冬梅進了屋替換了春花，嬤嬤喚她去量尺寸。

沈裁縫來了，量了夏月幾人後，方才想起春花被自己習慣性打發去照料人，忙喚冬梅去替換春花。冬梅看著沈裁縫給桃花量尺寸，憤恨不已。

冬梅搖了幾下竹扇便歇了，她煩透了。

她打開春花的衣箱，翻出她所有的衣服，一件件比著身量穿。

春花的衣裳並不多，最近多了幾件衣裳，雖也是舊衣，卻令冬梅嫉恨不已。

她換上了一件翠綠的衣裙，攬鏡自顧。

她和春花身量相似，春花一直揀她的舊衣穿。

這時，**的柳玉言醒了，輕聲喚道要喝水，冬梅拿了水塞到她手裏。

柳玉言謝道，“累你替我搖扇，多謝。”

冬梅漫不經心點頭，接著又對鏡整理衣裙。

柳玉言見她麵熟，便道，“之前是你救我，又勞煩你照料我，他日必當厚報，姑娘芳名？”

“冬梅。”冬梅終於整理好衣裙，開始對鏡塗脂抹粉。

柳玉言問道，“你這是在做什麽？”

冬梅瞥了她一眼道，“上妝，待會要去接客。”

柳玉言聞言木然，接客，她從不敢想的事。

好想追隨著母親的腳步，她悄然落下兩行清淚，過去隻是夢。

再也不能重來。

三天後，便是端陽。驕陽似火，萬裏無雲，天空藍得像緞子一樣，柔軟得讓人心醉。

一大清早，金不換便命小耗子早早喚醒姑娘們塗脂抹粉，換上最鮮豔時新的衣裳，催促著她們早早登上畫舫。

金不換亦換最好的衣裳，隻待今日一鳴驚人。

幾十個姑娘呱呱咭咭笑鬧著走上畫舫，平日裏極少有機會出門，今日好不容易得了空，個個興致高漲。

鶯鶯燕燕擠滿了畫舫每個角落，三三兩兩，要好地坐在一起，高談闊論，歡聲嬉笑。

各家均卯足了勁頭，要較個高下。

秦淮河上熱鬧非凡，數艘畫舫泊在水麵，每一艘均是大紅朱漆漆麵，雕梁畫棟，重角飛簷，甚是華美。

每一艘畫舫全換上簇新的蓬帳，沿著蓬帳掛滿逍遙燈。

燈以湘妃竹為骨，五彩綾絹製作而成。地板上鋪上大紅的波斯地毯，內設各色榻椅，搭著新做的絲綢褥墊，雕窗上的空隙處掛了數幅書畫。

畫舫上均掛著半透的窗簾，河風乍起時，窗簾飄揚，內坐的鮮豔明媚的女子便如夢似幻。另有十幾艘小巧的花艇在河麵上穿梭來往，熱鬧非凡。

河對岸便是貢院，貢生們早已按捺不住，早早擠滿了河道兩旁，隻待看熱鬧。

沿河房屋的門窗皆打開了，探出無數腦袋，茶樓裏更是人山人海，坐滿了人。

各種手藝人趁機在此叫賣，耍猴唱戲，賣糕點，都想多掙幾個銀子。

河畔青磚夾岸，垂柳依依，濃蔭蔽日。

夾竹桃開得正濃，粉紅的花瓣映著一彎碧水，暖紅軟落，飄灑一河繽紛。

年輕的貢生們站在樹下，花影裏，使勁探頭瞧船上的女子。

金不換甚是得意，她站在船頭，指手畫腳，吩咐眾人，腕上的赤金鐲子閃閃發亮。

引得岸邊的看客紛紛望向這裏。

她瞧了一眼玉暖閣、含香樓的畫舫，均是嚴陣以待，玉暖閣擺出群舞的姿勢，數十名薄紗輕衣的女子在畫舫當中翩然起舞。

舞姿妙曼輕盈，動作整齊劃一，一看就是久經練習，引得眾人看直了眼。

含香樓亦不示弱，眾位女子坐在船舷旁，紅袖齊招，一起吟唱江南小調。

歌聲軟糯甜嗲，隨著水聲**漾開，且歌且舞，驚破一河春水。

金不換眼見著玉暖閣和含香樓風光無限，啐了一口道，“都呆坐在那幹什麽？今天不是讓你們出來遊玩的，快些招攬客人！”

眾人聞聲，忙走到船舷旁，鶯歌燕舞各自施展本領，隻見畫舫之上豔紅翠蘭，身著各色衣衫的女子身影在晨風中搖曳，如花照水。

夏月慵懶躺在貴妃椅上，纖纖玉指拈起一顆鮮紅的櫻桃，送入嘴裏。

她今日盛裝出席，石榴紅裙，金線鎖邊，裙幅寬闊，以金線繡滿大朵芙蓉，梳著式樣繁複的牡丹髻，鬢發高聳，蓬鬆光潤。

當中插著赤金拔絲丹鳳口銜四串明珠寶結，右邊簪著一隻映紅寶石的絳桃，又插著一隻金雀玉搔頭，累累瓔珞珠釵搖曳，鬢後又戴一朵翠艾花。

那艾花乃是春花親手所製，用艾葉，石榴花和茉莉花，葵花，綢帛等泥金描繪，製作而成，小巧可愛，花香宜人，奢華中一點翠綠，倚醉凝嬌，甚是動人。

她冷眼瞧著一切，覺得既可笑又有趣。

她招呼在一旁局促不安的春花，“來，吃一顆櫻桃，很甜的。”

春花接過櫻桃，也不吃，隻用指尖拈著櫻桃柄，木然坐著。

她第一次參與這事，頭兩年裏她都是留在萬花樓陪著李嬸在灶下忙碌。

她不知如何是好，坐立不安，總擔憂一不小心會出醜。

晨風涼爽，她的額頭上卻沁出汗來，臉上的胭脂模糊，她不敢擦，隻拿帕子輕輕點過，紅的，黑的，像她的心事，亂成模糊的一團。

夏月笑彎了腰，檀口微張吐出櫻桃核，對春花道，“你用的什麽胭脂，怎麽會這麽快就花了？”

春花急著挑開額發，卻不小心碰到發簪，發簪滑落，頭發亦散落下來。

夏月見她發急，便笑道，“你不要著急，我替你重新弄弄，你去把臉重新洗了。”

正在裏間調琴的鳳雛瞧見了，示意采雪捧出脂粉盒遞過去。

采雪瞧著春花的狼狽樣，亦笑道，“嬤嬤倒真是越發小氣了，給你用的還是這種下等脂粉。”

夏月聞聲細瞧了瞧她臉上的胭脂，亦道，“倒是奇了，你房裏的胭脂我瞧過，不是這些貨色，怎麽倒像是被人換過了一般。”

春花細細思忖，倒也想不出什麽破綻來，她雖則手巧，對這些勞什子卻分辨不清，“都是那些盒子裏麵的，我也未曾換過。”

“回去再看吧，”夏月挑了點胭脂化開，替春花勻臉，腕上的瑪瑙鐲叮當作響，很不便利。采雪見狀便道，“我來替她上妝吧。”

春花羞慚道，“每次都要麻煩幾位姐姐替我上妝，真是慚愧。”

“這有什麽，你還替我們幾個都做了翠艾花呢，”采雪拾起地上的發簪放到一旁，“今天好些人都說你做的艾花簪最好看，比她們強似百倍。”

春花低頭溫柔一笑，“手邊的活計，不值什麽。”

夏月對采雪道，“她的頭發好看，又順滑，挽發髻容易鬆，倒不如鬆鬆地綰個墮馬髻，隻插艾花倒也別致清新得很。”

采雪細細打量春花，她今日穿的一身天青色軟羅裙，素雅輕軟，烏發墨雲般落在肩上，甚是光亮。

指尖未染，腕上隻戴一串茉莉花，耳畔上亦是兩朵茉莉花，似一朵溫軟的花。