奚洲白大怒，鳶尾的冷酷刷新了他對翻臉無情的認知。
還未待他出聲怒斥，海神琴殘軀驟然開始咯吱作響，緊接著一道靈光對準他們投射過來，似蠶桑結繭般，迅疾將被鳶尾擊破的缺口填補。
“噢，看吧，海神琴都在幫我們。”
奚洲白語畢，當即發現他現在釋然還為時過早，因為海神琴似乎並不是在替他修複法陣，似僅是在替初宴治傷。
那個缺口的閉合僅是湊巧。
海神琴在投射出這一道靈光後，又陷入蟄伏狀態。
初宴驟然驚醒，其實他們在爭執時，他還有一絲神識尚存，能夠聽到他們的對話。
“我不走。”
初宴明確表態。
二人皆是先流露出一瞬心疼的神情，緊接著神色各異。
奚洲白一臉不解。
鳶尾如釋重負。
初宴一下推開奚洲白的懷抱，自己站直身子，即使他後背的傷口由於中毒已經開始潰爛，好在麵積不大，隻有半個手心的大小，但透過破敗的薄衫，還是顯得尤為觸目驚心。
衣衫破開一道口，隱約可以看到已經被毒素侵蝕得開始皮骨分離的血肉，自腐肉處還微微露出一小截白骨，白骨也略有些泛黑，顯然是中毒不輕。
其實他們爭執的時間並不長，左右也不過幾個眨眼的瞬間，鳶尾也沒有料到這次傷勢會這般嚴重。
幸而海神琴殘軀裏還留存著那麽些治愈係的神力，初宴總算是得救及時，否則就算他們瞬移回海宮，隻要太子不下令，他也很難得到救治。
上一次見他被這般重刑是什麽時候？
這得追溯到十年前，那時他接連失去母親和阿姐，其勢力也被他的父君該收攏的收攏，拉攏不了的就徹底根除。
那段時日，是初宴生命中最黑暗的日子，他伸手不見光，即使他拚力將手臂從牢籠的柵欄縫隙中探出，都抓不到一絲光亮。
在那時，外麵的人即使快被燈火閃瞎眼，但卻連一個快燃盡的燭台都不曾給他。
鳶尾不願再想，她生怕自己再回想下去，就會變得同奚洲白一樣感性。
不合時宜的感應會令她鑄成大錯。
奚洲白一個勁兒地追問初宴是怎麽想的，初宴先是不啃聲，後來被奚洲白念經似的叨叨叨煩透，隻道出一個他們都已猜到的答案：“我不能連累父君。”
“噢，我的阿宴，我的老友，我最親密的兄弟。聽著，父慈才有子孝，可太子殿下，他完全隻當你是個傀儡，若不是海皇陛下還健在，他恨不能直接將你煉製成傀儡！”
奚洲白對於海族朝堂的波雲詭譎見得太多，擱在他處，他是斷然不會說出如此給自己招難的話，但今時他的救命恩人兼好兄弟生命攸關，他也顧不得這許多虛與委蛇之態。
奚洲白還真是一語成讖，未待初宴接話，眾人便聞聽深海傳來一陣喪鍾之聲。
“祖皇！”
初宴驟然驚呼一聲，他微微俯了下頭，再確認是海皇薨逝的喪鍾後，他當即攜領奚洲白和鳶尾原地行叩首禮。
他這麽一施強力，剛顯愈合之勢的傷口又開始惡化，那截半隱在腐肉下的白骨，在他躬身的間隙，驟然自腐肉中戳出來。
初宴僅微微一擰眉，接著不折不扣地將跪拜禮完成。
“回宮。”他禮畢，輕聲道。
這一次，鳶尾和奚洲白同時攔下他。
“初宴，你剛將鮫人靈力分給人類女子，又拿魅妖的元靈祭琴，這兩宗罪足以使滿朝大臣都彈劾你，倘若太子殿下細究，你將承受的，隻怕便不僅是兩下刺鞭。”
初宴將她的每個字都聽在耳裏，但他依舊執著道：“我要回去，替祖皇守靈。”
他說完自己站起身，也不消他們攙扶，他接連受傷，步履都變得有些蹣跚，但他骨子裏的傲氣卻猶勝從前。
那股傲氣，將他這副殘破的身軀撐得能入眼些，他憑著一口氣，趕回海宮。
情況比奚洲白和鳶尾預想得還要糟糕，他們進入偏殿，原打算避過眾人耳目，潛入放置海皇靈柩的殿堂隱蔽處。
但他們剛到偏殿，便上來一隊士兵，先將奚洲白和鳶尾拿下，接著自殿堂兩側驟甩來兩條玄鐵鏈，鐵鏈末端還帶著鐵鉤，鐵鉤似船錨抓貨一樣，穿透他的後背。
玄鐵鏈似枯藤，攀上他的雙臂，自上臂到手腕，最後將他鎖腕。
控製著玄鐵鏈的人，似乎是要將他往下壓，迫使他跪在地上，但以他這一身傲骨，跪是不可能的，就算把他的腿打斷，也不可能給不值得下跪的人跪。
對方似早就摸透他的脾氣秉性，但卻偏偏還要給他來硬的，自後方又射出一柄暗標，直接釘在他的後膝。
鳶尾怒叱一聲，接著回身將釋放暗標的人，以劍氣封喉。
她正欲出手對付兩頭扯著鐵鏈的人，卻聽初宴輕聲喚道：“懇請父君允準我，為祖皇守靈。”
“你算什麽東西，你一個召喚海神時所需的工具，你也配替我帝父守靈？”
太子自前方光線昏暗處，迎麵朝他走來。
現在進殿時他們便留心到，這間殿堂格外的昏暗，僅燃起的幾支燭台，也皆是被燃燒過半的殘燭，再勉強閃爍著微末的光，似乎風一吹，火苗就會熄滅。
初宴痛苦地微闔一記幹澀的眼瞼，他語氣驟變：“太子殿下，請恩準我，為海皇陛下守靈。”
父子情到此為止。
即刻起，他是海國至尊，新任海皇。
他隻是一個苟延殘喘著恭候調用的工具。
這也是他最後一次，以海妖的身份，向太子提出懇求。
“告訴本帝，那個人類女子在何處，我便破例恩準你，去瞻視我帝父一眼。”
初宴不消問也知道，太子問詢玉合歡的下落，定然是想收回自己贈與她的那半副靈力。
初宴一言不發。
太子怒不打一處來，他知道重刑對於初宴無用，因此他將施刑目標轉變為奚洲白。
太子到底還是有些忌憚近年崛起的鯤族，因此對奚洲白並未下那般狠手，但足以令奚洲白難忍劇痛慘嚎出聲。
“不要傷他！衝我來！”
初宴義憤填膺地嘶喊一聲，由於先前耗力過度，他的聲音變得有些嘶啞，聽起來似還有些子規啼血的蒼涼。
他這般為摯友兩肋插刀的血氣，在太子眼中顯得尤為可笑。
太子甚至無法理解，為何他會有妖一樣的感情，明明他的真身是……
太子冷聲重複一遍問題，初宴為難至極，他大致能猜到玉合歡會去往何處，但即便他相信她背叛了他，但他還是做不出一點對她不利的舉動。
初宴緊抿著唇，他看不見奚洲白的慘狀，卻堵不住奚洲白的慘嚎貫入耳渦。
“初宴，在你心裏，跟隨你十年的兄弟還不如相識僅十日有餘，且還已背叛你的女人？”
鳶尾的拷問，令初宴愈發掙紮。
他要救奚洲白，但他也不能放棄她。
這時候，奚洲白倒是硬氣了一些，展開自救：“太子殿下，您尚未登基，還離不掉我鯤族襄助，若我此時出事，隻怕鯤族眾人會起異心。”
奚洲白為了鞏固氣地位，很少與位高權重者正麵衝突。
此番他將話說到這份兒上，隻是不想讓初宴為難。
初宴循聲朝他微微頷首一記，以示感謝。
“鯤族？時至今日，你以為你們鯤族還能威脅得住我嗎？”
太子說這話底氣十足，因為扶持他登基的援兵，不日便會抵達海國。
這件事，太子對外一直保密，因此他們三人自是不會知曉。
鳶尾不能眼看著奚洲白喪失性命，她插口道：“太子殿下，我能測出那女子的大致方位。”