下馬坊外麵震山響的哭聲忽然就如風吹霧散一般，慢慢消失掉了。

曲金剛愣了愣神，耳中聽著最後一縷“嗚嗚”的哭聲，渾身雞皮疙瘩直冒了一遍，才從小山坡上站起來，伸長了脖子朝下馬坊看去。

下馬坊那裏靜悄悄的，沒有青石板鋪就的神道上，被夜間的山霧附上了一層水汽，月光照過，青石板微光瑩瑩。

一團白霧從山腰上吹來，從下馬坊石牌坊上籠罩而過，那裏四下一片空****的，寂寂無人。

所有人突然間都不見了，好像在一瞬間全都被那團山霧帶走了似的。

不但剛才那些穿著白衣的書生們不見了，就連他派去守著下馬坊的兩個孝陵衛軍，也沒了蹤影。

曲金剛獨自站在那裏，後脖子上汗毛孔炸了又炸，一連打了好幾個冷顫，一時間隻覺得這偌大的鍾山上，四野荒涼，隻剩下了自己一個活人。

這……莫不是……難道……

他心兒怦怦亂跳，一時間頭皮發麻，小腿肚子都在微微打顫。

難道是太祖爺出來帶人了？！

曲金剛忽然撲通一聲跪在了地上，朝著陵墓的方向接連重重地磕了好幾個響頭，嘴裏顫聲喊道：“太祖爺，小的是給你老守陵的小曲啊，我們老曲家服侍您的陵寢百十年了，向來忠心不二！你老人家若是嫌悶，就把那些酸子帶了去，寫曲兒唱戲，豈不熱鬧，小曲我還接著在此侍奉！”

磕了半天，也不見那裏有甚麽動靜，曲金剛忽然想起來，太祖爺是剛直不阿的脾氣，不是求情就有用的。

好在孝陵之中不光葬著太祖爺一個，同葬的馬皇後是個最心軟仁慈的娘娘，求太祖爺不如求馬皇後！

曲金剛暗讚自己機智，連忙又雙手合十朝著陵墓禱祝：“大慈大悲觀世音菩薩轉世，仁德賢淑母儀天下的馬娘娘在上，小曲我今日求你一求，拜你一拜，太祖爺若是缺人玩耍，請馬娘娘說句好話，帶走那些酸子罷了，太祖爺最聽馬娘娘的勸。小曲我是個悶葫蘆，一點也不曉得玩耍的事，連賭錢也不會，怕擾了太祖爺的興致，還是不去了罷……”

說著真就拜了拜，口中還不斷念念有詞。

他渾然忘了自己腳下的山坡後麵，還躲著好幾百個大眼瞪小眼的孝陵衛軍，都在等著他這位指揮僉事下令。

不管是抓人、殺人的命令，還是撤退回家的命令。

可是命令沒聽到一句，那些不相幹的笑人的話卻聽到了一籮筐。

有幾個先就捂著嘴嘰嘰咕咕地笑了起來，也有膽子小的，聽曲金剛在上麵著了魔一般胡言亂語，也以為出了鬼事，悄悄伸長脖子去看，果然那下馬坊處已不見半個人影。

膽大的在笑，膽小的卻恨不得哭了。

曲金剛聽見後麵突然發出又哭又笑的動靜，險些兒嚇破了膽，大叫一聲跳了起來，反手拔刀出來，戰戰兢兢地握在手中，四下裏尋找異動。

可他一回頭，就瞧見一片烏壓壓的盔甲。

幾百雙眼睛從下麵望上來，盯著自己，盯得人心裏直發毛，渾身都不自在。

可說也奇怪，曲金剛給眾人看得很不好意思，也知道自己這一趟出了糗，但他一下子全不害怕了，瞪了最前麵的幾個相熟的麵孔一眼，罵道：“瞪著一雙眼珠子瞧甚麽，還不帶人去下馬坊瞧瞧，人怎麽都不見了？”

他的幾個屬下連忙應聲，各自帶著親信繞過小山坡，去下馬坊外麵找人去了。

不過還沒等他們跑到下馬坊底下，就見那一老一壯兩個守牌坊的老軍從外麵返回來，一邊走還一邊嘀嘀咕咕地說著甚麽。

下去找人的其中一個軍官連忙問道：“你們到哪塊去了，那些書生呢？”

那壯年衛軍奇怪地道：“剛才有幾個學生從下麵急匆匆地上來，跟跪在這裏哭陵的書生們說了幾句，這幫人就很快地退了下去。我們倆不知甚麽事，便跟下去看看，正要回來稟報。”

那軍官聽得雲裏霧裏，便又問：“那你們跟去瞧見啥了，他們為甚麽走了，是回家吃飯嗎？”

年老的衛軍卻搖頭道：“好像是他們中間死了人了。這幫書生在山腳下搭了個棚子，把哭倒受傷的人都留在那裏休息，就是棚子裏的人死了。”

那軍官倒吸一口冷氣，別個商人穿件直裰這幫酸子都要鬧翻了天，現在他們人死在孝陵衛，那還不把他們老軍的房子給掀了？

軍官連忙問：“棚子裏誰死了，是哭傷身子死的嗎？”

“全……全死了，是被人殺了的。”

……

昨夜的霧很重，清晨的空氣裏都是濕漉漉的。

雞鳴寺的鍾聲敲響在這濕漉漉的清晨，住在雞籠山下的陳碌，便迎著頭頂的鍾聲早早起床了。

他照例梳洗後便去了後院，但是今天沒有坐在半日亭裏釣魚，而是喂雞。

明天一早，仙鶴園有一場鬥雞會賽，與加科的縣考同一天舉行，而且也要學縣考一樣，取個頭名。

稱為“台首”。

不過現有的“四大王”和“八大將”不準參加，照仙鶴園的說法，“四大王”和“八大將”已經都是功成名就的，如同在朝廷裏當了官、封了爵，怎麽還能再下場考科舉？

這個說法聽起來很有道理，陳碌作為城北金雞社背後的東家，也覺得很有意思。

於是他從散養的幾十隻鬥雞當中，選了四隻出來，準備參加明天的會賽。

上次他的鐵靴將軍被王瞎子新養的一隻小鳳凰給鬥敗了，陳碌本來打算再派一隻新雞去奪回“鐵靴將軍”這個稱號的，但是後來一打聽，原來那隻小鳳凰是王瞎子送給梁叛的。

陳碌便報之一笑，不再爭了，轉頭從城西“火喙社”手上搶了個“銀冠將軍”的台子。

城西火喙社雖然被搶了銀冠將軍的擂台，但是賣了個麵子給陳老板，沒有再爭回來，而是去搶金雞社丟掉的鐵靴將軍。

結果那王瞎子養出來的小鳳凰真正能鬥，火喙社派出去的鬥雞一連派出去四隻搶那鐵靴將軍，最後全部铩羽而歸。

到現在茶社裏麵鐵靴將軍的水牌都還沒換過。

陳碌正在雞欄裏麵挑選這次參加會賽的雞，就聽下人來報，工部一位蔡侍郎和一位王主事也來拜見，人在前麵正廳。

另外蕭武到了，正在後門外等著。