沈綰笛透過屏風間的點點縫隙，依稀看見兩個似是內務府的宮女打著燈籠走了進來。宮女甲在房間門口處站了一會兒，屋內的燭火被點亮。

整個房間一覽無餘，層層疊疊地放滿了屏風，這應該是專門放置此類物件的地方。

也幸虧這些屏風，讓身材嬌小的沈綰笛有可躲之處。

宮女乙順手將兩人的燈籠熄滅，走進房間同宮女甲抱怨。

宮女乙：“你說秦嬤嬤也真是，擺放這些用不著的破爛房間也要這麽仔細檢查做什麽？灰塵又大又累人。”

宮女甲：“你又不是不知道秦嬤嬤為人，要求嚴謹，一丁點錯誤都不容許出現。咱們還是快點檢查完吧，說不定待會還能趕得上七夕表演呢。”

宮女乙似是剛來內務府沒多久，盡管宮女甲已經這麽說了，但她興致缺缺，對於麵前這些屏風也就隨便看看，甚至連湊近瞧瞧都不願意。

不過也幸虧有她這樣的懈怠性子，才沒有發現同她僅一屏風之後藏著的沈綰笛。

宮女乙粗略看完一遍之後，看見宮女甲還在仔細檢查，嘴裏嗤笑：“你檢查那麽認真做什麽？就算你事務做得再好，也不如在貴人麵前曇花一現，讓貴人記住。”

宮女甲歎了一口氣：“誰說不是呢，咱們在這內務府裏勞勞碌碌大半輩子可能都沒有啥出頭之日呢。”

聽見遙遠處傳來煙花爆竹的熱鬧聲音，她語氣更加低落：“今天還是七夕呢，咱們卻在這裏檢查。這般良辰美景，花前月下，倘若碰到一個翩翩貴公子，再來一場月下的邂逅，說不定……”

說著說著，宮女甲似是有些害羞地住了嘴，但其中的意思彼此都心知肚明。

宮女乙覺得眼前的事情甚至枯燥，還不如同他人閑聊，便順著宮女甲的話說下去：“那你說，這宮中，你最想邂逅的那個貴人，會是誰呢？”

宮女甲紅了臉，語氣支支吾吾：“我看祁王……祁王殿下就甚好。”

“祁王殿下可不行。”聽聞宮女甲的話之後，宮女乙搖搖頭，打斷她的話：“與其愛慕祁王殿下，還不如選擇淩王殿下呢。”

聽到自己心中人被詆毀，宮女甲語氣似是有點急：“祁王殿下怎麽不好了？長得那般俊俏，天人之姿，又頭腦聰明。雖然他平日裏都是一副冷若冰霜的模樣，但也從未輕易體罰宮人。祁王殿下在我心中，就是最好的！”

沈綰笛原本聽這兩宮女聊天聽得都犯了困，可當她們提及褚昀降時，她來了興趣，默默地在心裏讚同。

沒錯，褚昀降在她心裏也是最好的！

“長得再好看又有什麽用。”宮女乙一副不屑於顧的模樣：“還不是不受寵，聖上和容貴妃都不喜歡他。現在宮裏明眼人都能看出來，受寵的是淩王殿下。就算祁王殿下有個王爺稱號又能怎麽樣，更何況……”

說到這，宮女乙壓低聲音，在宮女甲耳邊落下一句駭人聽聞的話。

“說不定祁王殿下這王爺稱號，都是假的！”

屏風後的沈綰笛也是眉頭一皺。

這宮女什麽意思，膽敢質疑皇家血脈？

宮女甲被嚇了一跳，滿臉震驚：“你……你這話什麽意思？”

“還能什麽意思？”宮女乙繼續說道：“這後宮這麽多妃子，除去皇後娘娘之外，最受寵的是誰？還不就是容貴妃。祁王殿下是容貴妃所生，聖上再怎麽說，愛屋及烏都會寵愛祁王殿下，但結果呢？”

“恰恰相反，祁王殿下從小到大就不受寵。不對，不能說不受寵，可以說是被聖上和容貴妃徹底冷落。我在還沒進內務府之前，在宮裏認識一老宮女，她之前是冷宮一嬪妃的貼身侍女。自家主子被打入冷宮後，她就沒人管，成了宮中最卑賤的灑掃宮女。”

“前段時間，那宮女彌留之際時，我剛好在她身邊，就聽見她嘴裏念叨著什麽自家主子好慘，想再見自家主子一麵。其中有一句，她提到了容貴妃，說容貴妃是個狐媚妖精，潑皮**。到哪裏都離不開男人，害她主子失去了聖上的寵愛。”

這般不堪入耳的詞竟然被冠在一向清冷脫俗、高貴典雅的容貴妃身上，別說宮女甲了，就是沈綰笛聽了都覺得異常驚訝。

年輕時的容貴妃究竟做了什麽，才會從別人嘴裏聽到對她這樣的評價。

宮女甲有些遲疑：“這確定不是那老宮女瞎說的嗎？容貴妃那般美，怎麽可能會是、會是到處勾引男人的**呢？”

宮女乙聽此，也有點底氣不足：“那我就不知道了，反正當時那老宮女就是這樣說的，句句屬實。而且，你難道沒發現，祁王殿下長得與容貴妃有八分相似，但卻感覺同聖上沒有半分聯係嗎？”

宮女甲一想，好像確實如此。祁王殿下從小就男生女相，一張臉美得雌雄莫辨。長大了之後，精致的五官多了幾分男子的肅殺和拒人千裏之外的冷漠，這才讓宮中的流言蜚語少了些許。

見宮女甲逐漸被自己說服，宮女乙這才定下結論：“所以說，其實宮裏很多人都在猜測，祁王殿下到底是不是聖上和容貴妃所生。看聖上那對淩王殿下和祁王殿下的區別對待，怕是聖上自己心裏都有幾分懷疑。”

沒想到不過是檢查個庫房，就聽到這等皇家密辛，宮女甲呐呐無語。

宮女甲的反應取悅了宮女乙，許是為了顯擺自己知道的多，宮女乙繼續說下去：“你是因為一直待在內務府，所以消息才這麽閉塞，之前在宮裏別的地方……”

砰——

房間的門被人從外麵猛地推開，一個幹瘦的身穿內務府衣物的嬤嬤站在門外。

她灰白參半的頭發被緊緊束在腦後，臉上皺紋從生，溝壑縱橫，身材瘦小，幹枯的手指正搭在門扉上，幹癟的瞳孔在室內燭火的映襯下顯得分外渾濁。

看到來人，方才還在議論的兩宮女紛紛嚇得軟了腳，跪在地上，宮女甲顫抖著行禮：“參見秦嬤嬤。”

宮女乙的畏懼比起宮女甲似乎少了許多，她在低頭行禮的時候，還偷偷斜眼瞥了下秦嬤嬤，哪知正好和後者陰冷暗沉的視線對上。

宮女乙這下徹底被嚇到，頭上冒出密密麻麻的冷汗，就連麵色也變得煞白。

方才秦嬤嬤看她那眼神，仿佛是在看一個死人一般。

秦嬤嬤提腳，往室內走了兩步，視線環繞了一圈，最後在某一處稍微停頓了一下。

她開口，聲音低啞粗糙，像是烏鴉在哀嚎。

“你們出去，這間庫房我來檢查。”