沈綰笛順著黑影小心地摸過去，又是一把斧子，隻是比先前那一把略大一點；而下一把，則像是一把鋸子；再下一把……
褚昀降伸手拉住沈綰笛，阻止她想繼續摸下去的動作。
黑暗中，他聲音低沉，語氣略有些艱澀：“這……像是一間屠宰場。”
屠宰場？
沈綰笛還沒有反應過來，隻愣愣地看著褚昀降。
他怎麽就知道是屠宰場？
褚昀降朝沈綰笛示意另一麵牆壁，那上麵掛的都是一團團黑乎乎的影子，依稀可見各種彎曲的角或**在皮膚外的黃白牙齒，像是牛或者羊等家畜的頭。
那之前牆上掛的那些斧頭、鋸子什麽的，應該是屠夫宰殺家畜的工具。
屠宰場宰殺家畜有血腥味，家畜死後焚燒其表皮去毛，也與之前在地道時他們聞到的燃燒之後會產生的焦味相對應。
這時，房間外突然傳來一陣腳步聲，腳步聲由遠及近，最後停在門口前，接著就是拿出鑰匙打算開鎖的聲音。來人嘴裏還哼著小曲，殊不知與他一門之隔的房間裏麵正矗立著兩道黑色人影。
沈綰笛和褚昀降麵麵相覷，這屠宰場不如之前的儲藏間，有亂七八糟的雜物供他們藏身。他們現在唯一能躲藏的地方，隻有來時的地道。
可地道口剛剛已經被褚昀降順手給蓋上了，如果現在要過去打開勢必會驚動門外的人。
就在兩人僵住的時候，門口突然又出現另一道腳步聲，後來的人像是同之前的人很熟，朝他調笑：“你不去喝酒，在這做什麽？”
之前第一個人回答他，大著舌頭，像是喝多了：“在這開門，進去還要處理東西。”
第二個人笑了兩聲：“我看你真是喝多了，宮裏的東西不是前兩天就處理完了嗎？你還要進去幹嘛。”
宮裏的東西？
聽到外麵兩人提到皇宮，沈綰笛的耳朵豎了起來，但外麵兩人卻像是諱莫如深，隻簡單提了一下就沒有再說。
“走吧。”還是第二個人開口：“你看你連鑰匙都拿不穩，開什麽鎖，還不如跟我繼續去喝酒。老大從城裏叫了兩姑娘，那滋味……”
剩下的話全在不言而喻的**笑裏麵。
聽後者這麽一說，第一個人也就放棄了開門的想法，將鑰匙一甩掛回腰間，和第二個人勾肩搭背逐漸走遠。
“走，今晚我們哥幾個不醉不歸！”
等到腳步聲徹底消失，沈綰笛和褚昀降才放鬆下來。不管怎麽說，現在的當務之急就是要趕緊離開這裏。
直到後半夜，沈綰笛才在褚昀降的護送下回到了沈府。她躺在**，望著頭頂的帳簾，腦海裏各種線索交織在一起。
皇宮的內務府處有一個地道，能夠直通城外的屠宰場。結合之前在門口聽到的那兩人的對話，很明顯那通道是用來運輸某一樣東西的，而那東西在屠宰場被處理掉最不引人注目，那到底是什麽呢？
還有那秦嬤嬤，那般狠辣又矯健的身手與之前在宮裏碰到的那個西域殺手一模一樣，她潛伏在宮中的內務府，究竟又是為了什麽？
一屏之隔的外塌上，靈鹿睡得深沉，嘴裏偶爾呢喃著“小姐”“小心”等的字眼。
今晚她被褚昀降送回來的時候，靈鹿毫不意外地又被她手上的傷口嚇得眼淚直掉。礙於褚昀降在旁邊的冷淡氣場，靈鹿不敢出聲，隻能眼眶紅紅地忙前忙後，幫她重新包紮傷口。
眼下夢裏，估計都還是自己受傷的情景。
想也想不明白，沈綰笛歎了口氣，索性閉上眼，任睡意吞噬自己。
睡吧睡吧，接下來的幾日，指定有大事情要發生。
次日，沈綰笛一覺就睡到了中午，直到靈鹿再三在床邊呼喊，感受到肚中的饑餓鳴叫之後，這才慢慢起身，梳妝打扮。
隻能怪昨晚的飛簷走壁耗盡了她的體力，之後又走了那麽久的地道，屬實是為難她這個平日裏隻坐著給別人診病開方的大夫。
沈綰笛領著靈鹿，一手端著清茗，一手拿著糕點，從自己房間溜溜達達行至沈府前院，恰巧碰到了從沈府外麵回來的沈一。
往日裏沈一最看不得沈綰笛這般懶散悠閑的模樣，嫌棄她沒有個大家閨秀的樣子。
所以看見沈一沉著臉，眉頭緊鎖地走進來時，沈綰笛下意識地放下手中的茶杯，又慌忙將拿著糕點的手背至身後。可誰知沈一看都沒看她一眼，直接走進了廳堂內。
前院走廊，沈綰笛和靈鹿麵麵相覷：“我大哥改性子了？”
“不知道。”靈鹿老實搖頭：“大少爺今日好像很忙，一大清早的宮裏就遣人叫他進宮。”
大清早就有宮裏的人來請大哥？
沈綰笛沉思片刻，而後吩咐靈鹿：“靈鹿，你去街上逛兩圈，重點是茶樓和商販處，聽聽今日街上有沒有發生什麽大事。”
“是，小姐。”
靈鹿出門沒多久，沈一還穿著官服，捧著一堆卷軸又急匆匆地準備出去。
沈綰笛見狀，急忙叫住他：“大哥，你今日很忙嗎？”
“嗯。”雖然很忙，但畢竟是自家妹妹叫的自己，沈一還是停下了腳步。看到沈綰笛的裝扮，他又是眉頭一皺：“你怎麽手拿著個糕點就站在這了，哪家大家閨秀像你這般模樣，之前在紫霄書院學的都忘記了嗎？”
見沈一又要開啟嘮叨操心的大哥模式，沈綰笛連忙打斷：“知道了知道了大哥，下次一定不會了。”
見沈一沒有追究下去的意思，沈綰笛試探性地問道：“大哥，宮中是發生了什麽事嗎？”
沈一捧著卷軸，沉吟幾息，還是告訴了沈綰笛：“嗯，昨日深夜宮中內務府著火，燒了大半幢樓，據說是有人蓄意縱火。今日聖上震怒，所以特地差遣所有官員進宮麵聖，研究解決辦法。”
“昨日七夕，宮中巡邏的侍衛較少，所以內務府的大火燒了很久，據說還死了幾個人。”
“死人？”沈綰笛心下一緊，難道昨夜秦嬤嬤殺的那幾個侍衛被發現了？
“嗯。屍體是在被燒的樓裏發現的，應該是被燒死的。一個內務府管事的，好像叫什麽秦嬤嬤，還有一小隊侍衛和兩個內務府當值的宮女。”
沈一以為自家妹妹害怕，寬慰幾句：“放心，早晨我已經跟府上的下人都再三吩咐過，絕對不會出現這類事情，你在家中大可放心。”
“知道了大哥。”沈綰笛應道。
“嗯，既然沒什麽事那我先進宮了。”
目送沈一的背影消失在大門的拐角處，沈綰笛心下隻覺得奇怪。
秦嬤嬤怎麽會死呢？