事情，隻是有時候太了然也未必是一件好事。不管做為靳如鐵還是聶暻，都是這樣。
朱若華和聶熙的密會，當然沒能瞞過聶暻的耳目。
派人監視朱家和皇後，其實也不是一天兩天了。朱太傅的某些心思，聶暻怎麽會不知道。本以為可以輕易處置的事情，一想到聶熙如此迫不及待要離去，心裏就覺得難受，於是喝了太多的酒。那天的經過，聶暻其實記不大清楚了，換了平時任何情況，大概他不會如此處置。但那是聶熙……
無法不痛苦，甚至難以自製。
被聶熙擊中的那個瞬間，他其實不太意外，心裏隱隱約約有種解脫似的痛快感。不該發生的一場冤孽糾纏，如果能這樣結束，其實沒什麽不好吧。
可還是不甘心死的。
家國大誌，千秋功業……那一切，絕對不肯放棄，絕對不能死。
聶熙再牽動心思，那也是他作為聶暻的一段私情。但一旦他坐上龍庭，他就是皇帝，帝國的擁有者，天下的庇護者，庶民的君父，那不是聶熙能夠代替的。
何況，朱太傅似乎有奪國之誌，既然連皇後都不惜出手對付夫君，看來朱若華更想做開國皇帝的公主，而不是聶家的皇後。所以，他絕對不能倒下，讓政敵踩著他的人頭哈哈大笑。
聶暻誌在作一個唐太宗一般的千古仁君，講究的是引君入甕、後發製人，若非一步步把政敵逼得自己發作，他決計不會露出鋒芒，落下妄殺大臣的口實。對於朱若華和聶熙那個半月密約，聶暻本想裝作不知，放弟弟一馬算了，也了結自己不該有的某些牽掛。他清楚地知道，吳王中毒太久，縱然得到解藥，也不可能恢複過去的武勇。就算聶熙在外作亂，也掀不起什麽風浪，還可借此機會清算朝中與聶熙暗通款曲的朱黨和吳王餘黨。
可不知道為什麽，還是不肯放手……對聶熙的心意似乎比他自己所樂意接受的來得更多。對這一點，聶暻非常憎恨自己。
或者生病的人總是容易感情軟弱，聶暻終於還是決定，最後送聶熙一程，順便微服私訪，看看吳王黨和朱太傅到底有多少實力。
縱然他叮囑手下瞞住風聲，朱後何等聰明伶俐，一定會得到皇帝秘密出宮的消息。讓朱若華覺得他是個為愛發瘋的昏君吧，猛虎離開山林，覬覦王座的餓狼便一定會動作的。這個居心叵測、善於隱忍的朱家，已經忍了太久太久，也是時候給朱家一些發作的機會了。
而現在，不止是朱家，聶熙大概會找上杜見羽。
要不要給他這個機會呢？
聶暻目光淡淡掃過書案，忽然一凜。柳蕭隨手放在桌上的那封淡青色的信，封印形狀十分特別。如果沒看錯的話，那是……
柳蕭似乎也覺察了他的目光，笑道：“靳先生也看出名堂了吧？這玩意害我花了一上午功夫還沒弄出來。”說著指了指那個封印。
聶暻見他提起，正好有理由取起信封看了看，沉吟道：“這封印像是西域之物……膠泥材質極好，怕是顯貴之府才用得起。”聶熙一聽此言，平和的臉上也泛過一絲意外。
柳蕭一拍手：“果然好眼力。不瞞兩位，這是一個杜家子弟在商道上截到的東西，不敢怠慢，一路快馬加鞭，連夜送到杜家莊。杜見羽火速找我來這裏，就是要我幫忙拆開這玩意。”
聶暻見那信封隻是普通紙質製成，除了兩段膠泥封印特別，並無難解之處。那杜見羽卻鄭重其事請來柳蕭相助，當然不是為了撕不破信封。他略一沉吟，已料到緣故，沉聲道：“你們想不露痕跡看到信中內容，卻不破壞兩端的封印，再原樣送給收信人？”
柳蕭點點頭，一向笑眯眯的臉上忽然正經了不少：“我不知道杜見羽從哪裏弄到的信，也不知道他用什麽辦法弄回去，但光是衝著這個西域封印……我猜收信人隻怕是西域什麽重要的王公貴族。杜見羽這麽小心火急地處置，事情一定不妙。”
聶熙默默過來，伸手摸索了那紋章一會，忽然說：“用蜂蜜。”
柳蕭一怔：“你說什麽？”
聶熙便解釋說：“這種封印不能揭，用火略微烤軟，可以用蜂蜜侵開，趁熱貼上，決計看不出來。這是我試過多次才發現的。”
聶暻道：“是麽？吳王怎麽知道？”
聶熙似乎料到他會詢問，悠悠道：“前些年，都海汗國的海失蘭駙馬幾次約我一起舉兵，謀奪江山，都被我一律按下。他那些密信的封印雖然和此物不一樣，紋路風格、膠泥材質卻差不多……如果不出所料，這信還和海失蘭駙馬有關。他是漢女和胡兒所生，自然仰慕中土風物，偏生半生流浪西域，想中土萬裏山河想得發瘋。這幾年海失蘭統一了西域各小國，內患已定，早晚會越過大戈壁打過來的。”
他說這些話的時候顯得十分平靜，甚至帶著一如既往的微笑，倒像是故意講給聶暻聽的。
聶暻一聽此言，心下一震。聶熙當年竟然和威震西域的海失蘭駙馬暗通關節，就算沒有通敵變節之意，起碼有擁兵自重以防鳥盡弓藏的意思，看來他留了相當的後手。自己能一舉掃平吳王黨，倒有一半是林原的緣故，而另一半……必須承認，不管是出於審時度勢還是親恩深厚，當時的聶熙的確沒有令山河易主的決心。
而現在的聶熙……到底心裏想著什麽，竟然讓聶暻也覺得捉摸不定。似乎在昨夜過後，聶熙就已經有了某種難以言喻的變化。
連這種事情都坦然說出，聶熙要麽就是徹底想絕了後路，要麽就是徹底看不起聶暻的處置之力。身為天子，果然不能動情。一旦動情又被人知道，倒是活生生讓人抓住一個致命弱點似的……
聶暻心裏沉沉一笑。
真湊巧，聶熙似乎打算籠絡杜見羽，那杜見羽卻不知怎麽截到了西域海失蘭汗的信件，在加上京中蓄勢已久的朱太傅……絕對沒有好事。
他似乎聞到了漫天風雨將至的氣息。
正自沉思著，柳蕭已經按照聶熙的意思，找人弄來蜂蜜，小心翼翼地試探，過一會果然揭開封印，喜得驚呼一聲。隨即趕緊抽出信紙，一看之下，失望得啊了一聲。但見裏麵滿篇彎彎曲曲的蚯蚓字，居然一個也不認得。
聶熙倒是不出意料，悠悠道：“是大食文字罷？沒關係，你拉著我的手，一筆一筆地描摹，我能想得出……隻是要留神，他們的筆序和中土正好反的。”
聶熙當初和海失蘭有聯係，能認識大食文字倒是不奇怪。聶暻聽他一句句說出信中意思，眼神也越來越沉，到後來已經是一片深靜如海。
“與朱太傅約，趁秋高馬肥，九月一起興兵。”柳蕭吸口寒氣，撓了撓頭，忽然笑起來：“難道當初你不肯點頭的事情，朱太傅點頭了？真奇怪，杜見羽怎麽搞到了這玩意……”
他還要嘮嘮叨叨，眼看聶熙麵色不善，隻好閉嘴，原樣折好信，正要趁熱塞回去，聶熙忽然道：“稍等。”
“你們不打算改改信中的內容麽？給海失蘭一些顛倒錯亂的東西。”
柳蕭一驚，遲疑道：“可是誰會改這個……”
聶熙道：“自然是我。你再拉著我的手多描摹幾次筆畫……我就學得像了。”
他似乎感覺到眾人的驚愕，淡淡一笑：“難道我聶熙瞎了眼睛，就什麽也不能了麽？還不至於。”
柳蕭聽得趕緊幹笑幾聲：“吳王果然厲害，想到改信這一招。”
聶熙笑容平靜，卻暗藏殺氣：“如果我沒猜錯……這才是杜莊主星夜處置此信的真正意思。既然朱太傅約在十月……不管這事是真是假……咱們把這信中約的日期改到十月。以皇兄的手段，一個月足夠處置太傅之亂了。再說，海失蘭十月舉兵，咱們早有防備，略拖他一拖，他就算殺進來，定也得延到十一月。那時候甘肅、青海都已經天寒地凍，海失蘭的騎兵未必討得到便宜。”
聶暻聽到這裏，暗自叫好。論起戰陣謀略，到底是聶熙的本行，遠勝自己。
“可惜我如今是個廢人了，不知道皇兄會派誰拜將出征。”聶熙忽然把臉轉向他，似笑非笑道：“靳兄，你說呢？”
聶暻笑了笑：“此地杜莊主不是鐵翼軍林元帥的老師麽？可見他定然是個人才。”
聶熙一怔，似乎被人隱約刺了刺，過一會淡淡道：“那倒是。總有人可以為皇兄效命的。”笑容平靜，聶暻卻總覺得他眼底有一絲殺氣。
想不到，這個素未謀麵的杜見羽，林原的大師兄，已經成為兩人下一個爭奪目標。
命運的巧合還真是相似得可怕。
隻不過，這次不是為了愛情，而是……皇權、國土、生死存亡。