§4

羅得寶的八大組之行，並不是一無所獲。他雖然沒能找到收葦人，但他遇上了一群因歉收而打算結伴返回原地的老鄉，並把他們帶到了皂壩頭。他當時並不了解自己這樣做的動機。他倒是很怕他們不跟他走，因此才盡力把皂壩頭描繪成一方少有的人間福地。

這群人半信半疑，跟他走進茂密的蘆葦**裏，拐來拐去，一直走了很遠，才看見他的高高挺立的大葦垛。他們趕到之後，站在羅得寶家的茅草屋前，四下瞭望，很像是站在一隻倒扣的瓦盆底上。

羅得寶領他們看了他收獲的大豆，又領他們到了他的田裏，抓一把土捏一捏，鬆開再抓。他們禁不住感歎，這該是多麽肥沃的土啊！羅得寶從他們每一個人眼裏，都發現了那種感激的目光。他這時候早就明白了，自己要把他們領來的意圖。跟他的意圖相比，他犧牲一些土地，已不算什麽了。

宋蘭香在這群逃荒的老鄉麵前，沒有掩飾住自己的驚訝。她簡直無法相信，羅得寶會忍心白白地丟棄大片大片的土地。羅得寶已經清醒地認識到，要重新恢複自己作為一個男人的尊嚴，必須借助別人的力量。宋蘭香讓他受夠了，可他打不敗她。如果他的兒子長大，他就不會怕她了。可那勢必要等很長時候。他等不及了。不然，他就真的會被宋蘭香毀掉，而他實際上從來就不甘心，因為他歸根結底，還是一個性格剛強的漢子。

這一天，羅得寶為著自己即將到來的勝利，興奮異常。他跑來跑去，熱情地幫人張羅著搭起草棚。等他們全都安頓下來時，天已經很晚了。他頭腦發熱地回到家裏，就像真的換了一個人。

宋蘭香正和衣躺在地鋪上，給孩子喂奶。小蝦擠在牆角，漠然地朝前看著。他總是這個樣子，好像並不是在看眼前的東西，而是穿過一切障礙，將目光投在一個神秘的世界裏。

老了的小蝦知道，他常常把目光投在一片大水上。多少年一直是這樣。這使他的視線，不免帶有一些冷森森的水光。他的父親，從那天夜裏，他被收葦人從大雨裏撿回來時，就發現了他眼含著水淋淋的視線。羅得寶覺得，自己一旦碰到它，就像被涼水澆透一樣不舒服。但是在這一天，小蝦的樣子讓他覺得特別刺眼。他隻是暫時還不能發作出來。

“飯呢？”他坐在一隻葦編的墩子上，很想聲音再大一點。

可是，空氣裏沒人回答。

一股奶香，從宋蘭香的懷裏飄出來，柔和，純淨，但讓羅得寶惡心。他又問了一聲，卻不由自主地加了一句：

“還是煮豆子嗎？”

他知道，他們一家天天要吃豆子。他馬上覺得自己不該加上這句話，但話一出口，是不能改變的了。

羅得寶不可有一絲動搖。

仍是一陣沉默。羅得寶忽然發現，宋蘭香張口笑了。他瞥見她露出了滿口的紅牙。他一哆嗦。他差不多在葦墩子上坐不住了。但他必須挺著，不然他又要潰敗下來了。

“你該做條炕了。”宋蘭香頭也沒抬，“你不能凍死俺娘兒們。”

她一開口，羅得寶就馬上明白，自己要怎麽做了。“小蝦，”他極力讓自己的聲音平穩一些，“小蝦，兒啦，給爹盛飯去。”

“你不算算再過幾天就要冷了，”宋蘭香說。她摸著嬰兒柔嫩的臉兒。“不做炕凍死俺娘兒們算了。”

“兒啦，聽話。”

“這鬼地方刮起風來，就像耍刀子。還天天下雪，誰見過那麽大的雪？”宋蘭香說，“你倒是不怕冷。凍壞了俺娘兒們，你一個人吃豆子。那你就高興啦。俺們都惹著了你。”

“讓他盛個碗還不行嗎？又不是拿不動。”羅得寶嘴裏嘟囔著，“他還叫我爹不叫？”他渾然不知地站了起來。

宋蘭香不說了。她的肥碩的奶，堵在嬰兒嘴上，咕咕的響。

羅得寶剛一開門，風就吹進來。他縮一縮身子。風從他的袖口、領口灌進去了。

宋蘭香眼睛注視著嬰兒。她說：

“你別出去了。老蕭家的生了病，我全盛給她吃了。”

羅得寶在門口呆呆地站了半晌。但他沒有返回來。

宋蘭香不知道他去了哪兒。在她睡意蒙矓的時候，她才感到羅得寶悄悄爬進被窩，哆哆嗦嗦地貼住了她的身子。她微笑著，伸手擰了他一下。

他雖然覺得滿懷屈辱，淚水在他緊閉的眼皮底下，突突直撞，但他管不住自己。在他猛地鬆弛下來的時候，才有一小滴淚花擠出眼角。這個女人讓他恨得要死，也讓他怕得要死。今天的較量，讓他明白過來，他有些操之過急了。