薛圻一開口，朝堂上眾人便忍不住揣測這是不是官家的意思。
畢竟薛圻背後是薛家，而如今的皇後娘娘也正是出自薛氏一族。
官家與皇後帝後情深，保不準這會兒薛圻對周家的不客氣背後就是官家的授意。
一時之間，朝堂之上有好一陣的沉默。
原本想試探官家態度的周氏門生們也忍不住遲疑了。
上首官家也沒出聲，仗著眾人此時不敢抬頭，他甚至扯扯嘴角笑了一回。
不過是譏諷的笑罷了。
周俞中說話的時候一把白須都在發顫，他跪下去。
“陛下！老臣管教不嚴，實在無顏麵對陛下，功是功，過是過，老臣懇請陛下不要顧惜往日情麵在，按律責罰老臣及逆孫。”
周老太師一開口，上首殿旁侍立的晉陽便忍不住暗暗搖頭。
旁觀者清，他算是看出來了，周老太師這是打定主意要告罪、把罪名都攬到自己身上，但是周老太師這一開口就變了味道。
前頭幾句“老臣”也就罷了，那“功是功”三個字一開口，那可不就是糟了，後頭還在說“顧惜往日情麵”，原本是告罪的話，聽著都跟脅迫似得。
果然，晉陽在周老太師話音落前就聽見了官家從喉間發出的一聲輕哼。
“罷了。老太師一心為國，朕，怎麽好罰您。科舉舞弊，家中子孫不肖，確實應該嚴懲。讓提點刑獄司按律處置了。不許涉及老太師。”
方才還冷著一張臉的薛圻在官家話音落後頓時站出應答。
“陛下聖明。陛下仁厚，臣等感激不盡。”
他開了口，原本跪著的周俞中手中的笏板險些脫了手，他的眉毛重重地抖了一下，歎息聲也壓在了說話前：“是。臣，感激陛下寬恕。”
這自然不是他今日早朝一趟想要的結果。
但官家擺明是打定了主意，顯然他費勁口舌也是難以動搖的，最後自然什麽話都沒有說出。
官家最後還是看在了太後的情麵上，或者說是官家顧惜著他自己的體麵，維持著那點兒天家母子的情分而已。
官家的態度如今也很明確了，再鬧事兒擺架子，這太後母族的名號可不是永遠都有用的。
隻是一日早朝，周俞中走出紫宸殿的時候似乎脊背都彎了許多。
早朝下後，薛圻身邊多了不少恭維之人，他遠遠地瞧了眼周俞中，他身邊還有些門生擔心地跟著，隻是光景自然是大不如從前了。
這便可見家門不幸……想起薛家族中子弟同樣不乏鬥雞走狗之輩，往後還不知要是什麽樣子。
薛圻麵上的笑也淡了些，是啊，周家如今就是一個活生生的例子擺在麵前了。
周家一心想要皇嗣，他們薛家又何嚐不想呢？
可惜，沒那個命數。
……
前頭早朝的風波，沒一陣便傳進後宮了，最先傳進的就是坤寧宮。
薛引嘉早得了官家傳話，但她還是學著官家差使了身邊的春柏到慈寧宮去伺候，若是出了什麽事兒也能知道。
前幾日幾場雨下來，薛引嘉的老毛病便犯了。
起先隻是頭疼，又因為太後的事兒，又胸悶氣短難受起來，便隻能臥床休養。
空青在邊上侍奉著湯藥，太醫院開的藥苦極了，薛引嘉忍著苦喝了，喝完嘴裏含著蜜餞，過了一陣才開口。
“也不知道，太後娘娘如今病裏，是不是也是喝著這樣的湯藥。”
空青將空碗放到一旁，又忍不住道：“是藥哪有不苦的。娘娘自己的身子要緊，外頭那些小鬼，由著她們鬧去吧。”
薛引嘉戴著抹額，神色有些憔悴，她接過帕子擦了擦嘴：“周家若是老老實實地，自有他們的體麵，非要和官家爭，還真以為官家如今的江山是他們家奪下的呢。正經的功臣如今還在前線搏殺呢。”
這說的自然是池家了。
空青默默給皇後娘娘按著膝蓋：“娘娘多慮了。樹大招風，從前是周家，往後還不知是誰……”
薛引嘉靠著大迎枕，才九月裏的天便覺得渾身發寒了：“有太後在，周家便倒不了。聽說今日伏家爺替周家說話了？”
空青點頭：“世家們一個護著一個……”
怪不得官家不高興呢。
薛引嘉沒應，她心裏也在想呢。
有太後在周家便倒不了，有她這個皇後在，薛家也倒不了。
誰都不能倒啊。
薛引嘉垂頭：“讓族裏都安分些，也不指望出什麽人物了。別像周家那樣給家裏添亂就好。”
空青連忙應下：“娘娘放心。老爺早傳了話回來，叫娘娘放心。”
薛引嘉慢慢地閉眼：“外頭又下雨了？聽著便鬧心。去擷芳殿看著，別讓福明玩水。還有曹嬪快生了吧？都盯著些，別生出事兒來。”
“娘娘別操心那些了。”
不過曹嬪的產期確實是要近了。
慈寧宮裏太後的頭疼自然都是裝出來的，隻是前頭早朝才畢，這回太後是真病倒了。
“蠢貨！”周太後也戴著深色的抹額，她猛一拍床榻，是真氣狠了。
“蘅平的身子太醫怎麽說？”
眼看著周家是不成器了，周太後自然要另做打算。
祝餘連忙扶著太後：“娘娘息怒。太醫早把脈案呈來了，周娘子的身子娘娘是知道的，哪裏有什麽大礙，想來是時候未到。”
周太後一聽了這個更來氣了。
“時候未到時候未到，那什麽時候才是時候？罷罷罷，她既然不中用，便再挑兩個適齡的孩子進宮，不要從族中挑了，眼瞧著咱們這位皇帝是厭棄了蘅平這樣的。皇帝既然喜歡小霍那樣的，便挑兩個貌美的，但也要好擺布。就從周家門生裏挑幾個家世低的。”
祝餘欲言又止，最後還是應下了。
周太後正想再說些什麽，便聽外頭傳話說“陛下到了。”
周太後頓時向後仰倒，又閉上眼微微喘氣，滿臉都是十分難受的模樣。
祝餘也識趣兒的停了話頭，然後等著官家進來，卻壓根不見官家開口提一句周家。
周太後裝著昏睡，倒是不好開口。
最後這一日都沒能開口。