悅賓酒樓裏，兩個陌生人等在梁掌櫃客廳中，徐德龍同關錫鑞匠進來。
“這位就是徐四爺！”梁學深搶先介紹道。
兩個陌生人拱手、極恭維地道：“久仰，久仰。”
“這位是四平街蠟鋪吳老板。”梁學深指著一個胖子說。
虛胖的吳老板自謙道：“小本買賣，不敢稱老板。”
“這位是寶順書館的邵管事。”梁學深介紹另一位說。
“那是在早，我邵某人現在是無職業遊民，差點叫憲兵抓了‘浮浪’。”邵管事自謙道，話也比蠟鋪老板多。
“不知二位找我何事？”徐德龍問。
“久聞徐四爺擲骰子大名。”吳老板說明來意，“我們慕名而來，想領教一下。”
徐德龍感到為難，因已身無分文。
“徐四爺，我們沒嚇著你吧？不想擲，還是不敢擲？”邵管事激將地說道。
關錫鑞匠偷偷拽一下徐德龍的後衣襟，他覺得來者不善，不能和他們賭……沉默，客廳內氣氛冷僵。
梁學深看出徐德龍的心理，便替他解圍說：“二位，是這樣……”
“擲！你們說什麽時候？”徐德龍打斷梁學深的話。
“明早我們要趕回去。嗯，現在。”吳老板問梁掌櫃道，“你這兒背靜吧？”
“放心大膽地玩，地麵上的事兒沒問題。”梁學深說完，用一種疑問的眼光看徐德龍。
“請允許我出去一趟。”徐德龍站起身說。
“沒帶錢是吧？”吳老板戳穿道，“沒關係，別走，四爺的十根指頭，夠用嘍。”
“那我就不客氣啦。”徐德龍重新坐下來，泰然自若，準備拿手指當賭資，一旁關錫鑞匠急得抓耳撓腮。
“給我們預備一把刀！”吳老板對梁學深說。
“刀後廚正用著，有勃力斧子（洋斧子）。”梁學深說。
“中，勃力斧子刃長。”吳老板說，“四爺，我們一局定乾坤！”
一場惡賭開始，較大一間屋子，三人分坐桌子旁。一把閃著寒光的勃力斧子，三隻骰子，四根金條摞在桌子上。
三人身後圍著七八個觀看者，關錫鑞匠站在徐德龍身後，緊張得喘氣不均，眼盯住那把斧子，悄悄擦汗。
兩個帶“四季如春”圖案的小碗，被寶局人員放在桌上，案板上1、2、3、4、5、6區醒目。三隻骰子放進小碗。寶局人員扣上碗，搖動：嘩啦啦——寶局人員停止搖晃，將小碗放在案桌上道：
“請押注。”
邵管事將兩根金條押到5上。吳老板沉思，將兩根金條押在3上。眾人的目光全集中徐德龍手上，麵前一把勃力斧子暫時充當籌碼，他在選擇。
“你押的可是一根手指！”吳老板冷言道。
勃力斧子俯衝下來，落在2上，關錫鑞匠雙腿直顫，眼睛發花，出現幻覺：三個骰子點數全是5。嚓！嚓！嚓！徐德龍被剁去三根指頭。
寶局人員的手吸引所有人的目光，小碗掀開，骰子點數2、2、2。
“豹子！”關錫鑞匠跳著腳喊道：“四爺贏啦！四爺贏了啦”
吳老板將金條推向徐德龍，他用勃力斧子擋住道：“吳老板，邵管事，搖虎骰你倆明白吧，押中贏三。”
“我隻帶兩根金條。”吳老板耍熊道。
“我也是。”邵管事跟著說。
“我相信。”徐德龍大笑道，“不過，我押的是一根手指頭，贏的是三根手指頭，我要你們金條做什麽？”他說完，勃力斧子丟在輸家麵前，目光咄咄逼人，蠟鋪老板烤化的蠟一樣軟塌下去；邵管事臉色變白，他們沒勇氣碰那把斧子，十分狼狽。
“諸位諸位，”梁學深凝住的眼珠轉動一下，平息事態道，“都看到了吧，四爺贏啦，輸家輸得心服口服是吧。四爺，他們應該剁手指給你，這是牌桌規矩。給我個麵子，讓他們帶著全科手指走，四根金條抵六根手指，四爺是虧，吃虧占便宜隻這一回。”
徐德龍起身，將一根金條扔給梁學深說：“掰點零錢，給二位做盤纏，剩下的梁掌櫃你衝我的欠賬。二位，我有事，先走一步，失陪啦。關老弟，咱們走！”
他們走出悅賓酒樓已是第二天傍晌午，徐德龍塞給關錫鑞匠一些錢，又是一番撕巴，關錫鑞匠不肯要，四爺說害得你跟著點燈熬油的一宿，拿著錢修理好挑子，到街上做你錫鑞活兒去。
“要不到我家眯一覺去。”關錫鑞匠收錢，說，“我家比大車店肅靜，睡醒了，我老半蒯[1]麵片揪得好哩！”
“不啦，我一會兒去棺材鋪。”徐德龍和關錫鑞匠街頭分手。
“焊洋鐵壺咧——修理白鐵鍋！”關錫鑞匠挑著挑子吆喝著，他來到買賣街頭，攤前已有三、四個人聽他講述，“四爺膽兒多大，說倭瓜都小啦。愣是人家押金條，他押手指頭。”
“輸了怎麽辦！”一個聽者假設道。
“剁呀！”關錫鑞匠點燃化錫用的小火爐，呱嗒呱嗒拉起風匣。
“快講，錫鑞匠子，別來說書的那一套，到卡裉兒（關鍵處）時，扇子一合，且聽下回分解。”聽者是來焊他家香爐的，一隻爐腿兒摔斷了，需焊上。
“三個骰子搖完，寶局人員讓猜押。四爺不慌不忙，押2。那兩個人，一個押5，一個押3。嘿，四爺真神，三個骰子都是2，豹子！”關錫鑞匠講得神采飛揚。
徐德龍走進棺材鋪，金條在衣兜裏很沉，朝下墜。
“四爺，按您出的圖樣做的。”耿老板說，“哈拉巴山大理石材質真好，加工後鏡子麵似的。隻是石頭天然的大小塊，不好幫不好接，尺碼有點出入。”
“反正裝殮我，沒事兒。我這個人一輩子圓了扁了習慣啦，有口氣兒都沒講究伸展，死了，往哪一囚囚，萬事皆休。”牌桌以外的事情徐德龍不計較細節，總是很寬容。
“其實你想開啦，人活著時講究這講究那，死啦棺材裏一躺，官啦民啦，窮啦富啦，還不是都一樣。壽材做成了，看看嗎，在庫房裏放著。”耿老板說。
“看看也中。”
耿老板帶徐德龍到一口石棺前。“請打開，我試一下。”
“好，打開。”耿老板叫夥計錯開沉重的石頭棺材蓋。
有一句諷刺莊稼人老趕的俗語，莊稼佬買棺材——先試試。賭王四爺可不老趕，他躺在大理石之中，活著時體驗一下死後睡在棺材裏的滋味，是一種享受。他爬出棺材說：
“走馬入殮！”
走馬入殮，原意指有口氣活著入棺材。四爺這樣說就有了調侃的意味，把耿老板逗笑了。
“滿意吧四爺。”耿老板問。
“好！挺好！”徐德龍掏出金條，說，“把料子（棺材）的餘款結清。”
出了棺材鋪的徐德龍，身上濃著鋸末子味兒。他朝雜巴地走去，遠遠地聽見小販吆喝：
“地瓜熱乎——”
烤地瓜，舊汽油捅做成的圓柱形爐子，爐膛裏兩層箅子，下層煤核兒烤著地瓜。
徐德龍掏出幾張紙幣，挑撿麵額最小的一張，說：“稱個地瓜。”
賣地瓜的約秤，誇自己的貨道：“山東黃瓤大地瓜，賊拉的（極其的）麵。”
徐德龍接過地瓜，遞過錢去。
賣地瓜的瞧紙幣麵額，說：“先生，剛出攤兒，沒賣幾斤。這百元大票，夠買我這一爐子地瓜子的，掰不開呀。您翻翻腰，有零錢沒？”
“我剛從銀行取出錢……實在找不開，我隻好不買啦。”徐德龍說。
“要不地這麽的，”賣地瓜的有了主意，“您先吃著，連給我瞅眼爐子，我到街對過辮繩兒鋪掰錢去。”
“不怕我偷吃你地瓜？”徐德龍玩笑道。
賣地瓜的假大方說：“管夠，吃吧！”
徐德龍咬手裏的地瓜，一隻髒兮兮的小手拽他的衣襟乞討道：“行行好……”
徐德龍望著衣衫襤褸的小乞丐伸出的雙手，他猶豫著。
“又是你，走，走遠點！”賣地瓜的回來，轟攆道。
徐德龍將隻咬兩口的地瓜給乞要者，小乞丐用衣襟兜著跑遠。
“先生心腸真好，他爹和你，嗨，沒法比。圖自個兒一時痛快，坑害了孩子。”賣地瓜的歎道。
“咦，剛才那個小孩你認識？”徐德龍問。
“我和他爹王警尉從小光屁腚兒娃娃……肩膀扛著星的警尉擼（撤職）啦，好端端的一家人家，楞是因耍錢禍害散夥。現在倒好，媳婦離他而去，他領兒子進了花子房，兒子賊孝心，要來吃的先給他爹。”
賭桌上王警尉不熊，警察王警尉轉眼間落套（衰落）如此杆兒稀（玩兒完）。賭徒一個個悲慘的下場，對徐德龍是莫大的刺激，他心情沉重，說：“再給我約兩元錢的地瓜。”
花子房一鋪沒炕席的通天大炕，屋內幾乎沒任何擺設，四壁蕭然。一個老乞丐光膀子抓虱子，擠虱子，牙咬衣縫咯蹦響。炕稍草簾子蓋著一個人蜷局在日光中，一個小乞丐正向草簾子下麵的人嘴裏喂烤地瓜。發現走進來的徐德龍，停住喂他爹地瓜。
“叫你爹。”徐德龍把一包地瓜扔給小乞丐說。
“爹！有人找你！”
王警尉一張蝴蝶臉，脖子厚著皴，目光懵然道：“四爺！”
徐德龍想說的話，哽在嗓子眼裏說不出來。
王警尉狼吞虎咽進去地瓜，臉有了些許血色，念念不忘他們見麵不可回避的話題。他問：“四爺，帶骰子沒？”
徐德龍輕蔑的目光，望著昔日的牌局對手。
“和你賭一把，我死也閉眼啦。”王警尉哀哀地說。
徐德龍囁嚅，急步走出花子房，王警尉眼睛裏充滿哀傷、悲愴……
一鐮鉤月，灑下清輝，亂屍崗子四周溘然，徐德龍睡在一座孤墳不遠的草地上，夜已經很深。
砰！砰！棍子敲打沙土的聲音，驚醒徐德龍，他沒聲張，覓聲音望去。月色朦朧中，一個持木棍的身影，在墳包上敲打。
“誰，你幹什麽？”徐德龍猛然大喊道。
“媽呀！”敲打墳頭人受到驚嚇，一屁股坐地上，口吃道，“你是人，還是、是鬼？”
“我是人，你別怕。我問你，深更夜半，你……”
敲打墳頭的人聲音還有些發顫，說：“鎮上會局出會，我押會，聽人說半夜敲孤女墳，出現啥猜啥會門。你，也是來討會門的吧？”
“是啊，討會門。你有煙嗎？”徐德龍問。
“有，”敲打墳頭的人恢複到常態，走到四爺跟前，說，“煙薄拉點，去年天旱，煙葉沒長成，能將就抽。”
兩人坐在一起抽煙，彼此看不太清楚臉。
“上回出會，我一大早放牛，遇到個騎馬的，押了上招，嘿，贏了二十元錢。可惜押會《十二月歌謠》我不會唱……”敲打墳頭的人說。
徐德龍抽透煙，心裏舒坦道：“我倒會唱幾句。”
“唱唱！”
“唱兩段。”徐德龍唱道：“正月裏來正月正，音會老母下天宮，元吉、河海把經念，安士姑子隨後行。二月裏來是新春，天龍、龍江跳龍門，跳過龍門下大雨，五穀豐登太手春。”
荒野之中，回響徐德龍的歌唱和一個男人五音不全地學唱：
十月裏來是立冬，
隻得必德回家中，
二人同心去偷盜，
遇見三懷黑狗精……
連走背字，用賭王徐四爺自己的話說輸嘎巴鍋，輸冒煙啦。亮子裏這次押會徐德龍輸了個底兒朝天，回到郝家小店，一個稀髒破舊的行李卷被扔出店門，滾到街上，人給店主推搡出門，趔趄一下才站穩腳，回頭恨恨地看店門。
“拿走破行李卷，虱子蟣子弄髒了店。”郝掌櫃冷顏怒言，絕情道，“看在你多年住在小店的份兒上，被子才送給你，免得你蹲露天地挑袍！別不知好歹！”
“郝掌櫃再……”徐德龍鶉衣百結，寒酸，落泊模樣。
“再什麽再？瞧你這熊樣，一輩子也反不過梢來，我這微利小店可不經你禍害。”郝掌櫃攆他道，“走啊，發什麽兔子愣（發傻）？遠點走！
徐德龍抱起破被褥，漫無目的地街上遊**。
“縫窮”女人在街頭拉客，與徐德龍邂逅相遇，他迅速躲避。
“徐四爺！”見他抱著破被褥不說話，“縫窮”女人明白了一切道，“走，跟我走。”
徐德龍抱被褥站著沒動。
“和我回家！”她搶過他的破被褥說。
身無分文且一天米粒未進的徐德龍，無路可走跟著賣大炕的“縫窮”女人走了。
夜晚徐德龍不肯上炕，炕很窄，鋪著一床褥子，哭喪亂韻地說：“我不能拖累你！”
已開始脫衣服的“縫窮”女人說：“你都到了什麽份上，你還說這些誌氣話！不嫌棄，就住著吧！”
“縫窮”女人穿得很少，平展炕上，小腹部搭一褥單樣的東西，自顧睡去。
月光射進屋，可見女人模糊的睡姿。徐德龍坐炕上抽煙，忽明忽暗的煙頭火光晃著他的臉……
[1]老半蒯：半大老婆子。農村婦女出門經常蒯筐。也有叫老幫蒯，則含貶意。