“你也知道的，皇後娘娘現在把孕育子嗣的希望都寄托在我身上，如果我不進宮的話，到時候徹查申柳這個身份，沈府脫不了幹係。
“更何況，這次我足夠小心，不可能再出現像上次那種情況，上次……”
沈綰笛說到這，停了下來，總感覺有什麽地方被自己忽略了。
褚昀降見沈綰笛不說話，也回想上次救沈綰笛的情景。
突然，兩人對視一眼，異口同聲道。
“巨蟒！”
“巨蟒！”
沈綰笛：“現在想起來確實很奇怪，在宮中怎麽能做到掩人耳目，飼養那麽大一條巨蟒呢？”
“不可能。”
褚昀降開口：“我進出皇宮，可從未見過什麽巨蟒，也沒聽說過有人談及過此類東西。那條巨蟒體型龐大，凶狠異常，絕非是能幽暗狹小之地就能飼養的。”
“那那天追殺我的那條巨蟒，又是從哪裏來的呢？”
沈綰笛皺眉：“不過同樣奇怪的是，那天巨蟒盤旋在宮殿之上，那麽明顯的地方，周圍卻沒有一個宮人看見，冷宮裏那些妃子，也隻纏著你我，從未注意到外麵的巨蟒。”
“難道他們都不害怕的嗎？”
“除非……”
褚昀降眼中亮光閃過：“那條巨蟒，隻有我們能看見。”
隻有我們能看見嗎？
沈綰笛細細思索，那天褚昀降將那假扮宮女的殺手擊傷後，原本他們是有充足時間能夠逃走的，隻是後來那殺手拿出短笛，吹響之後巨蟒便出現，對他們展開追殺。
一個大膽的猜測在她心中浮現。
“褚昀降，你說，那巨蟒會不會是幻象，其實根本不存在？”
“不存在嗎？”
“嗯。”
沈綰笛舔舔嘴唇，原本幹澀的唇麵染上幾抹水光，在燭火的照耀下像是沾染露水，等人采擷的櫻桃。
褚昀降喉結上下滾動，不自然地移開了視線。
沈綰笛沒有注意到他的動作，依舊在認真分析。
“你還記得之前宮裏舉辦的賞花宴嗎？當時花匠介紹了一盆來自西域的花，名為蛇藍信。我曾在古籍醫典上翻閱過這種花，它作為藥材，雖可止劇痛，但同樣有極其強烈的致幻成癮的效果。”
“那天殺手襲擊我的地方，就正好在禦花園附近。那條巨蟒，說不定就是因為我們二人中了蛇藍信的毒，再加上殺手以笛音作餌，所產生的幻象。”
“蛇藍信...”
褚昀降咀嚼這幾個字，“你確定嗎？”
“不確定。”
沈綰笛搖搖頭：“雖說古籍醫典上是這樣記載，那盆花也確實是蛇藍信。但由於我之前從來沒接觸過，又是西域傳過來的，對於它能否致幻，致幻後產生的幻象到底是什麽，都不清楚。”
房間內一時間陷入安靜。
沈綰笛隻覺得現在的皇宮暗潮湧動，殺機四伏。
皇後被下毒，禦花園的蛇藍信，還有想要殺她的人，一切的一切就像是一團迷霧一樣將她困在其中，不得出路。
“蛇藍信的事我知道了，”褚昀降開口，“這件事情我會查，你以後不要再插手了。”
“不行！”
沈綰笛想也不想地就開口反駁，就當沒看見褚昀降瞬間黑如鍋底的臉色，“我必須要知道蛇藍信的後續。既然已經出現了巨蟒的事情，那就證明幕後那人已經盯上了我。你現在將我撇在一旁，不是在保護我，而是在害我。”
沈綰笛目光灼灼地看著褚昀降：“再說了，你也知道，我醫術很厲害，更何況還有法寶保命，你也是見識過的。”
“好吧。”
褚昀降敗下陣來：“我答應你，如果蛇藍信的事有了後續，會告訴你的。”
“不過，以後你進宮必須讓我知道，南風是我隱衛，我會讓他暗中跟著你，你如果要進宮了，就給他比個手勢，我自會知曉。”
皇宮現在對於自己來說確實過於危險。
沈綰笛點點頭，美眸一轉，像是想起什麽，把一罐藥瓶放在桌上。
“既然我答應你了，那你也要答應我一件事。”
“這是我今日提煉的藥品，應該對你身體裏的餘毒有所幫助，你要定時服用。”
褚昀降拿起桌上的瓷瓶，溫潤的瓶身還殘留點前主人的餘溫，那點暖意順著指尖，直達心底。
“好。”
低沉悅耳的應答在房間響起。
褚昀降微垂眼簾，看著沈綰笛。昏黃的燭光讓他看起來沒有了往日的冷漠，像從神話中走出的九仙鹿，在凡人麵前終於低下自己高昂的頭顱，請求撫摸，讓人心生憐愛。
沈綰笛覺得自己就快要溺死在這如水的目光中。
劈啪—
燭火突然發出一絲燃爆的響聲，同時也讓沈綰笛驚醒。
她唰地一下走到門口，打開門，也沒回頭，結結巴巴地說。
“我，我先回去了，靈鹿還在學舍等我，藥你記得用。”
“該死。”
沈綰笛走在路上，夜風讓她頭腦清醒了幾分。
回想起剛剛燭火下的那一幕，臉頰上原本褪去的潮紅複又湧了上來。
“這男人什麽時候生的這般好看了？上輩子怎麽不覺得，奇了怪了。”
“都說好了這輩子離他遠一點，怎麽現在又牽扯上了，唉，美色誤人啊！”
沈綰笛一邊小聲嘀咕，一邊往自己學舍方向走，卻在一處學舍外看見一個人影站在路邊，望著舍門。
她走近，發現是白天新到的夫子，元梔。
元梔已經換上了書院統一頒發的夫子服，旁人剛好的服飾在他身上顯得有些過於寬大，更襯其骨架偏小。
“元夫子，”
沈綰笛上前打招呼，聞到空氣中一絲淡淡的酒味。
“夜已至此，夫子為何站在門外？”
像是沒有料想到她會突然出現，元梔有些慌忙回禮，語氣含糊。
“沈弟子，今日書院為我辦接風席，沈夫子喝多了，所以我送他回學舍，現正準備離去。夜深寒露，沈弟子也快回自己的學舍，莫要在外麵逗留，小心感染風寒。”
沈夫子？
沈綰笛仔細一看，這確實是沈二的學舍。
二哥酒量尚淺，在宴席上喝醉是常有的事。元梔身為同僚送沈二回學舍，倒也說得過去。
隻不過，為何這元梔，要盯著舍門，久久不曾離去？