那攤主看著小孩，也是越看越歡喜，問道：“小少爺，你叫啥名字啊？”
那小孩天真地一笑，聲音脆脆地道：“我叫駿哥兒！”
說完不等那攤主再說甚麽，便一蹦一跳地跟進了巷子當中，兩根羊角辮在腦後**來**去。
他走了幾步，見到一條黃狗趴在路邊上打盹，便在紙袋子裏揀了個不大不小的山楂糖，白白嫩嫩的掌心裏不知甚麽時候多了一團灰綠色的粉末，他將那山楂糖在手心一攥，沾滿了粉末後向那大黃狗扔去，口中還笑嗬嗬地叫道：“大狗狗，吃糖。”
大黃狗睜開眼，對著山楂糖嗅了兩下，一口便叼著鑽進了旁邊的夾巷之中。
沒走過幾步，便喑喑叫了兩聲，渾身抽搐著倒在地上。
攤主這時正伸著腦袋朝巷子裏瞧，卻沒瞧見駿哥兒手裏的動作，也沒看見死掉的大黃狗，還當這孩子人小心善，不由得露出一抹歡喜之色，喃喃道：“真是個好孩子。”
他說著竟站了起來，雙手飛快地收起了攤子。
他將裝著山楂糖的箱子背在身後，肩膀上掛著秤砣秤杆，包裝的紙袋則塞在兜裏，轉身也進了那巷子當中。
攤主一邊朝駿哥兒走去，一邊高興地道：“我的山楂糖天下第一，所有的娃娃都愛吃。”
然後他彎下腰一伸手，將正在軟倒下來的駿哥兒抄起來抱在懷裏，笑道：“睡著了，真是個乖孩子……第十個孩子，總是最好的一個。”
……
江邊的水很冷，這裏距離燕子磯不到一裏地，是個小灘**，一艘梭子船停在岸邊，船頭甚至高高翹著，有半截都擱淺在了岸邊上。
梭子船上下來一個身穿錦緞的胖子，走向岸邊一座臨時搭建的小屋。
胖子也不打招呼，隨手推門而入，屋裏頓時撲鼻而來一股山楂糖的香味。
屋裏坐著一個男人，鬢角兩團濃密的發須，笑吟吟地看著這胖子，朝身後的一座長板**一指，笑道：“請罷。”
那胖子順著他的手指朝長板**看了一眼，一共十個小孩，都是垂髫小兒，九個都是醒著的，一個個睜著驚恐的雙眼，拚命地擠在一起，朝牆根裏縮。
隻有一個穿著紅綢衫的小孩扔在呼呼大睡，那胖子眼睛一亮，指著那小孩道：“這個小娃生得很好啊，怎麽還沒醒？”
男人笑道：“要睡一天的。”
胖子擔憂地道：“你的藥會不會把孩子弄成傻子？”
男人指著剩餘的九個小孩，笑道：“你看他們傻了嗎？”
胖子又看了那九個小孩一眼，雖然個個都麵帶驚恐，但顯然都很正常。
他笑了，朝那紅衣小孩再次一指：“就要這個。”
說罷將一個小盒子放在地上，男人打開看了一眼，四十個小銀錠，二百兩銀子，不多不少。
“我走了。”胖子說著將駿哥兒扛起來，轉身便出了門去。
男人將那小盒子隨手放在牆角，站起來將駿哥兒原先躺的地方收拾了一下，誰料他一掀被子，裏麵陡然躥出一隻脊背通紅的蜈蚣來，狠狠地在他的手背上咬了一下。
男人連忙將蜈蚣摔在地上，一腳踩成了爛泥。
這時床板上一個胖小孩嘴裏的布條鬆了，那胖小孩膽怯慌亂地道：“我……我爺爺是西城指揮，你放我回去吧，不然……不然我爺爺會派人打你的！我爺爺很凶的……”
小胖子一邊哀求著一邊朝後麵縮，卻見那男人緩緩坐到了地上，手背的傷口中不停地流出黑色的血液來。
小胖子更加慌了，他道：“你應該瞧大夫的……你被蟲子咬了，應該瞧大夫的……不然會痛好幾天。我上次被螞蟻咬了，沒瞧大夫，就痛了好幾天……”
男人慘笑道：“你這小胖子倒是好心，他媽的……”
他話沒說完，一口黑血從喉嚨裏湧上來，嘔在自己的胸口，粘稠而腥臭。
他掙紮著伸出手，想要替距離自己最近的那個孩子，解開小手腕上的繩索，可是手伸在半空，便無力地垂了下去。
……
梭子船在江麵上順流而下，後半夜的時候在江口換了艘大船，一路揚帆出海去了。
胖子坐在空曠而漆黑的船艙裏，借著燈火看向角落**的那個小孩，邊上一個婆子緊張地道：“怎麽還不醒？”
婆子的這句話已經說了不下二十遍，胖子不耐煩地道：“我哪知道？說了要一天，這不是還沒到辰光嘛！”
婆子被他一頓搶白，尷尬地笑笑，走到床邊用自己的手帕擦了擦駿哥兒光潔粉嫩的額頭，憐愛地道：“老爺這下定是高興了，這孩子生得多好！”
胖子道：“那可不，整整二百兩，從咱們鄉下隨便抱一個，也要不了十兩銀子！”
婆子道：“那如何一樣？咱們鄉下都是粗胚，太太喜歡江南人家的娃娃，這孩子一瞧便是衣冠人家的種，這氣質是讀書也讀不出來的！”
胖子道：“那倒是。”他從兜裏摸出兩個小銀錠來，塞到婆子手裏，突然警告道：“記著，回去跟誰都說是四百兩，知道不？”
婆子卻不伸手去接銀子，笑道：“就怕我兩碗酒吃下去，說漏了嘴。”
胖子翻了個白眼，又掏了兩個小銀錠，凶霸霸地道：“那便不要吃酒了！”
婆子這答應著才收了。
兩人估摸著駿哥兒還有一個半個時辰好睡，回頭看看鍋裏的粥已經滾開了，便商量著出去叫人吃飯。
兩人出門走上甲板以後，駿哥兒突然睜開眼來，伸手到懷裏摸出一大包灰綠色的粉末來，輕手輕腳地下了床，解開咕嘟作響的鍋蓋，將那些粉末一股腦兒地全都倒進了滿滿一鍋的肉粥裏。
做完這一切，駿哥兒便快步跑回去，重新躺在**。
不一會船艙門口響起了嘈雜的喧鬧聲，胖子和婆子領著七八個船工有說有笑地進來，那婆子拿了碗，一人盛了一碗粥，眾人便圍在那火爐便吸溜溜地吃了起來。
胖子一邊吃一邊問船頭：“幾時能到？”
船頭道：“不起風浪的話，後天能到進麻灣（膠州灣）。”
胖子點點頭，突然眉頭一皺，放下碗道：“怎麽肚子痛？”