第十一章 美人來了
清晨，司馬府後花園到處都是初放的花朵和青青的嫩草，在它們中間——遊廊中央的涼亭下麵，有一潭清清的碧水，水中荷花花蕾正在努力地吸收著陽光的養分，準備華麗地綻放。水中的魚兒，在清澈的水底恣意穿梭，快活逍遙。
“母親，兒有一事相談！”孟子宣一身青裝站在荷花亭中，對母親說。
夫人立於亭中憑欄觀荷，妾奴秋站在亭外聽侍。
“說吧，我的兒！”對於這個沉穩溫順的親生兒子，夫人寵愛有加。
“兒早已行過了冠禮，到了娶妻的年齡，不知母親心意為哪般？”
夫人沒想到兒子會問這個問題，他對自己的事情很少關心。
“我的兒，母親怎能不知你已該娶妻了呢？母親時刻記著呢！”夫人轉過身來道，“也不瞞你，母親早給你物色到了好姑娘！就是卿士司空崔的女兒孟薑！”
孟子宣忽然覺得有些頭痛，用手撫了撫額頭。
見孟子宣不語，夫人隻道他難為情，微笑道：“我的兒，你忘了嗎，你和這位薑小姐可是兒時玩伴呢，那時候你十歲，她五歲。”夫人移目遠方，“我們司馬和司空兩府上交情一直不錯，隻是近年你們都長大了，自來男女有別，才不使你們來往了。”
夫人將目光從遠處收回，停在孟子宣的臉上，“說來也巧，上個月，司空府上有幾株牡丹竟然謝去多日重又開花了，據說是吉兆，司空夫人特意邀了我和司徒夫人去賞牡丹。你猜怎麽樣？我見到了薑小姐，出落成俏麗的大姑娘了，我差點沒認出來！”
夫人眼中現出欣喜的光彩，“薑小姐還說這個月來我們府上看看呢。”停了停又笑道：“別以為人家是來看我這老身，那是看你來了！”
不知是因為天氣熱還是心情緊張。孟子宣感覺到手心裏地汗濕。
“母親。想那司空夫人並未有特別地意思。這件事還是不要再提了！”孟子宣道。對於那位薑小姐。他隻記得一回她讓他爬到樹上捉幼鳥。他不依。她就將他最喜愛地一條小魚狠狠地摔在地上作為對他地懲罰。
夫人含笑瞥了兒子一眼。“誰說沒有特別地意思？別把為母想得那麽笨。我可是透了司空夫人地話了。人家可是一百個同意呢！但這禮場還是要照走。按禮這得我們派媒人去提親。人家才會納采。要不是那薑小姐說這個月要來我們府上玩。為母早就差人去提親了。”
夫人又道。“我地兒。那司空崔可是天子冊命地卿士。比你父親要高上一級。能攀上這門親可是我們地福份！”
孟子宣地眼中飄過一絲薄霧。眸光暗了暗。“母親。那三弟呢。三弟也該娶妻了。”
夫人臉上閃過一絲不快。“你難道不知長子先立地道理嗎。等你大婚後。再考慮他吧。再則。他剛行了冠禮不久。是個不持重不懂禮節尚需好生管教地逆子。”夫人一口氣說完。又歎了口氣道：“都怪你父親。非得娶那個狐媚地女人為妾。結果呢。那女人短命死了。留下個忤逆地三公子。大事小事都得我來操心。”
“母親，既然這樣，兒倒有一個不必母親操心的好主意。何不把青許給三弟？”孟子宣試探地問。
“這怎麽行？”夫人道，“再怎麽說他也是司馬府公子，怎麽能娶一個來曆不明的妾奴！”
“可是那日，您將她許給二弟——”
夫人打斷兒子，“那是因為你二弟是一個——哎，我也不知造了什麽孽，生出這麽個——如果不是沒有高貴的姑娘肯嫁，你以為我會讓你二弟和一個妾奴——？！”
緩了緩，夫人又道：“我的兒，你們到什麽時候都別忘了，你們是出身高貴的貴公子，是族人尊敬愛護的中心人物，你，還有你三弟，迎娶的必須是門當戶對的，或者比我們更高貴的姑娘。就拿薑小姐來說，她可是司空府上大小姐，你若娶了她，那可是光宗耀祖的大好事，於我們家前程也是錦上添花！”
“夫人！”管家季於穿過遊廊走過來，在亭外向夫人行禮。
“什麽事？”夫人問。
“剛司空府來人，說薑小姐一會兒要來看望夫人。”
“好好好！快去準備準備，告訴春兒她們，把院子打掃得幹幹淨淨的，不能有半點汙漬。還有，廳裏麵的畫取下來，換個柔和點的。去吧！”夫人忙不迭地交待著。
“對了，還有！”夫人叫住已走開的季於。“讓廚子們多做點新鮮好吃的，再拿沒滋沒味的東西胡弄，看我不狠狠地收拾他們！”
“母親，兒先告退了。”孟子宣對夫人說。
“哎呀我的兒，你怎麽這樣不關心自己的事！人家一會兒可就要來了，你先別回了，一會兒咱們一起去迎接！”夫人笑意融融地道。
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國都的巷道上，八個府衛打扮的騎手，正護擁著一輛華麗的兩架馬車緩緩行來，帶起微微塵土。
車轅上，一個身著粗麻短衫的車夫和一個著素色繡花衣裳的妾奴手握韁繩，專心致誌地馭使著兩匹健壯的棗紅馬，車夫嘴裏不時地發出“哦籲”的馭馬聲。
兩個馭馬人後麵，是素帷紅頂的車身，車身前方有一個小小的車門，一側有一方小窗，窗上以素白絲簾遮擋。
路人見這隊車馬氣派非常，知道必富貴顯赫之人所乘，遠遠地見了，馬上避了開去，唯恐惹到這隊人的不快，馬車已過，仍目送那一溜塵土，直至再也看不到為止。
此時，一隻凝白的素手輕輕撩起絲簾的一角，露出半張嬌滴滴的臉龐，一雙圓杏般的眼睛滴溜溜地向窗外張望著，嘴角則始終掛著一絲甜笑，蜜一樣地化不開。
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“夫人，薑小姐到了！”一個執事的家臣跑進廳堂稟報。
“走，快去迎接！”夫人笑容滿麵地拉了孟子宣的手往外走。
孟子宣隨著夫人到了大門外，瞧見一隊騎手正護擁著一輛馬車向這邊行來，不多時，走在前麵的馬車已行至門口，那車夫“籲”的一聲叫停了棗紅馬，跳下車，另一個馭馬的妾奴也下了車，躬身將車門打開，“小姐，到了！”後麵的騎手也紛紛下馬，手牽著韁繩立在一邊。
司馬府除了夫人，其他的人包括孟子宣在內，還都沒有見識過長大成人的孟薑小姐，此時，都用好奇而猜測的目光注視著那微微顫動著的車門。
隻見一雙亮藍色的絲麵繡花鞋已經踩到了車轅上，接著，一隻纖纖玉手搭在了同來妾奴的手臂上，借力緩緩步下馬車，地上立時多了一位亭亭玉立的大眼美人。
美人一襲華麗的亮藍色裳裙，中間係一條天藍腰帶，腰帶下紅絲綿緞係著一枚白玉佩，胸前垂兩根烏黑細軟的發辨，頭頂一個彩雲髻，上插一朵芙蓉花，整個人看上去嬌豔無比。
美人的豔光震懾了所有的人，連孟子宣都暗暗讚道：的確是一位如畫的麗人。可一想到自己將與之成親，眉頭又鎖了起來。
“哎喲，這大老遠的，勞累薑小姐來看我這老身！”夫人滿麵笑容地迎了上去，握著孟薑的手，寒喧道。
“夫人說哪裏話，來看你也是應該的！”孟薑輕啟香唇道。
“這回呀，一定要多住些時日！哎，自從小時候來我們府上，到現在都十多年了，小姐竟出落得這般美麗！”夫人拍了拍孟薑的手背，笑得合不攏嘴。
孟薑羞澀地笑了，抬眼一看，一個俊朗的男子立在門外，正注視著自己呢，臉上一紅，趕忙將目光**開，一顆心卻象要從胸口蹦出來一樣。
“哎喲，你看我，光知道拉住你說話，都忘了介紹了。我的兒，快過來見過薑小姐！”夫人招呼著孟子宣，回頭又對孟薑說：“這就是我的兒。”
孟子宣禮貌地走過去，對孟薑拱手道，“在下孟子宣，見過薑小姐！”
孟小姐嬌羞地低下頭，輕輕地回禮道：“很久不見了！”
“來來來，快進府裏敘話。”夫人招呼著，回頭見兒子仍然木納地站在那兒，趕忙向他使了使眼色，示意他一同進府。同行的侍妾也跟著小姐一同進了府。
那邊，早已有家臣上前，將車夫和車馬以及八個騎手從側門引入府中招待和歇息。
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“看樣子，又是一個大熱天！”周筱青抬頭望了望碧藍無雲的天空，一邊抹汗，一邊忙裏偷閑地在一塊石頭上坐了下來。今天，她的任務是給田地裏的蔬菜和果樹鋤草和澆水，草已經鋤過，隻剩澆水的任務了。
她看了看前方那幾排果樹，雖然辰時未過，熾熱的陽光已然在果樹的枝葉上肆虐了。她起了身，提了小半桶清水，朝果樹走去。
樹上的果子見她來喂水，都快活地展露了紅紅的笑臉。周筱青本來心情有些煩燥，一見這紅彤彤的果實，心裏又清爽起來，一邊澆水一邊哼起了不知名的歌，離她近些的妾奴聽見了，用詫異的眼神看了看她，不知是因為她的現代歌曲擾亂了她們的聽覺，還是因為奇怪這麽熱的天她居然還能有好心情。
周筱青以微笑回複了她們的眼神，抬頭看了看樹上的紅李子，心裏想，也不知道這自己親手製作的蜜甜李子醬受不受歡迎？
忽聽一個聲音自遠而近傳來，“青——青！”
周筱青回頭一看，那小眼厚唇的妾奴正向這邊跑呢！發出了什麽事？難道——？周筱青心裏作鼓。
妾奴跑到周筱青近前，上氣不接下氣地道：“青，夫人那邊叫你呢！”
“什麽事？”
“不知道，你快去吧！夫人等著呢！”
“夫人在哪？”。
“在後花園呢！”
放下手中的舀，周筱青向後花園走去。邊走邊尋思，隻怕是李子醬惹禍了。