皇上在鎮撫司偏殿坐立不安，憂心崔將軍府的情況。若不是旁人攔著，隻怕早就親自過去了。聽聞火勢得到控製後，皇上鬆了一口氣。
“朕還是去瞧瞧老將軍。”
這一次，旁邊的人都沒有再攔著。
蘇婉婉也跟著站起來：“婉婉陪父皇一起去。”
皇上稍作猶豫，隨即點了點頭：“也好。”
臻王有些心神不寧，本想去一趟椒房殿給母後請安。然而，如今蘇婉婉跟著父皇去了，他若是不去，倒顯得像是膽小怕事臨陣脫逃的逃兵一般。
“兒臣也陪父皇一同去。”
蘇婉婉唇角輕輕揚起，她早就料到臻王想找皇後商量今日之事，她自然不會給臻王這個機會。這不，略施小計，臻王便被她牽著鼻子走了。
崔將軍府眾人被護衛轉移到一處空曠的空地上，皇上的車馬很快也到了。
崔老將軍兩鬢斑白，看到那襲明黃色身影時，還有些不可置信地揉了揉眼睛。
“皇上，老臣給皇上請安。”
皇上趕緊扶起崔老將軍：“舅舅，快快免禮。”
老將軍有些激動，甚至懷疑自己幻聽了。
“老臣……老臣……”
“好了好了。舅舅受苦了。”皇上朝身邊的內侍吩咐道：“附近可有什麽空置的宅子？讓老將軍歇歇腳。”
臻王心裏一喜，總算等到了表現的機會。
“兒臣的王府離這不算太遠，不如去兒臣那歇一歇？”
皇上點了點頭：“也好，舅舅，咱們這就……”
“不用了。”老將軍卻像是受到什麽刺激一般，立馬擺手婉拒：“不敢叨擾臻王殿下，老臣在此等待大火撲滅便回府了。”
臻王麵上有些掛不住，老將軍居然一口回絕了。寧願在這吹冷風，也不願去他的王府，就這般看不起他？
皇上卻知道其中的原委，臻王是皇儲的有力競爭者，老將軍是在避嫌，以免重蹈覆轍，卷入皇儲爭奪戰中。
前車之鑒太過慘痛，之前老將軍與先太後姐弟離心，與他這個皇帝甥舅疏遠，就是因為二十年前的奪位大戰。
當年崔府出了兩個皇子妃，奪位大戰中，姐妹便成了仇敵。對於老將軍來說，一個是姐姐一個是妹妹，手心手背都是肉。老將軍其實一直保持中立，奈何妹妹耍了幾分手段，老將軍稀裏糊塗便貼上了妹妹陣營的標簽。
皇上深知其中原委，也不勉強，隻道：“舅舅也不能一直站在這。”
“老將軍若是不介意，不如去臣那吧。”
爽朗的聲音傳了過來，不必回頭，在場的人都聽得出來，來人是當朝內閣首輔林世嵩。
林世嵩給皇上請了安。
“林閣老也來了。”皇上難得打趣道：“上陣父子兵，林閣老是趕來助你兒子滅火？”
林閣老笑了笑：“皇上說笑了，他若是連這火都應付不了，這錦衣衛指揮使也就別當了。趁早退位讓賢，省得誤了皇上的事。”
皇上哈哈一笑：“林閣老生了個好兒子，底氣就是足啊。”
“臣不敢。”
雖然嘴上說著不敢，林世嵩麵上卻頗有些自豪之色。皇上與老將軍看在眼裏，都紛紛笑出了聲。
臻王卻是憋了一肚子火，什麽叫做林閣老生了個好兒子？父皇何必長他人誌氣？他不比林澈好多了嗎？林澈那廝剝皮抽血，人稱地獄修羅，哪裏算得上什麽好兒子？
正忿忿不平呢，猛然間耳邊響起一道聲音。
“殿下？臻王殿下？”
臻王回過神，這才發現林世嵩正給自己請安呢。
“林閣老快快免禮。”
皇上頗為不滿道：“你在想什麽呢，魂不守舍的，讓閣老跪這麽久。”
臻王聽得一陣心驚，林閣老地位尊崇，又備受皇上信任。在皇上麵前都是免跪禮的，他們這些皇子們自然不敢受他的禮，總是趕在對方跪下行禮之前製止。
然而，剛剛他當著眾人的麵受了林世嵩的全禮，還讓對方跪了這麽久，隱約有那麽一點賽過皇上的意思。
臻王有些局促地說道：“兒臣……剛才走神了……”
皇上愈發嫌棄起來：“行了，你若是不耐煩站在這，趁早回你的臻王府便是。”
臻王麵色一白：“兒臣不敢，兒臣就在這陪著父皇。”
對於皇上與臻王父子之間的微妙對話，在場其他人都隻當沒聽見。
林世嵩緩步走到了蘇婉婉麵前。
“老臣給……”
“林閣老免禮。”
林世嵩：“老臣一直想給公主請安，隻是沒有合適的機會。”
蘇婉婉：“林閣老客氣了。”
林世嵩：“老臣近日來常聽……常聽人提起公主。”
這話怎麽聽著有些耳熟？
蘇婉婉笑著說道：“本宮也常聽人提起林閣老的智慧與謀略。”
林世嵩一愣，眼神裏透出些許期待之色，嘴角隱約有笑容顯現。
“敢問公主，是聽何人提起？”
蘇婉婉一看他這神色，就知道到他猜測的是誰。
“聽許多人都提起過。”
“哦，世人謬讚了。”
大約是沒有聽到期待中的名字，林世嵩麵上的笑容稍微淡了半分。
蘇婉婉立馬補充了一句，“林閣老謙虛了，林大人那般低調之人，也提過閣老的光輝事跡。”
“真的？”林閣老一臉滿足，摸著胡子笑得合不攏嘴：“我就知道！”
然後他又朝蘇婉婉的方向邁了一步：“聽說公主最近迷上了下棋？老臣這有幾本棋譜，裏麵的招數非常新穎，而且極具迷惑性。公主用這裏麵的招數，保證那個臭小子贏不了你！”
林世嵩邊說邊掏出幾本藍色小冊子往蘇婉婉手裏塞，“這幾本是老臣私下裏搜羅的，林澈都不知道。老臣就想著找個機會把這些棋譜給公主呢，今天可算是等到了！”
一旁的皇上越聽越覺得不對勁，再看看林世嵩那雙眼放光的模樣，還能瞧不明白？
皇上心裏酸溜溜的，他都沒和蘇婉婉下過棋呢！真是女大不中留啊。
“林閣老，你今天究竟是來幹嘛的？”皇上眯著眼睛問道。
老將軍也跟著起哄：“老夫還以為你是來看望我的，結果你是醉溫之意不在酒嘛？”
林世嵩哈哈一笑：“這不是聽說崔老將軍附近失了火，特來接老將軍去寒舍喝杯茶。”
崔老將軍搖頭道：“得了吧，這是城西，你們林府在城東，隻怕這還沒走到呢，火就已經撲滅了。”
林世嵩摸了摸鼻子道：“老將軍此言差矣，難道還不興人在附近置辦個宅子嗎？”
崔老將軍愣了一下，笑道：“也對，不然你那些棋譜什麽的，哪有地方放呢？”
***
幾人往林世嵩所說的宅子走去，繞過一個胡同後，臻王的臉色一白，越往前走，臉色越是慘白。
“就是這了。”
林世嵩停下來的時候，臻王隻覺得雙腿有些站不住了。林世嵩所說的宅子，竟是在臻王置辦的私宅的對麵。