三十回 初識
桓震這一聲叫，當下成了眾矢之的，人人對他怒目而視。那大猢猻果然也在這裏，方才凝神聽曲，並沒留心桓震進來，此刻一見之下，當即低了腦袋，拔腳便溜。桓震卻也已經瞧見了他，正要上前阻攔，那紅衣少女已是一個箭步上前，一把揪住他前襟，手腕一翻，前日用以威脅桓震的那柄刀子，此時又架在了大猢猻頸中。樓中眾人大嘩，便有怕事的漸漸退去。桓震不由苦笑，心道這女孩兒怎地如此喜歡動刀子，不過她轉眼之間便將對方製住，倒也算得大功一件。當下問道：“楊漣的兒子在哪裏？”大猢猻極力縮著脖子躲避刀鋒，訕訕地道：“姑娘有話好說，有話好說。這刀子還是稍稍拿開些兒的好，免得一個不小心，弄死了我，姓楊的可就大大不妙。”那少女卻也略有些忌憚，揪著他的手略微鬆了一鬆。
大猢猻脖子略感輕鬆，語氣卻又硬了起來，道：“要殺要剮由你，要姓楊的，卻是沒有。”桓震隻覺事情不對，便是他與楊家有甚麽天大仇恨，也不至於拿自己性命賠了進去，隻為敗壞一番楊漣死後的名聲罷？就算終於給他目的達成，自己可也已經死了，那又有甚麽用處？隻是卻難想個甚麽法兒，從他口中掏出事情究竟。
正在那裏犯難，忽然聽得一陣呼喝之聲，一群青衣漢子，個個手持棍棒，衝了進來，將三人團團圍住。再看酒樓中時，滿堂賓客已然逃得個個影蹤不見，隻是角落裏還坐著兩人。桓震一眼瞧見這兩個人，不由得便是一怔，原來卻是那日在銀杏店一同目睹殺人現場的那個少年公子，和他的那個老仆。心中暗自嘀咕一聲見鬼，怎地每次遇見他總沒好事？這幫青衣漢子，卻是這春華樓豢養的家丁護院。有人在樓中鬧事，他們自然應召而至。為首的一個喝道：“你這三個小賊，是從哪裏來的，也不曉得打聽一下，京中哪個不知道金文彪的大名，卻來老子的地盤撒野。”桓震知道不妙，自己挑了人家的場子，放在後世，這件事決然不能善了。倒不知明代的黑幫，是不是也如二十一世紀的黑社會那般？
金文彪以前是一個草莽大賊，在順天府一帶頗有聲望，幾年前討了老婆，這才洗手不幹，到春華樓做了護院首領。他人雖歸隱，江湖上威名仍盛，尋常小賊都不敢在他眼皮底下尋釁鬧事。今日正在家中逗弄兒子，突然聽得手下飛報，說有人在酒樓打架，嚇走了若幹客人，當即領著一幫護院趕來，將桓震等人堵了個正著。
這一樁事情，桓震卻知是自己這方麵占不住理，當下沒口子地打躬作揖賠不是。金文彪也是個老江湖了，知道趕狗莫入窮巷的道理，再者瞧這兩人，也不是甚麽江湖中人，本想教訓這兩個不知高低的外路人幾句，就此作罷，哪知那少女卻不吃他這套，笑道：“金大爺罷？咱們自尋此人說話，卻不耽誤你大爺的公幹。”
這一來，金文彪臉上便大大掛不住起來，冷笑道：“大爺雖然多年不曾與人動手，卻也不懼你這等小角色。”將棍一擺，喝道：“是一個個的上，還是一起上？”那少女眨眨眼睛，奇道：“我幹麽要和你打架？我隻是找他罷了。”說著手下一緊，刀鋒嵌入大猢猻皮肉，痛得他大叫起來，倒像與那少女說話唱和一般。金文彪哭笑不得，心想這般毫沒江湖經驗的，也敢四處闖**，真叫人笑掉大牙，他金文彪何等身份，怎能欺負這麽一個小女子？當下擺手道：“你說得對，我不跟你打架。隻是你在此攪鬧，壞了我家的生意，快快走罷！”那少女聽見他承認自己說得對，很是得意，一聲輕笑，道：“謝謝啦！”押著那大猢猻徑自出去。桓震早已給她嚇得一身冷汗直流，連忙跟上。
出了春華樓，三人尋一個僻靜所在，將大猢猻望地下一丟，也不理他，三個人你一言我一語地議論起逼供的種種手段來。桓震是從那種地方經曆過來的，說起來繪聲繪色，添油加醋，居然如數家珍一般，隻聽得大猢猻麵色發青，嘴上卻仍是硬撐。
恐嚇一番，並不奏效，那些刑訊逼供的法子也不過說說而已，總不能當真在他身上一一試來。沒奈何，也隻得放他回去。隻是這麽一來，桓震的疑心卻又重了一層，對於自己原先那甚麽報仇之類的推測也愈發覺得靠不住起來。若說一命換一命，有些亡命之徒容或有之，但隻是敗壞一下仇家的名聲，便賠上自己性命也在所不惜，究竟甚麽樣的仇恨，能叫人做這種蝕本生意？
那少女雖然甚不甘心，卻也沒有更好的法子，一則不知楊之易究竟被關在何處，二則就算給她查到了，對方必然有層層把守，憑自己這幾個人，決難闖得進去。隻得跟著桓震悶悶離去。她逼供不成，很是窩火，不住在桓震耳邊聒噪，桓震隻是隨口答應，心中卻在想著方才那個少年公子。不知道甚麽緣故，也許是因為兩次與他相遇，都要撞上些倒黴事情，自己每次見他，都有一種很是古怪的感覺，在心頭盤旋往來，揮之不去。他說不出那是一種甚麽感覺，也不知道這種感覺將會帶著他走向哪裏去，他隻知道自己一定要再回春華樓，要見一見那個少年公子。
他這一次卻不要傅山和那少女同行，單身獨個回到了春華樓。一路之上，都在擔心那少年公子是否已經離去，若是碰不上他，往後不知可還有機會見麵。待到進了門，眼光便向方才他所坐的那個角落飄去，一瞧之下不由得心裏便是一沉：那處有人倒是有人，隻不過坐的卻是兩個肥頭大耳的富商。他心中暗歎無緣，轉身便要離開。
哪知道一轉身，竟見那少年公子正站在他身後不足一丈之處，冷冷地道：“你在尋我麽？”桓震一驚，不由自主地點了點頭，心中十分奇怪，怎地他會知道自己定要返來尋他？那少年公子也不多說，做了個“請”的手勢，當先便走。那老仆便在門口等候，一看主人出來，麵露喜色，連忙上前攙扶。那公子一甩手，嗬責道：“對你說過多少次，我不是小孩子，不消得你扶！”老仆嚇得麵如土色，連連點頭。那公子也不理睬，徑自上了一輛馬車，桓震本待跟著上車，卻給那老仆伸手攔住。
那公子怒道：“好奴才，膽子愈放愈大，連爺的客人，你也敢攔了麽？”那老仆連稱不敢，連忙退了開去，由得桓震上了車，自去前麵駕轅，卻是時不時地轉頭向後窺視。桓震暗笑他太過小心，又不是甚麽皇親國戚，值得像大熊貓一般地護著麽？當下通了自己姓名，一麵請教那公子的高姓大名。他卻遲疑片刻，這才道：“我姓朱，名信，草字田木。”桓震點頭道：“原來是朱兄。”朱信哈哈一笑，道：“不敢，在下虛度一十六歲。”桓震笑了一笑，並不與他去辨。
兩人扯了一番甚麽久仰之類的套話，朱信便道：“方才我聽百裏兄向那人要楊漣的兒子，那是何故？”桓震心下遲疑，不知當不當與他講，這一遲疑，麵上微露猶豫之色，卻給他看了出來，不悅道：“桓兄莫非信不過我麽？”桓震心道確是信不過你，初次見麵便來問我這些，我怎知你靠得住靠不住？他心中雖然存了這個念頭，口中卻不能說出，隻笑道：“田木兄說哪裏話來。在下並不認得甚麽楊漣，田木兄大約聽錯了罷。”他說自己並不識得楊漣，倒也不是騙他，楊漣早在數月之前便已經死了，他又怎會認識？
朱信點了點頭，歎道：“在下原本敬佩楊漣是個忠臣義士，聽人傳說他後代很是落魄，想要結識一番，傾力相助的，既然桓兄也不認得，那可著實可惜得緊。”桓震聽他口中說十分可惜，臉上卻沒半分惋惜的神色，心中暗笑論起裝洋蒜來你還差的遠，當下也一本正經地大歎可惜之至。朱信見他並不上當，眼珠一轉，又道：“也罷，既然桓兄不認得楊漣之子，咱們就此別過。”他說這句話時，卻將“之子”兩字咬得格外加重，桓震一聽之下，便即知道自己方才咬文嚼字的小花招已給他聽了出來，臉上不由得微微一紅，好在車中黑暗，卻也瞧不見他麵色。
想必各位都知道朱信是誰了罷。明清人筆記中多有記載，崇禎在做信王的時候，為了免受迫害，必須韜光養晦。他心裏很是鬱悶，因此經常帶著個太監在京城街道上晃**，走得累了，還特別喜歡在街頭酒肆喝酒。這裏寫桓震兩次在娛樂場所碰到他，應該不算荒誕。隻不過他出居信邸當在今年年底，我現在這麽寫恐怕不合於理，各位隻當沒發現罷。現年十六歲的崇禎，大權尚未在手，多疑、不信任別人、善於掩飾自己等等容或有之，但是性格該當不會暴戾好殺到那種程度。另，這兩回寫來感覺十分不好，有人說我寫得水，其實連我自己也都覺得水。所以我要閉關……為時一晚上，明天照常更新三回。