采雪依言幫春花綰發，隻是她的頭發太順，綰了幾次皆鬆了下來。

鳳雛見此，隨手掐下桌上的碗口大小的玉蘭花，插在春花的腦後，方才梳好。

采雪拍手笑道，“真是不容易，倒費了我們三個之力，一會你要好好表現，可不能白費我們的功夫。”

春花含羞低眉道，“有幾位姐姐在此，哪裏輪得到我，我不過湊個數罷了。”

鳳雛替她理了理衣角，對她道，“不要妄自菲薄，這世間女子何其多，各有各的美好，你覺得我們幾個好，我們也羨慕你清純動人。”

金不換掀起竹簾，急衝衝走進來道，“哎喲，都到莫愁湖了，姑娘們別在這裏待著了，都出來吹吹風吧。”

夏月對金不換笑道，“嬤嬤，你急什麽，這會子各家都在鬧，一會她們都沒氣力了，我們登場方才好呢。”

鳳雛亦點頭道，“這外麵吵吵嚷嚷，外麵的人隻怕腦仁都疼，哪裏辨得清是誰，讓她們先去熱鬧吧，我們在這清淨一會子。”

金不換望著湖麵，數十艘畫舫和花艇已然圍住湖中的樓船。

那艘樓船通體朱紅，上等木料所製，分為三層，雕梁畫棟，重角飛簷，船體掛著紅紗帳，極是曖昧。

裏麵坐的乃是名商巨賈和自詡風流的才子等人，今天花魁大選的評選人。

夏月順著金不換的眼神看過去，冷笑一聲，“讓他們等等又何妨。”

日頭漸高，陽光欲烈，照耀在莫愁湖上，湖麵上籠著一層金紗，薄軟清透，荷葉田田，粉紅荷花在荷葉裏搖曳，碧葉紅花，交相輝映，像衣著清涼的舞姬，隨風擺動柔軟的腰肢，勾引著湖上的遊人。

劉恪理與眾多名商巨賈，風流名士坐在湖中最大的樓船裏，飲酒作樂，指點眾畫舫，心裏甚是得意。

這幾天夜裏，數家妓院老鴇力邀他到院中坐坐，把姑娘瞧仔細些，他一並拒了。

還是含香樓的王嬤嬤懂得他的心思，也不言聲，隻悄悄送來五十兩黃金，他看了一眼包銀子的帕子便明白了。

若是往日，這五十兩黃金也入不了他的眼，隻是這些年，家道不如往日殷實，亦有捉襟見肘之時，前些日子為老太太做壽，所費甚巨，家中打起饑荒，這筆黃金來的正是時候。

混跡了這麽些年煙花地，什麽樣的女子未見識過？到底是不如黃金白銀來得讓人心裏踏實。

“劉公子，聽說萬花樓的夏月姑娘，十分美豔，不知道你見識過沒有？”坐在他身旁的一名半老員外，捋著山羊胡子對他道。

這張員外乃是色中餓鬼，隻是苦於家中夫人十分厲害，每每少有機會到青樓裏。

這次有機會能參與花魁大選，恨不能多生幾雙眼。

“張員外，那姑娘隻怕吃不消。”劉恪理笑得曖昧，“這歡場中的女子，我劉某見識的多了，但是她太過**，就像是狐狸精變的，一般人都無福消受。”

張員外聞言，心癢難耐對他道，“那可真要見識見識了。”

“若我是你，還不如找含香樓的含春，那是一江春水，又舒服又快活。”劉恪理環視一桌人，眾人紛紛曖昧笑起來。

“要我說，還是鳳雛好，上次她去我那坐坐，彈了一支曲而已，便把人的魂都勾走了。至今溫大人還時常提起她，想再請她。隻可惜金不換那老鴇太貪錢，一再抬高價碼，還見不著。累我挨了好些罵。”坐在上首的宋老爺歎道。

“鳳雛雖好，卻太過清高孤傲，妓女就是陪客人遊耍的，一味叫大家哄著她，實在無味。依我看，倒是玉暖閣的紅藕好，念詩作對也應對得來。”同桌的李公子笑道。

眾人紛紛將各家頭牌一一點評，眾說紛紜，各有所好。

玲瓏館率先登上樓船，頭牌姑娘名喚玉玲瓏，長得嬌小玲瓏，身姿輕盈，她遍身嫩綠，似一片嫩芽，甚是討人喜愛。

她站在船頭引項高歌，一曲思凡唱得無比纏綿，引得一眾看客凝神細聽她的哀愁，她的渴望，眉心微蹙，眼角飛盼，便是思凡人間的小尼姑。

待到歌畢，她眼角掃過眾人，嬌媚道：“玉玲瓏這廂有禮了。”

賣了個花腔，盈盈下拜，坐在一旁的張員外按捺不住伸手扶她，引得眾人大笑不止。

張員外忙牽了她的手坐在一旁，細細盤問，玉玲瓏也知趣，給張員外添酒布菜，忙得不亦樂乎。

劉恪理見狀便打趣道，“這才剛開始，張員外就找到可心的人了。張員外，玉玲瓏可是思凡的小尼姑，你怕不怕？”

張員外摸著她滑不留手的皮膚，得意笑道，“莫說她是個思凡的小尼姑，就是神仙，我也有本事叫她不想回天上。”

滿桌人皆猥瑣地笑起來，玉玲瓏羞紅了臉，假裝啐張員外，一時春光無限。

後麵送來一船船女子，有的被留下，有的被送走。

送走的也不著惱，隻坐著花艇在湖上遊一圈，便也有無數的人招攬。

都是生意，和誰不是做？

含香樓老鴇見樓船之上人漸多，便有些按捺不住，催著含春趕緊上去。

含春笑道，“嬤嬤，你昨天那些金子難道是白使的不成?”

劉恪理見含春遲遲不到，覺得有些奇怪，便問道，“怎麽含香樓還沒來？”

張員外一邊對玉玲瓏上下其手，一邊取笑道，“你急的什麽？”

劉恪理有些尷尬，指著周圍的人道，“你有玉玲瓏了，自然是不急了，可這麽多人還幹瞪眼呢。”

話音未落，含春便千嬌百媚地出現在船頭，輕紗薄衫，香氣襲人，恰如春光迷人景。

她站在船頭輕撥琵琶，曲未成調先有情。

弦響聲動，靡靡之音恰如小手撩動心弦。

滿湖春水，盡是纏綿之意。

琴音未絕，宋老爺眼睛都瞧直了，“劉公子你說的果然不錯，這含春姑娘果然似這春色無邊。”

此言正中劉恪理下懷，他恨不得此事時就宣布含春為花魁，晚上好拿那另外的五十兩黃金。

正待他思慮如何開口，卻聽得一聲嬌嗔，隻見一個桃紅的倩影，嬌嬈含羞，似一瓣開得正濃的花瓣，綻在船頭。

正是玉暖閣的頭牌紅藕。