“什麽事情這麽開心，說來讓我也聽聽？”

一聲爽朗笑聲傳來。

寧炎邁步走進前廳，笑吟吟地落座。

前廳的官員富商大吃一驚，連忙下跪行禮！

“參見太孫殿下！”

“好了，無需多禮，說正事吧，剛才我可是聽見你們笑得合不攏嘴，是不是最近都發大財了？”

寧炎如此和善的態度，讓眾人受寵若驚。

戶部侍郎元若立刻站出來，滿麵堆歡。

“太孫殿下果然英明神武！這回還真是發大財了！用您教會的辦法籌備細鹽銷售，現在已經賣出去幾百萬擔，利潤足足有上千萬兩啊！”

聽見這個數字，饒是寧炎早有心理準備，也不由得一愣。

居然有這麽多？！

而且這位年過五旬的戶部侍郎還在侃侃而談。

“這還是扣除了諸位分銷鹽引的官員與富商的份額，否則隻會更多！而且自從細鹽出現以來，私鹽販子便少了許多！漕運也忙了起來，如今京城運河裏頭還堵著呢！”

他激動不已，戶部年年虧損，簡直是姥姥不疼舅舅不愛的典型！

如今有太孫殿下的妙計，戶部又重新成了香餑餑了！

誰見了他不喊一聲財神爺？

“哦？竟有此事，看來還真是件大喜事啊！”

寧炎大喜，撫掌而笑。

須知弓弦一響，黃金萬兩。

國戰之時，若是實力相差並不懸殊，其實比的就是國力！

誰能耗得住，誰就能贏！

錢對於此時的寧炎來說，無疑太過重要了！

“諸位大人實在是辛苦了，我還是那句話，交夠足夠的份額，其他的自然是你們的，這一點絕不會食言。”

寧炎鄭重承諾道。

他這一句話，讓在場的所有人都把心放回肚子裏。

個個笑得紅光滿麵。

要知道朝廷的錢是最難賺的，官字兩個口，怎麽說都有理，這位太孫真是難得一見的大方。

不過江南巨富趙福海的表情有些為難。

這個反常的細節被寧炎捕捉到，他眯著眼看向他。

“趙先生，為何滿麵愁容？難不成是有誰私吞了你的份額？”

他這麽一說，在場所有人齊刷刷地看向他。

趙福海嚇了一跳，胖乎乎的身體撲通跪下，霎時汗如雨下。

“太孫殿下恕罪，草民…草民…沒事…”

寧炎眉頭一皺，提高了音量。

“有難處直接說，不用遮遮掩掩，我自會給你做主。”

見他臉色蒼白，緊張到說不出話，元若歎了口氣，替他開口。

“太孫殿下明鑒，這趙福海的生意在江左一帶，自從細鹽的生意普及以後，這…私鹽販子就極為不滿，他們盯上了趙家的生意，時常打砸，官兵也拿他們沒辦法…”

說到這裏，其他商人都長歎口氣。

“私鹽販子太囂張了！”

“老趙，實在不行就搬家吧！”

“你這什麽餿主意？”

眾人七嘴八舌，隻有趙福海一個人啞巴吃黃連，有苦說不出。

私鹽販子如此猖狂，到時確實要好好管管，否則豈不是做嫁衣給別人穿？隻是眼前最重要的是北蠻…

突然！

寧炎腦海中靈光一閃，猛然發現了什麽。

“元大人，我倒是想問，北蠻子的鹽從何處而來？”

元若是個老油條了，對這些都了若指掌。

“北蠻子大部分地區是草原，所以也很缺鹽，每年從大夏進的鹽不計其數，雖然陛下禁止鹽入北蠻，但私鹽販子還是會鋌而走險。”

果然！

寧炎眼前一亮，緊接著追問：“難道別的地方沒有？”

元若笑著點頭。

“有是有，比如西邊的西米國就有鹽礦，而且還不少，但是自從十年前西米國的女帝登基後，就斷了供應。而北蠻草原上的鹽湖數量繁多但狹小，遠不足本土供應！”

寧炎瞬間明白了！

北蠻雖然鐵騎天下無敵，驍勇善戰，但是無疑有個致命的缺點，那就是鹽！

沒有鹽，牲畜就要軟弱無力，士卒便要發生病變。

拿捏了這個弱點，寧炎覺得此次北伐的成功率無疑將大大提高，他眯著眼睛看向趙福海。

“趙先生，眼下有一件大功等著你去做，若是做得好，私鹽販子的事情，本太孫替你解決。”

趙福海一聽，心中頓時激動無比！

“太孫殿下但有吩咐，草民赴湯蹈火，在所不辭啊！”

寧炎滿意地點點頭。

“好，你去聯係私鹽販子的頭目，就說本太孫有事召見，若是前來赦他無罪。”

此言一出，眾人大驚失色！

私鹽販子是何等人？

那是窮凶極惡的刁民中的刁民啊！

“太孫！這恐怕不妥吧？”

“是啊太孫殿下，這不是送雞給黃鼠狼麽？”

“這這這…”

趙福海臉色蒼白，簡直開始懷疑人生，自己是不是以前得罪過太孫殿下，否則他為什麽要這麽害自己？

“本太孫不會害你，這位是虎衛統領孟峰，隨你前去，護你周全不成問題，怎麽樣，你有這個膽子賭一把麽？”

寧炎盯著趙福海，緩緩開口道。

趙福海頓時汗如雨下，腦子當中思緒電轉。

罷了！

拚了！

趙福海最終還是沒能割舍販鹽的利潤，一咬牙一跺腳。

“草民願意去！任由太孫殿下吩咐！”

“很好！”

寧炎大笑著點頭，站起身來，把趙福海叫去了後廳。

三天之後。

江左一處隱蔽的莊園大廳。

大廳上麵正當中擺著一塊“義薄雲天”的牌匾，左右兩邊密密麻麻站滿了人。

這些人身上都帶著一股難以化開的鹹腥味，兩條手臂上**裸滿是紋身，個個凶神惡煞，擰眉瞪眼地盯著兩個不速之客。

大堂正當中站著的，不是別人。

正是身穿便衣的孟峰、一身綾羅綢緞的趙福海。

堂上留著短發的高大光頭正是私鹽販頭子，高天鶴，也是江左的一條地頭蛇，在許多船家漁民的耳朵裏。

高天鶴是能止小兒夜啼的恐怖人物。

高天鶴摸了摸自己的光頭，獰笑著扭了扭脖子。

“嘖嘖嘖，趙福海，真沒想到你敢來，說罷，是不是想通了，把私鹽交給我，我替你賣呀？”

趙福海哆哆嗦嗦，孟峰則是橫眉冷對，不屑一笑。