湛藍色的海水，綿綿細雨，咖啡飄香，“浪漫之都”西雅圖處處彌漫著濃濃的文藝氣息。“全美最佳居住地”的確不是浪得虛名，與大多數被水泥建築包圍的美國大城市不同，位於普吉特海灣和華盛頓湖之間，奧林匹克山腳下的西雅圖，更像一座山水之城，鑲嵌在海洋、湖泊與森林之間。
一大早，袁瑞朗就離開位於西雅圖西區的公寓，開始了一天的閑散生活。比起北麵的溫哥華以及南麵的加州，西雅圖的房價原本並不高。但作為美國科技重鎮，這裏雲集了眾多頂級學府。素來重視教育的華人，逐漸將此作為定居地首選。在美國華人圈裏有一句話：“來西雅圖定居，多半是為了孩子教育。”正因為這樣，西雅圖東區“學區房”的房價，近年來被華人炒了起來。走在街上，不時就能看見東方麵孔。
袁瑞朗刻意避開了華人聚居的東區，將家安在西區。西區是老城區，居住的多是白人，房價也便宜一些。他選擇這裏，倒不是因為付不起高房價，而是另有原因。一來，袁瑞朗不願他鄉遇故知，二來自己留美多年，語言不成問題，住在老城，更能品味這座山水之城的風韻。
一路晃晃悠悠，袁瑞朗來到市中心的派克街。這裏的派克市場，被稱為“西雅圖心髒”。在美國留學時，袁瑞朗住在東海岸，對於西海岸名城西雅圖，隻是聞名已久，卻素未謀麵。袁瑞朗知道西雅圖是大名鼎鼎的科技之都、時尚之都，微軟、波音、星巴克的總部都在這裏。想象之中，這一定是十分新潮的城市。
半年多前，浪跡天涯的袁瑞朗來到西雅圖，短短幾天的生活便顛覆了從前的印象，並決定停下流浪的腳步。讓袁瑞朗心動的，正是“西雅圖心髒”派克市場。誰能想到，這樣一座現代化城市的心髒，竟會是一座農貿市場？
派克市場建於1907年。由於當時西雅圖地區的洋蔥價格突然上漲了10倍，憤怒的市民要求市政府開辦農貿市場，讓民眾直接向農民購買農產品，避免中間商的剝削。派克市場應運而生，8個農民用篷車載來了他們的農作物，馬上被1萬多市民搶購一空。派克市場從此奠定了它不可取代的地位，成為全美最負盛名的農貿市場。
要感受一座城市的生活氣息，一定得去農貿市場轉轉。而將農貿市場作為心髒的城市，無疑會飽含生活氣息。況且，這還是一座能夠生產出全世界最先進的電腦軟件與噴氣飛機的城市。
如今，去派克市場溜達一圈，已成為袁瑞朗的生活習慣。逛累了，就坐進咖啡館裏休息一會兒。派克市場內有許多咖啡館，其中有一家可謂聲名顯赫——風靡全球的星巴克咖啡的誕生地。不知國內那些充滿小資情調的男女是否知道，星巴克咖啡的第一家店，就在農貿市場裏。
這家麵積狹小的星巴克第一店，現在已沒法喝咖啡。每天都有來自全世界的遊客，在店門口排隊參觀。袁瑞朗不去湊這個熱鬧，不就喝杯咖啡嘛，在哪兒都一樣。他隨便走進一家咖啡館，點上一杯咖啡，看著不遠處熙熙攘攘的人群，綻放的鮮花，新鮮的糕點與果蔬……
袁瑞朗幾乎快要睡著了，手機鈴聲又把他拽了回來。電話隻說了幾分鍾，遠在洛杉磯的私人律師告訴他，國內傳來一份有關億家金服公司股權結構變動的說明書，星闌資本持有的億家股份，將轉讓給另一家公司。
“老辦法，已讀不回。不說同意，也不說不同意。”袁瑞朗說道。他抿了一口咖啡，又說：“提醒你一下，下次不要說億家金服，公司名字是我取的，叫作億家金控。他們改名的事，我從沒認可。”
“明白。”律師微笑著準備掛掉電話。
“對了，”袁瑞朗又說，“把說明書傳我郵箱一份。”
律師頓了一下，才答道：“好的。”過去國內傳來的文件，隻需要通報袁瑞朗一聲，這一回，他似乎特別在意。既然客戶提出要求，律師自然會照辦。
很快，律師把文件傳了過來。桌上的咖啡變得索然無味，熙熙攘攘的農貿市場在袁瑞朗耳中頓時安靜下來，他全神貫注地看著文件，仿佛正在尋覓獵物的槍手。
袁瑞朗並不清楚國內發生了什麽，但從這份說明書中，他已然預感到億家會遭遇變局，有變局就好，越是天下大亂，才越是形勢大好。然而，這樣的變局是否就意味著自己的機遇？袁瑞朗不禁又搖起頭。之前的教訓太慘痛，就因為疏忽大意，自己倉皇出國，丟掉了一手創立的億家。時過境遷，對手變得更加強大，自己豈能貿然出擊？
將自己攆出億家的人，是個心機深沉、手段毒辣的家夥。人家當初能把你綁去雁**山，受盡皮肉之苦，如今若沒有萬全準備便出手，恐怕反被蛇咬。況且，這個人究竟是誰，是蔣若冰、方玉斌或是其他人，袁瑞朗還吃不準。他隻知道，所有這些人，都不再是自己的朋友。
謀定而後動，在找到強援之前，還得觀望一陣子。亢奮的情緒逐漸冷去，袁瑞朗重新端起咖啡，眼光又投向窗外的景致。多美的西雅圖呀，可惜不是我的家。風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。
袁瑞朗的手機又響起來，是一位老同學打來的。老同學知道他正在四處找錢，為他介紹了一位紐約的投資公司老板。這位老板是印度裔，來美國四十多年了，是投資圈裏的老江湖。剛好人家這幾天來西雅圖聽音樂會，雙方可以見一麵。
投資人見得不少，談成的沒有一個。但袁瑞朗沒有泄氣，哪怕隻有一絲希望，自己也要盡全部力量。他答應下老同學，並約好了時間。
一直閑逛到下午，袁瑞朗回到公寓整理好文件，換上一套西服，前往赴約。這位印度老板叫加拉瓦，住在華盛頓湖畔的一座高級酒店裏。電話中，加拉瓦告訴袁瑞朗，自己的高級助理已在酒店大堂等候。
袁瑞朗走進大堂，正四處張望，耳畔突然響起陌生卻又熟悉的中文：“袁總，真是你嗎？”
袁瑞朗回頭一看，不由得吃了一驚。這不是燕飛嗎？當初在榮鼎時的副手，後來又在億家項目上捅過自己一刀。眼見燕飛伸出手來，袁瑞朗卻不願搭理，隻冷冷地說：“你也來西雅圖了，真巧。”
燕飛有些尷尬，將伸到一半的手縮了回來，說道：“是啊，無巧不成書。”
“我來這兒見一個人。你先忙。”袁瑞朗不願與燕飛多說，打算告辭。
燕飛卻笑起來：“你不用找了，我就是加拉瓦先生的助理，在此恭候已久。”
袁瑞朗驚得合不攏嘴，這哪兒是巧合，分明是冤家路窄！燕飛笑了笑說：“上午加拉瓦先生告訴我這事時，我還吃不準，想著是不是同名同姓。直到見著你，我才發覺，世界真就這麽小。”
袁瑞朗愣了一陣子，才說：“你不是在那家投資基金做亞太區總裁嗎，怎麽又成了加拉瓦的高級助理？”
燕飛搖著頭：“一言難盡。”頓了頓，他又說：“加拉瓦先生正在等你，咱們趕緊上樓吧。對了，你最好別說咱倆認識。”
“當然，多一事不如少一事。”袁瑞朗是來見投資人的，他可不想扯出過往的是是非非。
因為偶遇燕飛，袁瑞朗多少有些心神不寧。但他還是努力讓自己平靜下來，向加拉瓦講述了自己的計劃。袁瑞朗說，自己在中國有一家估值不菲且潛力巨大的互聯網公司，但因為各種原因，被人攆了出來。他需要一筆資金，重新去奪回公司控製權。
加拉瓦聽完後，隻說回去研究一下，並聳了聳肩：“這個故事，聽起來簡直像《基督山伯爵》。”
正事談完，袁瑞朗起身告辭。燕飛送他下樓，電梯上，燕飛說：“袁總，這些日子你受苦了。”
袁瑞朗隻當燕飛在取笑自己，說道：“還好，也算苦中有樂！不過這一切，都是拜你所賜。”
“這話是怎麽說的！我可不敢當。”燕飛苦笑道。
袁瑞朗憋了好久的火，終於傾瀉而出：“要不是你掐斷了億家的資金，也不會有後麵的事。”
燕飛歎了一口氣：“各為其主，許多事我也沒辦法。”
電梯門打開，兩人一前一後走出來。燕飛主動說道：“在這兒碰上也是緣分，晚上加拉瓦要去聽音樂會，我沒啥事，要不咱們喝杯咖啡，敘敘舊？”
袁瑞朗冷笑道：“不必了吧。咱倆之間，似乎沒什麽舊可敘。”
燕飛說：“你不覺得，咱倆之間應該有很多共同語言嗎？同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。況且咱們不僅相識，還一起共過事。”
袁瑞朗仍是一肚子氣：“你正春風得意呢，可不是什麽淪落人，不敢與你相提並論。”
“春風得意個屁！”燕飛看上去也憤憤不平，“我真要春風得意，能放著亞太區總裁不幹，來給這個印度佬當助理？”
袁瑞朗起初拒絕燕飛，是不想讓別人看自己笑話。見燕飛也是一副同病相憐的樣子，便勉強答應道：“那行，咱們找個地方坐一下。”
兩人出了酒店，在附近找了一家露天咖啡館坐下。袁瑞朗遞過一根煙，問道：“我的事，剛才在加拉瓦房間，你都聽見了。你是怎麽回事，好好的亞太區總裁不幹，來當這個高級助理？”
燕飛接過煙，點燃後深吸一口，又順溜地吐出煙圈：“還能怎麽回事！自己一張熱臉，貼了人家冷屁股。真要說起來，也和你的億家有關係。”
袁瑞朗把手上的煙點燃，說道：“怎麽說？”
燕飛抖著煙灰，說：“離開榮鼎那塊傷心地，來到美國以後，我真想從頭來過。加入那家投資基金，我更是廢寢忘食，一心撲在工作上。就說中止與億家合作吧，明知你會怪我，也還是幹了。當時想的是，袁瑞朗記恨我，隻是私怨，可一旦投資失誤造成損失，那就是對不起公司。”
袁瑞朗不屑道：“這可不像我認識的那個燕飛。”
“你別不信。”燕飛說，“那時我就是這麽想的。事後的發展也證明了我的判斷，中國互聯網金融行業遭遇調整，先前投的幾家企業無一例外發生狀況。若不是我踩刹車及時，美國的投資基金一定會損失慘重。”
袁瑞朗嘲笑道：“你這假洋鬼子當得不錯。為了美國老板的利益簡直是殫精竭慮，人家就沒犒賞你？”
“他們的犒賞，就是把我開了。”燕飛歎了一口氣。
“這幫王八蛋！”燕飛忍不住爆了粗口，“中國互聯網金融企業出現跑路潮後，基金對中國的投資也陷入停滯。沒過多久，老板就讓我卷鋪蓋滾蛋。”
袁瑞朗有些詫異：“你不是幫公司減少了損失嗎？”
“沒錯，我是有功勞，人家也認賬。”憶起往事，燕飛長籲短歎，“但人家說了，當初招聘我，就是希望借助我的經驗開拓中國市場。甚至一開始派我去其他分公司任職，也是一種曆練，讓我熟悉他們的企業文化，最終還是要把我派回中國。但是，中國的投資項目受挫，公司調整了戰略，近期不會向中國市場投注資源。因此，留著我就沒用了。”
袁瑞朗終於聽明白了，搖頭說：“這些美國佬可真是一點人情也不講。”
“我就是吃了老實的虧。”燕飛越說越氣，“事後想起來，投資億家是前任拍板的，真出了事，責任也不在我。而要找一個擦屁股的人，公司上上下下除了我沒人更合適。當初我若是睜一隻眼閉一隻眼，甚至玩個養寇自重的心思，沒準如今還在亞太區總裁的位置上坐著。”
“你說你，一輩子玩弄陰謀詭計，偶爾大公無私一回，還把自己給坑了。雖說到了美國，但兔死狗烹、鳥盡弓藏的東方智慧，你也不能全丟掉呀。”袁瑞朗心中暗爽，燕飛掐斷了自己的資金，最後也自食惡果，這就叫報應！
“是啊！”燕飛緩緩說道，“我算明白了，甭管中國還是美國，有一條絕不會變——人不為己，天誅地滅。”
袁瑞朗又問：“離開那家投資基金後，你就到了加拉瓦手下？”
燕飛點點頭：“加拉瓦是隻老狐狸，在經濟危機中發了國難財，近來在華爾街風頭正勁。說白了，我就是他的一個跟班。隻不過他知道我之前的經曆，安慰性地在助理頭銜前加上高級兩字，成了高級助理。”
“那不錯。”袁瑞朗竟安慰起燕飛，“假以時日，加拉瓦沒準會成為真正的華爾街大佬，你這個高級助理也水漲船高。”
“什麽不錯！”燕飛搖頭說，“仰人鼻息隻是權宜之計。況且在美國待了一段時間，我還是覺得國內更適合自己。”
袁瑞朗說：“怎麽，還忘不了國內？”
“你不也一樣！”燕飛抿了一口咖啡，“盡管住在西雅圖這樣美麗的地方，其實你的心依舊在故國。”
“你說得沒錯，我一定會回去。”袁瑞朗用力地掐滅煙頭。
剛才在加拉瓦房間，燕飛將袁瑞朗的遭遇聽得一清二楚，他說：“我希望你成功，但說實話難度不小。你的對手是個厲害角色，僅靠你一個人，恐怕很難逆轉局勢。另外，我跟著加拉瓦有些日子了，從他的神情來看，應該對你的計劃興趣不大。”
袁瑞朗說：“我也看出來了，不過我從不把希望寄托在哪一個人身上。沒有加拉瓦，還有其他人。我記著中國那句老話：有誌者，事竟成；苦心人，天不負。”
袁瑞朗不想過多談論自己，又把話題扯回燕飛身上：“你在美國幹得不開心，隨時可以回去嘛。你和我不同，我是有仇家在國內，你可有恩人在國內。”
燕飛搖著頭：“袁總，我今天可是和你開誠布公，你就不必擠對我了吧。”
袁瑞朗說：“我說的可是實話。榮鼎如今的一把手費雲鵬，不就是你的恩人。榮鼎上上下下，誰不知道？”
燕飛板起臉來：“這麽說就沒意思了。當初我怎麽離開榮鼎的，你又不是不知道。”
“我當然知道。”袁瑞朗說，“但當時情況特殊，費雲鵬被丁一夫逼到牆角，不得已棄車保帥。如今棋局已經翻轉，丁一夫死了，費雲鵬才是榮鼎的當家人。”
“然而並不是這樣！”燕飛恨恨地說，“不瞞你說，丁一夫死後，我回國找過費雲鵬，人家一番噓寒問暖之後，又客客氣氣把我拒之門外。甭管丁一夫還是費雲鵬，到了那個位置，心裏想的隻有自個兒。我是戴罪之身，用我這種人，難免招來閑言碎語。人家高高在上，整天吃香喝辣，幹嗎為我去冒風險。”
“是啊。”袁瑞朗長歎一口氣，沒想到對跟自己素來不合的燕飛，今天竟會生出惺惺相惜之感，“當初在上海，咱倆搭班子，我是一把手，你是常務副總。在榮鼎總公司，丁一夫是董事長，費雲鵬是總經理。所有人都知道，我是丁一夫的愛將，你當過費雲鵬的秘書。可到後來，丁一夫為了自保，撤了我的職，再後來呢，費雲鵬又讓你做了替罪羊。說到底，咱倆不過是棋子，被人玩弄於股掌之上。”
袁瑞朗的話，說到了燕飛心坎上，他說：“你說咱倆鉤心鬥角為什麽，還不是替主子賣命。可賣到後來，人家又把咱們賣了。同是天涯淪落人，這話一點不假。”
“不說了。”袁瑞朗一臉滄桑，擺著手，“奴才被主子賣來賣去，或許本就天經地義。要怪，隻能怪奴才自個兒入戲太深。”
“是呀。”燕飛感歎一聲，接著說，“不過也有好命的奴才。比如那個方玉斌，丁一夫重用他，在費雲鵬手下也撈著了好處。人家這奴才當得好，不僅沒被主子賣，到頭來還把主子賣了。”
燕飛又說：“我記得，方玉斌剛進榮鼎，是個小蝦米的時候，你就是榮鼎上海公司的一把手了。他姓方的，不也是你的奴才？最後怎麽樣，人家出息了，還把你給賣了。”
袁瑞朗臉一沉：“我同方玉斌在工作中是有一些分歧，但使出下三爛手段，把我攆出億家的，未必是他。”
燕飛笑了：“我說老哥，你是在唬我，還是寬自個兒的心？事情明擺著，即便方玉斌不是主謀，也是個從犯吧。”
提到這些事，袁瑞朗氣血又往上湧，他哼了一聲，說：“億家如今的日子並不好過。我看他們很快就有現世報。”
燕飛不解地問：“我聽朋友說，億家不是發展挺好嗎？”
“那都是表象，底下暗流洶湧。你看著吧，很快就有事發生。”億家股權變動的事，袁瑞朗不便對燕飛說，隨口敷衍道。
對於萬裏之外億家的事，燕飛並不關心，他說：“他好不好，關我屁事。爹死娘嫁人，各人顧各人吧。”
袁瑞朗與燕飛的煙癮都挺大，煙霧繚繞，遮住兩個中年男人眼角的魚尾紋，而那裏，藏著他們層層疊疊的故國歲月。眼見夜幕降臨，袁瑞朗主動說，換家酒吧來個一醉方休，燕飛欣然答應。