幽默不僅可以展現一個人的說話水平，更是一個人道德修養、綜合素質的體現。幽默被譽為現代人為人處世的重要法寶之一。輕鬆幽默地開個得體的玩笑，可以鬆弛神經，活躍氣氛，營造出適於交際的輕鬆愉快的氛圍。很多人都在想方設法使自己成為一個幽默的人、一個有情趣的人。但是，隻有恰當的、文明的、適宜的幽默才受歡迎。玩笑開得不好，幽默過了頭，則會適得其反，傷害感情。因此開玩笑要掌握好分寸，要遵循一定的原則。
原則之一：內容健康，格調高雅。
健康、高雅的幽默語言不僅能帶給別人啟迪和精神享受，而且也可以為自己塑造美好的形象。
尤其在涉及感情問題的情況下，開玩笑更要注意語言的健康、高雅。
一位小夥子向心儀的姑娘寫了一封求愛信：“我中箭了，是丘比特的金箭，祈求你同樣中箭，並且是金箭。”神話傳說中，被愛神丘比特同時射中金箭的一對男女能締結良緣。小夥子通過神話，巧妙地向姑娘表達了自己的愛慕之情。
說話時，不可使用粗俗的話，更不可以拿別人的隱私、錯誤開玩笑。如果違反這樣的原則，往往會讓對方感到難堪、憤怒。
原則之二：幽默之中要蘊涵智慧、哲理。充滿智慧和哲理的幽默妙趣橫生，使人思想樂觀、心情愉快。
有一天，著名詩人海涅正在伏案創作。突然有人敲門，原來是仆人送來一件郵包。寄件人是海涅的朋友梅厄先生。由於被打斷了思路，海涅感到很不高興。他不耐煩地打開郵包，裏麵竟然包著層層的紙張，他撕了一層又一層，終於見到一張小小的紙條。小紙條上寫著短短的幾句話："親愛的海涅，我健康而又快活!衷心地致以問候。你的梅厄。”盡管海涅剛才感到不耐煩，但是這個玩笑卻逗得他十分快樂，疲倦感即刻消失。
調整情緒後，海涅決定對他的朋友也開一個玩笑。幾天後，梅厄先生收到了海涅的一個郵包。那郵包重得很，他無法把它拿回家，他不得不雇了一個腳夫幫他扛回家去。到家後，梅厄打開了這令人納悶的郵包。他驚奇地發現裏麵是一塊大石頭。石頭上有一張便條，上麵寫著："親愛的梅厄!看了你的信，知道你又健康又快活，我心上的這塊石頭落地了。我把它寄給你，以永遠紀念我對你的愛。”
原則之三：態度要友善、寬容。
對人友善是做人的一個原則，也是幽默的一個標準。如果借幽默來達到對別人冷嘲熱諷、發泄內心厭惡和不滿的目的，那麽這種玩笑就不能稱為幽默。
友善的幽默能化解人與人之間的矛盾，填平人與人之間的鴻溝，是和他人建立良好關係的不可缺少的因素。特別是當一個人要表達內心的不滿時，如果能使用幽默的語言，別人聽起來會順耳一些。
一位顧客到飯店吃飯，點了一隻龍蝦。結果菜上來後，他發現盤中的龍蝦少了
一隻蝦鼇，於是就詢問服務員。服務員無法解釋，隻好找來了老板。
老板抱歉地說："真對不起先生，龍蝦是一種殘忍的動物。您點的龍蝦可能是在和它的同伴打架時被咬掉了一隻鼇。”
顧客微笑著說：“那麽，就請給我調換一隻打勝的龍蝦吧。”
顧客用了幽默的方式，委婉地指出了對菜的不滿。這種方式，沒有取笑他人，沒有批評他人，也沒有傷及他人的自尊，既維護了老板的麵子，又保護了自己的權益。
如果當別人不小心傷害到你時，你開個友善而大度的玩笑，就能緩和緊張的氣氛。
有一天，英國著名的文學家蕭伯納在街上行走，被一個騎自行車的冒失鬼撞倒在地。幸好蕭伯納沒有受傷，隻是虛驚一場。騎車的人急忙扶起他，連連道歉，可是蕭伯納卻惋惜地說："你的運氣不佳，先生，你如果把我撞死了，你就可以名揚四海了!”
蕭伯納的這一句妙語，把他和肇事者雙方從不愉快的、緊張的窘境中解放出來，使這場事故得到友好的處理。
原則之四：幽默要注意場合，把握分寸。
濫用幽默會破壞氣氛，影響你在大家心中的形象。正確的態度是把幽默看作味精——少則有味，多則惡心。
不分場合的幽默，結果隻能適得其反。比如，老板正開會，正在台上向職員們發表講話，你卻在這個時候突然冒出一兩句逗人的話。雖然大家被你的幽默逗樂了，然而老板會認為你是一個不守紀律、缺乏禮貌和修養的人。尤其是在嚴肅的政治場合，幽默的話更要謹慎，否則可能會造成嚴重的後果。
美國總統裏根一次在國會開會前，為了試試麥克風是否好用，張口便道：“先生們女士們請注意，五分鍾之後，我們將對蘇聯進行轟炸。”一語既出，聽眾皆嘩然。顯然，裏根在不恰當的場合和時間裏，開了一個極為荒唐的玩笑。為此，蘇聯政府對美國提出了強烈的抗議。
原則之五：幽默也要分清對象。
我們身邊的每個人，因為身份、性格和心情的不同，對幽默的承受能力也有差異。同樣一個玩笑，能對甲開，不一定能對乙開，能對乙開，卻不一定也能對甲開。一般來說，晚輩不宜同前輩開玩笑；下級不宜同上級開玩笑；男性不宜同女性開玩笑。在同輩人之間開玩笑，也要注意對方的情緒和性格特征。如果對方性格外向，能寬容忍耐，幽默稍微過大也無妨；若對方性格內向，喜歡琢磨言外之意，幽默就要慎重了。對方盡管平時生性開朗，但若恰好碰上不愉快或傷心之事，就不能隨便與之幽默。相反，對方性格內向，但正好喜事臨門，此時與他開個玩笑，幽默的氛圍也會一下子突現出來。
“沒有規矩不成方圓”,開玩笑時也要遵循一定的原則，不當的玩笑話可能會破壞氣氛、傷人自尊，甚至會有更加嚴重的後果。