第20章
蒯正明這個春節過得悠然自得。隻因女兒蒯慧雲生日時的一句話，他就帶著全家人來到了新疆。
小年夜這天，街上的節日氣氛已經很濃了，馬路上到處是人，到處是大紅燈籠高高掛。街心廣場上更是花的海洋，百花爭豔，十幾隻巨大的氫氣球在廣場上空飄**。商家都在造勢，各種優惠讓利的海報鋪天蓋地。他們都想在新世紀的第一個新春佳節狠賺一筆。
蒯正明牽著女兒的手，徜徉於街上的人流中。兩人邊走邊看，蒯正明說：";慧雲，今天是你的生日，你喜歡什麽，老爸就給你買。";
蒯慧雲問：";老爸，買了生日禮物，你還答應我的其他要求嗎？";
蒯正明說：";隻要合理，我都同意。";
蒯慧雲踮起腳尖，湊在爸爸的耳朵旁，大聲說：";我們到新疆去過春節好不好？";蒯正明一呆：";怎麽想要去新疆？";
蒯慧雲隨手一指，隻見人流中有幾個戴著維吾爾族小帽的腦袋忽隱忽現。她說：";我不是對你說過我們班上來了個新疆女孩嗎？她把她的家鄉說得比我們江南市還好，所以我就想要到新疆去看看。在電視、電腦上看，總不如到實地去看好。";
蒯正明興致很高，說：";行，我們馬上去訂飛機票！";
父女倆訂了飛機票回家，蒯正明對妻子說：";麗華，今年我們這個春節到新疆去過！慧雲她要去新疆看看。";
徐麗華的眉毛拔成了一條細線。她一揚兩道細線，說：";她要摘星星，你也摘給她呀？";
蒯正明說：";過去，我在部隊時，沒能好好照顧到你們母女，欠了你們很多。現在生活好了，出去開開眼界，對孩子的成長也有好處，瞧，飛機票我都訂好了。";
蒯正明一家人在烏魯木齊市的人民大街上逛到中午，又累又餓。三個人穿著厚厚的波司登羽絨服，手上戴著波司登羽絨手套，嘴裏哈著熱氣尋著吃午飯的地兒。蒯正明見前麵有一家規模挺大挺氣派的飯店，說：";就這家吧！";他走在最前麵，他手上提著、肩上挎著、背上背著大大小小的購物袋，脖子上還掛著她們母女倆的手袋，他像一頭駱駝似的喘著粗氣一步步踏上台階。徐麗華與女兒蒯慧雲空著雙手跟在後麵，她們跑了那麽多的路，都快累趴了，買了那麽多的東西，最後全都讓蒯正明給拿著。從最後一家商店出來，蒯正明說要打的，她們娘倆說不要。她們還要在沿途欣賞欣賞街景，順便還可以買點小吃，蒯正明就隻好當駱駝了。
一家人進了飯店，點菜。徐麗華吃了幾口就不想吃了，說：";這什麽菜呀，怎麽都有一股膻腥味？早知這樣，我從家裏帶點出來好了！";她的聲音又尖又高，說的又是江南話，在這異域他鄉，顯得格外突出。
蒯正明說：";你好歹吃上兩口，這菜都花了大價錢的。你呀還不及慧雲乖，你看她吃得挺香的！";
蒯慧雲是真餓了。她雖然是個姑娘，嘴卻不刁，從不挑食。這點像蒯正明，這時她把一塊羊肉放進嘴裏，對母親說：";老媽，你現在是大富婆了。大富婆了也不能忘了過去呀，過去你給我吃什麽？天天蒸茄子、水燉蛋。你快吃吧，回家後，這新疆的菜你想吃還吃不到呢！";
一家人熱熱鬧鬧地在飯桌上邊吃飯邊說著話。一個衣著破舊、肩上挎著個擦皮鞋的小木箱的中年男子來到飯店，他驀地在這異域他鄉聽到了鄉音，便仔細地朝他們看了一眼。
這個到飯店裏來給人擦皮鞋的滿臉風霜的中年男子就是蒯正明的老戰友，名叫高強。高強看到蒯正明時吃了一驚。他當然不願讓蒯正明看到他這一副落魄潦倒的樣子！他頭一低，轉過了身。但已來不及了，蒯正明已看到了高強。
蒯正明看到高強時就像看到了一個外星人，那驚訝的程度無法用語言來形容。他見高強要走，一聲大喊：";高強！";立即起身一把抓住了他的肩。
高強轉過臉，蒯正明又大聲說：";高強，你怎麽在這兒？";
高強尷尬地笑笑：";老蒯，想不到會在這裏看到你。我如今這個樣子，你一定感到好笑死了！";
蒯正明說：";什麽話！你還沒吃飯吧？來，我們吃飯去！";
徐麗華讓服務員添了碗筷。蒯慧雲站起身來喊了高強一聲";高叔叔！";高強回答：";哎！";他的眼裏立時湧出了淚水，這一聲";高叔叔";讓他想起了妻子申燕與兒子高峰。高峰跟蒯慧雲差不多大，高強見人家一家人歡天喜地出來過年，自己卻漂泊在外，兒子高峰這時還不知在幹什麽呢？但高強很快擦擦眼，尷尬地衝蒯正明一家人笑笑，說：";不好意思，看到你們，我想到了家人！";
高強不客氣，坐下後狼吞虎咽地吃了起來。蒯正明朝妻子使了個眼色，徐麗華會意，快步走向服務台，讓服務員再加幾個菜。
高強扒拉了幾口飯後，問：";老蒯，我家裏情況怎麽樣了？";他躲債出來，已在外麵過第五個年了！他從不敢往家打個電話，怕討債的人追蹤過來。其實，他不敢打電話的另外一個原因是：他感到愧對妻兒，愧對父母。他堂堂一個男子漢大丈夫，連妻兒都養不活，不能給父母盡孝，他還有什麽臉麵去打破他們平靜的生活？
蒯正明說：";你慢慢吃，吃完後到我住的飯店，我們再慢慢細說。";
高強說：";老蒯，看你一家人的裝束，又到新疆來玩，你好像有錢了？你不在廠裏組織科幹了？";
蒯正明說：";嗨，還組織科呢？這都是猴年馬月的事了！我們廠已進行了兩次大的改革，先是入股，後又買斷，光明機械廠也換了廠名，現在叫光明機械集團公司了。我跟十幾個人已把廠子買了下來，我占了53%，他們占了47%。";
高強說：";啊，那你現在是大老板了？";
蒯正明說：";是啊。厲堅說的，是共產黨讓我致的富！";
高強問：";厲堅是誰啊？";
蒯正明說：";他是剛從部隊回來的一個副師長，就是羅洪剛的老上級。他現在回來當了我市的代市長，今年下半年選舉，他肯定會當市長的。回去後，我與洪剛給你們介紹認識一下。上次在洪剛家裏，我們已在厲堅麵前提起過你了！";
高強立即搖搖頭，他已吃飽了。站起身說：";謝謝了，我要走了！我不可能回去的，我回去了還不被討債的人逼死打死？";說完，他挎起了小木箱想走。
蒯正明一把拉住了高強，說：";你好糊塗，你逃得了初一，你躲得過十五嗎？你這種做法還像個男子漢嗎？還是個功臣的樣子嗎？幾年過去了，你光想著你自己，你不想想你家人？本來我還不想說的，想等會兒再告訴你的。現在我不得不告訴你：那些討債的人追到你妻子申燕的單位裏，申燕被逼得跳樓了！";
";叭嗒";一聲，高強肩上擦鞋的小木箱掉在了地上。他一把攥住了蒯正明，把蒯正明的肩膀攥得生疼。他的眼睛瞪得像銅鈴，大聲地問：";你說得是真的？申燕她她怎樣了？";
蒯正明拍拍高強的肩膀，又把他的手拿下來。這才說道：";幸好申燕的單位在擴建，她的窗下是一大堆黃沙，申燕從四樓跳下去才沒被摔死！那些討債的人被申燕的工友們轟了出去，說有本事去跟她男人討，關申燕什麽事？那些討債人見幾乎鬧出了人命，才悻悻地走了，以後也沒有再找申燕的麻煩！";
高強蹲到地上，捧著臉哭了起來：";我還算個什麽男人？燕燕，我對不住你啊！";
蒯正明把高強從地上拉起來，說：";咱當過兵的人沒有眼淚！別哭，拿出點過去當兵時的精神來！你跟我回去，你欠了人家多少錢？";
高強說：";大約一百多萬吧。";
蒯正明一揮手，豪放地說：";這事要擱在幾年前，讓我拿10萬塊錢，就是抽我的筋，扒我的皮，我都拿不出來。如今嘛，你這一百多萬包在我身上好了！";
高強說：";這怎麽能行？";
蒯正明說：";還是那句話，是共產黨讓我致的富。我現在有的是錢，先替你解決難題，讓你一家人團圓，好好過日子！再說，我也需要個幫手，你跟我一塊兒幹吧！這錢就算我先給你墊著，你以後再慢慢還我好了。";
高強說：";老蒯，這叫我怎麽心安呢？";
蒯正明一拍他的肩膀，說：";什麽心安不心安，我們是老戰友嘛！";
厲堅在開";十五";計劃的會議。此時，在光明機械集團公司的一個會議室裏，高強被蒯正明正式任命為光明機械集團公司總經理助理。
高強百感交集。