常樸點頭道：“梁百戶很爽快，請閣下離開的話，張知縣已說過了，看來並不奏效。常某倒有個提議——由在下舉薦華亭主簿冉天罡常州府或者鎮江府任職，最少還是九品，如何？”
梁叛笑道：“那你應該跟冉天罡去談，給他調動，又不是給我調動，何須跟我商量？”
常樸道：“梁百戶明知故問，閣下留在鬆江，不就是為了冉天罡？”
梁叛道：“不全是，我也想把事情弄明白，事情到了這一步，不搞清楚便走，心裏總不大痛快。”
常樸默然不語，梁叛要搞清楚所有的事，他自然無能為力，總不能給他講個故事，把這裏麵的溝溝坎坎都說個明白？
顯然是不成的。
梁叛見他不語，便道：“你們為甚麽不邀請我站在你們這一邊，那對你們來說不是更好嗎？”
常樸道：“這是鬆江人自己的事，不敢勞駕。”
梁叛半開玩笑地道：“那你們可以出錢請我做事嘛，那我替你們做的事，都是你們花錢買來的，錢又是你們鬆江人自己掙的，不就等於是你們自己作的事嗎？”
這話乍一聽的確不錯，花錢買來的，當然便是自己的東西，常樸心中一動，但總覺得這裏麵有些道理似乎有些不大合攏。
常樸認真想了片刻，最終還是搖搖頭道：“不可，此事不可以買賣為之。”
梁叛見初步的交涉無果，還是無法以合作的方式從常樸這裏得到自己想要的信息，便笑了笑，道：“那就沒啥好談的了，你們要為鬆江做事，我是佩服的。做官的都像這麽想，那也天下太平了。隻是我這個人來去由心，你們也不必同我講條件。”
常樸原先的想法可以說與江榮不謀而合，都認為症結在冉天罡身上，想的辦法也是一樣，覺得威脅不如示好，打算以保護冉天罡為條件，請梁叛離開。
這兩方雖然頗有對立，可都有支走梁叛的打算。
常樸心想：不知他說的“來去由心”是真話，還是托詞。若是真話，那麽由的是甚麽心呢？
他試探著道：“不知梁百戶如何才能離開鬆江？”
梁叛道：“當我認為離開鬆江是對的，那就會離開。”
常樸還是不懂。
梁叛笑道：“常知府可曾賭過錢？”
他見常樸一臉茫然的表情，曉得他沒賭過，便道：“賭博基本的道理總曉得罷？”
常樸點點頭道：“略知一二。”
梁叛道：“那麽好，假設當你手中有一千兩銀子，你現在要賭一把一兩銀子的搖攤，你心裏認定押三個六是對的，那你怎麽辦？”
常樸心想：若是有一千兩銀子，那麽即便輸卻這一兩也於大雅無傷，自然是遵從本心來得重要。
於是答道：“當然押三個六。”
“那便是了。”梁叛道：“可是倘若此時有個賭客同你商量，教你押在三個一上，不論輸贏都與你無關，他必還你一兩一錢銀子，你可以白賺一錢，那你是聽還是不聽？”
常樸還是原先的想法，即便有一錢銀子穩賺，與他手中的一千兩相比，也無多大增益，仍舊比不過順乎本心來得自在，何況按照自己的心意押下去，還有可能大賺一百五十倍。
他搖頭道：“自然不聽，仍是押在三個六上。”
梁叛笑了笑，卻不再繼續這個話題，朝不遠處跟著他們的一條小船看了眼道：“那位可是李希禾？”
常樸道：“啊……是，他便是李知事。”
梁叛總算知道那個幾次見到的漁夫是誰了，擺擺手，跳上岸去。
常樸急忙道：“梁百戶，方才所言何意？”
梁叛轉過頭來笑道：“你們是聰明人，自然想得明白。不過我倒突然有個問題請教——你們如何知道我會到海通樓赴約？”
常樸也笑了：“梁百戶也是聰明人，自然也想得明白。”
梁叛聳聳肩，不再多言，轉身便走。
此處距離嶽三跳送他的莊園已自不遠，沿著采花涇走上二裏路便到了。
卻不想早上派出去探查的斥候已經有人先他一步回來，是去查吳韜的。
三人中回來了一個，稟報說沒有找到吳韜其人，目標失蹤了。
梁叛心想：這倒奇了，怎麽好好的一個大活人便丟了？
這邊梁叛謎團難解，那邊常樸也是好生迷惑。
此時李希禾已摘了蒲草帽，將小船撐了上來，兩船並作一處，問道：“常大人，那梁叛有甚麽話說？”
常樸曉得李希禾雖然官小位卑，但心思機敏，將先前與梁叛的對話都說了，特別對那番賭錢之談的深意有所不解之處，也向李希禾請教。
李希禾聽了笑道：“大人是一葉障目，把這道理想得深了。我們現在與他談條件，便如同那賭客一般，許他一些小利，讓他做出違背本心之事。但他此刻手中尚有籌碼，行事可以隻看對錯，不問價值，哪怕最後結果對他並無好處，這一把他也還輸得起。”
常樸點點頭，恍然大悟道：“原來如此，倒是我多想了。”
李希禾道：“其實讓他留在鬆江，於我們未必便有壞處，下官看他這人倒還正派，未必不可交個朋友。”
常樸歎道：“正因為他的正派，才要請他離開。畢竟我們所做之事，於國法來說，可有些不正了。你別忘了，我們當日決定做這一番，是預備了身敗名裂的。”
李希禾心中一凜，連忙稱是。
常樸道：“我之所以不肯請他助力，還有一層，便是擔心大家瞧見新的希冀，難免心誌動搖，打亂了我們自己的計劃，到時候非但沒能借到外力，反把自己的心氣丟了。”
李希禾道：“不錯，凡是隻能靠自己，旁人總是變數！”
常樸道：“便是這個話，君子求諸己，小人求諸人。”
李希禾道：“受教了。”停了一停，他忽然問道：“那個吳韜怎麽辦？”
常樸道：“他招了嗎？”
李希禾道：“他自己的事招了，旁的事卻知之甚少。一來他這人本身膿包得緊，林逋與江榮有重要的事都不敢同他說，二來他們幾人互相猜忌，互相之間並不坦誠，所以審了半天，吳韜也說不出另外兩人多少事情來。”
常樸哼一聲道：“那便算了！做好了便交給華亭縣罷。”
李希禾答應一聲，突然又想起一事，便道：“東門外新近停了一艘大船，不知船上是甚麽人，要不要查一查？”
常樸道：“你瞧著辦罷。”
李希禾便告辭，劃船回城，常樸在船頭立了片刻，隻覺心中毛躁，難以平靜。
梁叛究竟還是沒能送走，再加上城裏兩個至今不知甚麽路數的太監，變數實在太多，已漸漸到了不可控製的地步。
立了片刻，河麵清風吹拂，頓覺一陣遍體清爽，常樸心力紛紛亂亂的情緒竟得平複下來。
他再看一眼這山河萬物，隻覺世間再不會有這般好天地了，他生茲在茲，血液中便流淌著這片天地的氣息，又怎可將這天地辜負了！
一念及此，心境愈發堅定，隻覺千難萬難也是等閑了。
當即搖櫓回頭，卻沒瞧見暗中早有幾名斥候悄悄跟在了後麵。
……
坐在府衙公廨中的江榮一半日都心神不寧，時時想起手下扈從被燒死的慘狀，那副畫麵隻要一在眼前閃過，心中便生驚怖，以至於心神不寧。
加上不知究竟是誰透露的海通樓的消息，暗暗猜疑不定，一下午過去，竟出了一身冷汗，整個人也仿佛虛脫了一般。
等到申牌時分，下麵人忽然來報，說有份帖子送來。