“俏兒，阿潛，你們怎麽會在這兒？”

身後忽然響起一道熟悉的聲音，顧俏兒欣喜回頭，立刻綻放出一個笑容，“宋琮哥哥！”

宋琮麵上維持的一日往日的微笑，“你們倆個怎麽到京城來了？”

大石村離京城的距離可不近，哪怕是騎馬，緊趕慢趕也需一日。

顧家的家境他是知道的，兩個孩子風塵仆仆的樣子，八成是走路來的。

顧俏兒皺起清秀的小臉，眉間滿是擔憂，“宋琮哥哥，你知道我們哥哥去哪兒了嗎？他好像沒參加科舉考試。他是和你一起來的，你知道些什麽嗎？”

心下一驚，宋琮裝出恍然大悟的模樣，“我就說怎麽這麽多日沒見到他，難不成他那日真的……”

“哥哥他那日怎麽了？”

顧潛著急詢問，本就蒼白的臉色更是白上一分。

“你們別急，”宋琮擺出知心兄長的架子，“先去我府上，我慢慢和你們說。”

一個時辰後。

“你的意思是，哥哥他被一個女人喊走，然後你就再也沒見過他？！”

聽完宋琮的敘述，顧俏兒的眸子裏瞬間盛滿晶瑩的淚。

她紅著眼圈，昂著頭，卻不肯讓眼淚掉下來，“哥哥，是借著這次科舉私奔，不要我和阿潛了嗎？”

顧潛聽到這話，瞬時紅了眼，卻大聲反駁，“姐姐，你在瞎說些什麽？！哥哥怎麽可能不要我們！”

那可是拉扯他們長大的哥哥顧淵啊！

“我知道！”顧俏兒的聲音比他更大，“可事實不就是哥哥沒有回來，也下落不明嗎？”

“宋琮哥哥對我們那麽好，是不可能騙我們的！哥哥真的和一個女人走了！”

兩個半大的孩子你看我我看你，雙雙紅著眼，喘著粗氣。

下一秒，二人抱頭痛哭。

顧俏兒抽抽噎噎的，氣息幾次都像要斷了，“阿潛……從今以後，姐姐一定會保護你的！”

這句簡短的承諾，顧俏兒曾真用了自己的一生去踐行。

另一頭，乾清宮。

天色漸晚，火紅的朝霞渲染了半片天空，從任何一個角度去看，這座宮殿都是極美的。

恢宏大氣，金碧輝煌。

虞鶴坐在舒服的躺椅上，等待著宴會的開始。

忽然，她腦子裏蹦出來個問題。

“顧淵，你說修建這麽一座宮殿，需要花多少錢和人力？”

正在思考第七種出逃方案的顧淵思緒一頓，認真回想了一下，“似乎是八十億白銀吧。”

虞鶴驚訝極了，“你怎麽知道？”

她真就是隨口一問，咋顧淵還真給了個具體數字啊。

“老師曾經談及過，皇宮的修建預算是一百二十億，卻因財力不足，最終改成了八十億。”

說到老師時，虞鶴明顯能聽出顧淵的恭敬。

她眨眨眼，“是說的是你在書院裏的老師嗎？”

“嗯。”

顧淵微微頷首，表情有些黯然。

他本是老師最得意的弟子，現今卻在這兒做太監。

也不知道老師知道了，會怎麽想？

感受到顧淵情緒的低落，虞鶴立馬轉移話題，“對了，上次那個鬼故事沒說完，你要不要再聽我說一個？”

“不要了吧。”顧潛果斷拒絕。

虞鶴不可置信，“為什麽！以前有的是人求著我說我都不說的！”

“因為我怕。”

顧淵格外坦誠地丟出來了四個字，把虞鶴堵得一噎。

好家夥，為了能不聽她講故事，顧淵居然都能說自己怕！

這麽一想，好像還有點兒成就感？

莫名得到了滿足，虞鶴喜笑顏開，“行吧，既然你都說自己是膽小鬼了，那我也不為難你了。”

殊不知，顧淵這招叫以退為進。

不多時，宴會開始了。

顧淵不過是個閑散太監，觀賞位置自然不會有多好，但對於虞鶴來說，一切實在是太新奇了！

“跳舞的那幾位漂亮姐姐，穿得也太性感了吧？！我不信在座的都忍得住！”

“臥槽，這琴彈得牛啊，雖然我聽不懂，但我看得眼花繚亂。”

“他們在吃啥？怎麽看起來這麽香！”

虞鶴一直嘰嘰喳喳，嘴裏的驚歎就沒有停下來過。

她覺得自己現在純純就是劉姥姥，大觀園真滴好看！

正看著又一波異域美人要上台呢，“轉播助手”卻忽然不好使了。

虞鶴眼看著美人消失視野內，急得直嚷嚷，“顧淵你幹啥呀，快點看台子！”

可顧淵沒吭聲。

虞鶴頓時急眼了，“我就想看看異域風情的跳舞，你……等等，宋琮？！”

定睛一看，讓顧淵看向別處的罪魁禍首正是宋琮！

今日的宴會，他似乎來得有些晚，剛一進來便被一圈人團團圍住。

雖然聽不見他們在說什麽，但單單是看那口型和動作，虞鶴也能猜出來是在讓宋琮自罰。

腦補如下：

“喲，新狀元？來這麽晚，不自罰三杯就是不給哥幾個麵子啊！”

“對不起啊幾位，小弟我這就喝。”

說完便噸噸了幾杯酒下肚。

反正虞鶴肉眼看見的是，宋琮喝了幾杯之後，臉騰地就紅了一片。

“喂，”她看顧淵的視線沒有偏移半刻，心底猛然生出不詳的預感，“這可是狗皇帝的宴會，你別想著搞大事吧？”

萬一在宴會上弄得玉學林不高興了，顧淵可不是淑妃，還有冷宮可以待。

這一折騰，說不定腦袋都保不住啊！

顧淵攥著拳頭，瞳孔裏滿是陰影。

見顧淵不理會自己，虞鶴真有點兒慌，“你別不理我，說話呀。”

“我沒打算搞事。”

唇抿成一條銳利的線，顧淵聲線喑啞，“我隻想去找宋琮聊聊天。”

“你確定？！”

誰信啊混蛋！

當她是三歲小孩那麽好騙嗎！

虞鶴才不信顧淵隻是想找宋琮單純地聊聊天！

“你冷靜一點，”虞鶴勸他，“上次你就做得很好，這次你也可以的，不要衝動。”

“想想俏兒和阿潛，他們還在那等你出去！”

顧淵一個沒繃住，笑了，“懶狐狸，你到底在想些什麽？”

虞鶴一噎，“你不是要去找他打架？”

“怎麽可能，”顧淵勾起一抹人畜無害的微笑，“我說聊聊天，當然就真是聊聊天。”