又行了一日一夜，路過鎮江時沒再停歇，徑直到了蘇州府地界，四月十四日將近中午時終於到達吳淞江口。
漕幫的船要在吳淞江口最少停留一天半的時間，船上有些貨要同蘇州漕幫交割清楚，還有一些東西要從蘇州府收了，帶回南京去。
漕幫的船送梁叛隻送到這裏，不好再進江口了，因為兩幫地界互不幹擾，南京漕幫的船進蘇州、鬆江，容易引起誤會，這在漕幫大幫裏是個小忌。
梁叛雖然不在幫，但也曉得其中的規矩，十分體諒，到站便下了船，帶著自己的人上街去安頓。
張幫長倒沒有徑直同他分手，而是將交割的事吩咐給下麵人做，自己帶了個心腹上岸跟隨梁叛，一直走到碼頭的一間大茶鋪中間。
他得替梁叛鋪一鋪路，即便他不能再送，可找蘇州漕幫也不過一句話的事。
張幫長一進門便在一張空桌上朝東坐了，隨手用三個茶杯在桌上擺了個茶陣，表明了身份，這在漕幫的茶館座次當中，表示自己是客邊來的大幫中人。
梁叛他們則在附近的桌上分兩桌坐了。
“大幫”便是整個運河兩岸的所有漕幫，大幫中人也就是外府的“自己人”。
茶鋪上沒有甚麽酒菜肉飯，茶鋪的掌櫃自然便是蘇州漕幫的，見這幾位風塵仆仆，想必是外府的剛到，剛從船上下來。
他立刻吩咐下麵送茶上來，自己親自端了三個拚碟，每個碟子當中都有三樣吃食：土糕、棗泥酥、麻薯。
丫頭當先伸手，一手一隻棗泥酥，一手一隻麻薯，笑眯眯地吃了起來。
一種美食帶來的純粹的幸福感，讓這丫頭有些飄飄然，滿身的疲憊頓時一掃而空——她這趟出門，可就是為了吃的！
這時樓上匆匆下來一個穿著一種領口打結的短衫，這是碼頭工的穿法，原先隻是一件短衫，並在脖子上搭一條手巾，用來擦汗的。
但是手巾容易滑落，有時幹活幹了一半，正出力氣的時候，手巾滑落了，也沒個閑暇去撈，掉在地上便全沾灰了。
後來有人將手巾縫在衣領上，平時沒漢時便打個結掛在脖子下方，要用了就解開，即便岸邊有風也不會吹得到處亂飄。
再往後也不縫手巾了，幹錯在做衣裳的時候，直接領子做成手巾的樣式，徹底與短衫融為一體，再也不會從身上滑落的。
這種衣裳由於實用的關係，漸漸便在碼頭上流行起來。
從樓上下來的這位，顯然便是這個流行的追捧者。
這人走到張幫長的對麵，看了一眼桌上的茶陣，一屁股坐了下來，將那三支杯子摟到自己麵前，又新加了一個杯子，從原先的三個變成了現在的四個，也是另外一個圖案。
很顯然，在漕幫的規矩當中，茶陣的杯子越多，則代表其幫中的地位越高。
張幫長立刻站起來拱手道：“失敬失敬，鄙人姓張，南京來的。”
對麵那人也站起來拱手，而且不但對張幫長，還對梁叛等他帶來的眾人。
“小姓黃，草頭黃，不知道各位老大上岸，招待不周啊。”
梁叛雖然前世走南闖北，能聽能說許多種方言，但是碰到王黃不分的，是真的分辨不出來這兩個姓氏的讀音區別。
張幫長道：“王老大，鄙人這次來，是送一位朋友到金華……”
他故意不說真正的目的地台州，而是說了個隔壁的金華府，也是對梁叛他們的一種保護。
那姓黃的道：“我不姓王，我姓黃啊。”
張幫長心道：那不還是王嗎？
姓黃的道：“我也不是啥子老大的，我是這裏的管事。張老哥要送人可以，不能用貴幫的船啊，不是我不通融的，我也做不了主。我們老大不在這裏，他是吳縣、同裏兩邊跑的，一般一個月才過來這邊一次。”
張幫長連忙道：“不用我們的船送，我們曉得規矩。不過這幾位朋友都是初來，所以想一路請幫裏弟兄照應一二。”
黃管事很好說話地道：“照顧是應當的，既然是南京的朋友，也是我蘇州的朋友，張老哥放心好了。”
……
聊了一會兒，蘇州漕幫的那名黃管事便出去替他們跑腿安排，梁叛聽著茶館裏嗡嗡嗡的討論聲，猛然間就聽一人說道：“前日裏江麵上的情形你們曉得不了？”
另外有人應道：“甚麽事，不曉得。”
那人便繪聲繪色地道：“前幾日，江麵上，然一夜之間密密麻麻，都是海船，船上定風旗遮天蔽日，一眼望不到對岸。
“這些船在江麵上抖了三天的威風，直到上遊來了一艘小船，開進海船當中，這些人才又一夜之間散了，吳淞江所的水軍一個也沒敢動！”
梁叛這次在蘇州停留的目標就是吳淞江所，一聽有茶客提到這個名字，便立刻豎起耳朵。
那人又道：“我看那些海船，像是倭寇，不曉得他們接走的那艘小船上，肯定有甚麽大人物在。”
梁叛一下子明白過來，那小船上的人，一定是徐海。
徐海居然前兩天才剛剛到了蘇州！
那些海船上的人想必大多都是徐海的信眾和手下，這次就是來接老板回家的！
另一人朝那人問道：“朝廷不是說要剿倭的，這些海上的竟然還敢如此猖狂，直接將船隊開到江內來？”
先前那人道：“不知道，朝廷反正越剿倭寇越多，聽講東南有個叫徐海的倭寇頭子，朝廷剿了他幾次，他就壯大幾次，現在再讓朝廷出海跟他打，官軍未必能打得過了。”
“嘶——有這麽厲害？官軍也打不過嗎？”
“官軍算甚麽，吃得敗仗多了！就連浙江的餘定仙，前些日子也輸了一場仗。”
“怎麽會，餘定仙打遍天下無敵手，怎麽打不過倭寇？”
“嘿嘿，話不是這麽說。餘定仙再厲害，也隻是一個人，也不是三頭六臂，聽聞倭人個個刀法如神，一個兩個打不過餘定仙，三個四個呢？總打得過了！”
“嚇，倭人這樣強？”
“那是自然！官軍打不贏倭寇的！”
聽到這裏，梁叛暗暗搖頭，這些人不知道從哪聽來的小道消息，盡胡說八道。
他雖然沒有會過餘定仙，但以蕭武做參照，可以大致判斷餘定仙此人的戰鬥力。
以餘定仙的戰力，別說三四個倭寇，一般的倭刀高手，就算就算十個八個也不可能對餘定仙構成任何威脅。
但從另一方麵看，也能說明如今大明百姓對抗倭已經抱著一種悲觀的態度，甚至有過分神話對手的苗頭——神話對手往往是對自己完全沒有信心的表現。
這些人已經成了驚弓之鳥，還如何用之抗倭？
怕就怕不但百姓如此，官軍也是一樣的情緒，這種情緒一旦在軍中蔓延開來，對士氣的打擊將士難以估量的……
怪不得朝廷要在南京就地抽調兵員和將領移防桃渚所，可能正是因為那裏的官軍早已嚇破了膽，完全喪失抵抗能力了……
果然，很難啊！
張幫長很快替梁叛他們安排了一艘“馬溜子船”，可以一路將他們送到鬆江府，到華亭縣下船。
不過出發的時間要請梁叛來定。
梁叛將時間定在了後天一早。
他準備下午動身前往吳淞江所，拜見段千戶，事情辦完即可動身。
之所以定在後天，是為了留出一天的餘地，防止今天辦不成事，空手離開。
商量定了之後，蘇州漕幫要在酒樓請眾人吃飯，張幫長在征求過梁叛的意見之後婉拒了。
因為梁叛來之前聽齊四說過，蘇州漕幫不如鬆江漕幫，他們在蘇州隻是過境，進了吳淞江口，十多裏長的一段水路而已，就能進入鬆江府的地界，所以沒有必要同蘇州府的人多應酬。
即便是齊四自己來蘇州，也不會多打交道。
他要結交也是看人，比如揚州幫的洪家兄弟，任何事都可以拜托這二位幫忙，是極重義氣的朋友。
鬆江漕幫的嶽三跳也是個人物，很爽利的一個人，也可以攀一攀交情。
但是蘇州漕幫的老黃潮，做事倒是講規矩的，從沒聽說蘇州幫有甚麽越界的地方，但這個人心思太重，誰都瞧不透他的想法，所以最好防著一手。
江湖上的事，不比生意場買賣行，大不了賠錢蝕本，這裏一不小心，可是要丟性命的！