幾乎隨著他的腳步，洗梅台方向的淡淡光暈忽然消失。聶暻心裏咯噔一跳，隻怕聶熙發現他後忽然離去，越發舍命狂奔，眼睛眨也不眨地盯著前方。
那場大火之後，洗梅台已經廢棄了。由於長期沒人疏浚，水源堵塞，洗梅台四周的浩瀚煙波都變成了一片泥塗，岸邊的柳樹早已焦枯，有些尚未燒幹淨的，便歪歪斜斜地傾頹在雪地裏，活象一個個披散著白發的人，隻管用淒清的姿態默默凝立。
雪花細碎地飄舞著，落到聶暻滾熱的額頭，立刻被燙成了微小的水珠。他深一腳淺一腳奔跑在積雪中，越來越接近洗梅台。那邊黑黝黝地，隻有建築殘骸的影子，看不大出人跡，可那聲歎息，分明是聶熙的聲音……聶暻一步步逼到門外，不禁情熱如沸。
這裏是昔日囚禁聶熙的地方，被火燒之後，石壁坍塌了一些，隻有半邊建築還在勉強矗立著，最邊上的小屋倒是勉強完好。風一過，有門板吱吱呀呀的聲音，看樣子沒有關緊。聶暻一愣之下，心裏希望燃得更高。
白梅書院經曆過大火，這門板自然是後來有人裝上去的。看來——剛才那聲歎息不是幻覺，不是幻覺！
他大口大口喘息著，隻覺心跳越來越厲害，眼前一切瞧出去都有些模糊，隻怕待會失態讓聶熙難堪，便靜靜站在外麵。待心跳稍微平定一點，一步步挪了過去，不徐不疾敲響那破舊的門板。指節扣在腐朽的木質上，發出空洞沉悶的回響。
裏麵黑沉沉的，沒人回應。
聶暻遲疑了一下，小心地輕咳一聲潤了潤嗓子，這才柔聲道：“二弟，是你在裏麵麽？”
依然無人回答。
隻有細雪撲簌簌地落著，冰冷的雪花讓他發燙的頭顱略微清涼好過一些。
聶暻心裏隱約有種不妙的感覺，又柔聲怡氣呼喚幾聲，聽不到回應，心裏慢慢焦躁起來。難道聶熙聽到他過來就走了？還是一切本是他思念得發狂的幻想？
聶暻一咬牙，猛地推開門。大片雪花夾著寒風，把他幾乎是跌跌撞撞吹了進去。
四顧寥落，裏麵空無一人，安靜得可怕，連外麵沙沙的雪花落地聲也一清二楚。
聶暻喘息一陣，看到石台上隱約有個油燈輪廓，伸手摸了一下，燈油微熱，之前的確點過一陣的。
——果然有人，隻是那人已經走了。
他心裏一陣悶，用手抓住門框，勉強站直，摸索到了火石，顫抖著點燃了油燈。
昏黃顫抖的光暈下，他慢慢看清楚屋裏的一切。
殘屋中雖然衰頹破舊，卻被清理得很幹淨整齊，居然還有一塊寬大的石板，一床被子，顯然住著人的。屋角有一些零散的藥材，大概是療傷之用。聶暻看了，心裏一跳——原來聶熙的傷勢至今還沒大好。他獨自住在冷清寥落的書院殘骸中，一定十分艱難，都這樣了，聶熙還是不肯去宮裏見一麵麽……
聶暻茫然一陣，慢慢轉開眼睛，看到石板邊還有幾處零散土堆，隱約弄成了山嶽河流平原的樣子，插了些紅綠旗子，勉強算是沙盤。看來聶熙到現在還是喜歡調兵遣將、沙盤推演為樂。他不禁嘴角一彎，微微一笑。
他細看那沙盤一陣，不禁皺起眉頭。山川險峻，江河彎曲，看上去十分眼熟——聶熙推演的正是永州形勢。聶暻想起之前李風奇那些獻計，條條精當，恰好置司馬延和朱太傅於死地……其中不知花了聶熙多少心思呢。
聶熙，說永不再見的聶熙，一直恨著兄長的聶熙……為什麽還是記掛了這麽多。
聶暻心裏一陣混亂，隻怕自己失去自製，連忙移開視線，這才注意到屋裏有個石桌，上麵攤著一張畫，顏料和彩筆猶在一側。聶熙剛才是在作畫麽？
書桌上平攤著一幅畫了一半的畫，畫的是月夜梅花，瞧著十分眼熟。
原來是那棵枯梅，在深藍的天空下，照映著白雪，靜靜傲立——果然是鐵骨君子之風。想不到，聶熙畫的，正是他記住了一生的那棵老梅。那一年，聶熙對梅樹邊的聶暻說：梅花不如聶大郎。
梅花，又見當年梅花。
聶暻心血一燙，整個人哆嗦了一下，隻覺這一切都如此虛幻而不安。
什麽都像是聶熙住在裏麵，連梅花圖上的墨痕都是新的，但偏偏沒有人。他熬著傷勢千裏歸來，肯耐心擺布沙盤，肯雪夜畫舊日梅花……可為什麽還是避而不見？
外間北風一狂，吹得滿地廢墟發出破碎的聲音，隱隱約約的，倒像是甚麽人夾著風雪的腳步。
聶暻心裏一跳，忽然衝了出去，失聲大叫：“二弟！”
沒人回答。
他便又叫：“二弟！”
風雪更狂，聶暻跌跌撞撞在洗梅台不住奔跑，搜索，總疑心聶熙就藏在那些梅樹的影子裏，石壁的殘骸邊，或者柳樹的枯木後麵——
雪花悄然落地，可總像有聶熙的腳步聲，有時候風聲飄過，更像一聲歎息。
“二弟——二弟——二弟——”他在雪夜裏追逐著那個虛幻的影子，嘶啞地不住大喊著，吐出的每口熱氣，都很快結了冰霜。
聶暻終於筋疲力盡，一個踉蹌，跌坐在雪地上。
他愣了愣，滾燙的血液慢慢冷了些，吃力地站起來，一步步走回聶熙的小屋。
因為忘記關門，風雪卷入，地上積雪不少，書桌上的枯梅圖也被吹得飛到地上，皺了些許。聶暻歎口氣，慢慢彎腰，小心卷好畫圖。
大概，這是他唯一能在聶熙手上帶走的東西了。
聶暻失魂落魄，慢慢離開洗梅台。原路返回，經過那棵熟悉無比的梅樹。
他不禁有些出神。於是慢慢走了過去，輕輕撫摸老梅的枝幹，還是蒼勁的，可畢竟很枯瘠了，被白雪一侵，越發滿是龜裂。
樹猶如此，人何以堪。
依稀看到細雪鋪天蓋地，他鼻端聞到淡淡花香，一如當時。隻是沒有人對他說：梅花如兄長。
好一場白雪梅花的夢啊，想不到，一夢就是一生，一生隻是一夢……
聶暻微微一笑，忽然覺得此生不過如此。他有些暈沉，隻好抱著老梅免得摔倒。
忽然就心裏一陣煎熬。聶暻頭一重，嘔了口血，怎麽也撐不住，滑落在地，眼前變成了平靜的暗黑色。
“陛下……”他依稀聽到有人驚慌顫抖的呼喚，大約是曹欣然罷，這麽昏昏沉沉地聽著，一切顛倒破碎，倒覺得像是聶熙的聲音……太可笑了，還想甚麽聶熙呢。聶暻本想回答，免得他驚慌，隻是意識越來越模糊，一切變成了輕煙，淡淡散去。